Имя мне...

Осмотр и проверка врат, в целом меня удовлетворил. Портал был исправен, легко откликнулся на мой зов, запас энергии для перехода, тоже присутствовал. А вот камня врат, навигационного артефакта необходимого для прокладывания пути между мирами, на месте не было. В принципе для меня он не важен, я сам могу проложить путь куда захочу, была бы мана, но вот то, что артефакт забрали и, причем извлекли из специальной ячейки правильно, мне не нравилось. Почти уверен, что врата — вот истинная цель странного агрессора. С другой стороны, портал исследовали долго и тщательно и могли догадаться, как достать камень врат, ну а вдруг через врата ворвется какая-нибудь гадость? Их ведь не разберешь, попробуй провернуть такое с монолитной каменной плитой с залитым в специальные канавки золотом, образующим энергоформу перехода. А вот извлечь артефакт из концентратора, который отвечает за стабильность и работоспособность портала, а так же служит накопителем энергии, не очень сложно. Кстати сам портал собирали здесь, по моим инструкциям, а вот камень врат пришлось передать контрабандой, изготовить его местным было не по силам. Именно для того что бы получить возможность творить что хочешь в чужом мире, как раз и нужно озадачиваться подобными проектами. Я, конечно, могу, вернее мог, без всего этого обойтись, но без официального Приглашения, меня быстро выпрут из уничтожаемого мира. Ну да ладно, мне в принципе без разницы кто забрал навигационный артефакт, хотя забывать, тоже не дело. Пора окончательно разобраться с поселившимся во мне чужаком, думаю, я уже хорошо отдохнул. Для начала выбираюсь на поверхность, если вдруг утрачу контроль и вернусь к истинному размеру, то могу нечайно повредить портал или разрушить проходы к нему. Устраиваюсь в метрах пятидесяти от стены и сосредотачиваюсь на предстоящей битве. Чужая душа еще немного срослась со мной, весьма незначительно, но и это неприятно. Старательно осматриваю соседа, медленно и старательно этот мешок с мясом все еще пытается найти мое уязвимое место, а оставшиеся у него семь слоев, очень хорошо укрепил, видимо усвоил прошлые ошибки. Ну, я тоже на месте не стоял, сейчас я тебя удивлю. Оплетаю жгутики человечишки своими и волной цунами вливаю в него свою мощь. Не выдержав такого количества энергии, сосед теряется в накатившей прострации. Дебил, если бы он пропустил свободно всю мою силу через себя, ни чего бы не вышло, она ведь ничего не ломает, поэтому и боли нет. А так он был настроен на атаку и всеми средствами пытался сопротивляться и мгновенно спустил весь запас собственный сил, да еще и сенсорный шок заработал. То что надо. Спокойно и уже без всякого сопротивления, захватываю и разрушаю еще три оболочки.

— Прощай неудачник! — обращаюсь к соседу и к своему удивление слышу слабый неразборчивый отклик. Да он же вот-вот очнется, а мне еще четыре слоя разрушить надо! Концентрируюсь на захвате уже не трех, а только одной оболочки, так быстрее, к тому же все силы я в этого человечка влил, как бы он чего не выдумал, хотя если он обратит против меня мою силу, перехватить над ней контроль не составит труда. А после того как передохну, доломаю парнишку и загляну в память, разберусь кто его ко мне подослал. Врагов нужно истреблять. Всегда. Живые всегда опаснее мертвых.

* * *

Я проиграл! Прах! Я проиграл! Как??? Как он додумался? Как? Ну конечно, моя сила! С ней передались и мои знания! Или это сработала программа самоуничтожения? Дебил, и в этот раз я, ну что мне стоило предусмотреть и такой вариант? И ослабленный интеллект здесь не оправдание, голова нужна не только для того что бы магов жрать. Ведь как все было: я успел избавился еще от одного слоя и даже приготовился к вероятной атаке, но отбиться мне не удалось. Этот урод, отброс собственного мира, разрушил собственную личность и с помощью высвободившейся энергии, перебросил по соединявшему нас каналу, осколки собственных чувств и желаний, обрывки памяти и склонностей, и еще мне досталось ядро, но оно не проблема. Конечно защита разработанная создателем, перехватила и уничтожила часть переданных подарков, но часть все же просочилась и не удерживаемая более чужой структурой слилась со мной. Сращивание суррогата и осколков души завершилось. Ну что ж, как бы ни было досадно, но надо видеть и положительные стороны. Ничего чужеродного и опасного ко мне не проникло, только обрывки души, без всяких неприятных сюрпризов, это точно. Дальше, сосед исчез и это хорошо. Я вновь целостен, и уязвимых мест, образовавшихся при сращивании, больше нет, это еще лучше. Пожалуй, на этом все, но и это не мало, и раз в этом мире дел у меня больше нет, пора отправляться домой. Вновь ужимаю свой размер, хорошо что догадался выйти наружу, и не торопясь двигаюсь к вратам. Голову переполняет, целый поток самых разнообразных мыслей. Как долго я отсутствовал, какие изменения произошли в Выброшенном Мире, да и в других мирах то же, объявлена ли на меня охота, кто породил Пожирателя? Странно, раньше размышлять над чем либо без информации, мне было не свойственно. Вот оно — чужое наследие дает о себе знать, и поделать, к сожалению, я здесь ни чего не смогу.

Так, пора перестать бесполезно тратить время, пора заняться более важными вещами. Я собрался и взобрался на портальную плиту, к которой тем временем подошел, синхронизировался с концентратором и настроился на поиск моего анклава. Странно, но его я не нашел. Я вновь и вновь пытался его найти, расширял радиус поиска до предела, перебирал энергочастоты, даже послал зов, но Выброшенный Мир обнаружить мне так и не удалось. Шок, иначе и не скажешь, значит либо очень качественно спрятали, либо, что вернее всего, его уничтожили. Ладно, искать его больше бессмысленно, итак энергии уже достаточно потратил, а ее и так не много было, пора разработать новый план. Хм. Какой там из миров самый близкий и богатый на шансы восстановиться? Пожалуй, подойдет Каледония. Два материка, один огромный, а другой небольшой, куча островов самых разных размеров. Уровень развития мира — где то средневековье, присутствует магия в слаборазвитом состоянии и множество постоянно воюющих государств. Множество культов и сект, значит много богов, но через чур сильных нет. Хотя все это было, пока я еще не попал в ловушку, сейчас там возможно все изменилось до не узнаваемости. Но выбора особого нет, до лучших миров мне не добраться, а другие еще хуже. Так что рискнуть надо, вот только сделать все аккуратно, что бы на той стороне не встретить горячие приветствие, как-никак, нелегально прибываю. Хорошо обычным магам, прибыл в открытую и забот нет, хотя если конечно вдруг станет чрезмерно наглеть, то церемонится не будут, а вот у меня такая репутация, что теперь иначе чем тайком ни где не появишься. Поэтому нужно все продумать и рассчитать. Портал открыть тихо не получится, и место его открытия с большой долей вероятности засекут, это значит, что нужно его максимально ослабить и замаскировать. С ослаблением проблем нет, запаса энергии просто не хватит на сильный портал, и лишних излишков, которые так хорошо фонят, точно не будет. К тому же я как можно сильнее ужмусь и проложу, а не пробью, тонкий канал, это создаст только слабое локальное возмущение, да и открою я канал меньше чем на секунду, что еще понизит радиус его обнаружения. Думаю, дальше, чем километра за два, два с половиной, его даже архимаг не почует, благо умения по обращению с порталами мне не занимать, а вот боги на своей территории его наверняка засекут. Другое дело обратят ли внимание? Думаю, обратят, все же межмировой портал, это вам непотерянная мелочь, такое внимание точно привлечет, если конечно за время моего отсутствия Каледония не стала проходным двором. Маскировка портала дело гораздо более хлопотное, чем его ослабление, здесь больше на удачу приходится полагаться, да и сноровки и умений требует немало. Пожалуй, у меня есть парочка идей. Концентрируюсь и нахожу в поиске Каледонию, нащупываю место, где больше всего магических аномалий, и осторожно и не спеша прокладываю канал переброски. Если все получится, то аномалии качественно прикроют открытие порта. Заканчиваю формирование паутинки канала, он дрожит и, кажется, вот-вот порвется, но я держу его крепко, второй попытки у меня просто не будет. Все, построение портала окончено, на последок довольно усмехаюсь, вот дурная привычка, и теряю на миг ориентацию в пространстве. Портальный переход завершился.

Громко стукнувшись о каменное покрытие многолюдной площади, я выпал из тут же закрывшегося за мной портала. На звук упавшего необычного, желто-серого цвета, камня размером с кулак подростка, к моему счастью, никто не обратил внимания. Как и на сам странный камень, вид которого я принял. Впрочем, меня бы разве что заметили, только если бы я появился посреди собравшейся здесь толпы в своей оригинальной форме, до того здесь было шумно и тесно. Собравшиеся в толпу люди кричали, ругались, что-то жевали, толкались, чесались, наступали друг другу на ноги и на меня. Откуда-то, сквозь стоявший весь этот дикий ор, прорывался чей-то плач, рядом с домами кто-то кого-то похоже бил, сидящие на крышах, окруживших место действия домов, мальчишки изо всех сил улюлюкали и свистели. А еще все вокруг было просто пропитано эманациям остаточной магии, и часто усеяно переплетенными линиями активных энергоформ, особенно много их было в величественном здании, почти целиком занимавшим одну из сторон площади. Это здание было единственным, без сидящих на нем мальчишек, очень просторное, четырехэтажное, с небольшим садом и высокой изящной оградой с широко распахнутыми воротами. Перед ними, поставлены четыре просторных длинных стола, за которыми удобно расположилась группа магов в просторных желтого цвета балахонах. К каждому столу стоит длинная очередь людей. И только здесь есть более менее свободное пространство. Все это я разом увидел еще до того как коснулся каменой плитки, которой здесь была замощена земля, ведь видеть я могу не только глазами.

Хм. Судя по всему, я появился рядом с учебным заведением для Одаренных, да еще и в самый разгар проведения нового набора. Вот повезло, многочисленные 'шедевры' местных 'владык волшебства' уж точно прикроют слабое возмущение пространства. И как только, такой замес дико фонящих энергоформ, все еще остается стабилен? Ведь потребляется где то процентов сорок от общего запаса манны, а остальное успешно рассеивается в пространстве. С одного конструкта еще ладно, но ведь их в городе даже не одна сотня, на одной только площади штук под триста будет. А долгое накапливание такой, 'полупереваренной', маны ведь очень вредно! Зарождение различных аномалий, срабатывание 'выброшенных' частей плетений, магические мутации, появление существ живущих за чертой этого мира... Они что, разум утратили?! Конечно, уровень развития магов здесь не очень велик, но ведь голова то есть?! Можно ведь проследить взаимосвязь различных явлений и сделать выводы?! Такое им уже по силам. И если не выходит улучшить структуру энергоформ, то можно, например, построить маносборники, это ведь совсем просто! И город чище, и у магов запас манны всегда под рукой. Но нет, пока совсем плохо не станет, никто и делать ни чего не будет, а тех, кто все же что то решил изменить, обязательно высмеют и распнут. В любом из смыслов этого слова. И подобное происходит в любом мире: как в магическом, так и в техногенном. Нет, не понимаю я этих людишек, как можно так к себе относиться? Медленно убивать себя, свой мир, впускать домой врага, ценить деньги больше чем свою жизнь и душу. Странные они, эти люди, хотя большая часть остальных разумных видов не далеко от них ушла. Хуже человечков в этом смысле, разве что гоблины, более подлый и ненавидящий все вокруг народец, я не встречал. Впрочем, мне это в помощь, ведь именно на жадность и 'слепоту' разума я и стал делать ставку, убивал разумных их же руками. Сам я вступал в бой лишь когда оставалось добить жалкие остатки, забившиеся в свои норы, ну или когда не было иного выбора. Самонадеянно я громил только свой первый мир, и тогда круг величайших архимагов преподал мне самый важный урок и быстро разъяснил мою ошибку. Мне и моему создателю, изгнанному безумцу Балаалу. Для Балаала смертельно и очень болезненно, а вот для меня... Меня захватили, хотя и с большими трудностями и потерями, и немедленно начали спорить, кому достанется столь мощное оружие. Каждый старался урвать кусок силы и власти, и когда мы с создателем нарушили столь хрупкое перемирие между магами, с радостью вцепился в глотку соседу. И хотя у Балаала был разработан хитрый план мести, и кроме меня, припасена еще и огромнейшая армия мощных существ. Все это ему не помогло, а вот я, сидя в темнице, сделал больше чем мы все вместе взятые. Буквально за полгода незатихающих войн, мир обезлюдел. Именно тогда я и понял, что оставаясь в тени можно добиться своего гораздо легче и проще, чем действовать напролом.

Нет, все же понять людей мне не удастся ни когда. Вот и сейчас, глядя на толпу собравшихся поглазеть на испытания, я испытывал лишь раздражение и брезгливость. Дел у них, что ли больше нет? Ну да ладно, в забвение их, пора определиться с дальнейшими планами. Для начала мне не обходимы база, ресурсы и информация, а в будущем еще и маг понадобится. Так что местное собрание потенциально Одаренных, это прямо таки подарок судьбы. Осталось только найти достаточно богатого и слабовольного, завалить его на тестировании и взять под свой контроль, а если не выйдет, то договориться с ним. На посулы и обещания я ни когда не скупился.

Магов обнаружить достаточно просто, по крайней мере, для меня. Заглядываю в душу стоящим в очереди людям и ищу характерную для Одаренных оболочку. Урожайно, из более ста проверенных людей, с даром было найдено аж целых четырнадцать. Так что выбрать есть из кого. Нервничающую массу будущих владык магии, составляют разного возраста подростки, обоих полов, и даже два затесавшихся к ним мужика лет под сорок. Кого же выбрать? Хм. Два великовозрастных Одаренных, по сравнению с подростками, финансово независимы, знаниями о мире и реалиях жизни наверняка обладают большими и подозрений при организации различных мероприятий вызовут меньше. Но с другой стороны у них уже сложилось мировоззрение, гораздо устойчивее психика, и адаптация к изменениям пройдет однозначно с проблемами. Хм. Ладно, выберу из всех самого перспективного, с ним возможностей для маневра больше.

Самая дорогая одежда была на, стоящей в крайней правой очереди, державшейся за руки паре. Одетая в белое платье девочка лет семи, будущий маг, и молодой мужчина в роскошном, с серебряными узорами, черном костюме. И на обоих надеты амулеты с защитными энергоформами и кольца с атакующими. Отец привел дочь на тест? Или она его привела? С людьми ведь ни когда не угадаешь, не понятные они. Хм. В целом человечка мне подходит — богата, воля еще слаба, и есть одаренность. Правда меня смущает ее очень слабый дар. Не придется ли в будущем искать другого кандидата? Или лучше усилить ее способности? Ладно, пока присмотрюсь к девчонке, а там и решим. Пока же нужно поспешить, еще четыре человека в очереди, а это минут десять — двенадцать, и пара доберется до заветного стола с толстым балахоньщиком. Создаю слабый вектор тяги, и благодаря ему, качусь к намеченной мной цели. Это вышло не просто, толпу я миновал легко, а вот в очередях приходилось действовать осторожно, время ограниченно, лишнее внимание, наоборот, совсем не нужно. Но я успел, остановился у ноги девочки, когда перед ней осталось всего два претендента. Так, теперь самое трудное — тихо взять под контроль детский разум тем недоразумением, что теперь заменяет мне полноценную телепатию. На первый взгляд все вроде бы не сложно, но отсутствие времени и присутствие стада местных магов под боком, мне, почему то не помогает. Девочка вдруг тоже решила, что задачу надо бы и усложнить, и нагло меня игнорировала. Вот же подлый ребенок. А тем временем, стоящий впереди хмырь успешно провалил тест и грустно побрел к заоравшей сзади толпе. Еще один негодяй, нет бы время для меня выгадать — скандал там устроить, драку учинить или на худой конец в слезах умолять предоставить ему еще один шанс. Подлец, однозначно. Ладно, не вышло по хорошему, попробуем договориться. Прижимаюсь для образования закрытого телепатического канала к ноге продвинувшейся вперед девочке и посылаю локальный зов. — Посмотри на меня. Смотри. Смотри на меня. Смотри! — Ну, наконец то! Человечка неуверенно наклоняет голову и явным сомнением смотрит на меня. Да! — А теперь возьми меня и ... — Нет! Она что, выбросить меня хочет?! Не позволю! — Я! Тебе! Нужен! — Сосредотачиваюсь и изо всех сил кричу через связывающую нас ментальную связь, благо образованную через физический контакт телепатию обнаружить не возможно. Если правильно все сделать, конечно. Сработало! Я ее заинтересовал, в соединяющей нас связи отразилось ее желание меня оставить, но дело еще не закончено. Пора разобраться с тестом и разработать защиту от его успешного прохождения. Что там доморощенные 'повелители волшебства' напридумывали?