Аграфка послушно исполнила приказ, отсылая не нейросеть Салазара запись со своей сетки. Тот на мгновение завис, затем начал вновь наливаться свекольным светом:

— Сколько раз вам говорить, Ассара! Вы не в Федерации Галанте, а на Фронтире! И здесь свои порядки!

— Но...

— Что — 'но'?! Что?! Это нам от него нужен юран! А не ему наша 'Матрона'! Вы же, миледи, даже присесть ему не дали! Естественно, что тот обозлился! Смотрите сюда! Видите?!

Человек вывел картинку на большой экран, ткнул пальцем в глаза шахтёра, чуть увеличив скорость показа и отключая звук, тот всё-равно становился неразборчиво высоким визгом. Было ясно видно, как зрачки молодого человека расширились, потом глаза чуть сузились. Незаметно, но ощутимо. А человек продолжил орать:

— Вы своим чванством и высокомерием отпугнули единственного остававшегося кандидата из пяти имевшихся. Более того, леди! Этот молодой человек единственный, имеющий необходимые сертификаты и базы данных для управления кораблём класса 'Матрона'! Единственный из пяти!

— Но... Повесим ему мачок, а потом прыгнем по известным координатам...

Попыталась она оправдаться — таким злым она своего шефа никогда не видела. Тот зло прошипел:

— Думаете, раз у вас базовый интеллект под двести единиц, так вы самая умная? 'Клопа' ему подсовывают каждый рейс! И всё без толку!

— То есть?!

Аграфка не на шутку удивилась.

— Как?!

— Так!

Мысленным усилием тот вывел строчку координат на экран, бессильно взмахнул рукой:

— Изучайте!

Девушка торопливо пробежала цифры, нахмурилась:

— Не понимаю. Все они относятся к узкому району. Почему же...

— Идиотка!!!

Грохнул кулак по столу, всё, что не было скинуто аграфкой раньше, подпрыгнуло и жалобно зазвенело. Затем донельзя ехидным голосом Салаазар процедил:

— Район действительно узкий. И соответствует местоположению станции 'Фарвар', на которой вы, в данный момент, ваша светлость находитесь. А конкретно эти места обозначают...

Он выдержал драматическую паузу и прошипел:

— Отхожие места! Публичные отхожие места, леди! Дерьмонакопители! Так то!

— И вы хотите сказать, что он...

— Он готовый инженер, леди! Причём высшей квалификации, несмотря на молодость! Просто неподтверждённый из-за отсутствия кворума комиссии. Но опыта у него...

Салазар просто задохнулся и, махнув рукой, плюхнулся в кресло, переводя дух. Затем совершенно нормальным тоном закончил:

— Опыта у него столько, что вам и не снилось, леди. Этот молодой человек способен разобраться со всем, что попадается ему под руку. Несмотря на стоящую у него сеть пятого ранга. По крайней мере...

Он выделил последние два слова.

— Так показывают сканеры. А что у него в реале...

— И вы так спокойно говорите о том, что на станции есть шпион?!

Удивление аграфки было столь велико, что та на мгновение растерялась. Салазар махнул рукой:

— И что? Он приносит нам юран. Один из пяти оставшихся. Никаких недружественных актов по отношению к корпорации не предпринимает. Военные претензий к нему не имеют. Как и СБ. Просто парень себе на уме. И, кстати, миледи — именно он тогда помог нам ликвидировать проблему, когда проклятые Аш-Камази хотели устроить диверсию и вывели из строя блоки стабилизации реакторов. Как? Не знаю. Но он смог удержать их от взрыва, пока техники меняли испорченное оборудование. Так что зарубите себе на вашем прекрасном носике — вы сейчас совершили величайшую ошибку в своей жизни. Хотя бы потому, что теперь юран в Федерацию Галанте пойдёт по остаточному принципу. Благодаря вашим...

Он выделил 'вашим'.

— Усилиям...

Глава 2.

...Пробуждение было... Средним. Серединка на половинку, короче. Ужасно болела голова, во рту все окрестные кошки устроили общественный туалет, а жилой модуль напоминал магазин посуды после визита слона. Зато в теле ощущалась необыкновенная лёгкость, а рядом с Лейтом в кровати находилось тело. Естественно, женское. Очень красивое и стройное. С невероятно длинными ногами и тонкой, но не хрупкой талией, очаровательными ямочками на полных ягодицах и... Гхм... Множеством отпечатков пальцев на бёдрах. Лица случайной подруги видно не было, поскольку то мало того, что было повёрнуто в сторону от парня, так ещё и густая грива необыкновенно густых волос скрывала черты. Лейт понадеялся, что раз тело высшей категории, то и рожица у подруги должна быть не хуже. Во всяком случае, он точно знал, что в любом состоянии на крокодила не позарится. Да и некрасивых девушек в Содружестве не было. Медицина в образовании достигла невероятных высот, и все дефекты внешности исправлялись ещё в материнской утробе. Так что по любому тело, находящееся сейчас возле него, имело не менее симпатичное личико. Но это он увидит чуть позже. А сейчас нужно привести себя в порядок. Хорошо, что кровать стояла посередине отсека. Не нужно было тревожить соседку своими поползновениями, точнее, переползаниями через неё. Да чревато это... Лейт вздохнул — нет, если он станет перебираться через неё, то этим дело не ограничится. Поскольку один вид роскошной фигурки вызывал э-э-э... Желание исследовать кое-кто поглубже, и не один раз, а как можно больше. Но представил, как от него будет благоухать перегаром и как исколет нежную, что было сразу видно, кожу подруги своей вылезшей с похмелья щетиной, Лейт передумал. Поэтому просто опустил ноги на свободную сторону, подобрал покрывало с кровати, валяющееся на полу, кое-как превратил ткань в подобие римской тоги и двинулся в сторону санузла. Первым делом надо привести себя в божеский вид. Или, хотя бы, нормальный. Внешне. Похмельный синдром аптечка снимет за пару минут. И он надеется, что пока будет принимать душ — действие антидота было практически мгновенным, но вот последствия... Человека просто взрывало потом! Препарат выводил все следы алкоголя через поры, поэтому в первые секунды после приёма жертва применения мгновенно покрывалась толстым слоем вонючего и резкого пота. Потом... Голову простреливало дикой болью, впрочем, достаточно быстро уходившей. Ну а через две минуты, как и гарантировалось, несчастный был абсолютно трезв, уныл, и тосклив. Вспыхнули индикаторы аптечки, затем предплечье, к которому молодой человек приставил аптечку-кибердоктора, укололо. Он ощутил, как под кожу входит лекарство, а в следующее мгновение понял, как чувствует себя распрыскиватель в душе. Кое-как, шатаясь, пробрёл под уже бьющие с потолка и стен кабины струи воды. Спустя несколько секунд стиснутых зубов боль стала исчезать. Не так быстро, как раньше, то есть, в предыдущие пьянки, но тем не менее. Получается, что он вчера выпил больше обычного, что было довольно странно. Интересно, по какому поводу? Ладно. Прокрутим архив нейросети и всё выясним... Уф! Как же хорошо!.. Тщательно вытерся, затем, помедлив, достал из шкафчика свежее полотенце, своё, использованное, бросил на пол. Киберы уберут и постирают. А по отношению к даме надо проявить галантность. Всё-таки фигурка у девушки — просто потрясающая! Неплохо бы продолжить дружбу организмов... Натянул на себя шорты — в ангаре было тепло, и стесняться некого, шагнул из кабинки наружу, и замер в ошеломлении. Лейт ожидал увидеть кого угодно, но только не... Даже закашлялся:

— Кхе-кхе... Рад отметить, что моё чувство прекрасного меня не подвело.

Потому что увидел он давешнюю аграфку, которую так лихо опустил накануне. Та с удивлением уставилась на него, впрочем, сейчас вид ушастой красотки говорил о тех же симптомах, что молодой человек испытывал пять минут назад. Девушка с ужасом уставилась на парня, её губы искривились, и Лейт понял, что сейчас услышит истерический вопль, поэтому резко вскинул руки к ушам, зажимая их ладонями. Видимо это движение и остановило зарождающиеся децибелы, и Ассара, он вспомнил её имя, замерла, пристально рассматривая шахтёра. Но главное — молча. Несколько мгновений ничего не происходило, потом Лейт, поняв, что воплей не последует, убрал руки, скрестив их на груди, и застыл на месте. Ушастая отвела громадные зелёные глаза, осмотрелась по сторонам, при этом краешек сочных, поскольку те распухли, губ, чуть искривился, перейдя в болезненный. Она подняла словно выточенную из слоновой кости идеальных очертаний руку и изящным пальчиком коснулась кожи. Поморщилась. Потом хриплым спросонья голоском произнесла:

— Чего уставился? Или не помнишь?

— Что я должен помнить?

Осведомился Лейт. Вместо ответа аграфка, совершенно не стесняясь, встала, потянула скомканную простынь с постели, замотала её вокруг себя, скрывая изумительное по красоте тело, затем обошла шахтёра, покачнулась, запутавшись в ткани, но человек успел её поддержать.

— Спасибо.

Буркнула та. Потом осторожно вскинула голову, заглядывая ему в глаза:

— Ты что, совсем-совсем ничего не помнишь?

— Не -а. Но сейчас включу протокол, посмотрю.

— У-у... Душ у тебя есть. Вижу. Я — туда.

Оставалось только кивнуть в знак согласия. Ушастая красавица проскользнула за дверь, и уже из кабинки донеслось:

— Сделай пока кауфе. И пару тостов с чем-нибудь.

В следующее мгновение зашумела вода, а ещё через пару секунд послышался знакомый до боли стон. Лейт ухмыльнулся — аптечка работает! Потом пожал плечами — ну, по крайней мере, за такую ночь, можно и напоить девушку кауфе. А что ночь была, хм, обоюдно прекрасной, говорило облегчение, испытываемое им. Ввёл комбинацию в синтезатор, тот заработал, сыто урча. Шум воды за матовым пластиком, впрочем, перекрывал слабый звук умной машины. Дзинь! Шторка поднялась, выехал поднос, на котором красовались две чашки с дымящимся напитком, печенье, конфеты. Пусть и из синтезатора, но высшего качества, не уступающие, а то и превосходящие многие разрекламированные в Сети кондитерские. Чу! Шум воды стих. Спустя мгновение послышалось шуршание роликов, и дверца кабины отъехала в сторону, отодвигаемая изящной кистью с ухоженными ноготками. Затем появилась аграфка, одетая в его личный банный халат, который был слишком велик для девушки, но поскольку ничего другого не было, то пришлось одевать его. Аграфка мерными движениями вытирала свои пышные волосы, сейчас находящиеся в бурном беспорядке. Потянула носиком, на личике заиграла довольная улыбка. Лейт зачарованно замер, затем встряхнул головой, сбрасывая с себя оцепенение удивления.

— Прошу к столу, леди.

— Леди?

Красивая бровь удивлённо изогнулась, и Ассара поправила:

— Миледи, Лейт. Миледи.

Теперь настала его очередь удивляться:

— Э-э-э...

— После того, что между нами было, как бы называть меня официальным титулом... Тебе не кажется слишком? Дорогой?

— Дорогой? Пхе-пхе!

Он поперхнулся от неожиданности. Судорожно ударил себя в грудь кулаком, отпустило. Между тем аграфка проскользнула мимо него к столу, спокойно устроилась на простом пластиковом стуле, поджав одну ножку под себя, ухватила чашку и сделала первый глоток. Секунда — на её личике расплылось блаженство.

— Какая прелесть! И это ты умудрился выжать из самого обычного древнего, как сам мир, пищевого синтезатора и стандартного картриджа? Воистину, ты великий меха... Инженер, как говорил Салазар. Я рада...

Оборвала фразу, сразу перескочив на другой вопрос:

— Ты с Земли?

— С... Земли?..

Лейт не на шутку удивился — откуда эта ушастая знает легендарную планету прародителей? Отрицательно мотнул головой:

— Нет.

Теперь настал черёд удивляться девушке:

— Да? А откуда ты знаешь это слово — паровоз?

Парень пожал голыми плечами:

— Слышал где-то. Не помню только, от кого.

— Странно. Даже очень странно. Его употребляют только земляне. .. Особенно, когда пьют 'паровозиком'...

Очень тщательно выговаривая русское слово, произнесла аграфка. И тут до молодого человека дошло:

— Это мы вчера в баре...

— Угу.

Кивнула ушастая красавица, ведущая себя на удивление спокойно и естественно, словно они знакомы очень давно и что она до ужаса довольна, что не надо соблюдать этот проклятый этикет и условности. Лейт лихорадочно вызвал нейросеть, замер, и спустя мгновение сдавленно застонал:

— У-у-у! Теперь я понял, почему мне было так плохо... Выпить литр 'планетарки'! Без закуски!

Аграфка кивнула в знак согласия:

— Хорошо ещё, что я сломалась на двенадцатой рюмке! Пить подобное пойло, отключив нейросеть, это... Это...

Вздрогнула, явно вспомнив недавнее похмелье. Парень согласно кивнул в ответ, присаживаясь напротив, и берясь за чашку. Сделал глоток, вздохнул:

— Теперь понятно, как мы оказались тут... Вместе...

— Так ты совсем ничего не помнишь?!

— Ну, пили то мы явно вместе...

Протянул он, лихорадочно прогоняя данные с нейросети.

— Идиот! Алкаш!

— Да я, вообще то, редко пью...

Он даже испугался такой реакции со стороны Ассары. Та буквально взбесилась. И тут он нашёл причину её злости. Не веря сам себе, пролистнул назад. Потом прогнал вперёд. Охнул, и этот звук успокоил аграфку похлеще ведра ледяной воды. На её лице появилась довольная усмешка:

— Теперь понял? М-у-ж-е-н-ё-к?

— У-у-у!!!

Лейт схватился за голову, раскачиваясь на стуле:

— Надо меньше пить! Надо меньше пить! Надо меньше пить!..

— Тут я с тобой согласна, милый. Целиком и полностью...

Спокойно откинулась на стуле, сменив поджатую ногу, снова принялась за печенье, простонала от удовольствия:

— М-м-м! Какая вкуснятина! И кауфе такой необычный! Ты должен мне скачать программы для синтезатора, супруг!

Лейт снова простонал — Ассара не лгала. Вчера они встретились в баре. Совершенно случайно. Он набирался с друзьями перед посещением борделя. А она... Короче, тоже пила. Какой-то бледный коктейль... Он прошёлся по этому поводу. Она — ответила. Не менее язвительно, чем он. Короче, зацепились языками. Кто-то из его компании предложил решить вопрос как настоящие шахтёры. Кто кого перепьёт. Построили по паровозу из двадцати стограммовых стопок перед каждым. Он поставил на кон месторождение юранита, она — себя. Ну не совсем себя, а то, что выйдет за него замуж на месяц. Причём с исполнением супружеского долга и всех обязанностей верной жены. В Содружестве практиковалось и не такое. Так что... Аграфка сломалась на двенадцатой стопке. Он добил до конца. Потом — автоматическая регистрация брака. И — первая брачная ночь...

— Ох, ё...

Тем временем девушка допила кауфе, поставила пустую чашку на стол, осмотрелась по сторонам, затем деловито произнесла:

— У тебя тут, милый, настоящий свинарник...

— Это мой свинарник!!! И меня он устраивает!

Взревел раненым носорогом Лейт, в ответ получив издевательскую ухмылку:

— Дорогой! Заботится о тебе, содержать твоё жилище в чистоте и порядке, исполнять свой супружеский долг — моя прямая обязанность, как твоей законной супруги...