Дракон на полставки

— Ты меня еще на Глубине не видел, — похвалился. А что? Я, правда, раз в десять больше, чем у них в яви. Так что меховой глист — это не про меня.

— Ну, ты его и приласкал, — присвистнул Дамка.

— А то! — Хитро прищурившись, выдал Звездный и подмигнул мне, — Но готов взять свои слова про глиста обратно.

— Правда? — я ради такого дела даже голову вниз свесил, чтобы к нему поближе оказаться и все расслышать.

Ответить мне он не успел, так как вмешался Дамка, строго приказав:

— Становись человеком.

— Зачем? В человеческом воплощении я нормальный. С волосами во всех нужных местах. Только драконом...

— Стесняюсь спросить, — перебил меня Звезда, — в нужных — это каких?

Ну, вот опять! Хоть Кати сейчас и нет рядом, теперь уже её брат сам к моим словам цепляется.

— Ладно, не раздраконивай мне пациента, — вмешался Дамир, — А то покусает и на одного больного у меня станет больше. — И уже мне, — Так ты превращаешься или еще будешь со мной спорить?

Делать нечего — превратился.

Осмотр оказался таким же неприятным делом, как прививки. О том, что такое последнее, я узнал совсем недавно, когда первый раз вынырнул почти на поверхность — в полудрему. Родители переполошились и принялись экстренно меня прививать от всяческих болезней. Если бы я взрослел как все обычные драконы, постепенно, мне бы в любом случае сделали все прививки. По расчетам родителей способность выныривать должна была проявиться только через десяток-другой циклов. Но я оказался впереди планеты всей, поэтому и прививали меня от всего и сразу. Поэтому я и был так растерян, когда понял, что облысел. И не просто так, а из-за какой-то болезни. Ведь не должен был! Но вот вам, пожалуйста.

Вздохнул и, стянув через голову футболку, отдался на растерзание доктору.

Дамка долго мял меня, в основном живот и спину, словно пытался что-то прощупать внутри человеческого тела. Потом заставил открыть рот, высунуть язык и сказать 'а-а-а!'. Я все исполнил. Но приятного было мало.

— Что могу сказать... — по вздоху, с которым это было сказано, я понял, что это серьезно, — Диагноз прост: отморожен хвост.

— Это ты сейчас так пошутил? — спросил Звезда недоверчиво, почти гневно.

— Стихами получилось случайно, но проблема на самом деле серьезная, — без улыбки отозвался доктор и посмотрел на меня. — Ты где в явь вышел?

— В Москве. Там проще. Да и затеряться легче легкого, столько точек выхода на относительно небольшом расстоянии друг от друга. А от Питера, я бы до вашей Тулы еще несколько суток добирался.

— Был одет по погоде?

Переглянулся со Звездой и честно признался.

— Нет.

— И в яви ты вчера первый раз в жизни материализовался?

— Угу.

— И справедливо называешь себя гением, так как тебе еще и восьми циклов нет?

Не хотел отвечать. Звезда тогда бы совсем перестал меня всерьез воспринимать. Да, я маленький. Но ведь умный же! А еще талантливый. Быстро схватываю. Готов учиться всему, что может понадобиться в нашей с ним совместной работе. К тому же, в яви я буду взрослеть и подстраиваться под свое новое окружение очень быстро. Так почему бы нет?

— Пабри, — тихо позвал Звезда.

Встретился с ним взглядом и капитулировал без лишних слов. Просто не захотел начинать все со лжи. Хотя, если вспомнить, что имени своего я ему так и не назвал, похоже, уже начал. И ладно. Это совсем другой случай. Если он узнает, кто мой отец, никогда не простит и не позволит остаться. Я уверен.

— Шесть с половиной циклов.

— Что-то около наших тринадцати-четырнадцати лет?

Кивнул и поспешил сказать.

— Но в яви я буду расти быстрее. Ты ведь знаешь! — Сам не заметил, как схватил его за рукав рубашки.

Звезда внимательно посмотрел на меня, словно что-то искал в моем лице. Потом медленно поднял руку и положил мне на голову, взъерошил волосы.

— Не волнуйся. Не стану я за одно это тебя прогонять. Но сам понимаешь, теперь я просто обязан пообщаться с твоими родителями. Ты скажешь мне, как тебя зовут на самом деле?

Ответ тут мог быть только один. Без вариантов.

— Нет.

— И как он представился? — Заинтересовался Дамка.

— Пабри Букин.

— Букин — фамилия однозначно выдуманная. А вот Пабри, скорей всего, его домашнее имя. Драконам свойственно в семейном кругу сокращать свои излишне длинные и пафосные имена. Разумеется, если он безошибочно на него отзывается.

— Отзывается, — подтвердил Звезда, глянув на меня, — И как они обычно составляют эти домашние имена?

— По начальным буквам имени или фамилии, как правило. Или, как вариант, соединяя вместе и то и другое. Так что может статься, что имя его начинается на 'па', а фамилия на 'бри' или 'бр'.

— И какие есть варианты?

— Без понятия.

— Все ясно, — Звезда снова посмотрел на меня, — Ну, что, мы будем Филькин камушек искать?

— Уже, — ответил тихо, так как давно не прислушивался к их разговору, полностью уйдя в себя. Зачем время зря тратить?

Самая большая сложность в мире снов: не просто попасть в проекцию одного из городов яви, а найти в нем то место, куда тебе нужно. Проекция хоть и похожа на настоящий человеческий город, ввиду затейливости снов некоторых его обитателей и приезжих, сильнейшим образом отличается от него. В ней практически невозможно пользоваться привычными ориентирами. Поэтому моя способность находить нужные места по наитию была тут весьма кстати.

Схватив обоих своих спутников за руки, я вместе с ними оказался в комнате, в которой в нашем мире жил домовой Филиппок Пафнутьевич. Она была совсем непохожа на ту, где он обитал в яви. Тут она вызывала стойкую ассоциацию с пещерой восточных разбойников. Но не тем, что повсюду было разбросано золото, просто тут было великое множество всяких сундуков и сундучочков. К тому же, стен почти не было видно за богатыми драпировками из пестрых тканей. Вокруг ложа, расположенного в самом центре комнаты, стояли латунные канделябры, и на пуховой перине с множеством подушек, разбросанных прямо по полу — спал домовой. В мире снов он пребывал исключительно в своей природной форме. Это в яви они могли её менять по десять раз на дню, а тут нет. Разве что стрижку сделают, хвост обреют или шерсть перекрасят в какой-нибудь экстремальный цвет. Собственно, именно это и было главным отличием драконов от всех прочих обитателей Сноземелья. Мы сохраняли способность видоизменяться в обоих мирах. И не было необходимости оставлять в одном из них свое спящее тело. Мы полностью переходили в тот мир, в котором желали находиться здесь и сейчас. И не испытывали дискомфорта от длительного нахождения в той же яви, которую трудно было назвать нашей естественной средой обитания.

Если бы мы были чужими и пришли со злым умыслом, домовой никогда бы не пропустил нас в свой дом. Но у нас с Филом была предварительная договоренность, как бы казенно это ни звучало. Так что мы легко прошли через все его заслоны. И он сам даже ухом не повел.

Я не стал становиться собой. Было как-то не по себе, после диагноза, который мне поставил Дамка. Поэтому предпочел остаться человеком. На всякий случай. Чтобы не обострять и не заставлять болезнь прогрессировать, если она как-то связана с моими превращениями.

— Ты действительно талант! — вдруг сказал Звезда.

И я был так рад это услышать, что крохотный брильянтик сам выпутался из пушистого ворса ковра и прыгнул мне в ладонь. При всем желании, не смог бы такое повторить еще раз, так как понятия не имею, как это вообще у меня получилось. Вот что значит, от души и, главное, вовремя похвалить!

Глава пятая

Рабочие обстоятельства

Звезда

— Слушай, вот я — сноходец со стажем, но понятия не имел, что домовые они... такие. Колись, ты знал? — накинулся на меня Дамка, не отрывая головы от ковра.

— Знал, что не такие, как в яви. Но сам увидел впервые, — честно признался, не посчитав нужным лукавить. Посмотрел на Пабри, который сидел рядом с нами в своем человеческом обличии и несколько ошалело хлопал глазами. Вокруг него взбесившейся бабочкой-истребителем вился наш Фил.

— Ну, что там? Нашли, нет?

Пабри на это молча вытянул вперед руку и разжал кулак. В середине ладошки что-то призывно сверкнуло. Фил на это что-то упал коршуном.

— Нашел! — возвестил неприлично счастливый домовой и принялся с удвоенным энтузиазмом нарезать круги по воздушному пространству комнаты. Видя его таким, мало кто мог предположить, что там, в мире снов, они выглядят такими жуткими монстрами. Вспомнив о том, что Пабри, вроде как, раньше был полностью покрыт шерстью, заинтересовался, что же у них там за холода такие, что домовые тоже все в шерсти, только в отличие от шелковисто-гладких драконов, косматые и в чем-то похожи на помесь медведя-шатуна и ламы со сваленными курчавками, отдаленно напоминающими неопрятные дреды.

Вздохнул и, призвав домового к порядку, повел всех завтракать. Какое-то бурное у нас начало дня получилось. Хорошо, что у Катьки все было уже на столе. Все-таки сестренка у меня молодец. За такие вот проявления заботы можно с легкостью простить ей все шуточки, я считаю.

За едой и состоялся мой судьбоносный разговор с Дамкой, после которого я был вынужден взять Пабри в контору хотя бы на полставки, несмотря на мое желание дать ему хотя бы какое-то время для полной акклиматизации.

— Так что же делать? — взволнованно спросил у Дамки драконыш, утолив первый голод и специально для Катьки озвучив свой неутешительный диагноз.

— Работать, — легкомысленно откликнулся Иванов, — Ты ведь за этим в явь пожаловал, если Любочке верить.

— Угу. А почему Любочка? У неё же на бейджике было написано Лидия Сергеевна.

В ответ на это мы с Дамиром переглянулись и тихо заржали. Эта шутка в 'ДАВесны' была басней во языцех.

— У нее прозвище Людоедочка, — смерив нас с Дамкой укоризненным взглядом, поведала удивленному дракоше Катька, — А Люда-Людок — сокращение.

— А она, что, правда того? — Пабри он волнения даже на стуле заерзал, — Ну, людей ела? — спросил он заговорщицким шёпотом.

Тут уж развеселилась сама Катька.

— А ты сам подойди и спроси!

Пабри обиженно надулся и попытался огрызнуться.

— Не очень-то и хотелось!

— Сдрейфил, да? Ну, скажи, что сдрейфил! — Потребовала моя сестрица.

— Нет! — Взвыл разобиженный дракон и вспорхнул на облюбованный им насест на шкафу аки ласточка-переросток. Мне ничего не оставалось, как укоризненно покачать головой и самому начать расспрашивать Дамира.

— Мне бы не хотелось так сразу брать его на работу, — на эти мои слова дракон возмущенно фыркнул со шкафа, но промолчал. Катька пыталась уговорить его взять к себе туда тарелку. Даже протягивала её ему, но Пабри пока держался и строил из себя оскорбленную невинность. Скоро сестре это надоест и она его силой заставит сделать так, как ей хочется. Уж я-то её знал. Но пусть дракон сам шишки в общении с Катькой набивает. Ему ведь еще взрослеть в ускоренном темпе предстоит. Так что пусть это будет чем-то вроде тренировки.

— Понимаю, — ответил мне Дамка, вылавливая из тарелки с супом кусочки мелко нарезанного мяса, — Но теперь уже не попишешь. Придется взять. И лучше уже сегодня.

— Почему? Объясни толком.

— Считай, что твой мелкий подхватил драконий грипп. Причем, что хорошо, в самой слабой его форме. Для них это не вирус, а последовательность неудачных стечений обстоятельств. Теперь этому мохнохвостику без ежедневной работы у нас в конторе никак не удержаться в яви. Собственный неподдающийся контролю инстинкт самосохранения будет утягивать его на Глубину, пока он полностью не выздоровеет.

— Какие ты ему даешь сроки для полного выздоровления?

— Не больше месяца. Полтора — это крайний срок. Если нормально не обрастет через два, можно начинать паниковать вторично.

— Ясно.

— А в агентство ты предлагаешь его пристроить, потому что там за вами всеми постоянно сновидцы присматривают? — Тихо спросила Катя.

Пабри тоже и думать забыл об обидах и смотрел на меня с затаенным ликованием и неприкрытым любопытством. Ему, судя по всему, было интересно, что я на все это скажу. Но в том, что в конечном итоге возьму его на работу, он не сомневался.

— Да, — подтвердил Дамир, — Наши Женьки ребята опытные, не дадут ему провалиться на Глубину. На крайняк на полпути поймают и обратно поднимут на поверхность. — Теперь он смотрел на меня. Ждал, что я решу.

Если подумать, выбор был не велик. И на фоне того, что от дракона я отказывать не собирался, можно было смело считать, что его фактически не было.

Пабри

Радовался я недолго. Обидно, но Звезда сделал все, чтобы задвинуть меня куда подальше. А я ведь так мечтал, что буду работать вместе с ним! Столько всего надумал себе, столько всего успел захотеть. Но нет. После того, как странный парень по прозвищу Хлыщ по просьбе Звезды привез мне полный набор теплой одежды, и к восьми часам вечера, как добропорядочный сотрудник я вместе с ними обоими попал в 'ДАВесны', первым делом меня отвели в архив. И ладно бы, сам Звезда, так нет, он сдал меня с рук на руки ундине, причем с таким видом, словно только что лимон без сахара сжевал, а сам удалился в свой кабинет, поджидать, когда соберутся на шабаш другие сотрудники агентства. Оказывается, так здесь называлась ежедневная 'летучка'. Но об этом чуть позже.

Сначала расскажу о том, под чьим началом мне предлагалось работать. В общем, имя у этого сотрудника 'ДАВесны' было довольно звучным — ТигрЪ, причем, если верить бейджу, именно с твердым знаком на конце. Отчество — Мышич. А сам он был крысом. Пусть и ученым и имеющим в мире снов вполне человеческий облик, все равно. В древние времена такие звери становились священными животными различных культов (можно вспомнить Бастет у египтян) или верными спутниками жрецов-сновидцев. Но толку-то мне от его предполагаемой святости! Представьте: дракон и под началом такого вот крыса. И, главное, ничего не скажешь.

Пришлось, сцепив зубы, строить из себя послушного пай-мальчика, выслушивая полуторачасовую лекцию по архивному делу и всем вытекающих тонкостям. Под конец я уяснил для себя лишь несколько самых важных, на мой взгляд, деталей. Во-первых, сам архив агентства подразделялся на две большие секции, в каждой из которых было по дюжине подсекций. Таким образом, половина его находилась в мире снов, а вторая в яви. Мне было сказано разобраться с той, что была у всех на виду. В частности с медицинской подсекцией. Во-вторых, медицинская подсекция архива занимает особое место в подготовке к расследованию того или иного дела в мире снов. Дело в том, что в большинстве своем любые нарушения в сновидениях, опасные для жизни и здоровья людей, в первую очередь отслеживаются именно по медицинским картам и сведениям, присылаемым сюда из всех больниц отдельно взятой страны. Редко, когда случается, что люди впадают в кому без объяснения причин. Жил себе человек здоровым, крепким, а тут — бац! — заснул и не проснулся. В таких случаях девяносто процентов можно ставить на то, что с этим человеком что-то случилось в мире сновидений. Поэтому такие случаи тщательнейшим образом проверяются. Это и было моим заданием на ближайшие три дня: проверить всех людей внезапно впавших в кому за последние пару лет.