У огня с задумчивым видом, но при этом не забывая краем глаза следить за окружением, сидела давешняя одоспешеная девица. Я внимательнее пригляделся к ней: она или не она? В прошлый раз я в лицо ее не очень-то запомнил. Да нет, точно она. Во всяком случае, рост и фигура характерные. Как там её звали... Ольга, что ли? Нет, кажется, Алёна... Я бы, пожалуй, предпочёл ассасина Александра, но хоть что-то. Вернее, кто-то.

— Привет жреческому сословию — произнёс я, присаживаясь к костру. Она резко и раздражённо глянула на меня, но потом, видимо, решила, что я не стою затрачиваемых усилий.

— Привет, глюк — неохотно буркнула она.

— Ну, религия, конечно, опиум для народа — заметил я — но я, вообще-то, как минимум не менее реален, чем ты. И вообще-то я бы предложил обменяться информацией, пока нам сеанс связи не оборвали. Прежде всего, было бы неплохо всем нам собраться в более реальном мире... У меня вот сейчас база возле одного из порталов Ганке-Ло... Знаешь такой?

— Не знаю — после паузы ответила она. По-моему, с сомнением. Или подозрением?

— Странно... — пробормотал я. У меня сложилось впечатление, что этот город ОЧЕНЬ известен... — Кстати, чего так невесело? Оптимизм — ключ к успеху! Лично я намерен выбраться даже из той жо... прошу прощения, из тех неприятностей, в которые угодил. Или быть мрачной — одна из заповедей твоей религии?

— В заповедях этой, так сказать, "моей" религии я сама до конца ещё не разобралась, — и отмахнулась: — И не трогай ты религию. Забудь и не дави на больное... Веселиться в нашей ситуации особо не с чего.

— Ну, веселиться не с чего, — согласился я — но положительный настрой нам строить и жить помогает... А не трогать религию — без проблем. Я хоть и атеист... Хмм.

Вообще-то, если подумать, сложно продолжать считать себя атеистом после того, как играл с богом в карты. Однако в религии своего родного мира я по прежнему не верю, так что, наверно, всё-таки можно так себя называть?.. Я задумался.

Жрица продолжала смотреть на меня сверху вниз, я бы сказал, с любопытством. Чуток посмотрела, а потом добавила:

— Чего задумался? — поскольку пауза продолжалась.

— Не могу определиться, можно ли мне считаться атеистом — поделился я своей проблемой. — С одной стороны, в наши земные религии как не верил, так и не верю, а с другой — недавно с местным богом в карты играл...

— Как звать? — вскинулась она.

— Дмитрий — удивлённо ответил я.

— Да не тебя, — поморщилась она. — Бога!

— Ну, имён куча, но на ролёвке Арагорном представлялся.

Жрица рефлекторно ударила кулаком в ладонь. Говорящий жест...

— Согласен — вздохнул я. — Хотя особых претензий у меня и нет. Да и вообще, важнее домой вернуться... Что и возвращает нас к вопросу о встрече в реале.

Жрица — всё-таки её Алёной зовут, точно... — вздохнула и села.

— Попробуем разобраться, кто где... — согласилась она. Наконец-то здравый подход... А то только время теряли. Вообще, довольно агрессивная девица... Впрочем, я её обстоятельств не знаю. Да и вообще, хоть какой-то потенциальный союзник... Союзница.

Некоторое время мы мучали известную нам географию, пока не пришли к однозначному печальному выводу — мы "попали" в разные миры. Досадно... Истории наших "попаданий" тоже ничего полезного не дали. Она, по её словам, вообще по ошибке "попала", вместо другой девушки...

Некоторое время мы разочарованно молчали, глядя в огонь. Первой заговорила Алёна.

— Так ты, значит, шаман?.. Шаман же вроде тоже что-то вроде жреца?..

— Да нет — проворчал я — тут совсем другая шняга. Я, правда, со жрецами не общался, но с Совой у меня отношения по принципу "ты — мне, я — тебе". Взаимовыгодные, а не поклонение, короче. С верой и религией вообще никак не связано... Чуть-чуть знахарь, немного — мастер амулетов, а в основном — укротитель духов.

— Действительно другая... — пробормотала она. Снова возникла пауза.

— Ты, кстати, ассасина с прошлого раза не встречала? — поинтересовался я. Она отчего-то поморщилась, а затем отрицательно мотнула головой, а я проморгался, вглядываясь в неё внимательнее. Такое чувство, что что-то в ней не так... Нет уж, больше я на это не попадусь! Уже пару раз принимал духа за живое существо... Я сдвинул восприятие.

— Чего уставился-то, как баран на новые ворота? — недовольно спросила она, но я поднял руку.

— Погоди минутку... Хмм...

В духовном зрении обнаружилась довольно странная картина. Во-первых, впечатление было такое, словно сияние её духа... как бы двойное. Словно одновременно излучает свет и находится в рассеянном луче света откуда-то со стороны; немного похоже на луч, связывающий меня с тотемом. А во-вторых... Я вгляделся ещё пристальнее, сдвинув восприятие почти до предела в сторону духовного. Огонёк духа словно затянут в какую-то тёмную плёнку, препятствующую поглощению второго, внешнего сияния...

— Любопытно... — пробормотал я вслух, возвращая восприятие в норму. — Тебя, случайно, никто не проклинал? В смысле, по настоящему... Сдаётся мне, характер у тебя... суровый. Так что обычные проклятья наверняка были.

Я улыбнулся, а вот моя собеседница посерьёзнела. Хотя вроде куда уж дальше...

— Ты о чём?

— Ну, — пожал я плечами. — Хотя до моей жены и далеко...

— Я не об этом. Почему ты о проклятье заговорил? Что-то увидел?

Я кивнул.

— Угу, есть какая-то фигня... Я ведь как шаман ещё и проклятьями-благословениями занимаюсь. Ну вот и у тебя что-то такое... Словно блокировка какая-то.

— Блокировка?..

Хмм... По-моему, она уже в курсе. Я снова кивнул.

— Впечатление такое, хотя опыта у меня и маловато. Если хочешь, могу попробовать что-то сделать... Только я уже сказал, опыта у меня маловато.

— Нет уж, спасибо, не надо — поспешила заверить меня жрица. — Всё ещё не настолько плохо...

Я только пожал плечами. Я сам признался, что дилетант... На её месте, тоже не стал бы рисковать.

— Ну, моё дело предложить... Если найду хорошего спеца, дам адрес. — Я усмехнулся. — В принципе, сдаётся мне, ты и сама можешь справиться. Регулярная медитация, какие-нибудь ритуалы духовного очищения, только реальные, а не шарлатанские... Что бы это ни было, оно не так уж прочно. Продолжай долбить в слабые места, и оно развалится.

— Оптимист... — пробормотала Алёна. — Сам бы попробовал! А я бы на это посмотрела.

— В моей ситуации оптимизм — единственное, на что я могу расчитывать.

— И как, помогает? — едко поинтересовалась она. Я пожал плечами.

— Ну, я ещё жив... Кстати, мой тебе совет: не освобождай джиннов.

— Что — хмыкнула она — "я поклялся убить освободившего меня"?

— Почти... — вздохнул я, и тут туман снова сомкнулся вокруг меня.

"Опасность!" Это было первым ощущением, прежде чем я что-то сообразил. И первым действием, соответственно стало скатывание с кровати... я проснулся? Ещё ночь... Не знаю, что происходит, но нужно быть наготове.

Скатившись с постели — к счастью, в другую сторону от рабыни — я схватил стоящий у стены посох и только после этого начал осторожно подниматься. Дома у меня на руке, я не снимал их перед сном, так что можно считать меня условно готовым.

Рядом с то ли треском, то ли свистом, что-то вспыхнуло. Довольно ярко, но, к счастью, я смотрел в противоположную сторону — в сторону двери.

— Господин?.. — послышался голос эль...фи. Повернувшись на голос, я обнаружил на подушке в том месте, где какие-то несколько секунд назад была моя голова, дыру с почерневшими краями. Мамма миа... Атака запросто может повториться, и мне лучше не стоять на одном месте.

Я бросился к выходу из спальни.

— Сова, как угроза?

— Снизилась, но ещё сохраняется.

Так, нужно сообщить о произошедшем хозяевам. Это явно не их работа — им проще было бы той же рабыне приказать меня по-тихому прирезать, да и вообще сомневаюсь, что они нарушат своё слово о гарантиях безопасности. Хмм, между прочим... А ведь это мне на пользу.

Я слегка прикоснулся к браслету. На него завязан договор о подчинении Крооргины, так что... Вот и она. Видимо, призыв застал джинну во сне, поскольку она явилась обнажённой. Впрочем, её это не смущало ни на грамм.

— Для чего звал, супруг? Вижу, что совсем не для того, что можно было бы ожидать...

Надо же, у неё получилось почти не ядовито... Может, сонливость перебила?

— Меня только что пытались убить — сообщил я. — Чего вообще стоят ваши хвалёные гарантии безопасности?

Она мгновенно подобралась; сонливость из голоса тоже пропала.

— Подробнее.

— В спальне — я указал большим пальцем руки. — Я проснулся, встал с постели; в следующий момент — вспышка, треск, и дыра в подушке.

Крооргина исчезла в спальне.

"Угроза исчезла" — сообщила сова. Я перестал расхаживать по комнате и позволил себе поёжиться, слегка расслабившись. Однако, поскольку не хотелось показывать слабину перед своей супругой, тут же постарался собраться, тем более что это не больно-то и сложно. На ум тут же пришла простая техника расслабления и очищения разума.

Когда через несколько минут Крооргина вышла из моей спальни — к слову, одетой — я был уже полностью спокоен. Работает, однако...

Выйдя из дверного проёма, она поклонилась.

— От имени рода я приношу извинения и прошу прощения за этот инцидент. Мы приложим все усилия, чтобы этого не повторилось.

Хмм, такое впечатление, что ей... не то, чтобы стыдно, но отношение к произошедшему неприязненное. И даже не потому, что я-таки снова остался жив... То ли семейная честь, то ли я попросту ошибаюсь.

— В следующий раз буду тобой прикрываться — проворчал я. — Что это было, интересно?..

Джинна слегка фыркнула.

— Твоё право... А атака была одним из видов молнии.

Хм, так они ещё и разных видов бывают...

— И где мне досыпать? На этой дырявой постели?

— Могу предложить свою постель...

Я зевнул и пожал плечами.

— Пойдёт.

В общем, остаток ночи я провёл с Крооргиной. Я честно хотел просто поспать, но... В общем, к утру я всё-таки уснул снова.

К некоторому — впрочем, совсем небольшому — удивлению, когда я проснулся, эльфийка-рабыня обнаружилась рядом с постелью с моей одеждой в руках. Впрочем, не вчерашней, а новым таким же комплектом. Интересно, долго она так стоит?.. Крооргина, между прочим, куда-то исчезла.

Впрочем, возвращаясь к рабыне.

— Господину помочь одеться? — спросила она, обнаружив, что я уже проснулся и задумчиво смотрю на неё. Отрицательно мотнув головой, я протянул руку и забрал одежду. Рабыня поклонилась и вышла.

Когда я вышел из спальни, оказалось, что и завтрак уже подготовлен. Блин, мне это начинает нравиться... Бытовые удобства — наше всё.

Правда, с умыванием обнаружились небольшие сложности: в покоях Крооргины ничего для этой процедуры не обнаружилось. Видимо, в связи с тем, что джинны — духи ветра и огня, воду они не очень уважают... Но у меня всё равно под рукой личный источник воды в виде гидры, так что не проблема. Да и без неё наверняка что-нибудь бы придумалось...

Занимаясь всеми этими утренними делами, я не переставал думать о ночном происшествии. Во-первых, само покушение... Кто это мог быть и зачем? Враги рода, опасающиеся любого его усиления? Странно как-то получается... Логичнее было бы убить кого-то более сильного.

Хотя... Это ещё и удар по репутации. Получилось бы, что род не может сдержать обещание, гарантировав безопасность. А с теми, кто не может сдержать слово, и дела вести не любой захочет... Разумный вариант, это вполне возможно. Так или иначе, похоже, я действительно попал сюда в бурное время и меня непременно попытаются использовать. Придётся снова идти на контакт, как и с разведкой Иль-Кракрау... Избежать вряд ли удастся, так что нужно хотя бы добиться выгоды для себя. Буду надеяться на лучшее... К сожалению, об опасности в переговорах сова предупредить не может.

Что возвращает к предупреждению. Это сова разбудила меня сигналом опасности, выдернув при этом из "туманного мира", или просто так совпало? И вообще, как и насколько связаны эти миры? В реальности "туманного мира" я не сомневался. Кстати... Я всмотрелся в посох. Так... Вот она. Добавленная гигантом нить тумана была на своём месте, продолжая течь непонятно откуда непонятно куда. Даже её цвет... я никак не мог понять, какой же он. В итоге — ещё один вопрос, который нужно прояснить. Я и с апгрэйдом тела в виде левой руки не разобрался ещё, как мне апгрейд к посоху добавили... Кстати, тень тотема поддерживают как раз две струи энергии в посохе. Добавка может отразиться и на моей сове...

"Ты ничего необычного не ощущаешь?" — обратился я к ней.

"Не могу определить... Что-то смутно знакомое".

Та-ак...

"А ночью ничего странного не было? Помимо покушения?"

"Незадолго до него началось то, о чём ты спрашивал".

Всё-таки влияние есть... Вопрос только, какое.

"Нужно поговорить подробнее, но мысленно это напряжно".

"Тогда ночью, во владениях Совы".

Хорошо... Сову мне вообще есть о чём поспрашивать. Я не спеша закончил завтрак; стоило мне встать из-за столика, как в комнату вошла служанка.

— Хан просит гостя в свои покои — с лёгким поклоном произнесла она. Я кивнул.

— Я провожу — добавила служанка и повела меня за собой. Рабыня тоже последовала за нами.

Перед небольшой, но очень прочно выглядящей дверью, служанка остановилась.

— Прошу, проходите — произнесла она, указывая на дверь. Я мысленно поёжился. Логово льва, блин... Впрочем, внешне старался сохранять невозмутимость. Подошёл к двери, открыл и вошёл... Пока что всё нормально, хе.

Девицы остались за закрывшейся дверью, что неудивительно. "Серьёзные люди будут говорить"... Я же оказался в коротком узком коридочике, напоминающем шлюз; впереди была ещё одна дверь, из-за которой просачивался сладковатый запах. Довольно неприятно, но со своим уставом в чужой монастырь лезут только с преобладающей силой, так что потерплю. Я открыл вторую дверь.

Сладковатый запах ударил в нос с новой силой. В воздухе небольшой комнатки туманной завесой висел туман, источником которого являлся узорный кальян — по-моему, золотой — который курил сидящий на горке подушек пожилой джинн. Хмм, такое впечатление, что я его уже где-то видел... Наверно, это из-за внешнего сходства с Крооргиной. Я коротко поклонился, отметив наличие с другой стороны своей жёнушки. Джинн указал мне на одну из незанятых горок подушек. Непривычно, но я кое-как устроился; джинн протянул мне чубук кальяна. Блин, и отказывать как-то... стрёмно, но я не курю и вообще не переношу табак...

— Благодарю, но я не могу курить — поморщился я. Лучше сразу вежливо отказаться, чем мучаться и позориться... С меня и дыма хватит.

Пожав плечами, джинн забрал чубук и глубоко затянулся. Пауза тоже затянулась. С одной стороны от меня сидел глава рода и молча курил кальян, с другой стороны — Крооргина, которая не курила, но тоже молчала. Я решил, что присоединиться к ним будет самым разумным.

В тройном молчании прошло минут десять. А что, хорошо сидим... Напряжение потихоньку уходило.