Пришлые. Красная Армия

— Возможно, придется пострелять в случае чего.

— В кого? В глубоком тылу вроде находимся... находились.

— Да все равно, — махнул руками боец. — Тут всякое случается. То зараженные из лесов к людям с голодухи прутся, ищут пожрать, то диверсов всяких отлавливаем. Держать оружие наготове никогда не помешает.

— Постой, а зараженные откуда. Разве их не выбили?

— А ты, погляжу, не местный? В местных реалиях не шибко разбираешься. — Разговор продолжился, когда мы уже забрались в прогретое печкой нутро броневика. — Ну, да ладно сейчас с базой свяжусь, да объясню тебе, что да как...

Саня сорвал с торпеды микрофон и тронув кнопку на блоке встроенной в неё рации отбарабанил заученно:

— Меченый, я сто сороковой, гостя везу! Встречайте на первой точке... Ты полезай назад, устраивайся поудобнее. Дорога предстоит долгая.

Рация отозвалась с привычным хрипом, на том конце всё поняли. Пару раз на нашу волну наезжал кто-то другой, но Саня врубил фильтрацию и посторонние голоса мгновенно ушли из канала. Слегка загудев, машина пошла неожиданно мягко, электроводородные двигатели скоро совсем вытеснят ДВС. И вскоре мы, миновав КПП, вышли на широкую бетонку, проложенную тут, по всей видимости, совсем недавно.

— Так, что ты мне хотел там рассказать?

— Точно, хотел... Ты сам откуда будешь, тарщ сержант? Где вырос, на Земле или в колониях?

— С Элетании родом я. Большую часть жизни прожил там.

— Тогда все ясно. Я тебе, даже завидую. — Мечтательно произнес ефрейтор. — Элетания райский уголок по сравнению с нашим шариком. Это сейчас жизнь наладилась, а лет двадцать назад половина народа жила впроголодь, еды не хватало, жилья не хватало, свет и вода строго по расписанию. Я совсем мелкий тогда был, но помню те времена отлично. Мы нормальный хлеб в лучшем случае раз в неделю ели, в основном приходилось питаться всякой искусственно синтезированной дрянью. Мать в две смены пахала на заводе, пятилетки бл...ь выполняли... Впрочем, о чем это я? Не будь их, до сих пор бы разруха царила.

— А насчет зараженных что? Разве не всех выбили? — ефрейтор слегка скривился, вспомнив неприятный эпизод из своей жизни. — Были же капитальные зачистки.

— Зачистки были, дох...я упырей замочили, но далеко не всех. Твари оказались слишком живучими, да и разве можно их всех переловить среди наших то просторов? Те, что поумнее были, сразу пронюхали исходящую от нас опасность, и из городов свалили подальше в леса, там до сих пор обитают. И плодятся. Естественный отбор позволил выжить самым сильным, выносливым, приспособленным... Хрен ты замочишь в одиночку мутанта, в лесу эти сволочи тебя без оружия голыми руками порвут, сожрут, а останки припрячут так, что никто их больше не найдет. Разведгруппа из нашей роты однажды на учениях в тайге была, глубоко зашли, так из одиннадцати человек вернулись девять. Куда те двое подевались, никто не знает и по сей день, твари поумнели настолько, что даже радиочипы додумались сразу выковыривать из жертв. Дабы не отследили.

— Честно, не знал. Думал тут более или менее устаканились дела.

— По сравнению с остальным миром — да. Защитных куполов над городами у нас тут не наблюдается, природа относительно сохранилась, люди каждый день в упырей не обращаются. Спасибо вашим нанитам. Но проблемы, как и везде, остались. Главная из них — мутировавшие твари из числа людей, вот с кем беда. То на людей ночами нападают, за пределы городских стен гражданским лучше не высовываться. Отужинают тобой -заметить не успеешь. Кстати, тарщ сержант, ты вроде тоже зараженный? Радужка у тебя янтарная.

— Только заметил?

— Да нет, просто внимание только сейчас обратил. Ты точно не опасен? Вдруг перекинешься в самый неожиданный момент.

— Не волнуйся. Я мутант во втором поколении. Полностью стабилен. Вирус встроился в мои клетки, геном, но кардинальных изменений не произвел. Усилил иммунную систему, регенеративные свойства, интеллект, память, более обостренные чувства, высокая продолжительность жизни. Но жрать других людей желания никогда не возникало. Меня неоднократно проверяли врачи, проверяли ДНК и ничего опасного не нашли.

— Это обнадеживает. — Дорога вышла на относительно ровный участок, джип пошёл очень быстро. Вынув из-за уха сигарету и прикурив от настоящей зажигалки ''зиппо'' (где он только ее достал?), ефрейтор продолжил: — Но и ты пойми, я столько всего насмотрелся, что к таким как ты приходится относиться с осторожностью. В батальоне был у нас один зараженный, тоже уверял, мол, ''я стабилен, в упыря не обращусь''. В результате как-то ночью башню снесло ,он зомбарем стал, четверых человек покусать успел, прежде чем наряд прибежал и вышиб ему мозги.

Саня, зло пыхнув дымком ''беломора'', резко вывернул руль влево и броневик опять заскакал по ухабам.

— Так что, на теплый прием сразу не очень рассчитывай.

Неожиданно броневик резко тряхнуло и занесло в сторону. Мы вмазались в дерево у обочины. Мгновенно оборвав разговор, Санька хлопнул по какой-то кнопке на приборной доске. Тут же экран прибора управления огнём передо мной с двумя джойстиками по бокам ожил, мигнул и тускло засветился нагреваясь. Ефрейтор быстро ткнул пальцем на грязный, захватанный дисплей, когда тот моргнув засветился всеми оттенками белого и зелёного. Экран давал картинку в инфракрасном режиме, по центру засветился тёмно-зелёный маркер перекрестья прицела. Внизу отобразились показатели дальномера, статус оружия, количество боеприпасов. Уже не глядя на меня и вцепившись в баранку, Женька отрывисто произнёс:

— Попались мы, бля! Эти суки засаду устроили! Не думал, что до этого дойдет... Давай, братуха, е..ни как следует по этим выбл...дкам. Они где-то среди деревьев засели... из пулемета бей, там полный короб заряжен. Правый джойстик.

Джип взревел и резко прыгнул вперёд, затем назад, затем снова вперед, стараясь выбраться на дорогу.

Пристегнув болтавшийся до этого ремень безопасности, я взялся за ручку управления огнём пулемёта. Тихо взвыв сервомоторами ,башенка повернулась влево, картинка в панорамном прицеле поплыла, исказившись ещё больше. Среди деревьев трудно кого-либо разглядеть, я крутил прицел недолго, пока не поймал четыре нечеловеческих силуэта, аккуратно крадущихся к нам по сугробам.

Выжав спуск, я услышал как рокотнул двумя короткими очередями пулемёт, в брезентовую горловину отбойника глухо зазвенев упали стрелянные гильзы. Белые росчерки пуль покрошили тонкие деревца вместе с зараженными. Фигуры исчезли в белёсом облаке поднятых в воздух снежинок и частиц земли. Машина рывками, то останавливаясь, то резко беря с места, рвалась вперёд, снося перед собой тонкие деревца. Саня, наконец, вырулил с обочины на дорогу , и мы поспешили убраться как можно скорее.

— Блин, как это понимать? — мое сердце бешено колотилось. Еще бы мы чуть не стали кормом для зараженных.

— А вот так, тарщ сержант. Как я и говорил в лесу зимой им жрать особо нечего, вот они и прутся к нам. Эти упыри, очевидно, сохранили остатки мозгов. Вон, даже ума хватило выкопать яму, замаскировать ее и подкараулить нас. Но все равно, немного они нас недооценили...

— И часто у вас такое происходит?

— Постоянно. Засады устраивают регулярно. Гражданские авто в основном попадаются, с военными упыри предпочитают не связываться... Наши стреляют по уродам без предупреждения, если же ловят живьем, на вивисекцию отправляют. Так вот и живем...

— Весело. Скажи вот, с инфицированными, если они умные такие, кто-нибудь пробовал поговорить?

Ефрейтор криво ухмыльнулся:

— Они же звери плотоядные. Не брезгуют ни чем, ни живыми людьми, ни мертвечиной, если больше нечего есть. Может твари и умные, от людей там совсем ничего не остается кроме голода и ярости. В глаза инфицированному разок загляни — и тебе станет ясно, о чем я толкую. С ними разговаривать все равно, что акуле руку в пасть совать, отхватят вместе с головой.

— Куда мы, все-таки направляемся?

— Поселок Ачан, это около озера Болонь... Там наша славная 64-я мотострелковая бригада стоит.

— В такой глуши...

— В районе озера пространственную дыру нашли, оттуда к нам сюда диверсы шастали, пока не накрыли их лавочку... А сейчас там граница периметра установлена. Как думаешь, командир, это надолго?

— Зависит от того, куда прилетели. В первый раз, когда эта бодяга с Приморьем и Техасом приключилась, никто ничего толком не знал. Хаос полнейший был, беспорядки, стрельба мародерство, у амеров вообще гражданская война была. Белые с латиносами сцепились... Смотрю сейчас и сравниваю с первым разом, разница огромная — все четко организовано, никакой паники. Говорили много раз, квантовое смещение может повториться снова, мы же вратами постоянно пользуемся...

— Да, Иван Палыч, подтверждаю... Вступили в бой с неопознанным противником...Что? Повторите еще раз... Нет, не Альянс и не маги... Люди это, были, лю-ди... А?.. Имели на вооружении полугусеничные бронетранспортеры и огнестрельное оружие... Нет, по всей видимости, серьезно уступают нам. Мы их разбили без существенных потерь, у меня лишь четверо ''трехсотых''...Да, понял, буду докладывать вам... Чего тебе?

— Младший сержант Николаев, прибыл для прохождения службы.

Капитан только отмахнулся и, подхватив с кресла автомат и бушлат, пошёл к выходу, бросив через плечо взводному:

— Вот тебе свежее пополнение Ткаченко, просил нового сержанта, прислали. Разбирайся с ним сам, мне некогда...

Проводив пасмурным взглядом командира, лейтенант поднялся и только тут я смог его подробно рассмотреть. Высокий, белобрысый парень. На вид лет двадцать пять-двадцать семь, на обветренном лице имеются преждевременные морщины. Смерив меня оценивающим взглядом, лейтенант коротко представился:

— Я командир развездвзвода, третьей роты отдельной 64-й мотострелковой бригады, старший лейтенант Семен Ткаченко, позывной Ткач... Иди к старшине, он на складе сидит, в подвале того барака. Получишь боекомплект и обвес для ствола, затем дуй в казарму, сидят бараке рядом, он еще наполовину в землю вкопан...

Получив у хмурого прапорщика шесть новых магазинов с патронами 7,62х39 и тепловизионный прицел к АК-12 в придачу, я направился к отделению, к которому был приписан. Они размещалось в бараке собранном на жёстком стальном каркасе из жестяных листов проложенных тонким слоем утеплителя. Барак тоже был врыт в землю по самую крышу и накрыт сверху масксетью. Отапливалась вся конструкция малодымной печью. В помещении витали обычные для казармы запахи немытых тел, сырой одежды, оружейной смазки. Двухъярусные нары слева и справа. В помещении находилось семеро человек. Одна из коек закатана наглухо — ее владелец мертв.

Слева у стены стоит разномастное по обвесу оружие, на противоположной стене висят гроздья верхней одежды и снаряги. Пара комплектов фотокамуфляжа, бронежилеты, каски, даже одна легкая экзоскелетная платформа. Все уложено максимально грамотно, чтобы в нужный момент можно было быстро взять и экипироваться.

— А, тарщ сержант, — заметив приход ефрейтор отвлекся от игры в карты.— Проходи, мы тебя как раз ждали. Меня вы уже знаете, а это Толя, Гена, Миша, Эдик и Руслан.

Все люди ни одного альва — подметил я.

— Младший сержант Михаил Николаев, ваш новый командир.

Ефрейтор понимающе усмехнулся и показав мне одну из свободных коек нижнего яруса у левой стены сказал:

— Я вот спросить забыл, чего тебя в разведку к нам вдруг сунули?

— На Элетании очень много времени остроухих гонял. По лесам, по горам, опыт у меня в этом деле солидный. Десятки успешных вылазок на счету, хотя официально числился мотострелком. От мотострелков в элетанских джунглях толку немного было, так что, пришлось квалификацию менять...

— Ну, сработаемся. Будешь с нами в карты?

— Не откажусь.

* * *

Галатея на протяжении многих недель бродила по лесам, стремясь обнаружить следы людей, и ей это удалось к третьей неделе тщетных поисков. Наконечник стрелы из позеленевшей меди, валявшийся на земле, что свидетельствовало как минимум о культуре уровня бронзового века. Раз выжившие люди умеют выплавлять металл, значит, они не совсем примитивны, а с этим материалом работать гораздо легче.

Главное, наладить первый контакт, убедить их в своей дружелюбности, постепенно они станут ее боготворить. Галатея делала это с одной определенной целью — построить заново человеческую цивилизацию и дать новый бой Живым Богам.

* * *

Ч +22 после инцидента. Республика Тулон. Город Гилнеас. Главный Республиканский Исторический Музей.