В гостях у космических пиратов

— Бортмеханик.

Наверху качало гораздо слабее, а шума почти не было слышно. Бортмеханик повел нас запутанными ходами. Качало везде, только по-разному. Лицо у Жеки стало натурально зелёным, и он морщился. Мне и самому было как-то нехорошо, будто съел что-то сильно просроченное, и оттого разговаривать совсем не хотелось.

— Укачало? — посочувствовал механик. — Ничего, если сильно размахает, вырубим гравитаторы.

— И что будет?

— Как что? Невесомость.

Мы с Жекой переглянулись. Вот они, настоящие приключения, но почему-то мы не радовались. Может, в невесомости хоть тошнить перестанет, но что-то я сомневался.

Бортмеханик привел нас в каюту, подозрительно похожую на кабинет врача. Так оно и оказалось. Я даже обиделся. Нашёл больных! За столом сидел молодой врач в белом халате и зелёных брюках. Никакого страшного пронзительного взгляда, даже наоборот. Врач с улыбкой оглядел нас, произнёс 'ага', выдвинул ящик стола и вытащил оттуда симпатичную баночку.

— Тут витаминки от укачивания, — сказал он. — Их надо держать во рту, пока не растворятся. Нате.

Мы забросили в рот по витаминке.

— Ну, мы пошли? — сказал я.

— Да, конечно, только я вас на томографе посмотрю, и сразу пойдёте.

Врач поднялся. Был он высоким, толстым и каким-то... тюфячным. Непонятно, что такому увальню делать на пиратском корабле, ещё и флагмане? 'Тюфяк' откатил прозрачную дверь в тесную кабинку и жестом пригласил туда Жеку. Тот вошёл, врач задвинул дверь и снова отодвинул.

— Всё. Теперь Боря, — сказал он.

Со мной произошло то же самое, я даже разглядеть не успел, что там внутри.

— Не надо нас никуда вести, мы сами, — заявил я.

— Да-да, сейчас я возьму вас за ручку и поведу, — весело откликнулся врач и продолжил серьёзным тоном:

— Я покажу дорогу в вашу каюту. Пойдёмте.

— Меня зовут Веня, — сообщил он по дороге. — Я скажу вам расписание. Через час и десять минут обед, кстати. Я за вами приду, вы только никуда не уходите, иначе запрут вас, и будете, как под арестом. А после обеда я покажу вам корабль, где что находится.

— Мы сами, — вякнул было я, но Жека ткнул меня локтем в бок — молчи, мол! А сам спросил:

— А пушки покажете?

— Пушки не покажу.

— Почему-у-у?

— Потому что туда не только любопытные парни не допускаются, но и медперсонал, и даже главный дохтур.

Веня, хоть и был 'тюфячным', так ловко спустился по вертикальному трапу, что мы позорно отстали.

— Неправильно спускаетесь по трапам, — заметил он. — Надо к трапу спиной, так удобнее. Попробуйте, как я. Если что, я тут, внизу, поймаю.

Получалось у нас не так ловко, как у Вени, зато и ловить не пришлось. Врач привел нас в жилой отсек и показал каюту. Ничего так, каютка: двухъярусная кровать, стол, два стула, телевизор, обзорный экран на всю стену, системный блок под столом, а больше ничего нет.

Стулья были особые, на рельсах, и ездили туда-сюда от качки. Веня показал, как закреплять их и откреплять, и ушёл.

— Что делать-то будем, а? -ѓ спросил я.

— Ждать, — философски ответил Жека.

И правда, мы ничего не могли сделать, только ждать, когда пират Корнюхин отправит нас домой.

Мы включили телек и первым делом нашли новости Солнечной системы. Новости запоздали на трое суток, но что делать, если они распространяются по Галактике в подпространстве, а там всё движется с одинаковой скоростью пять парсек в час. Я сроду не смотрел новости, а сейчас мне страшно захотелось их посмотреть: вдруг про нас расскажут что-нибудь? Как обычно, первым делом рассказали о Корнюхине и его бандитских делах (которых, похоже, пока не прибавилось), а потом рассказали об угоне дорогой яхты и — ура! — о нас с Жекой. Показали любительскую съёмку — нас когда-то снимали папы. Высказали предположение, что эти два события могут быть взаимосвязанными, то есть угон яхты и наше исчезновение. А всё потому, что, во-первых, в нашем космопорту в это время была экскурсия, где были мы с Жекой, а во-вторых, на месте 'Феникса' нашли наши мыслефоны.

— Вот удивятся, когда узнают, вау! — радовался Жека.

— Да уж, это точно, — подтвердил я. Мне не терпелось поскорее рассказать обо всём всем сразу, и знакомым, и незнакомым.

Последовали скучные новости с нескольких планет Содружества разного срока давности, а потом выступал некий экстрасенс, который заявил, что скоро, мол, космические суда будут управляться 'на принципиально новой основе, с помощью биотоков человека'.

— К этой роли как нельзя лучше подходим мы, люди с паранормальными способностями, — заявил экстрасенс.

Мы с Жекой захохотали.

— Вот уж не думал, что новости смотреть так весело, — всхлипнул от смеха Жека.

Веня, как и обещал, пришёл за нами, чтобы проводить в столовую. Там обедало много людей, все в простой серой полуспортивной одежде. Я чувствовал повышенное внимание, но нас никто не трогал, никто не подошёл и ни о чём не спросил. Зато с нами сел Веня, и за обедом мы как-то незаметно всё ему рассказали, где и как учимся, как зовут родителей, сестёр и братьев, и как мы угодили на линкор 'Стремительный'. Оказалось, что Веня недавно закончил медицинский институт на Земле, а сам он родом с Восточной Висты.

— Восточная Виста? Её же банда Корнюхина захватила, — проговорил Жека.

— Ну да. Только не банда, а флот, — поправил Веня. — И я завербовался судовым врачом.

— То есть стал пиратом, — бесстрашно заявил я. — А ничего, что твоя родная земля под бандитским гнётом?

— Нет никакого гнёта, — спокойно ответил Веня.

— Как нет?

— А вот так, нет. Владимир Дмитриевич выгнал императора и вместо него назначил президента. А тот уже сам подобрал команду, которая способна эффективно управлять планетой. Всё.

— М-м-м, — Жека явно ничего не понял, да и я тоже. — И что это значит?

— Это значит, что Восточная Виста продолжает жить, как жила раньше. Только теперь на планете нет руководителей, которые разворовывают федеральные деньги, а заодно и местные налоги, и которые не умеют ни экономику наладить, ни социальную жизнь.

— Социальную жизнь? — переспросил Жека.

— Да, это здравоохранение, детские садики, школы, культура, а ещё у нас есть коммунальное хозяйство, сильно упадочное, которое нужно приводить в порядок. Новый президент со своей командой только начал работать, а результаты уже ощутимые.

— Значит, Корнюхин поставил командовать своего человека? — спросил Жека.

— Не-а. Губернатора он назначил из местных. Этот человек много лет работал при дворе императора и отлично знает местные реалии. Он, знаете ли, высказал Корнюхину в лицо всё, что думает о пиратах. Владимир Дмитриевич спокойно выслушал, а потом они беседовали где-то часа четыре, и в результате этот человек стал президентом.

— Хм, понятно, — произнёс Жека. — А я думал, что на Восточной Висте военное положение.

— Нет. Военное положение — это комендантский час, это в любой момент к тебе могут явиться военные и забрать всё, что нужно для армии, это никуда нельзя уехать. Корнюхин забрал только военную эскадру Восточной Висты и взамен оставил часть своих кораблей. А жители могут лететь, куда им вздумается, как и раньше. Кое-кто запаниковал и бежал с планеты, но таких единицы. Кто тебе сказал, что на Восточной Висте военное положение?

— Никто, — ответил Жека.

— Ну вот. Новости не смотришь, а сам делаешь выводы.

Тут Жека о чем-то вспомнил и сказал:

— А президента-то выбирать положено!

— Правильно. Это называется 'демократия' — народ сам выбирает, кто будет править государством. Но мы на Восточной Висте жили при императоре лет эдак сто двадцать. Корнюхин рассудил, что народ может с непривычки наломать дров, и решил сам назначить нужного человека. А дальше мы уже сами...

Веня беседовал с нами о серьёзных вещах, как с ровесниками, и я даже забыл, что он старше нас в два раза. И это было здорово.

В конце обеда к нам подошёл высокий лысый дядька с усами.

— Дядя Федя, — представился он. И надо же, мы с Жекой обрадовались ему, как старому знакомому!

— Боря.

— Женя.

Дядя Федя протянул руку, и мы пожали её с важным видом.

— Добро пожаловать на 'Стремительный', парни. Аттракционов здесь нет и бассейна тоже, зато есть тренажёры и большая видеотека. Думаю, вряд ли вам придётся долго здесь скучать. Постараемся отправить вас домой, как только представится случай. Владимир Дмитриевич сказал вам?

— Сказал.

— Значит, сделает.

Потом Веня показал, где находится тренажёрный зал, душевая, бытовая комната со стиральными машинами, большой видеозал, кают-компания, даже показал, где находятся ходовая рубка, пилотажная, астронавигационная, рубка связи и даже боевая рубка, но внутрь не провёл. Сказал, что не положено, дисциплина, мол. Потом сказал:

— Вот что, парни. Завтра в шесть утра корабельного времени начнётся бой. Вас во время боя запрут, это приказ главнокомандующего.

— Корнюхина?

— Да. Ребята вы шустрые и любознательные, так что эта предосторожность, вы уж извините, не лишняя. Вас освободят сразу после боя, ничего страшного. Ничего не опасайтесь. Убегать из каюты заблаговременно и прятаться не надо, вас всё равно найдут, и тогда сраму не оберётесь.

— А с кем бой? С федералами? — спросил Жека.

— Нет. Федералы ещё не собрались духом, чтобы дать нам отпор. Бой будет с планетой Зарбай.

— А сколько он продлится? — спросил я, заранее тяготясь сиденьем взаперти и внутренне протестуя.

— А сколько получится. Недолго. У Зарбая военного флота нет, лишь эскадра. Завтра в пять утра мы будем в зоне влияния Зарбая и первым делом предложим добровольную сдачу. Они дадут бой и проиграют, потому что перевес на нашей стороне.

— И что будет? — настороженно спросил насупленный Жека.

— Да, что будет? — подхватил я.

— Будет, как на Восточной Висте. Всё, парни, жду вас на ужин в девятнадцать. Если желаете, в полпятого в столовой будут свежие булки и молоко. Или чай, если молока не хотите. Булки вкусные.

Мы остались одни. Качка заметно усилилась, причём настолько, что держаться на ногах стало трудно. Мы включили телевизор и через местную связь принялись копаться в корабельной видеотеке, чтобы выбрать фильм. Мультиков здесь не оказалось. Через час пришлось улечься в койки, потому что качка стала слишком сильной, причём мы с Жекой поспорили, кому достанется вожделенная койка наверху. Я переспорил.

А потом меня вдруг замутило и оторвало от кровати.

— Невесомость! — крикнул Жека.

Значит, отключили гравитаторы. Меня потихоньку понесло прочь с кровати.

— Блин! — выругался Жека. Я посмотрел вниз, отчего меня стало медленно разворачивать вокруг собственной оси. Жека держался за голову: он, оказывается, налетел на стол. Ухватившись за стойки кровати, я вернулся назад и пристегнулся к койке ремнями. Жеку успело отнести к потолку, и теперь он проявлял чудеса акробатики, стараясь провернуться в воздухе. Руки и ноги у него так и мелькали. Я захохотал.

— Смешно тебе, — произнес друг с обидой. — Тебя бы так!

Ему удалось оттолкнуться от потолка, но к кровати он поплыл криво и явно мимо. Я провернулся под ремнями и скорректировал Жекин полет, чтобы друг приземлился на койку. Жека тут же пристегнулся.

— Ф-фу, давненько так не летал, — пошутил он.

В каюте всё было закреплено, в воздухе летало только несколько мелких предметов.

— И что мы, весь оставшийся день будем лежать пристёгнутыми? — возмутился я.

Терпения отлежаться у нас, конечно, не хватило. Не прошло и десяти минут, как мы отстегнулись и стали парить по каюте, привыкая к новым ощущениям. Синяков набили, не без этого. Потом невесомость превратилась в пытку, потому что голова будто распухла, а нос заложило, как от насморка. Мы не то, что булки с молоком, даже ужинать не пошли. Веня, заглянувший проведать нас, только развёл руками, но пообещал, что попросит кока, чтобы оставил нам покушать на всякий случай.

Мог бы и не хлопотать: мы с Жекой так и заснули пристёгнутыми и спали очень крепко, позабыв во сне про твёрдое намерение сбежать из каюты до начала боя, пока нас не заперли.

Снился мне кошмарный сон, будто за мной гонится экстрасенс, тот самый, который собрался водить космические суда. Гонялся он за мной, гонялся, пока не загнал в коридор, где мы раньше встретили бортмеханика, скрючил пальцы и начал медленно надвигаться. И вижу я, что у экстрасенса страшные чёрные глаза, а экстрасенс этот на самом деле Корнюхин. От его взгляда у меня отнялись ноги и руки, и я не могу шевельнуться, а Корнюхин всё ближе и ближе...

— Жека! — крикнул я, но из горла вырвался только шёпот.

Страшные глаза стали совсем близко.

— Мама, мамочка! — закричал я, не помня себя от страха. — Мамочка, забери меня, ма-ма-а!

И проснулся. В потёмках слышалось мерное сопение Жеки, значит, кошмары я смотрел молча. А я-то думал, что весь линкор перебудил. Светящееся табло часов на мониторе показывало шесть утра.

— Жека, бой уже идёт! — крикнул я, вмиг позабыв о страшном сне и о том, что была невесомость, а теперь её уже нет.

Жека рванулся, как и я, опомнился, отстегнул ремни и соскочил с кровати. Пока я отстёгивался, он успел включить обзорный экран.

Мы увидели тёмный крутой горб планеты (понятно, что Зарбая), море звёзд, и на этом фоне — россыпь разноцветных звёзд покрупнее.

— Корабли, — сказал Жека.

— Знаю, — нетерпеливо буркнул я, подтягивая ближе к экрану стул на рельсе. Где наши, то есть Корнюхинские, а где зарбайские — не разберешь. На экране вдруг проявились длинные белые нити, летящие со стороны Зарбая прямо на нас. Не долетая, они взрывались, и было всё это похоже на беззвучный фейерверк.

Я бросился к двери, но она оказалась закрыта.

— Эх, заперли, — взвыл я с досадой. — Надо же узнать, что происходит!

— Как что, бой! — ответил Жека возбужденно. — В нас стреляют, мы отстреливаемся. Эти белые нити — торпеды, наверное, или ракеты, а флот Корнюхина их сбивает.

— Да понятно! — снова взвыл я и безуспешно подёргал дверь.

Я бегом вернулся к экрану, а то вообще бы всё пропустил. С нашей стороны с бешеной скоростью пролетели багровые сполохи и растаяли в пространстве. Спустя некоторое время одна из разноцветных звёздочек стала увеличиваться.

— Приближается к нам, — решил я.

Звёздочка становилась монотонно-красной и прозрачной.

— Это корабль подбили! — вскрикнул Жека. — Мы подбили зарбайский корабль!

— Не мы подбили, а Корнюхин. Это его банда корабль подбила!

Не знаю, как Жека, но меня будто холодной водой окатило. Дальше я смотрел молча, Жека тоже. Мы смотрели, как всё тянулись и тянулись белые нити, и как они взрывались одна за другой, и как в ответ им летели от нас белые и багровые сполохи. Через десять минут взорвался ещё один корабль. Вскоре монотонное зрелище нам наскучило, мы включили телевизор и нашли местную трансляцию. Там шёл репортаж о том, что на мирный Зарбай напала вооружённая банда космических пиратов во главе с Владимиром Корнюхиным. Репортёры взахлёб рассказывали о ходе боя, о том, что маленькая, но отважная эскадра Зарбая терпит серьёзные потери, и что у Корнюхина подбиты две канонерские лодки. Потом выступил президент Зарбая с призывом к гражданам сохранять спокойствие, не сеять панику, не совершать вылетов в космическое пространство, ну, и так далее.