Ругательная роль

— Против самой сделки я ничего не имею, но могу ли я тебе верить? — прищурился наемник.

— Если я скажу "можешь", ты мне сразу же поверишь? — улыбнулся я, — считай так, ты обучаешь меня, а взамен получаешь надежду, что я сдержу свое слово.

* * *

Интерлюдия 2. Град Лайн. Мариджоя. Бывший наемник Алекс ван Хорменг.

Парень оказался действительно странным. Он рассуждает, как взрослый, а не как ребенок, обращается с прислугой вежливо — немыслимо для Тенрьюбито — зато при родителях все время кривится. Да кто он вообще такой?

Впрочем, тренировать его Алекс согласился, иного пути не было, пришлось поверить мальчишке на слово. Сбежать от Тенрьюбито, с самой Мариджои почти так же невозможно, как и из Импел Дауна, так что пусть и призрачная возможность лучше, чем ничего.

Оказалось, паренек все продумал наперед. В качестве площадки для тренировок он предложил обширный подвал особняка. Подвал состоял из двух уровней. Первый был складом, заставленным мешками с провизией и бочками с вином. Второй пустовал. Как сообщил паренек, изначально Варик — его отец, которого он почему-то зовет только по имени — хотел устроить там темницу, но потом банально забыл о самом наличии данного помещения. Забавно.

Подвал представлял собой большое прямоугольное помещение, хорошо освещенное и что убранное. Ну что ж, в данных обстоятельствах лучше не найти.

— Подойдет, — озвучил Алекс свои мысли и тут же задал вопрос, — ты уже занимался чем-нибудь?

— Бегал и делал зарядку, — пожал плечами тот.

— Ну, хоть что-то, — хмыкнул наемник, — тогда беги.

Паренек удивленно посмотрел на него и довольно быстро увернулся от слабенького и медленного для самого Алекса удара, но ему он должен был показаться достаточно быстрым.

— Я же сказал, беги, — ухмыльнулся Алекс, и он побежал.

Глава 2. Тренировки и иже с ними.

"Тяжело в учении — легко в бою".

Один великий русский полководец.

Ред Лайн. Мариджоя.

Ну что ж, чего просил, то и получил, думал я, с блаженством валяясь на своей кровати, до которой едва добрел после очередного издевательства, называемого "тренировкой". Алекс приступил к своим обязанностям с небывалым рвением, хотя все время жаловался, что не может проводить тренировки "как следует". К сожалению — хотя я иногда думал, что все же к счастью — проводить полноценные тренировки мы не могли, чтобы банально не спалиться перед Вариком и Гризельдой. Обычно большая часть дня у меня была свободна, однако на еду нужно было обязательно приходить в столовую и держаться изо всех сил, чтобы не показать свою усталость. Подумав, Алекс признал, что и это можно признать тренировкой и нагрузки не смягчал. В составленную им программу входило много чего — и физические упражнения, рукопашка, немного позже добавилось фехтование. Меч Алекса — длинная серебряная катана — шла с ним "в комплекте". Когда я пошутил над этим, Алекс мило улыбнулся и начал гонять меня так, что я трижды проклял себя за острый язычок. Сам я занимался с катаной, взятой из запасников Варика — тот некогда увлекался коллекционированием мечей, но давно забросил это дело. Когда мы копались в запасниках, Алекс чуть ли не выл от счастья, столько тут было ценного холодного оружия, и очень красноречиво ругался от того факта, что оно не хранится должным образом.

Один из мечей, найденных в запасниках, кстати, оказался не обычной катаной, как мог посчитать несведущий человек. Алекс был человеком "сведущим".

— Вот уж не ожидал, — Алекс любовно проводил пальцами по черному лезвию, на котором виднелись алые письмена, — один из двадцати одного "О Вадзамоно" пылится в кладовой Тенрьюбито, который даже не знает о подобной ценности.

— "О Вадзамоно"? — в аниме я слышал что-то подобное, кажется, у некоторых великих мечников вроде Михоука были такие мечи...

Алекс аккуратно убрал клинок в обшитые красным бархатом ножны и протянул мне.

— Неизвестно, кто их сделал и когда, но это был великий мастер. Каждый из мечей уникален, и может даже обладать особенными способностями. Каждый из них имеет свое имя, но имя этого — Акусерарёта.

— Тогда почему ты считаешь его одним из них? — я внимательно ощупывал ножны и рукоять.

— Как любой уважающий себя мечник, я интересуюсь подобными вещами, — Алекс подмигнул мне, — тем более, что я сам обладатель одного из таких мечей, — он кивнул на свой меч, — его имя — Фурашу.

Мое внимание было приковано к мечу. Я ухватился поудобнее за рукоять и медленно потянул клинок из ножен. Лезвие вытягивалось легко и почти бесшумно. Я поднял клинок вверх, и сталь заиграла в свете множества светильников.

— Красивый, — заворожено улыбнулся я.

— Теперь я просто обязан научить тебя всему, что знаю, — хмыкнул Алекс, — такое оружие просто не может быть собственностью слабака. Просто не захочет.

* * *

Меч действительно пришлось оставить в запасниках, только спрятали мы его как можно лучше, чтобы случайно никому на глаза не попался, особенно Варику. Алекс вполне серьезно разъяснил, что подобные мечи не будут слушаться человека, не являющегося фехтовальщиком, или же просто слабака.

— Только когда ты будешь уверен в своих силах, — очень серьезно произнес он, глядя мне в глаза, — достань его, прими и попроси стать своим союзником. Меч не отвергнет тебя, только если ты будешь его достоин.

— Ты говоришь так, будто мечи живые, — немного нервно сказал я, лихорадочно вытаскивая из памяти все связанное с этими клинками.

— Так и есть, — невозмутимо ответил Алекс, — у мечей есть свои души, а уж у такого — тем более. И эта душа будет очень придирчиво выбирать себе партнера, будь уверен.

На этом Алекс разговор свернул, и к этой теме больше не возвращался. Сражался я с ним другой, обычной катаной, пусть и весьма недурственной.

Впрочем, тренировки — это далеко не все, чему меня учил Алекс. Были и иные занятия. Я мало что знал об окружающем мире, о его реалиях, истории, традициях. И еще я ничего не смыслил в мореходстве, что очень прискорбно, учитывая мир, в который я попал. По последнему Алекс мог дать мне только теоретические сведения, так как получить практические навыки у меня не было возможности. По крайней мере, сейчас.

Алекс много чего рассказывал мне о мире, различных частях света, рассказывал о Гранд Лайне, в частности, Новом мире, пиратах и дозорных, о множестве земель, где ему доводилось побывать. Он был превосходным рассказчиком, и я смог узнать многое из того, что не было освещено в манге, и чего я не мог прочитать в здешних газетах или книгах.

Отдельно я говорил с ним о Воле. Сообщил о странной способности чувствовать эмоции людей вокруг себя. Алекс, узнав об этом факте, некоторое время задумчиво чесал затылок.

— Понимаешь, парень, Воля — это очень сложная штука сама по себе, — говорил он, — эта сила до сих пор мало изучена. Вообще, официально признано существование трех типов Воли. Это Воля Усиления, Воля Наблюдения и Королевская Воля. Первые две можно развить тренировками. Последнюю натренировать невозможно — она либо есть, либо нет. Проверить это трудно, Воля Королей может проявиться в момент стресса или особо яркой эмоции. Я понемногу владею первыми двумя Волями, но все же тяготею к Наблюдению. Что же по поводу тебя... Я рискну предположить, что у тебя проявилась сильно измененная Воля Наблюдения, очень мощная, раз это случилось без тренировок. Обычно, Наблюдение позволяет чувствовать людей вокруг себя, ощущать опасность и даже предвидеть ближайшее будущее. Так почему бы не существовать разновидности Воли, позволяющей улавливать эмоции?

Он достал из кармана пачку сигарет и с удовольствием закурил.

— В общем, тот факт, что у тебя имеется уникальная разновидность Воли, должен вызвать желание развить его как можно лучше. Для начала попробуем стандартные методики по Воле Наблюдения, по которым некогда тренировался я сам...

* * *

— Ха! Вижу, ты все же купил себе слугу, — Ричи надменно взглянул на меня и брезгливо — на Алекса, — какой-то он хилый. Похоже, тебя надули, когда продавали его!

Светские приемы Тенрьюбито. Пожалуй, самое отвратительное зрелище из всех возможных, которое приходилось терпеть примерно раз в месяц. Трудно подобрать правильные слова, описывая все это сборище, но если вкратце, то высшие аристократы собрались, чтобы лишний раз обсудить насколько они выше других "существ", похвастаться сомнительными подвигами вроде скольких рабов кто запытал до смерти и каким образом, и еще куча подобных примеров. Впрочем, были и другие разговоры вроде обсуждения последней коллекции платьев у женщин и результатов гладиаторских боев — а в Мариджоа и такие были — у мужчин.

Детей оставляли вариться в собственном соку в отдельной части зала, их разговоры и обсуждения мало чем отличались от описанных выше. Ричи нашел меня почти сразу после начала приема, таща на поводке здоровенного бугая с гривой черных, как смоль волос, загорелой кожей и ничего не выражающим лицом с мощной нижней челюстью. Однако когда Ричи подошел вплотную, набирая воздух для какой-нибудь напыщенной и абсолютно бессмысленной фразы, маска безразличия на лице мужчины спала, стоило только ему взглянуть на Алекса, которого я тоже захватил хотя бы ради его негромких, но ехидных замечаний в адрес собравшихся. Замечания были весьма точны и хоть как-то поднимали мне настроение, колеблющееся где-то в районе абсолютного нуля.

Занятно, но бросив взгляд на Алекса, которого успел немного изучить, я заметил удивление, сверкнувшее на миг в его глазах.

— Эй, ты меня слышишь? — не дождавшись от меня ответа, Ричи потряс меня за плечи. Сдержав желание пнуть пацана по причинному месту я, сморщившись, ответил:

— Как видишь, Ричи. На последнем аукционе взял.

— И за сколько? — поинтересовался тот, — я своего купил за восемьдесят пять миллионов!

Примерно с таким апломбом мой знакомый из прошлого мира хвастался новой машиной.

— За шестьдесят, — краем глаза заметил, как к нам начинают подтягиваться другие дети. Алекс сделал быстрый знак рукой, означавший, что нужно поговорить. Идею знаков подал он сам, и они пару раз действительно пригодились, я даже не ожидал. Сделав ответный жест, я переключил свое внимание на надувшегося от удовольствия Ричи.

— Ха! Значит, у меня слуга лучше! На целых...эээ...

Не знал, что он не умеет считать.

— Да, тут ты меня сделал, поздравляю, — умыл руки я, жесты Алекса стали настойчивее. Похоже, что-то серьезное, — извини, но мне нужно в уборную. Алекс, за мной!

— Ну и? — в уборной никого не было — я специально проверил и только потом посмотрел на Алекса.

— Ты можешь выкупить раба этого Ричи? — Алекс был прямолинеен.

— Давай сначала ты пояснишь кто это такой. Я заметил, что вы узнали друг друга.

Алекс хмуро прошелся по довольно просторной уборной вдоль позолоченных рукомойников.

— С чего бы начать... В общем, он мой друг. Мы оба — одиночки, однако порой нам доводилось работать сообща. И мы по нескольку раз обязаны друг другу жизнями, а это дорогого стоит. Оставлять его этому мелкому засранцу — я не могу этого допустить. Тебе это тоже выгодно — Глакс весьма умелый воин, владеет Волей Усиления даже лучше, чем я. Я, как уже говорил, больше по Наблюдению...

— Понятно, — я задумчиво потер подбородок, — ты прав, он пригодится. Но просто выкупить его... Ричи может просто не захотеть продавать... Впрочем, одна идея есть. Частенько на вот таких приемах Тенрьюбито устраивают бои рабов со ставками. Полагаю, мысль продолжать не нужно?

Алекс посветлел лицом.

— Отлично. Пожалуй, убедить его поддаться будет несложно. Я выиграю, и в качестве выигрыша ты заберешь его себе.

Раскрутить Ричи на "слабо" было проще, чем отнять конфетку у ребенка, уж простите меня за такое банальное сравнение. Достаточно было пары предложений, полных превосходства и надменности, и Ричи уже трясся от возмущения. Взрослые Тенрьюбито мешать спору не стали, скорее даже наоборот поддерживали, в чем я и не сомневался. Подобные споры были совершенно обычным делом, я бы даже сказал, модным.

Пока я препирался с Ричи, Алекс незаметно для окружающих аристократов жестикулировал Глаксу, тот вроде бы все понял. Когда мы все отправились на небольшую арену, находящуюся за особняком хозяина приема, я вопросительно посмотрел на Алекса.

— Все пучком, — негромко кивнул он, — будет захватывающе, зрелищно и абсолютно бездарно в плане настоящего сражения.

Я немного расслабился. У входа на арену мы с Ричи сняли цепи, так что у Алекса и Глакса остались только ошейники. Рабы прошли в центр этой небольшой копии Колизея и встали примерно метрах в тридцати друг напротив друга. Подождав, пока все гости рассядутся, хозяин приема кивнул одному из своих то ли помощников, то ли охранников, и тот громким зычным голосом объявил о начале схватки.

В общем, все произошло, как и предупреждал Алекс. Прошло лишь три месяца, как он меня тренирует, но даже мне было ясно видно, что эти две не сражаются в полную силу, а лишь играют на публику. Возможно, что-то понимала охрана Тенрьюбито, но те выполняли только свои собственные обязанности, до остального им не было дела. Да и не особо они были сильны, честно говоря. Недаром же с ними легко справлялась та же Нами в том злополучном аукционе...

Когда бой закончился, а довольные аристократы начали расходиться, я подошел к Ричи и забрал ключ от ошейника Глакса — тот чуть ли не швырнул его мне со словами, что такая "падаль" ему не нужна. Ну что ж, зато мне этот воин будет очень кстати...

* * *

Глакс влился в наш коллектив довольно легко. Сначала ему, конечно, трудно было осознать, что поведение обычного Тенрьюбито — одно только притворство для меня, но человек легко приспосабливается, тем более к более выгодным, чем раньше условиям жизни. Учителем он был еще более жестким, чем Алекс, хотя до этого мне было трудно представить себе такового. Только-только я смог более-менее сносить тренировки моего первого учителя, как Глакс своими требованиями добивался того, что я снова едва-едва доползал до постели. Время тренировок также пришлось сдвинуть таким образом, чтобы на обязательных приемах пищи с Вариком и Гризельдой я не падал от усталости в тарелку с едой.

Был еще один любопытный момент. Если Алекс притворялся моим слугой лишь в присутствии посторонних, то Глакс в моего учителя преображался только в подвальном тренировочном помещении, в остальное время предпочитал не отсвечивать и помалкивать, только если к нему не обратятся с прямым вопросом. Такой уж характер, видимо.

Алекс вконец освоился со своим двояким статусом, и был почти доволен им. В особняке я занимал целый верхний этаж, состоящий из двух спален, исключая мою, трех гостиных, отделанных в различных стилях и нескольких небольших комнаток для прислуги. Официально Алекс и Глакс должны были спать там, но с моей легкой руки мужчины расселились по незанятым спальням. Иногда из соседней раздавались возбужденные девичьи стоны, от которых меня приходилось лишь грызть подушку и жалеть о том, что, несмотря на мое аномально быстро растущее тело, до этапа полового созревания мне далеко. Ругаться по такому пустяковому поводу я не стал, просто напомнил о недопустимости возникновения беременности среди моих служанок, на что те синхронно покраснели, а Алекс, надрывно хохоча, велел не учить ученого.