Selbstmatt. Часть 3 - Правитель.

В третий раз он встречает человека с такими глазами. И каждый раз его жизнь круто менялась... Из сироты, который был бы вскоре убит любым шиноби как потенциальный свидетель — до ученика одного из Легендарных Саннинов. Из подростка, который пытается защитить своих людей — ко второму по важности лицу в стране Дождя. А что будет дальше?

— Есть, — кивнула посол. — Мы предлагаем вам расшириться территориально.

Бред.

— Это не изменит ситуацию, — покачала головой Конан. — Так мы превратимся в более лакомый кусок для Ивы.

— Не только для Ивы, — усмехнулась Акаги. — Посмотрите направления, в которых вы можете расширяться. Страна Птиц не имеет шиноби, но там власть дайме крепка, и поэтому с нынешними силами даже не стоит пробовать лезть туда. Страна Травы хоть и потрепана войной, но Кусагакуре все еще стоит и напоследок может ослабить Амегакуре.

— Остается страна Рек, — хмуро произнес Яхико. — У них две деревни шиноби... Пусть у них и постоянные разногласия, но при внешней угрозе они выступят единым фронтом.

— Только если страна Рек продолжит свое существование, — прищурилась Хансей. — По прогнозам наших аналитиков, это государство не протянет и года, а его остатки будут воевать друг с другом. А там...

— А там и мы вмешаемся, верно? — картина начинала смутно вырисовываться. Уничтожить обе деревни, занятые грызней... Вот только похоже, новый и более интенсивный виток вражды был спровоцирован. Судя по взгляду, Яхико это тоже понял. — В результате семья дайме будет уничтожена, а я стану главой нового государства.

— Затем к вам может по инерции присоединиться страна Птиц, — кивнула посланница Отогакуре. — У дайме как раз есть дочь вашего возраста, и вполне вероятен вариант с династическим браком.

— А потом? — тихо поинтересовалась Конан. — Да, мы расширим территорию влияния, но на регулирование всех проблем на ней потребуются и время, и деньги. У нас уже внешний долг тридцать пять миллионов Рё... Что будет потом?

— А потом вы прочитаете этот документ, — Хансей протянула Нагато невзрачную синюю папку. — Если заинтересуетесь, мы предоставим доказательства. Захотите — тогда и поговорим, не захотите — получите еще субсидии по прежним условиям. Мы не собираемся вас ни к чему принуждать

Собственно, на этом переговоры в тот день и кончились... Но это не означает, что у него было время отдохнуть. Собравшись втроем, они с Яхико и Конан весь остаток вечера и почти всю ночь изучали документы из довольно объемной папки. Чем дальше читал Нагато, тем хуже ему становилось. Это было просто невероятно, нечто подобное не могло существовать! Но существовало — даже косвенные факты это подтверждали.

— Ками-сама... — спрятал лицо в ладонях Яхико. — Кто-нибудь, скажите мне, что это ложь.

Сказать в ответ было нечего, и поэтому друг лишь выругался, а затем злополучная папка просто полетела в стену. Рыжеволосый парень начал буквально носиться по комнате, призывая на головы противника ярость Джуби. Спустя пару минут он, наконец успокоившись, плюхнулся в кресло.

— И что будем делать? — поинтересовалась Конан. — В одиночку нам не справится. Даже с помощью Отогакуре мы будем слишком слабы, чтобы противостоять Иве. Да и стране Ветра постоянно нужны плодородные земли...

Паршиво. И неизвестно, что будет дальше. Сам Нагато не сомневался в том, что через несколько лет их ждет еще одна война, но такими вот раздробленными государствами, грызущимися между собой... Если расклад останется таким же, то они все проиграют.

— Вассальный договор, — наконец произнес он, и оба товарища по команде перевели на него недоуменные взгляды.

— Нагато, тебе надо отоспаться, — наконец произнес Яхико, покачивая головой.

Да, с первого взгляда звучит безумно. Но страна Чая — агрессивное и зубастое государство, и трогать его не решаются. Слишком уж быстро развивается, слишком уж мало информации о настоящем уровне силы... И они — единственный вариант. Все же заключать вассальный договор со странами Ветра, Земли и Огня они не будут, все еще свежа память о недавней войне.

— Я не говорю, что нам придется действовать прямо сейчас, и что это единственный выход, — раздраженно отозвался Узумаки. — Надо присмотреться и прощупать почву. Мои наблюдатели регулярно докладывают об уровне жизни в стране Чая, и он выше, чем в иных государствах. Конечно, предыдущая дайме недавно скончалась, но в воспитании ее преемницы шиноби Отогакуре принимали активное участие, так что в продолжении политического курса Чакай Шиемико можно быть уверенными. Да и... Это наиболее безболезненный вариант для всех нас.

Товарищи замолчали, тщательно обдумывая ситуацию. Наконец Конан кивнула.

— Данный вариант наиболее рационален. Мне начать подготавливать общественное мнение?

Яхико лишь устало провел ладонью по лицу.

— Да, начинай. А ты, Нагато, припряги своих ребят. Нам нужна вся доступная информация как о стране Чая, так и об Отогакуре. И как можно быстрее!

* * *

Усевшись на покрытой газоном крыше Второй Октавы, я устало глядела вниз. Рабочий день в Октавах уже закончился, и шиноби выходили наружу, прогуливаясь по ярусам. Всего двумя ярусами ниже от меня прошли аловолосые парень с девушкой, увлеченно болтая друг с другом. Да-а-а... Дети клана Узумаки уже подросли, не было никого младше двенадцати лет, а самым старшим было по восемнадцать-девятнадцать, и мастера барьеров и печатей все чаще и чаще создавали семьи — и не только внутри клана. Вот только в таких случаях молодоженам приходилось обращаться к специалистам из Четвертой Октавы, особенно, если женщина в такой паре была не из Узумаки, все же мы не собирались терять перспективных куноичи только из-за того, что вынашивание ребенка от сильного шиноби может покорежить всю чакросистему матери. Да и другие кланы не отставали...

Отогакуре развивалась, да и не только она. Орочимару дал добро, и теперь в бывших странах Морей, Водоворота и Волн будут строиться филиалы Академии, и подготовительная работа с населением уже ведется. В метрополии процесс тоже не стоит, и уже к зиме строительные работы будут закончены, а весной, в начале учебного года, поступят первые ученики. Вот только придется держать при каждом филиале по ирьенину — чтобы сократить процесс обучение, чакроканалы мы будем развивать искусственно. Глядишь, лет через двадцать граница между шиноби и простыми людьми станет более зыбкой...

Вот только все эти проекты требовали денег, и они у нас были. Не то, чтобы много — в казне Звука находилось чуть больше двухсот миллионов Рё — но эта сумма обещала скоро увеличиться. А ведь забавно вышло... Просто с неделю назад в наше посольство в Утатоши пришел один талантливый финансист с темным прошлым и предложил свои услуги за процент с прибыли. Я узнала об этом только сегодня, и даже самогендзюцу не спасло меня от дикого ржача. Воистину, Какузу всегда чуял прибыль! А у нас она буквально витала в воздухе. Ресторанный бизнес, отданный на откуп Рьюдаин, процветал, продажи артефактов Сайто и Рюумэя росли, да и у Нему было несколько на диво толковых проектов — начиная от кинематографа и дальше. Так что в присоединении этого нукенина к нам не было ничего удивительного. Отказываться от такого глупо, но и доверять ему не стоит, так что Какузу в Отогакуре пока что путь заказан.

А вообще, хех, прослеживается странная тенденция. Скоро к нам прибудет семья Хидана, присоединился Какузу... Вряд ли удастся собрать всех в непосредственной близости — те же Кисаме и Зецу мне даром не нужны, слишком много проблем с ними будет — но мой внутренний хомяк смотрит на меня большими и печальными глазами, словно убеждая попытаться.

— О чем задумалась? — подошла ко мне Нему.

— О разном... — я вздохнула, наблюдая за людьми внизу. — Знаешь, а ведь забавно, куда мы пришли. Я ведь сначала просто хотела дожить отпущенный мне срок спокойно...

— А теперь о покое можешь даже не мечтать, — устроилась рядом клон, устроившись на самом краю крыши и свесив ноги вниз. — И то ли еще будет.

— Действительно...

* * *

Акихиро оторвалась от полировки лезвия и довольно улыбнулась. Тренировки не прошли даром — ее заметили и оценили. Смогла, выдержала, достойна! Стать одной из Девятки Звука, элитного подразделения Отогакуре — большая честь. И, что немало льстило самолюбию, так это еще владение сильнейшим, по ее мнению, оружием в Девятке.

Удобные парные цзяни с лезвиями, покрытыми узорами печатей... Эдо Тенсей, или, как из назвал сам создатель, Сайто-сан, "мечи полководца". Это оружие могло запечатывать раненого им врага, если успеть вовремя подать чакру, и при запечатывании подавлять его волю, делая послушной марионеткой. Нет, не совсем так... Просто у врага появлялась другая цель жизни, и когда его вновь распечатывали, то он сражался, покорный приказам носителя Эдо Тенсей. Конечно, придется поработать ирьенинам и ученым, чтобы привести противника в норму... Говорят, над созданием этих мечей в Сайто-саном и Рюумей-саном работала сама Хансей Ноно, лучший менталист Звука! И у этих троих получилось создать оружие на уровне легендарной Самехады. Единственный минус — емкость печатей ограничена... И пусть ментальный контроль будет держаться всего двадцать четыре часа, никто ей не сможет помешать снова запечатать объект.

И теперь это принадлежит ей. Ее прелесть...

— У тебя такое лицо, как будто ты вылакала всю сметану с кухни твоей ка-сан, — отстраненно сидящий рядом Райден, продолжая приводить свое оружие в порядок. Узумаки лишь вздохнула. Напарник тоже прошел, да... И он тоже красовался новым оружием — Зангецу, здоровенным нодачи, который идеально пододил напарнику, имеющему Райтон и Фуутон. Меч, ускоряющийся за счет молний и создающий вокруг себя потоки ветра, что режут даже на расстоянии полуметра от лезвия... Теперь они снова будут работать вместе, уже в составе боевой двойки Девятки Звука. Да и простейшая тактика уже имеется: Райден загоняет цель к ней, а она ее запечатывает.

— Уж кто бы говорил, — вернула шпильку девушка. — Да и не только мне она ка-сан.

Райден — раньше бесклановый, а теперь Узумаки Райден — лишь улыбнулся в ответ. Скажи ей кто еще пару лет назад, что они когда-нибудь сойдутся характерами, Акихиро сама бы оторвала этому умнику голову. А теперь... Похоже, работа в их боевой двойке будет самой слаженной.

— Скоро полевые испытания, — невпопад произнес муж. — Такое ощущение, будто обожаемое начальство куда-то торопится...

Куда-то... То-сан знает, куда, но лишь таинственно улыбается. Выдал пару намеков — и все.

— В клане говорят, намечается большой рейд, — ответила аловолосая куноичи. — С масштабными боевыми столкновениями.

— О, вот как? — поднял удивленный взгляд напарник. — Хм, тогда это все объясняет. Похоже, тебе выдастся пополнить свой арсенал.

Девушка лишь предвкушающе усмехнулась, глядя на меч. Это да, это всегда пожалуйста... Только надо будет позаботиться о том, чтобы собрать самых-самых лучших.

* * *

Период послевоенного затишья ознаменовался еще одним событием. Шиноби прекратили соваться во внутренние дела своих стран, принялись наводить порядки у себя — и, в том числе, проводить чистку от шпионов. А учитывая, как воспринималась Риока... Мне продолжать?

В общем, странницы начали массово умирать. Не помогало никакое НЛП, ни гендзюцу — заметив странную тенденцию, их просто начали убивать с дистанции: фуин-арбалеты, мощные стихийные техники, ловушки... Риоки гибли одна за другой. А мне же оставалось лишь получать их воспоминания. И радоваться, что после смерти первой Риоки Рицко изготовила мне запасные тела. Много запасных тел, если говорить точнее.

Впрочем, в тот момент меня это не волновало. У меня была другая задача — избавиться от воспоминаний Риок, волнами накатывающихся на меня. Теперь я знала дороги многих стран, знала, в какой таверне в стране Птиц самый вкусный дайфуку, а где пересаливают рамен. Я знала по лицам многих шиноби и нукенинов, я знала всех, кого лечили Риоки — и знала, как умирала каждая из них. Кунай в шею, пущенный с ускорением чакры ветра или молнии, волчья яма с кольями на дне, яды... Я переживала это все, я получала боль каждой из них. В какие-то моменты мозг просто не выдерживал, и я переносилась в новое тело.

Это продлилось всего неделю. За неделю умерли тридцать семь из пятидесяти Риок, остальные же были в спешке перенесены в Отогакуре. Двенадцать. Двенадцать девушек выжили, тогда как остальные погибли.

Я помню каждую из них.

Риока Сан была более замкнутой, чем остальные, напоминая мне Ноно. Ей нравился вкус данго, но она знала, что эти сладости нравятся мне, и поэтому из принципа ела дайфуку. Она не любила шум дождя, так как он сбивал с толку, а погожими летними днями предпочитала греться на солнце. Ей очень нравились пейзажи побережья самого большого острова страны Воды, и там же она и умерла — Дайбафуку ей просто оторвало голову.

Риока Джуши обладала несвойственным мне мягким характером. Она наслаждалась видом весенних цветов и вообще была эстетом, будучи способной часами смотреть на буйство волн или порхающих мотльков. Ей действительно больше нравилось исцелять, чем добывать информацию, и на этом ее и подловили — очередной пациент неожиданно оказался шиноби Кумо и просто перерезал глотку целительницы. Напоследок она успела подумать, что кровь на бело-голубой юкате будет смотреться очень красиво.

Риока Йонджу была любопытна, и на этом попалась. Полезла проверять сведения про храм, расположенный на юге страны Ветров, а там ее ждала засада. Больше всего ее удручала не возможность умереть, а то, что она не сможет больше ничего узнать.

Риока Го убила больше людей, чем остальные Риоки вместе взятые. Во время войны она ходила по странам Рек, Дождя, Травы, Водопада — и видела, что война делает с людьми. Человеческое сохраняли лишь немногие, остальные превращались в монстров, которых она и убивала. Ее взяли, смешно сказать, шиноби Кусы — а она даже и не сопротивлялась, просто застыв над очередным трупом. Ей было все равно.

Последней умершей была Риока Ичи, как ни парадоксально это звучит. Ее взяли в Танзаку — и взяли живой. Спеленали, заткнули рот, закрыли глаза и доставили в Коноху. Прежде, чем она умерла, в Корне ее обследовали, после чего ее полное сходство с Риокой Хачи было доказано. Как Данзо утратил контроль над эмоциями, когда ему при ней огласили этот результат... Еще бы, ведь это означало, что кто-то может копировать генетический материал! После этого Риока Ичи долго не прожила, что вполне закономерно. Для ее допроса пригласили Иноичи, который прекрасно знал о Риоках — и потому примерил Токо Кокоро, технику менталистики А-ранга. Это уничтожило ее, сознание клона просто не выдержало такой нагрузкию

Такой нагрузки не выдерживала и я. Пять-шесть клонов, и затем мое тело просто приходило в негодность, а затем меня выбрасывало в следующее. Под конец это число удалось довести до восьми, и при смерти первых троих из этой девятки я даже не теряла сознание. За ту неделю я лишилась шести запасных тел, мой баланс чакры перекорежился в ужасной пропорции — порядка пятидесяти к одному в отношении инь и янь-компоненты, все же опыт Риок никуда не девался. Стало ясно, что даже если я сменю тело, то я не смогу использовать стихии кроме Фуутона и Суйтона: даже если у моего тела будет предрасположенность, то я просто не сумею ее развить, перекос в чакре помешает. Так что теперь мне каждый день придется сливать чакру в накопители, чтобы такое сильное изменение пропорций в оной никто не заметил...