Прода Кмн

Меня освободили от разведки как непосредственно принявшего участие в сражении, но бедной звезде пришлось в очередной раз забыть про сон и отдых и помчаться за обозом. Никто, кстати, не стал отвечать на риторический вопрос полковницы.

— Что ж, леди и господа, по уточненному расчету мы потеряли тридцать шесть сестер, очень неплохой результат, если брать в расчет, что мы столкнулись с полноценным полком дроу.

Ага, ударили неожиданно в спину при подавляющем магическом превосходстве. Ну, не сразу, но подавляющем. Нужно будет разузнать у наставника, как они сдержали его первый удар. И почему он так неважно выглядит?

— Для срочного восстановления сил нам потребуются накопители. Треть точно, — подал голос Иль.

— Они ваши, — Эртана решила не беречь дорогущие артефакты, которые, при этом, очень долго заряжаются.

— Рядовой состав отдыхает в ожидании дальнейших приказов, — отчиталась Алона.

— Тогда дожидаемся новостей от разведки, надеюсь, они буду приятными. Дозоры сменять каждые два часа, если ничего не случится, заночуем здесь, отдохнем.

— Принято.

Мы вышли из походной палатки полковницы, оставив ее о чем-то шушукаться наедине с Ильем. Мой живот требовательно заурчал от запахов варящейся мясной каши, воительницы не теряли времени даром, подустав от сухого пайка.

— Куда? — мягко схватила меня за локоток Анжей.

Тем не менее, я почувствовал, что ее тонкие пальчики готовы в любой момент сломать мне пару костей, где не надо.

— Как думаешь, Элиста, — обратилась Виолла к магессе Тьмы, — что делают в казармах с плохими мальчиками?

— Порют, конечно, — усмехнулась эльфа.

— Как гражданин другого государства, я буду жаловаться на вас в посольство!

— Если до него доберешься, — довольно улыбнулась Виолла.

— Еще раз попытаешься нами командовать, отрежем мужские недостатки, — резанула Анжей.

Это они так мои достоинства обозвали? Сидели смирненько, а как наставник скрылся с горизонта, решили припомнить заварушку. И завелись-то как! Вот оно, ущемленное самолюбие.

— Ну что вы, дамы, не стоит. Они НАМ еще пригодятся, — я пошленько ухмыльнулся, заслышав звук открывающейся молнии, — может, пообедаем?

— Да, конечно.

— Я жутко проголодалась, — заулыбались магессы.

— Наставник! У меня к вам короткий вопросик, — я выдернув руку из захвата и побежал к вылезшему из палатки Илью, — чуть темную не устроили, — понизив голос, наябедничал я на плохих тетенек.

— И когда ты успеваешь находить себе неприятности? — устало покачал головой архимаг, — язык тебя в могилу сведет.

Понятно. В этой дикарской стране сочувствия мне не видать.

— Идут, — коротко отчиталась окровавленная Ульмирра.

Из всей звезды выжила только она.

— Полуполк? — спросила Эртала.

— Скорее полтора, — разведчица отстегнула нагрудник и кольчугу, позволяя лекарю заняться порезами.

Полный третий размер, неплохо. Я почувствовал, что слишком долго сублимировал в последние дни.

— Движутся налегке и быстро.

То, что дроу быстрее своих темных собратьев, это факт.

— Иль, Виолла, воспользуйтесь Тараном и обрушьте своды, мы отступаем, — спустя минуту, сказала полковница.

— Если среди них есть маг Земли, а он точно есть, они пройдут завал за пару часов и нагонят нас, — возразил архимаг.

— Что ты предлагаешь?

— Через сколько они будут здесь Ульмирра?

— Часа два, не дольше.

— Илина докладывала, что в часе ходьбы есть подходящая крупная пещера. Предлагаю откатиться к ней и занять позицию. Воспользуемся Тараном в сражении.

— Это самоубийство, — покачала головой Эртала, — нас самих завалит.

— Необязательно, если сконцентрировать его энергию на щитах магов, но это сложно. Мне потребуется пара минут.

— Выдержите? — обернулась к нам эльфийка.

— Другого выхода я не вижу, — добавил наставник.

— Мы отдадим вам все оставшиеся накопители для поддержания щитов, — кивнула полковница.

— Постараемся, — Анжей решила ответить за нас четверых.

Не иначе как реванш хочет взять. Глупышка не понимала, что вопросы доминирования меня интересуют только в постели, да и то не слишком.

— Если премию выдадут, — я тяжело вздохнул, — но я действую вне круга!

Не хватало еще открывать свою ауру перед магессами, пусть мои тараканы останутся при мне.

— Хорошо, — кивнул учитель, поймав мой взгляд.

— Тогда решено. Алона, Шарис, поднимайте полк.

— Хм, — я задумчиво посмотрел на своды пещеры, — а вам не кажется, что, если жахнуть тараном, то вся эта куча сталактитов рухнет и на нас?

Эртала и Иль подняли головы.

— Виолла, — окликнула Зеленую полковница, — сделай с этим что-нибудь. Но на той стороне оставь, они могут сослужить нам пользу. Молодец, Лас.

Наставник промолчал, видимо, переживал, что сам не заметил очевидного.

Отряд разведки как таковой приказал долго жить, поэтому вперед выдвинули простых эльфиек, окружив место будущей битвы сетью дозоров. Остальной лагерь бурлил, готовясь к скорой жесткой схватке. Умница Виолла подняла часть скальной породы вверх, создав что-то вроде заграждения метровой высоты и толщины, правда, израсходовав на это цельный накопитель с мастерским запасом. Зато теперь дроу придется перескакивать через получившуюся ограду, пока их маги не справятся с нашими щитами.

Я отошел на левый фланг, встав на самых границах будущего купола, находиться в непосредственной близости от магического круга и сражения мне противопоказал доктор. Сколько у нас времени осталось? На час в глубокую медитацию лучше не входить, так хотя бы расслаблюсь и подумаю в тишине. Я присел в позе лотоса прямо на прохладный пол пещеры и сосредоточился на спокойной пульсации своего Дара. Последние дни выдались нервными и тяжелыми, что не могло не сказаться на энергоканалах, периодически встречались засоры из остатков плетений, прилипшая к стенкам чужая энергетика, истончания. Разбирать ворох этих мелочей некогда, да и настроения нет, но, если переживу эту схватку, вернусь к вопросу о чистке организма в ближайшее время, пока он не начал сбоить.

Воительницы засуетились, находя свои десятки и вставая в строй, и спустя полминуты уже я почувствовал приближение дроу. Встав на ноги, я начал быстро чертить пентаграмму — задумка пришла мне в голову во время медитации, параллельно я мысленно прикидывал наши шансы. Если зрение меня не подводило, к нам приближались шесть ярких аур — пара мастеров, три магистра и один архимаг по общепризнанной классификации. Наставник уже колдовал над артефактом, внешним видом напоминающего метровую по длине и десятисантиметровую по ширине сточную трубу для ливневых вод, вот только на одном из концов она заканчивалась огромным изумрудом-накопителем, а вся ее поверхность была испещрена мелкими закорючками плетения.

Дроу мастерски плавно изменили конфигурацию защиты по выходу из штрека, растягивая форму Щита словно мыльный пузырь. Наша ярко-оранжевая сфера уже блистала над головами эльфов, Анжи взяла руководство круга на себя. Если дроу не дураки, то заметят движения Илья сразу и пойду... Вот, собственно, и пошли. С той стороны раздались короткие, но громкие команды на неизвестном мне языке, и полтора полка дроу, разбившись на три клинообразных построения, начали медленно, но постепенно увеличивая темп, сближаться с нашей импровизированной крепостной стеной.

В Сферу ударили первые заклинания — Молот Стихий и черные ленты наподобие тех, что использовал наставник. Неслабое начало. Я вспомнил о своей функции мага, и достал из кармана выданные мне накопитель, с ним мой запас доступной энергии увеличился до полноценного магистра. С одной стороны, нужно было поддержать девочек, тянувших время, пока наставник не закончит настраивать Таран — нашу главную ставку, с другой — поддержать наставника в его атаке, ведь перевес теперь был на стороне дроу, поэтому выбранное мной заклинание не было ни атакующим, ни защитным, а скорее раздражающим, или два в одном флаконе. Влив в заклинание весь запас накопителя и половину собственного, я получил газообразную субстанцию молочного цвета, которая заволокла Щит дроу, безбоязненно оседая на плетении. Туман Апорра не обладал собственной энергетикой, поэтому разрушить его плетение было невозможно, а пентаграмма под моими ногами более не была с ним связана, будучи использована. Основное предназначение тумана заключалось в "разжижении" объектов, на которые он был спущен, то есть постепенном встраивании в их структуру, обволакивании энергоканалов и их растворении в своей аморфной и нейтральной массе. Разумеется, растянуть его на весь щит мне не удалось, но участок в тридцать квадратов я смог охватить. Самое приятное, что преодолеть туман можно было только тремя известными мне способами — по-первых, убрать защиту и выставить новую, во-вторых, вырезать этот кусок, создав параллельно новый, и встроить его в уже существующую защиту, и, наконец, в-третьих, смириться и вкачать в существующую защиту побольше энергии, чтобы сделать плетенее более плотным. Возможно, были и контр-заклинания, но я о подобных не слышал, и эльфы, судя по всему, тоже, так как участок, покрытый туманом Апорра сейчас светился от свежевлитой в него энергии. Я довольно улыбнулся, дроу потратили на защиту больше энергии, чем я на атаку.

А вот у девочек дела явно не ладились — Сфера красовалась тремя заплатками и едва держалась под натиском Тьмы, а в местах пробития валялось несколько десятков тел эльфиек. Я оглянулся на наставника, но тот продолжал совершать пассы и что-то нашептывать над артефактом Тарана.

Вместе с тем, клинки дроу почти взяли нас в окружение, с моего фланга меня прикрывали только два ряда отчаянно сражавшихся девочек, а центральным до круга магистресс оставалось четыре кольца. Я потянулся в подпространство к мечу, чтобы выхватить его в любое мгновение, уж лучше засветить артефакт, чем сдохнуть в этих пещерах, и сконцентрировался на физическом сражении.

Развеяв остатки просочившегося сквозь щиты плетения, я выпустил излюбленную ветвистую молнию в ближайшую группку дроу и удивленно наблюдал, как оно влетает в замерцавший перед ними щит, бесследно растекаясь волной энергетических брызг. Вот, почему дроу столь вольготно наседали на нас, а магистресс не могли помочь войскам на своей территории, либо просто не могли отвлечься. Мне некогда было считать количество дроу с защитными амулетами, да и неудобно это посреди мешанины боя, но, раз прямые атакующие плетения не помогают, будем действовать остаточными проявлениями. И, черт побери, что делает наставник? Сфера вот-вот лопнет! Я был почти готов выхватить меч.

Окружив себя на всякий случай четырьмя печатями Кхоллы, как тогда на дуэли с Алиссией, я оглянулся в поисках подходящего предмета. Ага! В дальнем углу пещеры лежали сбитые Виоллой сталактиты.

— То, что надо, — взмахом подняв их в воздух, я начал методично забрасывать дроу, прикрытых только антимагическими амулетами, острыми и тяжелыми кусками породы.

Правда, меня больше интересовало не количество убитых, а увеченных, поэтому я старался разворачивать сталактиты боком, сбрасывая их на головы и кидая в плотные группы подземников. Я дернулся от внезапно раздавшегося громкого хлопка. Иль! Я обернулся к Щиту дроу и успел застать момент, когда из артефакта ударил толстый жгут энергии. Вот это силища! Я впервые видел в работе заклинание, способное сломать каменную стену десятиметровой толщины, и оно полностью оправдало мои надежды.

Плетение пробило Сферу дроу навылет, вонзившись во внутреннюю защиту круга, и я скрестил пальчики на удачу, наблюдая за противостоянием. Огибая столб энергии, в круг ударило фонящее энергией Первородного огня копье — к противостоянию подключились девочки. Полагаю, и мне надо внести свою лепту. Я махом зачерпнул три четверти оставшегося запаса, влив его в плетение Шаровой Молнии, и запустил бешено трещащее заклинание в одного из мастеров. Есть!

Защита пала одновременно с истончением Тарана, видимо, энергия в артефакте кончилась, но луч успел задеть архимага дроу, мгновенно превратив его грудь в пыль. А прилетевшая от меня молния взорвала мастера на кровавые ошметки и весело запрыгала от тела к телу. Огромный черный молот, метров десять в диаметре, опустился на площадку круга, давя оставшихся в живых магов дроу, и в то же мгновения девочки сняли наши щиты, чтобы не тратить оставшиеся крохи энергии.

Я быстро создал воздушную стену, загородив ею выход. Антимагическая защита, использовавшаяся в амулетах дроу, была крайне проста и вряд ли обладала функцией продавливания, что, спустя полминуты, подтвердила толпа из двадцати дроу, столпившаяся напротив выхода. Но сил метать в них сталактиты уже не осталось.

Я отправил клинок подальше в подпространство, пока его кто-нибудь не заметил, и сел на прохладный пол. Подбирать ближайший окровавленный меч и геройствовать мне не хотелось.

— Сталактиты сбейте! — крикнул я девочкам.

Не пропадать же добру.

Как же они мне надоели с этими летучками! Всего спустя час, когда мы закончили добивать дроу, и марш-броском дошли до какой-то мелкой пещерки, где с трудом уместились выжившие, полковница немедленно собрала нас в одном из штреков-ответвлений.

— Во-первых, поздравляю нас с победой, — Эртала поправила повязку на плече, видимо, она успела принять активное участие в битве.

— Слава Светозарному, — брякнул я, и мгновенно ощутил на себе недовольные взгляды последователей богини судьбы, — ну, и Ллос.

— К сожалению, мы понесли огромные потери, и успех нашей миссии может быть под угрозой, — продолжила после короткой паузы полковница.

Эти потери сказались даже на нашей небольшой компании, сотница Шарис, Виолла и Эртана отлетели в лучший из миров. Смерть последних двух меня удивила, в горячке боя я не заметил, как и когда дроу успели взломать внутреннюю защиту круга, но Виолла просто перегорела, отдав все свои силы на Щиты, а Эртану достало какое-то хитрое проклятие, остановившее ее сердце. А Алона сказала, что, из порядка двух с половиной сотен клинков, выжило немногим больше сотни, включая нас.

— Иль, ты сможешь связаться со штабом? Нам необходимо доложить обстановку и получить новые вводные.

— Я разве что не в минусе, — наставник и вправду выглядел плохо, мертвенная бледнота заливала лицо, выделяя и без того огромные и глубокие синяки под глазами.

— Анжей?

Огненная встрепенулась, услышав свое имя. Девушка была необычайно тиха последние часы, переживая смерть подруг.

— Я на нулях, — тихо сказала магистресс, — все кристаллы исчерпаны.

— Могу поискать у дроу уцелевшие накопители, — выдвинул я свою кандидатуру.

Вдруг что-нибудь интересное найду. Кстати, почему мы до сих пор не собрали трофеи?

— Сбором личных вещей павших мы займемся позже, когда воины немного отдохнут, — сухо ответила на невысказанный мной вопрос полковница, — но я разрешаю тебе поиск артефактов.

— Через пару часов я восстановлюсь в достаточной мере, чтобы поддерживать связь, — сказал Иль.

— Ты и Анжей можете отдыхать, — Эртала окончательно отбросила политесы, — Арана, выстави дозоры на километр, сменность каждые два часа. Вышли кого-нибудь за обозом, он не мог далеко уйти. Даю восемь часов на отдых. Если ни у кого больше нет вопросов, совещание окончено.