Дракон на полставки

— Конечно, не такой, — поспешил его успокоить, чуть ли не силой вытряхивая из дубленки, в которую он с перепуга попытался зарыться по самую маковку. — Поменьше обращай внимание на её шуточки. Она уже сейчас чувствует, кто ты такой на самом деле, а ведь я её не предупреждал, что приеду так рано и не один, к тому же.

— Только посмей ему сразу все рассказать! — зашипела в мою сторону сестрица.

— И посмею. Не хватало, чтобы ты над новым домашним любимцем до скончания вечности стебалась.

— Может быть, я и не человек, но уж точно не домашняя зверушка, — обиженно пробурчал Пабри.

— Тогда я сама! — Возвестила сестрица и подошла к нему. Заглянула в глаза, подняла руку и сжала предплечье. — Я в отличие от Вовки по снам ходить не умею. Но это не значит, что вовсе бесталантна.

— Ты... эмпат? — Недоверчиво выдохнул дракон, все почувствовав сам. Талантливый. Не все так сразу ухватывают самую суть. Может быть, и не будет обузой.

— Почувствовал? — Спросила Катька, улыбаясь тепло и открыто. Чувства дракона ей понравились, и она приняла его. Это хорошо. Если бы не приняла, никакая корысть или жалость не заставили бы меня оставить его в нашем доме.

— А ты меня?

— Ты замерзший, уставший, растрепанный и очень упертый, а еще...

— Одинокий, — закончил я за сестру.

— И что с того! — Взвился Пабри, еще секунду назад спокойный и почти убаюканный Катькиным мягким голосочком.

— Ничего, — строго обрубило новое действующее лицо, нарисовавшееся в прихожей, — Пойдемте лучше чай пить. У меня все на столе, — позвал нас Фил, наш с Катькой домашний домовой. И мы пошли.

Так в моем доме появился дракон, который уже следующим утром довел меня до истерического вопля, недостойного мужчины, когда был обнаружен со мной в одной постели. А ведь Фил ему специально в гостиной постелил.

Глава третья

Больной дракон — лысый дракон

Пабри

Проснулся от того, что кто-то сдернул с меня одеяло и заорал. Это еще что за новость? Кто тут у нас присказку не слышал: не будите спящего дракона? Лениво открыл глаза и неожиданно для себя встретился взглядом со Звездой. Ой! Я ведь к нему вчера тайком пробрался, хотел в одном с ним сне оказаться. Стоп. А это что такое? Белое, лысое и отдаленно напоминающее мой горячо любимый мохнатый хвост?

— А-а-а-а-а-а!

— Пабри, ты чего?

— А-а-а-а-а-а!

— Пабри!

Какой там Пабри! Я ни о чем думать не мог. Метнулся в одну сторону, в другую. Хвост все так же лыс, все остальное тоже. Только лапы меховые, поэтому, проснувшись, я не сразу осознал, что облысел. Обхватил себя верхней парой лап и рухнул на пол. Заныкался под кровать. Ненавижу эту их явь! Неправильную, противную! Ненавижу! Как же так? Это теперь что, насовсем? Свернулся в клубок и расплакался от жалости к себе.

— Пабри, ну ты что? — под кровать, приподняв край свисающего до пола одеяла, заглянул Звезда, — Я тебя испугал? Прости. Просто не ожидал, что ты...

— Мой мех пропал! — Душа требовала поплакаться хоть кому-то. Кому, как не ему? Он ведь мой человечек. Я его сам выбрал. — Я голый! — Выпростал хвост и выдернул из его рук край одеяла. Под кроватью снова стало темно. — Не смотри!

— Что ты делаешь? — раздался возмущенный голос Кати, прибежавшей на шум.

— Да ничего, собственно, — попытался оправдаться её брат.

— Но Пабри плохо!

Да-да. Мне так плохо. Очень-очень. Как такое могло со мной произойти? Как?

— Пабри, вылезай, — позвал Звезда.

А вот не вылезу. Кому я теперь такой нужен? Лысый и склизкий. Бе!

— Пабри, давай попробуем посмотреть на тебя во сне. Может быть, ты только в яви так выглядишь.

— А если нет? — Получилось жалостливо. Ну и что?! Мне плохо. Пусть жалеют.

— Не узнаем, пока не попробуем, — он снова приподнял край одеяла и заглянул ко мне.

— Ну, Пабрюша, не упрямься, — принялась уговаривать Катя, подлезшая под кровать с другой стороны.

Перед ней за минутную слабость стало особенно стыдно. Вздохнул и протянул Звезде передние лапы. Он улыбнулся и вытянул меня. Вместо того чтобы отблагодарить, я в наглую взял и всего его обчихал. И как только сразу не заметил, как у них под кроватью пыльно. Катя расхохоталась.

— Чихающий дракон — это круче, чем котенок!

— Ну, спасибо, — обиделся. Не, а чего она? Вчера весь вечер подтрунивала и сегодня с утра пораньше начинает.

В поисках тепла весь обвился вокруг Звезды. Он даже охнул под моим весом. Пусть Катька думает о нас, что хочет, но я же дракон, почти зверь, только разумный и в человека умею превращаться. Мне можно.

— Слушай, хвостатый, я же не спортсмен-тяжеловес, твою тушку на себе тягать? — Возмутился тот.

— Мне так теплее.

— И что? Приличные драконы под одеялом греются, а не за счет других.

Интересно, это кто ему сказал, что я приличный? Хмыкнул и поинтересовался:

— Когда будем разбираться, что со мной?

— Хоть сейчас!

— То есть ты со мной спать будешь?

— Ну, конечно, — начал он и осекся, глянув на Катю. Та зажала себе рот рукой, сделала страшные глаза и, не сдержавшись, рассмеялась. — Кать, — укоризненно протянул её брат.

— Прости-прости, — пропела она, — Но это прозвучало как самое непристойное предложение из всех возможных.

— Неправда! — Вскричал и снова обиделся. Опять она за свое.

Звезда тяжело вздохнул и обратился ко мне, больше не отвлекаясь на девчонку.

— Слезай давай. Должен же я, как будущий заводчик, узнать от чего драконы лысеют.

— Заводчик?! И не мечтай! — треснул его по башке кончиком хвоста. Не больно, но ощутимо. И переместился на кровать. — Других драконов у тебя не будет, — хмуро возвестил из-под одеяла.

— Он же тебя нарочно дразнит, — поспешила пояснить для меня Катя.

— Знаю, — вздохнул, зарылся в одеяло и стал человеком. Тихо, но внятно, пробормотал, — Просто предупреждаю, чтобы даже мысли такой не допускал. Он мой.

— Да уж, — прокомментировал Звезда, забираясь ко мне на кровать, — Помешательство начинает набирать обороты.

— Если ты думаешь, что я плод твоей фантазии... — договорить не смог, он зажал мне рот рукой.

— Давай уже спать, ладно?

Отстранил от себя его ладонь и тихо спросил:

— А если я и там... — стало до жути страшно.

— Не переживай, — посерьезнев, сказал мужчина, — У меня есть друг, к которому можно будет обратиться за консультацией.

— Дракон? — спросил с надеждой, прекрасно зная, что такого просто быть не может. Я свое имя им с Катей так и не назвал, потому что был в курсе того, какие непростые отношения у семьи Звездных с драконьим племенем. И узнал это не от кого-нибудь, а от собственного отца.

— Нет. Но специалист по сонным болезням.

— Спите уже давайте, — потребовала Катя, устроившаяся в изножье кровати по-турецки. — Буду ваш сон охранять.

Наверное, удобно, когда сестра эмпат. Пусть сама она без провожатого по снам ходить не умеет, но бодрствуя рядом со спящим, может по эмоциональному фону почувствовать, когда ему там совсем туго будет, и сумеет вовремя разбудить. Правда, если вель к тому времени на Глубину уйдет, его уже не добудишься. Но для таких случаев у Звезды теперь есть я. Размышляя об этом, уснул.

Глубоко нырять не стали. Погрузились в полудрему и остановились. Нас окружали золотые кленовые листья, сыплющиеся откуда-то сверху. За ними ничего не было видно. Только тот пятачок пожухлой травы, на котором мы стояли.

— Ну, что?

— Страшно, — тихо сказал, обнимая себя одной рукой и глядя в сторону.

— Могу тебя понять. Но лучше сразу во всем разобраться. Если это болезнь, она может начать прогрессировать.

— Да куда уж дальше! — Воскликнул в сердцах и стал драконом. Снова лысым. Разревелся. Ну, не то чтобы совсем, но почти.

— Эй-эй! Это что еще за крокодильи слезы? — шуточно вопросил Звезда и неуклюже прижал мою драконью морду к груди.

Обвился весь вокруг него, как уже делал в яви. Закрыл глаза и сам не заметил, как начал погружаться на глубинные уровни сна вместе с веятелем. Хорошо, что он меня остановил, а то бы я так и утянул нас обоих на Глубину.

— Пабри, хватит, — непреклонно бросил Звезда и встряхнул мою голову, ухватившись за длинное ухо.

— Ай!

— Прости. Как-то не подумал, — извинился он и сделал приятно: почесал за ушком.

Сам не заметил, как заворковал от этой неказистой ласки. У нас этот звук, правда, больше был похож на голубиное воркование, чем на кошачье мурлыканье. Звезда рассмеялся. И меня совершенно не обидел этот его тихий смех. Это прозвучало совсем не так, как когда Катя надо мной посмеивалась.

— Да уж, — прокомментировал мой человек, — Как кошка, только круче и продолговатее.

— Ну, спасибо!— Возмутился. Это надо же было так весь момент испортить! — Просыпайся, давай. Доктора хочу!

— Слушай, ты бы полегче в выражениях, а то неправильно поймут.

— Все люди извращенцы!

— Не все, но некоторые девушки — это определенно.

— Ты так про собственную сестру?

— А про кого? Я её, конечно, люблю и никому в обиду не дам, но трезво оцениваю все её несомненные достоинства, а вместе с ними и недостатки.

Мы проснулись. В изножье кровати все так же сидела взволнованная Катя. В одной ситцевой ночнушке до колен, с растрепанными темно-русыми в рыжину волосами она показалась мне даже хорошенькой. Надо же! Почему я вчера этого не заметил?

Звезда

Драконыш меня напугал. Если он утверждает, что был изначально покрыт мехом, что с ним могло произойти? Неужели, успел за такой короткий срок какую-то заразу подхватить? Может быть, это какой-нибудь новоявленный драконий грипп или что похуже? Было решено сменить место нашей дислокации. Отправил расстроенного Пабри в компании Катьки на кухню завтрак готовить. Сам наспех оделся и спустился со второго этажа, где располагалась моя комната, в гостиную.

У нас с сестрой двухэтажная квартира — редкость в нашем городе. Отцу она когда-то досталась по очень большому блату. В гостиной высоченный потолок, так как она совмещает оба этажа. На втором — две комнаты: моя спальня и отцовская. Последняя уже пятый год пустует. Внизу, не считая гостиной, еще две: Катькина и гостевая, правда, последнюю оккупировал в свое личное пользование наш домовой. Поэтому вчера Пабри пришлось стелить на диване в гостиной.

Прихватил с собой мобильный и набрал Дамира.

— Дамка, привет. Спишь? — В последнем вопросе сквозила беззлобная, дружеская шпилька. Конечно, спит. По моим часам сейчас около половины одиннадцатого. Но в нашей конторе мы все по роду деятельности полуночники и 'совы'. Не просто же так в нашем агентстве рабочий день начинается в восемь часов вечера и заканчивается в восемь утра. Такая вот петрушка.

— Издеваешься, Звездный? — ответила мне трубка заспанным голосом коллеги и приятеля.

— Есть немного. Ты мне нужен.

— А не послать бы тебя в далекое интимное путешествие?

— Только с тобой.

— Стопка тебя прикончит.

— Нет, дорогой. Айсидора, если что, прикончит тебя, а я отобьюсь.

— И то верно, — вздохнул друг, — услышав твои шуточки и мертвый с кровати, как ошпаренный подорвется. Совсем тебя Катюха извратила.

— Я ей передам.

— Э, нет. Мне еще эмпата в кровных врагах не хватало для полного счастья. Что хоть там у тебя случилось?

Счел за благо предупредить сразу:

— Только не ржи слишком громко. Стопку разбудишь.

— И?

— Дракон у меня облысел.

Последовала секундная пауза. Не знаю, чем он там в это время занимался. Но не похоже, чтобы тихо ржал в кулак.

— Ok, через двадцать минут я у тебя, — голос друга прозвучал деловито и собранно. Это заставило меня волноваться. Похоже, он не видел в проблеме драконыша ничего смешного. Значит, это на самом деле было проблемой, а не шуткой яви над созданием сна.

— Можете уже начинать на меня завтрак готовить, — напоследок объявил Дамка и отключился.

Вздохнув, пошел на кухню инспектировать, что там малышня приготовить успела, а что испортила. Почему-то мне казалось, что Пабри обязательно что-то должен был сделать не так. Но, приближаясь к дверному проему со стороны коридора, ничего подозрительного не заметил. Не считая, свисающий слева от двери белый хвост с бирюзовой кисточкой. Похоже, драконыш нашел куда пристроить свою длинную, змеиную тушку. Когда вошел и встал в дверях, ухватившись обеими руками за притолоку, смог в этом убедиться. Пабри растянулся по всему периметру кухонных шкафов, которые у нас висели на стене углом. Катька возилась у плиты, что-то помешивая в кастрюльке. Я же получил возможность как следует рассмотреть дракона в статичном положении. Если он весь от природы был покрыт таким же мехом, как кисточка на его хвосте, наверное, смотрелось это здорово. Не удержался и ухватил дракона за неё. Визг был знатный. Я бы извинился, четно, если бы параллельно с этим меня не отхлестали по щекам кончиком хвоста. Причем, сразу было понятно, что дракон сделал это специально. Маленькая зараза!

Катька смеялась над нами обоими до слез. Пабри с воинственным видом дулся и оберегал родной хвост от новых посягательств. Выглядел дракон на своем насесте невероятно смешно. Я же счел нанесенную мне обиду малозначительной и беззаботно плюхнулся в любимое компьютерное кресло между кухонным столом и подоконником. Разумеется, компьютер на кухне мы с Катькой никогда не держали, но кресло это тут прижилось после того, как в офисе мебель обновляли.

— Мог бы и извиниться, — проворчал Пабри с верхотуры.

— Мог бы, но не стану. Уже пострадал не за что. Считай отсутствие извинений моральной компенсацией.

— Между прочим, — заметил он, все еще неудовлетворенный отсутствием во мне показательного раскаяния, — я хвостом и придушить могу.

— Что ж не душил?

— Ну, — Пабри смутился, — это же ты.

— На обиженных воду возят, между прочим, — вмешалась Катька. Для нее прочитать чувства дракона не составило труда.

Маленький он еще, потому и обижается на всякие глупости. И вся сложность состоит в том, что в отличие от человеческих детей взрослеть он будет не постепенно и размеренно, а скачками, потому что попал в такую среду, к которой будет вынужден приспосабливаться. Что же мне с ним делать? Внешне он выглядит лет на шестнадцать, возможно, в самое ближайшее время станет смотреться старше. Я мог бы хотя бы на какой-то период пристроить его в Катькину школу. Но боюсь, что современные детки его испортят. Сейчас он наивный и, несмотря на всю целеустремленность, беззлобный. Но чем для него может закончиться общение с с нынешними старшеклассниками, даже страшно представить. Катька, конечно, поможет ему в случае чего, но она тоже не панацея.

— Я вызвал специалиста, — сказал ребятам, пребывая глубоко в собственных мыслях.

— Дамку, что ли? — Поинтересовалась сестра с насмешкой.

— А кого еще я мог бы позвать?

— А он, правда, знает, как лечить драконов? — Раздалось со шкафа.

— Прежде чем лечить, не мешало бы продиагностировать.

— Что сделать? — Ощутимо занервничал Пабри.

— Выяснить, чем ты таким болен, что лысый теперь, — пояснила дракону Катька.