Паренёк часто закивал.
— Ага. Правда, здорово, да? Меня Никитой зовут. А тебя?
— Саша.
Подросток слишком много говорил на единицу времени.
— А чё ты делаешь? Зачем рубишь деревья? Замуровываешь входы? Или забор хочешь построить?
— Это секрет.
Никита всё меньше и меньше нравился Саше. Трещит без умолку. Хотя вначале Александр обрадовался, что он не один в этой проклятой Программе.
— Яс-но, — подросток немного расстроился, но потом как не бывало, продолжил говорить: — А я сегодня решил побродить по улицам — тишина кругом мертвецкая!! Слышу — удары топора... дай, думаю, гляну. А тут ты.
— Сильно болит? — Саша взглядом указал на ожоги.
— Да ерунда! Пытался научиться управлять файерболом. Вроде, научился... Правда, здоровье за сутки до 15 пунктов упало. Но ничего, как-нибудь прорвёмся...
Александр кивнул. Болтливость Никиты его раздражала.
— Я, правда, любитель гонок. "Need for Speed" там, "FlatOut". Я даже по NFS на соревнованиях участвовал. И меня взяли в запасную команду! А в РПГ-эшки особо не играл. Тем более, завязанные на магии. Но всё равно круто! Я могу файерболом управлять! Настоящим! Кстати, знаешь, как уровни прокачивать? А то у меня первый. А у тебя какой? Какое ты выбрал заклятье?
Видимо, паренёк за неполные сутки участия в Программе испытал сильный стресс. И сейчас, впервые встретив живого человека, просто изливает душу. А может он о натуре такой болтун?
Саша поморщился. Оглянувшись по сторонам и не заметив приближающихся ботов, которые могли бы прервать хоть на несколько минут словесный понос подростка (что очень жаль), парень процедил:
— Третий. Заклятье древесного шипа. Полагаю, надо убивать ботов.
— Ого! Кру-уто! Покажи заклятье! А хочешь, я своё покажу? У меня ещё хватает энергии. А кто такие боты? Это НИПы? Неигровые персонажи? Так и знал, что они будут...
Александр приподнял руку с колючкой.
— Как увидишь бота, поймешь...
Он ещё с безликими не встречался. Повезло. Хотя куда они подевались-то? Неужели их успели перебить другие игроки? Тогда где игроки?
— А можно потрогать? — Никита протянул руку к шипу, который держал Саша.
— Аккуратно!
Подросток, видимо, хотел схватить колышек, но тянулся к острию. Александр резко убрал руку в сторону.
— Жить надоело? Я укололся, так два пункта исчезло. Если у тебя всего 15 осталось, и судя по всему, ещё упадёт, укол моего шипа тебя убьёт.
— Же-есть! — во все зубы улыбнулся Никита. Казалось, он не хотел воспринимать ситуацию всерьёз.
Саша, рассмотрев раны подростка, решил было поделиться с ним красным батончиком. Одну из характеристик выпавший из бота предмет обязан восстановить. И наверняка это окажется здоровье. Всё-таки красный — цвет крови. Но дальнейшее поведение Никиты напрочь убило желание заниматься благотворительностью. Пускай для начала сам попробует убить безликого и не обделаться при этом в штаны, соберёт выпавшие предметы. И только тогда можно поговорить об обмене.
Подросток тем временем выудил из кармана коробок спичек. Левой рукой зажёг одну, а правой сделал хватательное движение, будто берёт большую щепотку соли. Огонёк оторвался от древка, повиснув в воздухе. Спрятав спички, паренёк сложил руки лодочкой, закрыв в ладонях левитирующий огонь. Вскоре пламя раздулось, пожирнело. Никита постепенно разводил руки в стороны, восхищенным ребяческим взглядом "поедая" летающий костёр. Файербол достиг размера с футбольный мяч.
— Здорово, скажи?! — голос подростка дрожал от переполнявших эмоций.
Саша чувствовал тепло, исходящее от огня. Наверно, Никите жарко держать эту махину около себя. Даже несмотря на то, что он "маг огня", пострадать от своего заклятья можно. Тому подтверждение обожжённая кожа Никиты и собственный палец, пострадавший от укола. На всякий случай Александр сделал шаг назад, чтобы стать за спиной "мага огня".
— Здорово, здорово! А теперь убирай огонь.
— Я не умею... — слетела улыбка с лица Никиты.
— А как ты отменяешь действие заклятья?
— А разве это нужно? — пожал плечами подросток. — Я просто бросаю...
Файербол вышел настолько мощным, что задев дерево, он как ни в чём не бывало продолжил лететь. Недорубленная липа занялась огнём. Заклинание успело поджечь ещё несколько деревьев, пока не истратило заложенные силы и не рассеялось.
— О-ох! — выдохнул Никита. — Что-то мне... не хорошо..
Саша глянул на паренька. Тот действительно побледнел.
— Сколько энергии ушло? — Александр начинал кое о чём догадываться. Рука потянулся за красным батончиком.
— Вся.
— Идиот. Здоровье?
— Двенадцать пунктов. Нет. Уже девять...
— Звиздец!!!
Не успел Саша вручить пополняшку здоровья, как Никита произнёс: "Шесть", и потерял сознание.
— Чёрт!
Александр попытался впихнуть сквозь сжатые зубы таблетку. Но тут тело Никиты зажглось белым огнём...
— Охренеть!
Парень отскочил, что ошпаренный. Пока глаза боялись, руки делали. Перехватив обратным хватом шип, дождавшись исчезновения белого огня, Саша хладнокровно всадил колышек в череп безликого.
Чёрный огонь сжёг бота. На асфальте осталась лежать тонкая, словно ламинированная пластинка А5 формата, на которой изображён сгусток огня — заклятье, похожее на то, что предлагал человек в фиолетовом пальто, и синий продолговатый батончик.
— Поздравляем! Вы подобрали заклинание "Огненный шар" из Магии стихии огня. К сожалению, ваш уровень не позволяет изучить это заклинание. Чтобы иметь возможность выучить заклинание чужой магии стихий, необходимо обладать уровнем, кратным десяти. Чем выше уровень, тем большее число заклинаний чужой магической направленности вы сможете изучить.
— Это что получается? Я теперь навсегда стал магом земли??
Глава 7
Саша отнёс домой пластинку с заклинанием "Огненный шар". Синий, как и красный батончик, перекочевал в передний карман джинсов.
— Неплохо бы заиметь мешочек с пространственным карманом, как в Гарри Поттере. Или — пространственное кольцо, как в других фэнтезийных книжках. Не хочется таскать с собой рюкзак с вещами...
Деревья, подожжённые файерболом Никиты, продолжали гореть. Следующие полтора часа Саша был занят тем, что рубил повреждённые огнём деревья, ликвидируя возможный пожар. Пригодные для создания шипов стволы были отнесены в квартиру.
Справившись с порученным самому себе заданием, Александр понял, что сильно хочет кушать. За обедом парень мыслями вернулся к происшедшим событиям.
В Программу подготовки магов попал не только он один. Это первый и самый главный вывод. Магия огня опасна для здоровья много больше, чем его шипы. Это два. Третий вывод, к которому Саша дошёл ещё вчера — очень важно не доводить до нуля характеристику здоровья.
Никита поступил глупо. Хотел покрасоваться перед незнакомцем, показать, что умеет, но не рассчитал силы. Создание и поддержание файербола, видимо, сначала съело все пункты энергии, а потом и здоровье. Плюс у него до этого уже были ожоги, по всей видимости, забирающие пункты жизни.
Александр не испытывал ни грусти, ни сожаления, что подросток так тупо распрощался с жизнью. Лишь пробежали мурашки по спине, когда осознал, что умерший игрок превращается в безликого. Это значит, что если маги не будут осторожными, они пополнят армию ботов. Прямо как зомби-апокалипсис какой-то!
Что интересно, подросток не произносил вслух активацию заклинания, тоже догадался отдавать мысленные команды. А файербол получился мощным. При всех его недостатках, "Огненный шар" имеет одно неоспоримое преимущество: им можно бросаться на расстоянии. То есть необязательно подходить вплотную к боту. Вот бы и шипы научиться левитировать или бросать, прикольно б было...
О, а это идея! Может прикрепить колышек к палке, чтобы вышло копьё? Хорошо. Или попробовать всунуть оперение, использовать как стрелы. Хотя зачем так усложнять жизнь. Достаточно найти крепкий рогач, протянуть резинку и будет самая настоящая боевая рогатка!
Организм переваривал пищу, пункты энергии и выносливости постепенно восстанавливались. Александр решил пока не тратить вернувшиеся очки энергии.
Два шипа второго уровня парень с помощью скотча прикрепил к древкам от швабры и лопаты. Сделав несколько выпадов, Саша убедился, что это была отличная мысль.
С рогаткой пришлось повозиться. Сначала парень облазил двор близ дома в поисках нормального рогача. Потом долго выбирал, что использовать в качестве тетивы. Остановился на презервативе. Похихикал, что латексное изделие применяется не по назначению.
Испытания показали, созданные колышки не сильно подходят для метания. Шип лететь-то летел, но чтоб воткнуться в бота — это надо очень постараться.
Почесав затылок, Саша потренировался на обычных камнях. Тут дело заладилось. Хоть щебень и не магически созданный предмет, но доставить неприятности как ботам, так и другим магам, сможет. А в перспективе надо научиться создавать круглые шарики с маленькими шипами. Привязать к тетиве плотную ткань в качестве седла, что не позволит проколоть руки и латекс и вуаля — метательное оружие готово! И не надо будет идти на ботов в рукопашную, главное, снарядов больше наделать. И придумать футляр, в чём их переносить.
Вдруг невдалеке раздался хлопок и следом голос информатора:
— Вы получили урон здоровью на 3 пункта.
Острая боль пронзила ноги и нижнюю часть спины.
— Ай!
Последовал ещё хлопок, новая вспышка боли и снова:
— Вы получили урон здоровью на 3 пункта. Чтобы выжить, уйдите из зоны поражения заклинания.
На асфальте оказались разбросаны снежно-голубые осколки.
— Заклятие магии льда?
Александр осмотрелся в поисках врага. Улица по-прежнему оставалась пустынной. Тогда откуда атака?
Когда падал новый снаряд, Саша успел увидеть мелькнувшую руку из окна на третьем этаже. Безликий нападает из квартиры!
— Показать Окно характеристик.
Появившаяся табличка продемонстрировала, что здоровье упало до 21 пункта, энергия восстановилась до 15, выносливость — 4.
— И как мне тебя достать? — отойдя подальше от дома, пробормотал Александр.
Самодельные копья остались лежать в квартире. Да и вряд ли бы они помогли. Он ведь не средневековый воин, чтобы иметь навык метания копья на расстояние. Сломает импровизированное оружие, как пить дать.
— Попробовать что ль рогаткой?
Несмотря на тщательное прицеливание, камень угодил в стену.
— Ничего, щебня предостаточно, авось попаду...
Бот высунулся, чтобы бросить новое заклятье. Саша был тут как тут. Но камушек пролетел выше головы безликого.
— Чёрт!
Предчувствие заставило парня посмотреть, что творится за спиной. И вовремя. Из-за гаражей показался второй бот. С его рук уже сорвался белый сгусток.
— Ну, с этим будет проще... — ухмыльнулся Александр.
Зигзагом он бросился к безликому. Бот двинулся навстречу. Ни новых белых файерболов, ни других заклятий он не создавал.
— Значит, он слабак, — сделал вывод Саша.
Бесстрашно приблизившись, парень в упор расстрелял из рогатки. Бот отвлёкся на боль от удара щебёнки. Не мешкая, Александр вогнал в череп безликого шип первого уровня.
Чёрный огонь объял бота.
— Хочу научиться летать, чтоб победить безликого из квартиры на третьем этаже...
Саша решил теперь высказывать вслух все свои пожелания насчёт прокачки. Может, Программа будет снисходительна к такому читерству??
— Поздравляем! Вы перешли на четвёртый уровень! На выбор вы можете увеличить на 5 пунктов показатель здоровья или на 3 — энергию, или на 1 — выносливость.
— Бли-ин! Не прокатило! Увеличить здоровье.
Безликий сгорел, на его месте осталась лежать пополняшка энергии.
Парень вызвал Окно характеристик:
Имя мага
Александр Волков
Уровень
4
Здоровье
26/35
Энергия
15/23
Выносливость
4/5
Сила
3
Скорость
1
Способности:
Атака
Магия стихии земли
Заклинание "Древесный шип" 2 уровня, урон 1-10, расход энергии 5-30.
Вспомогательные
Магия разума
Заклинание "Видеть незримое" 1 уровня, расход энергии от 3 пунктов (Один — за активацию, ещё две единицы за каждые полминуты работы заклятья).
Экипировка
"Древесный шип" 1 уровня в количестве 3 шт., возможный урон противнику — 0-5 пунктов.
"Древесный шип" 2 уровня в количестве 4 шт., возможный урон противнику — 1-10 пунктов.
Красная таблетка (восстановление здоровья) — 1 шт.
Синяя таблетка (восстановление выносливости) — 1 шт.
Оранжевая таблетка (восстановление энергии) — 1 шт.
Невыученное заклинание "Огненный шар" 1 уровня, атака, урон 0-5, расход энергии 1-20.
— Неплохая идея — видеть свой прогресс! Забавно, те шипы, которые я использовал для копий, они не исчезли из моей экипировки. Да и невыученное заклятье магии огня. Получается, стоит мне взять в руки предмет из Программы, как он будет считаться моим. Независимо от того, со мной ли он сейчас находится или нет.
Александр посмотрел в окно на третьем этаже.
— И как всё-таки до тебя добраться-то?
Глава 8
Саша вернулся домой. Вооружившись самодельным копьём и топором, он поднялся на третий этаж.
— Блин!
Дверь в квартиру с ботом оказалась металлической. Подручными средствами её не вскроешь.
— И что прикажете делать?
Стоило парню задержаться на площадке, как дверь дрогнула.
— Ну-ну, — ухмыльнулся Александр. — Попробуй, взломай!
Он уже понял, безликие каким-то образом чувствуют человека, и, словно зомби, хотят до него добраться. Поэтому Саша специально не спешил уходить.
От двери повеяло морозом. Парень приложил руку и с удивлением отметил — бот применяет магию. Температура существенно снизилась.
— Э-э-э, при какой там температуре металл становится хрупким?
Почему-то вспомнилась сцена из второго Терминатора с заморозкой T-1000 жидким азотом.
— В фильме это произошло слишком быстро...
На всякий случай Александр стал сбоку от двери, обратным хватом взяв шип второго уровня. Копьё он решил пока не использовать, приставив к стене за спиной. Та же участь постигла и топор.
Менее чем за минуту на поверхности двери образовался иней. Саша подобрался.
Вдруг с хлопком вылетела сосулька, вонзившись в стену напротив.
— О, блин! — вздрогнул парень. — Офигеть!
Следом за первой последовала вторая и третья. Безликий стремился добраться до человека.
Из дырки показались два пальца. Что бот хотел этим сделать, непонятно. Но, по мнению Александра, он совершил ошибку.
— На!
Безликий вскрикнул, отдёрнув руку.
— И как они могут визжать при отсутствии рта? Категорически не понимаю...
На этом фортуна отвернулась от Саши. Последовал странный скрежет. Дверь моментально превратилась в ледышку.
— Ничего себе! — парень начал жалеть, что ввязался в драку против этого бота.
Под ударами безликого лёд, а вместе с ним и замороженный металл, начал крошиться. Александр глянул на появившийся из дыры кулак...
