Пришлые. Красная Армия

-...в связи с активными перемещениями хигарских войск близ южной границы Консул КОГ выразил уже третью по счету ноту недовольства послу саи в в Гилнеасе. В свою очередь Шестнадцатый Иерофант Нугор выступил с радиообращением и заявил, цитирую: ''Хигара всегда стремилась и стремится установить мир между всеми народами Геоны, слухи о подготовке к войне беспочвенны и не имеют под собой никаких оснований. Маневры хигарских войск вдоль Докайи связаны с учениями, которые проводятся ежегодно. Их целью главным образом является повышение боеготовности.''

Между тем Министерство Военных Дел КОГ скептически отнеслось к заявлениям официальных представителей Хигары. Резкое повышение военной активности саи эксперты связывают главным образом с засухами последних лет, повлекших за собой острую нехватку продовольствия и пресной воды в южных провинциях Хигары. Достоверных данных нет, но по некоторым оценкам за последние три года жертвами голода на юге Ази стали до семи миллионов граждан Хигары. Издание ''Новая Правда'' отмеч... — Алия покрутила колесико репродуктора, пытаясь сменить радиостанцию. Большая политика всегда вызывала у девушки резкое отвращение, да и мешает сосредоточиться на работе. Настроившись на частоту, где звучала музыка, Алия снова с головой погрузилась в работу. Перевод древних алгерийских текстов, выбитых на глиняных табличках, чрезвычайно сложная и кропотливая работа, требующая немалой усидчивости. Впрочем, Алия любила свою работу в качестве историка в Главном Историческом Музее Тулонской республики. Чего только стоило попасть сюда, ей, человеческой женщине из простых слоев населения. Лишь благодаря собственному уму, знаниям и упорству Алии удалось впечатлить управляющего, заставив тем самым принять ее на работу в это заведение.

Она получила неограниченный доступ к древним реликвиям, хранящимся в музее, после чего стала сутками пропадать здесь, поглощенная жаждой знаний. Даже времени устроить личную жизнь не хватало. Алия стала одержима целью доказать всему научному сообществу, что гипотеза о существовании на Геоне в далеком прошлом могущественной працивилизации имеет под собой реальные основания. Иначе как объяснить расколотую на части Луну в небе, сооружения, встречающиеся на территории Ази и Мерианы, возраст которых оценивается сторонниками существования працивилизации почти в десять тысяч лет? Или кто возвел пирамиды и статую кошки с головой человека, откопанные археологами в песках Цафуры? Возраст последних вообще уходит в такое глубокое прошлое, что никаких упоминаний о цафурской культуре не сохранилось. Даже наличие на Геоне не одной, а нескольких разумных рас не заставляет старых маразматиков-ретроградов из Научной Коллегии пересмотреть историю мира. Очевидно же, сидхе, саи, оррсум прибыли на Геону из других миров. Но нет, Коллегия продолжает твердить на своем: разумные виды на Геоне возникли путем эволюции длительностью миллионы лет, пока нет никаких фактов, указывающих на существование жизни на других планетах. Несмотря на долгие научные поиски, по найденным останкам удалось отследить только эволюцию людей и саи, причем вторые как-то слишком быстро эволюционировали. Предполагается, нынешние трутни произошли от человека, просто в какой-то момент людской вид разделились на несколько непохожих друг на друга ветвей.

От перевода текстов и размышлений отвлек стук в дверь.

— Войдите!

В кабинет вошел начальник Алии, директор музея. Судя по надетому пальто, профессор Ксар собрался уходить домой.

— Не хочу тебя отвлекать, милая моя. Но уже поздно. Ночь на за окном.— Алия посмотрела усталыми глазами на хронометр. К ее удивлению стрелка часов показывала одиннадцать часов вечера, она сама не заметила, как быстро время пролетело. — Ты домой собираешься вообще? Или решила прописать тут на постоянное местожительство?

— Знаете, профессор... — неуверенно сообщила Алия. — Я, наверное, останусь на ночь. Осталось совсем немного перевести, последние две строчки. Там самое интересное кроется.

Пожилой Ксар покачал головой:

— Ну, как знаешь. Дело твое.

* * *

Ч +23 после Инцидента. Остров Сахалин. Военный аэродром Корсаково. ЗКП командующего Сахалинским оборонительным районом.

Совещание тянулось уже более трех часов, а туман все не хотел проясняться. У Мельникова от всей этой говорильни, обилия научной терминологии даже стало покалывать в висках — верный признак начинающейся мигрени.

От обилия научной терминологии, которой сыпали штатские и Центральная кипели мозги. Только дай повод развести демагогию — увлекутся, не остановишь потом. И все постоянно чего-то требуют. Мельников даже не представлял, что творилось сорок лет назад в Новой России, когда вещи вроде параллельные миров, путешествий во времени считались научной фантастикой. Когда сценарии подобного развития событий можно было встретить лишь на страницах бульварной литературы. Генерал Немцов обладал поистине железной выдержкой, если смог справиться с кризисом.

Мельников в режиме видеоконференции неустанно выслушивал монотонные доклады военных, ученых, ИИ, изредка задавал уточняющие вопросы.

— Итак, — завел свой доклад профессор Каиров из какой-то там астрономической обсерватории. — Вот что у нас получилось. Судя по астрономическим вычислениям по главным звездам, эпоха соответствует концу двенадцатого тысячелетия нашей эры. Год 11238, плюс минус шесть-семь лет.

''Прилетели, елы палы! '' — мелькнула у генерала мысль.

— Условия на Земле существенно успели поменяться... угол наклона оси вращения примерно на три градуса больше, чем прошлом. Продолжительность суток составляет двадцать два часа тридцать восемь минут. Это связано с орбитой вращения Луны... точнее того, что от нее осталось. Остатки нашего спутника после взрыва заметно приблизились к Земле. С магнитными полюсами вообще жуткая картина — Северный приблизительно в районе бывшего Санкт-Петербурга, а Южный где-то в районе Австралии и Новой Зеландии затесался. В частности хочу подметить кардинальное отличие климатических условий от тех, что были в нашу эпоху. Уровень океана на шесть метров выше, более теплый климат, в Гренландии и Антарктиды вместо ледников — зеленые леса и равнины... Впрочем, это уже не моя область.

-Вы ловили какие-нибудь сигналы из космоса? С Марса или Ариадны? Вдруг колонии сумели уцелеть?

— К сожалению, мне вас нечем обнадежить. Неоднократно проверяли радио— и нейтринные диапазоны, но кроме естественных сигналов, излучаемых звездами поймать ничего не удалось. Марс мы проверили с помощью обычных телескопов, попытки обнаружить там следы развитой цивилизации не дали результата.

Последние надежды Мельникова с треском рухнули. Они остались один на один, против всего мира. Пусть местные и уступают в техническом развитии на добрых лет двести, их намного больше — два миллиарда против двух миллионов человек, появившихся из середины XXI века. Девять тысяч лет пролетели незаметно, мимолетное мгновение. У многих случится шок, когда информация будет обнародована. И это не другой мир, это — Земля в далеком будущем, здесь все достижения человечества не помогут вернуться обратно. Прошлое навсегда останется прошлым. Остается смириться и жить дальше.

— У вас все?

— Да, товарищ генерал.

— Хорошо.

Каиров отключился, но тут же к Мельникову обратилась Центральная:

— Вам это будет интересно. Осуществлявший разведку континента ''Ворон'' поймал слабый нейтринный сигнал, исходящий из района Западной Сибири, чуть восточнее Вилюйского плато. Там находится крупный город, немногим уступающий по размерам Москве.

— Откуда у здешней цивилизации нейтринный передатчик взялся? Ты же сказала, их уровень дальше начала нашего XX века не ушел. — Мельников глотнул чая из стоящей на краю сенсорного стола кружки. — Тут нет ошибки? Проверь еще раз.

— Вероятность ошибки исключается. Это сигнал SOS, если его расшифровать, получается вот что... — Экран отобразил белый фон и мигающую надпись S.O.S. латинскими буквами. — Кто-то, имеющий отношение к нашему времени, оставил сообщение.

— Что за девять тысяч лет могло сохраниться? С трудом представляю.

— Предлагаю выслать десантно-штурмовую группу выяснить это и, если получится, доставить к нам источник сигнала. Что-то мне подсказывает, мы найдем там нечто полезное.

— Даю разрешение. Посылай свободный ''Ворон'' с десантниками. — Мельников хотел закончить, но, оборвавшись на полуслове, продолжил. — Также пусть постараются захватить ''языка'' из местных или любые другие потенциальные источники информации. Книги, газеты, журналы, пусть хватает все.

— Принято.

* * *

Из энциклопедии мифов и легенд народов Ази.

...легенды о богине Галатее уходят корнями глубоко в прошлое. Первые упоминания о ней встречаются в алгерийском эпосе начала Новой Эпохи, миф рассказывает о божественной сущности, принявшей облик человеческой женщины и представшей перед людьми. На протяжении долгих столетий Галатея жила и правила среди людей, с которыми поделилась собственной мудростью. Она подарила людям знания о земледелии, кузнечном ремесле, письменности, математике, философии, астрономии, медицине, алхимии, богиня объединила под собственным правлением разрозненные альвийские и человеческие племена, научив их жить в мире. Мудрец Инчакадиант в своих трудах пишет о Галатее не как о метафизическом воплощении прогресса, а в качестве вполне реальной исторической личности, давшей начало азийской цивилизации. Также Инчакадиант отмечает наличие у Галатеи ряда качеств, неприсущих простым людям, например, огромная физическая сила и отсутствие признаков старения. Вместе с тем богиня не могла иметь детей и всеми силами старались найти достойного преемника...

* * *

Ч +24 после инцидента. Республика Тулон. Город Гилнеас. Главный Республиканский Исторический Музей.

Ночная тишина была наиболее удобным для работы временем для Алии — никто не мешает, не лезет с глупыми расспросами, не производит лишнего шума. Обложившись кучами книг, девушка с поразительными упорством, слово за словом, переводила алгерийский текст, выдолбленный на глиняной табличке возрастом в три тысяч лет. Последняя строчка никак не желала поддаваться, у Алии с трудом получалось подбирать похожие по смыслу слова. Вроде алфавитное не самое трудное, однако алгерийцы любили использовать замысловатые метафоры, для того, чтобы из этой кучи слов вышел вразумительный текст приходится лезть в справочники за подсказкой.

Закончить перевод Алии помешал нарастающий гул с улицы, сначала девушка не придала этому значения, а шум быстро нарастал, пока не превратился в громогласный рев, заставивший задрожать стекла. Смотритель внимательно вслушалась в звук. И точно, источник гула находится где-то на крыше, надо бы пойти проверить... Интересно, что там? Вероятно, дирижабль завис над зданием музея. Воздухоплаватели частенько садятся на крыши домов в случае серьезных поломок. Только что за двигатель способен издавать такой гадкий шум? На пропеллеры не похоже. Алия вышла из кабинета и направилась к лестнице, ведущей на чердак. А вдруг это грабители? Взяли дирижабль, решили вломиться в музей с целью ограбления и последующей перепродажи бесценных экспонатов на теневом рынке. Частные коллекционеры дорого платят за редкие артефакты, чем они древнее, тем больше цена.

Раздался далекий взрыв, разлетевшийся громким эхом по темным коридорам республиканского музея.

— Да что же это творится такое...

Через несколько секунд до ушей Алии донеслись человеческие голоса вместе с приближающимися шагами. До смотрителя только начало доходить, в какую историю она влипла. И надо ей дурочке было идти наверх... любопытство многим людям стоило жизни. Грабители не станут церемониться со свидетелем — прибьют без лишних сожалений.

А бежать обратно поздно, чужаки совсем близко — в соседнем коридоре.

Алия огляделась по сторонам, к ее счастью вдоль стены стояла кунийская ваза, за которой вполне можно затаиться. Есть надежда, что преступники и не заметят ее, терять все равно нечего.

Смотритель стала тише воды, ниже травы, любой чересчур громкий звук, шевеление может стоить жизни, из-за хорошей акустики помещений музея оставаться здесь бесшумной трудно даже кошке. Сначала надеждой Алии был заглушавший шорохи гул снаружи, но он постепенно утих.

Смотритель начала мысленно молиться всем богам, которых только знала.

В полутьме, освещаемой Лунным Поясом, девушка вскоре узрела расплывчатые силуэты медленно крадущихся грабителей. Или не грабителей? Преступники держали в руках оружие, какие-то винтовки, однако их одежда вызывала кучу вопросов и непонимания. Фигуры людей прозрачные! Алия сначала не поверила глазам, чужаки словно стеклянные — их тела просвечивали насквозь! Обман зрения, галлюцинация, мираж?

В конце концов, спрятавшуюся за вазой смотрительницу обнаружили, на ее груди заплясали три красные светящиеся точки, похожие на солнечные блики. Грабители используют узкосфокусированные лучи света в качестве прицелов — догадался пытливый ум девушки. Умно, насколько известно, никто из известных оружейников до такого не додумался.

— Прошу, не убивайте меня! Я простая смотрительница, берите, что хотите, я ни кому ничего не расскажу!

Стеклянные убрали оружие в сторону, поняв, что девушка не представляет никакой опасности, затем последовал короткий диалог. Ни слова Алия из разговоров не поняла, даже принадлежность языка не распознала, хотя именно на языках она специализируется и может определить любую существующую на Геоне речь, включая диалекты саи. Да кто они такие? Один из странных людей следил за Алией, остальные четверо ходили вдоль рядов с экспонатами и освещали своими фонарями, вероятно, таковыми не являвшимися. Закрепленные на их руках приспособления испускали тонкие лучи, также же, и как оружие, правда, зеленого цвета.

* * *

— Блин, давай... ищи! Где же эта фиговина находится? — молодой десантник с трудом управлялся выданным рентгенографическим сканером. Бойцам приходилось просвечивать все до единого экспонаты музея в поисках источника нейтринного сигнала. Местами попадались древности возрастом в пять тысяч лет.

''Забавно получилось''— думал Коробов. — ''Мы все раза в два древнее каждой чертовой вазы в этом музее. ''

— Спокойно, не суетись, Коробов! — приказал командир группы. — Тебя никто не торопит, времени у нас предостаточно.

— Так мы ж устроили натуральное ограбление. Вдруг полицаи нагрянут?

— Да пока они нагрянут, мы уже полмузея вынести успеем. Ты че, не видел, на каких драндулетах они катаются?.. Паромобили, епть.

— Вообще-то и дизели тут в ходу.

— Ага, один нормальный дизель на десять телег с паровым котлом. Да и со связью у них, должно быть, не очень. Думаешь тут как у нас дома, телефоны у каждого бомжа? Пока новости дойдут до местных копов, мы будем за тысячу километров отсюда.

Коробов бросил взгляд на пойманную в коридоре девчонку, прятавшуюся за большой расписанной рисунками вазой. То ли охранница, то ли смотритель — пусть гэбэшники разбираются.