Темный принц

— Наш страх не делает нас невидимыми. Нет, он проникает в умы других йокай и людей, и, поддавшись нашему страху, они перестают замечать тебя. Это защитный инстинкт нашего страха, он несет в себе мысль "не смотри на меня". Слабые йокай просто не способны осознать, что видят перед собой Нурарихена.

Через некоторое время мы нашли Кубинаси и Кедзере на крыше. Кубинаси, убийца из леса повешанных, побратим моего отца и один из его вернейших последователей. Элитный воин клана. Его характерная черта, это отсутствие шеи. Голова парня парит в воздухе рядом с телом. В бою пользуется особыми нитями и запросто может атаковать множество врагов. Будучи повешаным и сам любит убивать своих врагов, душа их своими нитями. Хотя, они и режут не хуже меча, если того хочет Кубинаси. Ну а Кедзере, переродившаяся в йокай женщина из борделя. Ее страх позволяет ей управлять собственными волосами и, если человек хоть на миг подумает, что ее волосы прекрасны, или ужасны, то он уже не сможет повредить их, вырвать или разрезать. Ну, не только человек, на йокай этот страх действует так же.

Чем занимались эти двое на крыше? Просто выпивали вместе, вспоминая старые времена. Все же, они пришли в клан вместе и с тех пор они постоянно поддерживают друг друга. И, они не любовники. Их отношения довольно странные. Такое чувство, будто Кубинаси видит в Кедзере дочь, а сама Кедзере считает Кубинаси своим мужем. Вот и получается, что они всегда вместе, но, при этом, как-то у них не складывается все. Но, несмотря на это, они преданы друг другу.

Кстати, они одни из тех, кто обладает собственными именами. Кубинаси и Кедзере это йокайские прозвища. А их человеческие имена, сохраненные и в перерождении йокай — Янаги и Кино. К слову, Кедзере яркий пример пренебрежения. Она первоклассный боец и всегда сражается вместе с Кубинаси, прикрывая его с помощью своего страха, превращая волосы в непробиваемый щит. Но, для окружающих она все равно остается просто женщиной. Хотя, возможно дело и в том, что она сама соответствует этому отношению и ведет себя в пределах ожиданий.

— Давай пойдем, посмотрим, чем занимается твоя девчонка. — Предложил отец, ведя меня дальше.

— Ну ладно. — Хмыкнул я.

Цурару мы нашли быстро.

Морозная дева развешивала постиранную одежду во дворе на сушку. При этом она уверенно держала на лице жизнерадостное выражение. Немного понаблюдав за ее хлопотами, я только дивился, как она похожа на молодую домохозяйку. По виду ей больше подходит быть безответственной девочкой-подростком, но, я бы не сказал, что ее поведение так уж плохо.

— А из нее выйдет хорошая жена. — Насмешливо покосившись на меня, заявил отец.

Я ничего не ответил, хотя и согласен с ним. Только, критерии у нас немного разные. Рихан оценил, в первую очередь, ее как домохозяйку. Для меня же эта ее сторона лишь приятное дополнение к тому, что она может стать первоклассным воином-магом, которая сможет не то что себя защитить, но и всех врагов в лед закатать.

Далее, почти до самого вечера Рихан объяснял мне некоторые нюансы Мейке Шисуй. Как усилить эффект мантии теней с помощью желания. Скрытие это естественная способность страха, но, если Нурарихен и сам желает быть невидимым и незаметным, то сила мантии теней растет. Добавить в активный страх эмоции, это все равно, что плеснуть бензина в костер. Вдобавок, страх мантии можно направить на единичные цели. Это не раскроет Нурарихена для остальных, просто ослабит эффект, но, зато, выбранная цель подвергнется усиленному воздействию. Даже если этот йокай сильнее самого Нурарихена, подвергшись концентрированному страху Мейке Шисуй, почти наверняка, он не сможет заметить меня, даже если попытается разорвать мой страх своим. Хотя, если я сам себя не выдам, то враг даже не попытается меня обнаружить, так как вообще не поймет, что рядом кто-то есть.

С этим обучением мы с отцом так увлеклись, что забыли про обед. Даже не обратили внимания на бедную Цурару, что бегала по особняку в поисках. И, только вечером, проголодавшись, мы вспомнили об ужине!

— Да, надо составить график тренировок. — Задумчиво пробормотал отец под строгим взглядом мамы.

Но, несмотря на свое недовольство, Вакана и слова поперек мужу не сказала. Впрочем, Рихан и так все понял. И я тоже решил более не пропадать на весь день. Но, все же, удивительно. Я продержал мантию тьмы весь день и ни капли не устал. А вот отец выглядел немного истощенным. Я заметил, что он и рад был бы снять технику, но, гордость не позволила ему показать слабость перед сыном, который продолжал использовать Мейке Шисуй, не выказывая и тени усталости. Честно говоря, это заставляет меня раздуваться от гордости.

— Рикуо-сама... — Тяжело дыша, воскликнула Цурара.

Девочка выглядела уставшей и очень счастливой от того, что наконец-то нашла меня.

— О, как все серьезно. — Усмехнулся Рихан, глядя на эту особу.

— М-ма... — Протянул я. — Привет, Цурара, извини, что заставил тебя беспокоиться. Отец начал учить меня пользоваться страхом, так что, я могу иногда просто исчезнуть, не паникуй в такие моменты, пожалуйста.

— Рикуо-сама пробудил кровь йокай? — Удивленно спросила девочка.

А глаза, глаза-то! От этого восхищения, что на меня изливает этот взгляд, мне как-то неловко стало.

— Да, но, ты пока не распространяйся на этот счет, ладно?

— Хорошо. — Серьезно кивнула девочка. — Но почему? Я уверена, многие обрадуются, узнав, что Рикуо-сама стал сильнее!

— Я не хочу выставлять это сейчас, пока я слишком мало умею...

— А, я поняла. — Восхищенно воскликнула девочка. — Рикуо-сама хочет всех поразить своими выдающимися способностями и поэтому вы решили заниматься тайно, что бы, другие не заметили вашего прогресса сразу!

— Эмм, ну, можно и так сказать...

— Ха-ха. Эхх, эта девчонка тебе подходит, сын. — А старик все веселится.

— Цу-чан, проводи Рикуо в его комнату, время уже... — Начала Вакана, но ее перебил Рихан.

— Время йокай только начинается! — Радостно заявил отец. — Рикуо, ты ведь хочешь посмотреть на темный мир духов?

— Да! — Воодушевленно заявил я.

— Ну ладно. — Недовольно пробурчала мама.

Цурара отступила, прикрыв лицо рукавом. Она бы так и ушла, пользуясь тем, что отец перестал обращать на девчонку внимание, но я не дал.

— Цурара... — Я протянул руку.

— Рикуо-сама? — Не поняла девушка.

— Руку возьми. — Вздохнул я.

— А, да... — Покраснев, промямлила девочка.

Чего она так смущается, я ведь, вроде как, совсем мелкий еще.

Ладно, как только девушка взяла меня за руку, я высвободил свой страх. Глаза девочки расширились в удивлении, когда мое тело приняло форму йокай. Страх начал окутывать меня мантией тьмы, но, при этом я, как бы, растянул эту мантию, укрыв ею и девчонку.

— Интересно. — Протянул я. — Значит, я могу укрыть своим страхом и других.

— Хмм, у меня так не получится. — Вздохнул отец. — Ты очень талантлив, Рикуо.

— Рикуо-сама. — Восхищенно пропищала девочка.

Ее собственный страх как-то испуганно спрятался внутри девушки, подавленный моей йоки. Но, не похоже, что бы ей это доставляло дискомфорт, наоборот, девочка выглядела очень счастливой.

— Отец? — Протянул я, развеяв мантию.

— Ладно, если так хочешь, возьмем ее с собой. — Согласился он сразу же.

— Мне можно с вами? — Удивленно спросила Цурара.

— Да, это решение Рикуо. — Кивнул отец. — Ты ведь заботишься о нем, Цурара, так продолжай в том же духе.

— Положитесь на меня! — Воспаряла духом Юкки Онна.

Мое решение взять Цурару, это не просто сиюминутный порыв, а расчет. Все же, я надеюсь, что в будущем она станет одним из моих самых верных соратников. Хотя, то, что она мне нравится, я совершенно не отрицаю. Девушка она красивая и милая, так что, упускать ее я не намерен. И не важно, что я еще маленький, подрасту.

— Ну а теперь... — Улыбнулся отец и начал расплываться, словно дым.

Хмыкнув, я тоже высвободил свой страх, укутав нас с Цурарой мантией тьмы.

— Пришло время показать тебе, сын, как развлекается йокай Нурарихен! — Заявил отец, когда наши мантии соприкоснулись, и мы смогли увидеть друг друга.

Мама немного грустно вздохнула и отправилась на кухню. Отец же решил исполнить свое обещание и показать, как можно издеваться над другими йокай с помощью мантии тьмы. В смысле, не издеваться, а подшучивать, да, добрые семейные шутки демонов.

Глава 2. Наследник.

Прошел год.

Целый год пролетел, словно одно мгновение. Казалось, только вчера моя душа вдруг стала больше, чем была. Наверное, все дело в насыщенности событий. Отец всерьез взялся за мое обучение. Пусть он и превращал многие уроки в своеобразные игры, от чего весь процесс становился увлекательнее, но, результат, как говорится, на лицо. Я практически в совершенстве овладел основной техникой Нурарихена — Мейке Шисуй. Один раз, во время собрания глав кланов, я спокойно прошелся по столу перед семьюдесятью двумя могущественными йокай и их ближайшими соратниками, но никто не обратил на меня внимания. Даже отец не заметил. Только дед как-то подозрительно осмотрелся, почувствовав что-то, но, определенно, не увидев меня. И, хоть все вышло просто превосходно, повторять такое я не собираюсь, без серьезной причины, по крайней мере. У меня тогда было такое ощущение, будто я дергал тигра за усы, пока тот дремал.

Так же я начал осваивать технику Кьока Суйгэцу, отражение луны на воде. Считается, что это следующий уровень мантии тьмы, продвинутое использование естественной способности Нурарихена. Эта техника не скрывает меня полностью, йокай могут ощутить мое присутствие. Но, при этом, они не могут точно определить, где я или увидеть, вместо меня они видят это самое отражение, иллюзию моего двойника. Правда, эта техника у меня еще не очень хорошо получается. Несмотря на похвалу, я вижу недостатки исполнения. Я не могу заставить других чувствовать моего двойника, как источник страха. Так что, эта техника может обмануть не очень сильных или невнимательных противников. Хотя, учитывая, не так уж много йокай знают об этих особенностях страха Нурарихена, то, может я и ошибаюсь, и даже в моем исполнении эта техника будет эффективной. Ведь, дед и отец умело скрывают особенности своей силы и наш семейный "страх" оброс мистическими тайнами. О Нурарихене говорят как о вездесущем йокай, который может появляться, где и когда захочет.

Что касается смены формы, то, тут я не чувствовал никаких проблем, вроде тех, кои были в каноне. Что из-за того, что я квартерон, а не чистокровный йокай, то и обращаться в йокай могу лишь на четверть суток, причем, только ночью или в темном помещении. Но, ничего такого. Я свободно принимал форму йокай, без всяких ограничений по времени. Собственно, именно в этой форме я и проводил большую часть своего времени, даже начав забывать порой, как выгляжу, будучи человеком.

Помимо того отец учит меня пути меча. Хотя, пока я использую не катану, а подаренный мне специально для этих тренировок танто. Для йокай это не только стойки и различные боевые приемы. Сейчас я уже умею направлять страх в клинок. Правда, приходиться ограничивать силу, так как даже половина моей силы, будучи направленной в меч, может сломать его.

Ну и попутно я стараюсь скрыть свой прогресс от прочих йокай. О моем реальном уровне известно только отцу и деду. Может еще и Цурара что-то понимает, от нее я особо не скрывал свои возможности, но, все же, она слишком молода и неопытна, что бы осознать все нюансы.

В общем, йокай клана знают, что я уже пробудил свою кровь, освоил Мейке Шисуй и отец меня обучает. Но, то, что мой страх сильнее, чем даже у деда, кроме отца и, собственно, самого деда, не знает никто. Так же не ведают они и о том, что я уже владею Кьока Суйгэцу и могу использовать страх через оружие. А использование оружия оказалось интереснее, чем я ожидал. Я могу высвободить свою силу через меч и использовать его так, пропуская через клинок свою йоки. Но, отец так не может, мало того, что таким образом он за пару минут лишится сил, так еще и по-глупому отрубиться может. В общем, я это к тому, что просто пропускать силу через меч нерационально. По крайней мере, в обычном оружии эта энергия не задерживается, поэтому, высвобождать силу через оружие нужно в момент удара. И, я все еще учусь не пропускать страх через клинок единым потоком, а, как отец, концентрировать йоки на острие клинка или на рези. Еще можно собрать йоки в концентрированный сгусток и, как бы, протолкнуть его по клинку. При ударе от этого будет еще больший эффект, чем, если бы я просто выливал свою силу через оружие в противника.

И, все это касается только моего обучения семейным техникам использования йоки. Но, помимо этого, я тайно осваивал возможности моей "загробной" силы. Скрываясь как в реке душ, я только прятал свою потустороннюю силу, совершенно не становясь от этого незаметным. А проявляться хоть как-то эта сила самостоятельно не желала. Применения своему посмертному наследию я нашел в смешивании этой энергии с йоки. И потенциал у такого использования моих сил оказался просто поразительным.

Первый раз я словно нырнул с головой в холодный пруд и, испугавшись, что снова умираю, тут же вынырнул. Уже позже, экспериментируя, я узнал, что при смешении двух типов своей духовной силы, мой страх, можно сказать, выходит на новый уровень. Я не просто становлюсь незаметным, я, как бы, превращаюсь в туман, становлюсь нематериальным духом. В таком состоянии я абсолютно неуязвим для чисто физического воздействия. Вдобавок, мой туман может просочиться в любую щель и преодолеть практически любое препятствие. И, при этом, я вполне мог не превращаться в туман, а использовать обычное сокрытие мантии тьмы.

Если же провести через оружие смешанную духовную силу, то эффект становиться в несколько раз мощнее, чем если бы я применял одну лишь йоки, а клинок меча начинает испускать черный дым.

К слову, йоки наделяет тела йокай большой физической силой и выносливостью. Этому не надо учиться, усиления тела с помощью йоки так же естественно как дыхание. По крайней мере, для йокай. Поэтому, я отдельно осваивал усиление, за счет смешения духовной силы. При таком подходе я становился сильнее, быстрее, выносливее и крепче на порядок.

Вот так я и провел этот год, освоил много нового и более менее освоился с новыми возможностями. Думаю, если потребуется, смогу победить в бою если не всех, то очень многих, даже с таким мелким телом. Хотя, кому эти сражения нужны? Растрачивать потенциал мантии тьмы на такой примитив? Пфф, этот дар позволяет прокрасться куда угодно, даже в женские купальни...

Кхм, в общем, полезная способность.

Время не пролетело даром. А сегодня особый день. Мой пятый день рождения.

И, хоть меня ждут различные подарки и поздравления, я бы не сказал, что это такой прекрасный день. Вспоминая, каким выматывающим был мой прошлый день рождения, я заранее готовился к тяжелому дню. Ну, утро, хотя бы, начиналось приятно...

— Рикуо-сама. — Ласково протянула девушка, слегка толкнув меня в плечо.