Пришлые. Красная Армия

Игорь с Алией сели на передние сиденья, а два робота устроились сзади. Остается только поражаться, насколько продвинуты эти механизмы, умеющие самостоятельно ориентироваться в окружающем пространстве. Более того, действия человекоподобных роботов носят вполне осмысленный характер, без каких-либо команд сами открыли двери джипа и забрались внутрь с автоматами наизготовку.

-Для чего такие меры безопасности? Мне угрожает что-то? -осмелилась спросить Алия у русского. — Как-то не по себе становится.

-Не переживай, это просто подстраховка, начальство требует видеть тебя немедленно. Они хотят с тобой поговорить. — Объяснил Игорь, не отвлекаясь от вождения.— Ситуация требует немедленного решения, мы заключим с КОГ мир, либо продолжим бессмысленную для обеих сторон бойню.

-Много наших солдат вы убили?

-Предостаточно, их на границе штабелями укладывают, счет убитых и раненных уже идет на десятки тысяч.

-А ваших много гибнет?

Игорь покачал головой:

-И четырех сотен не наберется. Наше оружие намного совершеннее вашего, поэтому и хотим заключить мир. При желании мы могли бы сжечь дотла вашу столицу, крупнейшие города с миллионами жителей, но пока к счастью до этого дело не дошло.

-Я поняла. -До Алии постепенно начинало доходить, что от ее готовности проложить мост между двумя цивилизациями может зависеть дальнейшее будущее Геоны. Как ни крути, к возложению такой ответственности невозможно подготовиться. -А кто в России сейчас руководит всем?

Игорь почесал подбородок и загадочно произнес:

-Хороший вопрос.

-То есть?

-Скоро сама увидишь. Я везу тебя в аэропорт, откуда мы вертолетом переправимся на Сахалин, это большой остров, две недели назад там находился эпицентр аномалии.

-Остров, где застыло само время... В детстве мне мама рассказывало сказку про Сумеречный край.

-И о чем она?

-Один молодой рыбак по имени Цири как-то слишком далеко уплыл от берега и был унесен течением. Несколько дней плыл он через проклятые воды Керайского моря, пока не оказался на острове, где жили люди, владеющие магией. Они не старели, не знали голода и болезней, были счастливы. Там царит вечное лето, реки и озера богаты рыбой, поля приносят по четыре урожая в год... — Алия прервалась. -Действительно все так и есть?

-Привиделось все Цири. Вечного лета там нет, урожай если один за год удавалось собрать и то хорошо. Нет у нас молочных рек с кисельными берегами. Ну, насчет старения и болезней в принципе верно, дряхлых дедушек и бабушек ты здесь не найдешь

-А магия? -не унималась Алия. -Ты же мне показывал свою силу

-Не магия, а плохо изученное физическое явление, связанное с физическими полями. -С каменным выражением лица подытожил русский. -Эту, как ты выразилась, ''магию'' мы поставили себе на службу с помощью технологий.

-Как далеко простираются возможности тех, кто владеет подобными силами? -Алия спрашивала про колдовство не из чистого любопытства. Возможно, есть мизерный шанс того, что предки вернут ее семью обратно. Если заслужить.

-Потенциал практически безграничен

-Вы можете воскрешать мертвых?

-Чую здесь твою личную заинтересованность. — Игорь в упор взглянул на нее. -Вопрос задан не случайно, верно?

-Просто ответь.

Разведчик ответил не сразу

-Нет необходимости, они сами неплохо воскресают.

-Ни разу не видела, чтобы мертвецы вставали из могил.

-Открою тебе маленькую тайну, -Игорь как опытный разведчик почуял в Алии сильную тоску и горечь утраты, которые за прошедшие годы разъедали ее душу. Разведчик заговорил мягким утешительным тоном. -Хотя никакой это не секрет. Смерти не существует, она не более, чем иллюзия, переходный этап от одного уровня существования к другому. Я рассказывал тебе про духов и демонов.

-А тем, кто ушел туда... им хорошо там?

-Зависит от них самих. Если ты живешь по совести, не являешься законченной сволочью, все нормально. Беспокоиться не о чем.

-Давно хотела спросить, у вас есть какая-то официальная религия?

-У нас она находится под полным запретом. Религия порождает невежество, от невежества идет множество других проблем. Всякие демоны, сверхъестественные сущности, которых ты имела шанс увидеть, для впечатлительных и не очень умных граждан иногда становились объектам поклонения. Так что, богам мы не молимся... мы их истребляем.

Сорок минут спустя они были почти на месте. Джип беспрепятственно миновал контрольно-пропускной пункт, охраняемый такими же роботами, что устроились на задних сиденьях и выехал на большущее бетонное поле.

-Мы на аэродроме? -Алия с нескрываемым интересом разглядывала причудливые летательные аппараты русских, ими заставлена вся воздушная гавань. От небольших винтокрылых машин, размером чуть больше джипа, до исполинов в разы массивнее любого крупного кита или левиафана. Из гигантских транспортов выгружались боевые машины, грузы военного назначения, полностью экипированные солдаты. Хищные истребители пополняли боезапас и отправлялись на новую охоту за беззащитными аэропланами, дирижаблями геонцев.

-Да, аэродром Дземги. Нас здесь ожидает вертолет... А вот и он. -Джип остановился напротив вертолета, являющегося по всей видимости пассажирским. Форма корпуса отчасти напоминала рыбу, такая же обтекаемая, инженеры КОГ вряд ли додумались бы до чего-то подобного. Увидев выходящих из машины Алию с Игорем, пилот в летном комбинезоне резво подбежал к ним.

-Куда летим, начальник?

-В Корсаково.

-Залезайте.

* * *

Остров Сахалин. Военный аэродром Корсаково. ЗКП командующего Сахалинским оборонительным районом.

Нахождение на Земле доставляло Гнурду, как и большинству других демонов, целый букет неприятных ощущений. Особенно эта нарастающая со временем жгучая боль во всем теле от макушки до пят, каждая клетка тела страдала от воздействия окружающей данный мир ауры. Вопреки распространенным среди приверженцев Хаоса и Порядка заблуждениям, Земля отнюдь не мертвый мир, населенный нежитью, он просто другой. Наблюдающий Из Тени знал об этом не понаслышке.

Стихия и демоны однажды около двухсот миллионов лет назад заявились сюда, пожрали большую часть живого мира, начали трансформацию облика планеты, но на последнем этапе преобразования что-то пошло не так. Поглощенная Душа Мира переродилась и дала мощный отпор натиску Стихии, сработал некий защитный механизм, которого нет у других миров. Земля и часть ее жизненных форм выработала иммунитет к любым проявлениям Эфира, сама магия начинает увядать при появлении рядом земной жизни. С тех пор этот мир не принадлежит ни Порядку, ни Хаосу, у него нет и никогда не будет Хранителя, но и в пылающую преисподнюю демонам его не превратить. В бесконечной Вселенной иногда появляются такие диковинки. Гнурд знал тысячи других мертвых миров без капли Силы, но ни один из них не обладал свойством отторгать дыхание Эфира.

Закутанный в лохмотья демон мерно шагал по коридорам человеческого бункера на встречу с главой русских. Их оказалось не так много, как рассчитывал Гнурд, всего-то пара миллионов наберется.

Герольд Аери то и дело ловил на себе настороженные взгляды людей. Рослая фигура на две головы выше, чем самый высокий человек, привлекала к себе немало лишнего внимания, однако здесь он мог не скрывать своей истинной природы и не маскироваться под смертного. Источаемые демоном эманации совершенно не действовали на людей и некоторых ассимилированных ими альвов, санхейли, ун-варров. Для выходцев из других миров общение с сущностью Хаоса почти всегда оканчивается утратой рассудка.

Солдат, сопровождавший Гнурда, приве его в генеральский кабинет.

Внутри довольно простая обстановка, из мебели деревянный стол с компьютером, диван, шкаф и висящая на стене карта России. Военачальники землян, насколько успел убедиться герольд, в отличие от людей магических миров не жаловали роскошь, предпочитая обходиться минимумом удобств.

Демон ожидал увидеть в кабинете очередного генерала, но в кресле сидела молодая темноволосая женщина в форме без знаков отличия.

-Гнурд, высший демон Хаоса, Наблюдающий Из тени, Герольд Аери Ткачихи Судеб, -задумчиво изрекла землянка. -Зачем ты пришел сюда?

-А вы не похожи на генерала, -басистым голосом ответил Гнурд. -Я хочу поговорить с одним из ваших военачальников.

В глазах женщины загорелись два синих огонька. Тут только два варианта — этот человек частично является машиной, либо полноценная машина. У землян и Ило границы между механизмом и живым существом сильно размываются из-за чрезмерного злоупотребления технологиями.

-Говори со мной, демон. Что тебе нужно?

-Ваша помощь в покорении Дарана. Мне нужен полностью подконтрольный мир, а вам ресурсы для обеспечения промышленного производства. Способствовать скорейшему воцарению Хаоса на Даране в наших общих интересах — вы сможете без каких-либо препятствий и ограничений выкачивать ископаемые из земли, а мы получим плацдарм для дальнейших завоеваний.

-У нас слишком мало сил, чтобы лезть в вашу авантюру. Мы построим на Даране несколько добывающих станций, кое-какую инфраструктуру и на том пока ограничимся. Прежде чем ввязываться в междумировые войны, мне надо сначала разобраться с проблемами здесь на Земле, это займет минимум столетие. Так что, нет, существенной помощи от нас не ждите.

-Многого не требуется, только помощь в уничтожении Вечного Города, главного оплота Хранителя Дарана. С помощью одной лишь магии его защиту не пробить даже мне. Разрушьте город, остальное сделаем мы сами. -Заключил Гнурд.

-Что стало с Хаосом, раз вы просите помощи у нас?

-Мы потеряли связь со своими богами. Бездна отныне закрыта, из материального плана туда никак нельзя попасть. Те демоны, что остались, разобщены и ослабли, я хочу вернуть Хаосу былое величие.

-Ты ждал тысячи лет, подождешь еще век.

-Нужно действовать сейчас, иначе слухи о новом появлении землян разнесутся далеко за пределы Дарана. И поверьте, хоть Ойкумена пала, остались многочисленные ее осколки, враждующие друг с другом, если они узнают о вас, ничего не помешает им на время забыть свои дрязги, объединить силы и устроить новое вторжение на Землю... А она не готова к новому противостоянию с чужими.

-Альянс Ило существует на сегодняшний день?

-Перед тем, как Древний изолировал Бездну от материального плана, Хаос успел основательно порезвиться на просторах Мирового Древа. От Альянса Ило практически ничего не осталось, только пара относительно уцелевших планет, задыхающихся от перенаселения и нехватки ресурсов. Экспансии они не ведут по причине утраты многих технологий, включая создание порталов. Иными словами они не угроза.

-Хорошо, -кивнула землянка. — Поможем, чем сможем, но на многое не рассчитывайте. Максимум — точечные диверсии силами специального назначения, это такой род войск...

Демон махнул рукой:

-Не объясняйте, я хорошо знаком с военной терминологией землян. Ваш спецназ — именно то, что нужно для совершения убийства высших клириков Нишалы, демоны к ним пытались подобраться десятки раз и все безуспешно. Порчу Хаоса они чувствуют на больших расстояниях, а вы для них будете невидимы.

-В одном из допросов ты упомянул о заточенном под поверхностью планеты демоническом легионе.

-Миллионы моих собратьев томятся глубоко под землей в заточении, почти у самой границы, где начинается область с расплавленными породами. Огненная Богиня не могла ни изгнать их в Бездну, ни уничтожить, поэтому низвергла под землю и наложила магическую печать, чтобы ни один демон не мог выбраться наружу. Я мог провести ритуал по освобождению еще тысячу лет назад, но делать это, пока жива Нишала и ее жрецы бессмысленно, легион быстро бы победили. С вашей помощью захватить Даран будет куда проще. Падет Вечный Город, падет мир.

-Мне нужны гарантии, что демоны не обманут нас, -требовательным тоном заявила женщина. -Сегодня Хаос наш союзник, завтра станет заклятым врагом. Такая неопределенность меня не устраивает.

-Понимаю ваши опасения и спешу заверить — вам бояться нечего. -Учтиво сказал Гнурд. -Земляне неподвластны Хаосу. При других раскладах мы могли бы стать конкурентами, воевать между собой за место во вселенной. Но зачем, когда можно мирно сосуществовать? Наши повелители были куда умнее и дальновиднее, чем какой-нибудь Гефнонх.

-Демоны — пожиратели, все, до чего вы дотрагиваетесь, заражается вашим безумием. Вы не показываете своего истинного облика землянам, потому что вам так нужно.

-Вы ничего не знаете о Хаосе, далеко не каждый из нас стремится сеять смерть и разрушения везде, где окажется. Даже среди демонов есть те, чьи поступки и мотивы рациональны, в ком разум взял верх над хищными страстями. Я, что называется, прагматик, отвечающий за свои поступки, это какому-нибудь душителю или свежевателю может в любой момент прийти в голову начать крушить, мучить, убивать.

-Как я уже сказала, нужны твердые гарантии. Что ты можешь предложить?

-Разве мало того, что мы помогали землянам сражаться в той войне? Кто воевали с вами бок о бок на Тоингире, Элетании, Безымянной? Кто пожертвовал миллионами своих собратьев ради спасения ваших людей? Мы!

-Боги Хаоса хотели использовать землян в своих целях. Как орудие в войне против сил Порядка. Как пушечное мясо.

-Пушечное мясо?.. Нет, роль пушечного выполняют низшие демоны. Земляне слишком ценные, как у вас говорят, кадры. Хаос давал бы вам защиту и поддержку, естественно, не за просто так. Земля — единственный в своем роде мир, чей Дух неподвластен Силе, удивительное исключение, аномалия, возникшая благодаря удачному стечению обстоятельств.

-И все же мы хотели бы оставаться самостоятельными и ни от кого не зависеть.

-Вы даете согласие выделить силы для войны на Даране?

-Только на наших условиях. Мы в любой момент отзовем свои силы обратно, если что-то пойдет не так или появится хоть какая-нибудь вероятность этого.

-Слишком расплывчатая формулировка.

-Или так или никак.

-Согласен, — прорычал демон. -Делайте так, как считаете нужным.

Закончив беседу с порождением Хаоса Галатея вновь вернулась к решению более насущных проблем здесь на Земле. 525 подключилась к сети и запросила у Центральной сведения об имеющихся на территории уцелевшей части России производственных мощностях. Картина не такая уж и безнадежная, как твердили отдельные индивиды, если подойти к ситуации с умом, то многих проблем удастся избежать. Новое государство Геоны может быть при желании полностью самодостаточным, многочисленные автоматизированные фабрики в состоянии выпускать все что угодно: машины, запчасти для них, станки, электронику, высокоточное оружие, лекарства, продовольствие, бытовые товары. Ушли те времена, когда для налаживания выпуска компонентов для тех же автомобилей требовались усилия десятков предприятий, разбросанных по территории страны. Нынешние фабрики — это принципиально иной уровень, когда налаживание сложных производственных схем не требуется, когда одно единственное предприятие обеспечивает полный цикл изготовления продукции, от необработанного сырья до готового товара. Ведущие страны предыдущей эпохи ко второй половине XXI века широко внедрили в свою промышленность технологии 3D-печати и наносборку, позволяющие собирать что-либо практически по молекулам. Россия не стала исключением. Конечно, о постройке звездолетов задумываться ближайший век не стоит, но штамповать танки, самолеты, ракеты, которые на несколько поколений совершеннее геонских, Россия в состоянии. Притом отсутствует нужда в большом количестве рабочей силы, роль человека сведена к минимуму — просто сидеть за пультом управления да нажимать кнопки. Самую тяжелую работу выполняют роботы. Единственная проблема заключается в наличии сырья, для этого принято решение создать добывающую инфраструктуру на Даране, ибо с геонцами русские наладят торговлю еще нескоро.