Королевские шутки

— Мне тоже нравится, — ответила та.

Арина отметила, что лицо ее подопечной посветлело.

Доктор ушел. Сима приобняла гитару и начала перебирать струны.

— Покажи мне выход из Лаборатории, — попросила она.

— Я покажу тебе всю Лабораторию, — обрадовалась Арина.

— Это долго?

— Тебе не терпится оказаться в городе, — догадалась Арина. — Пока Доктор не решит, города ты не увидишь. Но ты не расстраивайся. Наш Доктор — гений, ты потом поймешь. Ему виднее. Посмотри сначала Лабораторию, иначе у тебя будет слишком много впечатлений. Конечно, тебе хочется поскорее увидеть, что стало с нашим миром через четыреста лет. Хорошо стало, по сравнению с двадцать первым веком просто рай.

— А ведь он тебя здесь запер, как и меня. Тебе ведь запрещено покидать Лабораторию, я угадала?

— Ничего страшного. Если тебе это поможет, — беспечно засмеялась Арина.

— Мне? Мне не надо помогать. Мне вообще ничего не надо. Я даже ничем не болею.

— Ты болеешь своим временем, — ответила Арина и задумалась. Она сильно опасалась, что, увидев выход из Лаборатории, ее подопечная окончательно уйдет в депрессию. Мистер Сайенс не желает направить ее психотерапевту, а сама Арина оказалась совершенно бессильна, и бессилие страшно огорчало жалостливую девушку.

— Пойдем, я покажу тебе выход, — решила она, наконец. Это был единственный твердый шанс вывести затворницу из квартиры, к тому же Арина не была уверена, что Сима пойдет в кафе на обед, пусть даже с королем генетики.

— А ведь я тебя уже видела, — произнесла вдруг Сима, отчего Арина прямо таки подпрыгнула на месте и замерла.

— Я вспомнила, — продолжила Сима. — Я все пыталась вспомнить что-то и вспомнила! Было очень холодно. Ты накинула на меня... нет, какой-то мужчина накинул на меня... пиджак, кажется, я не рассмотрела. А ты дотронулась до моего лица. Вот так... Ты меня обожгла! Арина, что это было?

Арина замялась и неохотно подтвердила:

— Это действительно было. Ты только-только начала просыпаться.

Она опасалась вопросов, ведь Доктор, хоть и не строго, но велел не рассказывать об этом эпизоде. Но Сима промолчала.

Впервые за две недели добровольная затворница покинула стены квартиры. Она настороженно оглянулась по сторонам и подошла к противоположной стене, полностью прозрачной, забранной в подобие тонкой ажурной решетки. Сима остановилась и вытянула шею, рассматривая вид из окна, вернее, из прозрачной стены.

— Тот, который накинул на меня пиджак, кто это был?

— Мой брат.

— У меня тоже был брат.

Арина прикусила губу.

— И еще я не могу понять одну вещь. У меня был летаргический сон длиной в триста девяносто шесть лет. А я никаким истощением не страдаю. Мышцы не атрофировались, и с головой, если не ошибаюсь, все в порядке. Это просто невероятно!

— О, пусть это тебя не беспокоит. Доктор может все! — с уверенностью ответила Арина.

— Да ну? — недоверчиво переспросила Сима. — А если он может все, почему у него слабое зрение?

В первое мгновение Арина не поняла, а потом рассмеялась:

— Конечно, ведь он носит очки! Сима, это не близорукость, это имидж. Ведь ему так идут очки! Дефекты зрения легко устраняются. Люди не захотели расставаться с очками, их носят как украшение. Сима, у меня к тебе просьба. Никому не рассказывай, что ты вспомнила о нас с братом, особенно Доктору.

Арина со спокойной совестью рассказала, как они с Сергеем везли ее в фургоне, и о запрете мистера Сайенса.

— Как видишь, я и сама ничего не знаю, а из Сережки и слова не вытянешь.

Загадка летаргического сна стала еще непонятнее, но задуматься Сима не успела, потому что разглядела за прозрачной стеной потрясающий урбанистический пейзаж, на который во время разговора смотрела пустыми глазами. Окна квартиры выходили на внутреннюю территорию огромного здания-подковы, и города не было видно.

Впечатления полного отсутствия стены окна не создавали — человеку необходимо чувство защищенности. Потолок укрывал густой плющ, стену с дверями квартир скрывала буйная зелень. Та зелень, которая не требует избыточной влаги. В ней жизнерадостно чирикали попугайчики... Вдоль коридора погуливал чуть заметный приятный сквознячок, создающий иллюзию легкого ветерка на открытом пространстве.

— Шестой этаж — жилой, — сказала Арина, когда Сима оторвалась от созерцания города. — Четвертый и пятый — деловые, второй и третий — поликлиника и больница, а первый этаж — подземный, там исследовательская лаборатория, туда простым смертным доступ запрещен.

Арина объясняла это не в первый раз, но до сих пор Серафима ее не слушала.

Ближе к лифту расположилось зеркало от пола до потолка. Сима подошла к нему ближе и всмотрелась в свое отражение, коснулась пальцами кругов под глазами. Арина внимательно наблюдала за подопечной, уже готовая довольно потереть руки, так, как их потирает Доктор в хорошем настроении.

Они спустились на лифте на два этажа и быстро пошли по широкому коридору. Здесь не было так уютно, как в жилом секторе, здесь царила деловая жизнь Лаборатории. Кабинеты распахнуты настежь, много людей, рабочий шум, кое-где суета. Озабоченные люди не обратили на них внимания.

— Здесь всегда так с утра, — сообщила Арина, которая намеренно провела здесь свою пациентку — хоть чуть-чуть, хоть краешек Лаборатории показать, и глядишь — подопечной станет интересно. Они спустились еще ниже, где было довольно тихо.

— Мы на втором этаже, здесь поликлиника, — объяснила Арина. — А это выход.

Сима увидела огромные решетчатые ворота, за ними еще одни, прозрачные, и всё было открыто! Можно идти. Между воротами навытяжку неподвижно стояли два дюжих молодца. Оранжевые рубашки с желтым отливом, кожаные темные брюки, высокие сапоги, на ремне у каждого кобура и дубинка. Все одного роста, как один, и с одинаковыми лицами. Нет, лица были разные, но одинаково каменные.

— Арина, это что, манекены? — осенило Симу. — А на кой они тут?

— Это не манекены, это андроиды, — без улыбки ответила Арина.

— Андроиды?!

— Да. Их синтезируют здесь, в Лаборатории. Изобретение Анджело Сайенса. Конкретно эти предназначены для охраны ворот Лаборатории. Их и окрестили 'вратарями'.

— Им хотя бы лица приветливыми сделали, — сварливо буркнула Сима.

— Смотрят за порядком, с ними лучше не связываться. Одного вида хватает, чтобы во всей поликлинике ни одного дебошира не было.

— И много их таких?

— В Лаборатории много, они выполняют разную работу. И сами они разные, не то что 'вратари'. Эти даже живут недолго, пять лет всего.

Но Сима снова не слушала, она уверенным шагом направилась к воротам. Там, за ними — город, там свобода. А что дальше, она не думала. Арина не стала ее останавливать, пусть сама убедится.

В шаге от раскрытых ворот Сима словно натолкнулась на стену. Сердито фыркнув, она всем телом налегла на вдруг затвердевший воздух. Повела руками — руки проходили сквозь воздух беспрепятственно. А сама она — нет. И даже кулаком не стукнешь с досады, они же пролетают насквозь! Люди, которые входили и выходили, стали с любопытством оглядываться. Почувствовав, как на глаза навертываются слезы, Сима гневно повернулась к Арине.

— Ах, вот как?!

Та подошла ближе, протягивая в мольбе руки:

— Сима, Сима, я же все тебе рассказывала, но ты не слушала... Со мной то же самое, я тоже не могу отсюда выйти. Сима, это временно, так надо. Доктор решил запереть меня с тобой вместе, это его решение. Он опасается за твою психику, он просто тебя бережет.

— А тебя? Тоже бережет? — со злостью сказала Сима, сжимая кулаки.

— Нет, я согласилась сама. Для тебя. Чтобы быть рядом с тобой. Я так захотела.

— Что ты несешь, Арина, что за жертвы еще?!

— Никакая это не жертва, — отмахнулась Арина. — Ты не только пациент Доктора, ты и мой пациент. Я... хм... Про ответственность рассказывать?

— Я не пациент, я абсолютно здорова! — отчеканила Сима.

— Это верно, — покладисто согласилась Арина, — иначе бы тебя наши врачи уже затаскали, честное слово. К ним попадешь — точно заболеешь.

— Да? — и Сима вдруг поперхнулась смехом. — А я думала... думала... что медицина за четыреста лет продвинулась далеко вперед.

— Ну, да, так и есть...

Сима быстро отошла от ворот и расхохоталась, аж слезы брызнули. Удивительно, но то, что она в заточении не одинока, принесло некоторое удовлетворение, в котором Сима даже себе признаваться не захотела. Арина тоже смеялась. Отхохотавшись, Сима спросила:

— Зачем тебе возиться со мной, не пойму? Доктор приказал, что ли?

— А ты как думала? Он тут главный.

— Это я уже поняла. А жертвы зачем?

— Никаких жертв, просто работа. Сима, ну разве плохо, что я рядом? Если плохо, я поговорю с мистером Сайенсом, и он решит что-нибудь.

— Н-нет, не надо. Наверное, ты со мной совсем измучилась.

На это Арина снова засмеялась:

— Не больше, чем с другими пациентами. Показать Лабораторию?

— Нет.

— Жаль, — искренне разочаровалась Арина. — Я надеялась, что тебе стало интересно.

— Не сейчас. Позже. Ты скажи, почему мы пройти не можем?

— Потому что все сотрудники Лаборатории идентифицированы. Биометрические параметры, слышала о таком? Это нужно, чтобы в служебные ворота никто не прошел.

— Ага, а теперь, чтоб кое-кто еще и не вышел, — съязвила Сима.

Они вызвали лифт.

— Должны быть другие выходы. Не может быть, чтобы выход был только один, — снова с надеждой произнесла помрачневшая Сима.

— Разумеется, не один, но только здесь вход свободный. Остальные — служебные, и пройти там могут только сотрудники Лаборатории. Я пока не могу.

Створки лифта раскрылись, выпуская 'пассажиров', и среди них Сима сразу увидела... андроида. Определила она его по одежде, такой же, как у охранников, только у этого не было оружия. Выражение лица у него было вполне человеческим, озабоченным, и если бы не одежда, она бы ни за что не подумала, что это андроид. Он кивнул Арине, и та улыбнулась в ответ самой очаровательной улыбкой. Мимо, однако, андроид не прошел... Он повернулся к Симе.

— Ба, какие красотки ходят по коридорам нашей почтенной Лаборатории! — выдал он, отчего Сима остолбенела. — Девушка, ты кто?

Сима не знала, как следует вести себя с андроидом, и оглянулась на Арину. Та открыто смеялась. Творение Анджело Сайенса возвышалось над статной Ариной на добрую голову и было отлично сложено. Светлые, почти белые волосы, по-лошадиному длинное лицо, зубастая улыбка и светло-серые глаза, которые не смеялись. Улыбка жила отдельно от глаз, смотревших на Симу очень серьезно.

Сима смутилась и оттого ощетинилась. И забыла, что перед ней андроид.

— А почему на 'ты'? Мы разве знакомы?

— В данный момент — нет, но это поправимо, верно, красавица?

— Я не собираюсь с вами знакомиться.

— А я собираюсь. Меня зовут Сат, а вы у нас... кто?

Сима сжала губы, и Сат обратился к Арине:

— Ариша, спасительница моя, познакомь нас, пожалуйста, тут без посредника никак.

— Это Серафима, — со смехом ответила та. — Сат, нам надо идти, извини, пожалуйста.

Андроид в упор, уже без улыбки, рассматривал Серафиму, и она стушевалась окончательно.

— Ты неважно выглядишь, хоть и красива, — с убийственной прямотой сказал он и тут же улыбнулся во все зубы:

— Ешь больше морковки и следуй предписаниям нашего Дока, и все будет о'кей!

— Хам, — возмутилась Сима.

— О, взгляд Медузы Горгоны! Не старайся, я не окаменею.

— Хватит зубоскалить! Кто вы такой, собственно, чтобы со мной так разговаривать?

— Я же сказал, Сат. Точнее, 26SAT482 дробь 397.

Окаменела сама Сима, вмиг вспомнив, что ее собеседник — не человек.

— Если учесть, что мои гены подобраны искусственным путем, а организм выращен в биосаркофаге, то я — андроид, — подтвердил Сат.

— Я это поняла.

От растерянности Сима начала краснеть и от этого рассердилась с новой силой.

— Мне, вообще-то, неважно, откуда ты взялся, хоть из яйца вылупился. Это не повод для хамства!

— Такого сделали, — с хохотом ответил наглец. — Очень жаль, но я и сам тороплюсь. Встретимся еще. Пока, красавицы!

Сима хотела было ответить что-нибудь колкое, но не успела: Сат уже быстро удалялся по коридору.

Сима, злая и раскрасневшаяся, резко повернулась к Арине.

— Чертовщина какая-то! — заявила она. — И он еще смеет...

Арина смеялась. В лифте она оборвала смех и серьезно сказала:

— Ему уже четырнадцать. Последняя цифра в его номере означает год, когда его создали.

— Создали, — потрясенно повторила Сима, все еще не в силах смириться, что рукотворное создание может быть настолько похожим на человека.

— Такие андроиды живут по четырнадцать-пятнадцать лет, так что он уже старый.

— Чудовищно. А разве им не могут давать нормальные имена?

— Сейчас уже дают, потому что, как ни странно, стали возмущаться люди. Сима, ты скоро привыкнешь. 'Старого' андроида с первого взгляда нельзя отличить он человека.

— А это самое чудовищное.

— Ты, оказывается, такая же, как и большинство людей, которые считают андроидов нелюдьми, — с огорчением проговорила Арина, входя в квартиру.

— Но это невозможно! — сердилась Сима.

— На самом деле андроиды ничем от людей не отличаются, разве что тем, что набор генов для них подобран искусственно и их выращивают в специальных контейнерах — биосаркофагах.

— Странно. Но пятнадцать лет — это только детство. Значит, они вырастают, и... всё?

Арина вздохнула, помолчала немного и решилась:

— Сима, они рождаются сразу взрослыми. Их растят в биосаркофагах пятнадцать лет, потом приводят в сознание. Основные знания им закладывают еще на 'стадии роста' в контейнере, у нас есть особые учителя-педагоги, которые общаются со 'спящими' андроидами. Остальному 'новорожденные' учатся после пробуждения, и очень быстро. Такой у них интеллект. Стареют они так же, как люди, но окончательно состариться не успевают. Да, они отличаются от людей еще и сроком жизни. Мистер Сайенс дает им очень короткие сроки.

Сима покачала головой.

— У меня слишком много впечатлений на сегодня, — выдохнула она. — А те, у ворот?

— Это 'вратари', они как болванки. Остальные начинают разбираться в собственных ощущениях с приходом опыта. Со временем держать их среди людей становится опасно. Никто не может сказать, что на уме у старого андроида, к каким умозаключениям он пришел, работая среди людей, общаясь с ними.

— И этот опасный андроид запросто здесь разгуливает! Чем он, собственно, занимается?

— Руководит охраной Лаборатории, а за ее пределами Сат часто сопровождает мистера Сайенса среди охранников. Сима, скоро ты к ним привыкнешь и вообще перестанешь замечать!

— Сат особенно незаметный, — фыркнула Сима.

— Его и не надо замечать, он сам тебя заметит, судя по всему.

Сима подошла к зеркалу и глянула в него с неодобрительным любопытством.

— Давай сегодня ляжем спать пораньше, — предложила она. — Устала.

— Мы не только хорошо выспимся, — подхватила Арина. — С завтрашнего дня ты начнешь бегать со мной на стадионе и посещать тренажерный зал. Это рекомендовано для всех сотрудников Лаборатории. А сейчас пора идти в кафе.