Девятый драконий.

— Пошли, родной, — вздохнул его "всадник", — нас здесь не поймут.

— Постой, — окликнул я. — Что ты имеешь в виду?

— Воспитание, всего лишь воспитание. Примерь на него ту же мерку.

Я немного подумал. Да, очень похоже. Только...

— Накладывается несколько позже и не магическими средствами, — невесело хмыкнул Держень.

— То есть, они подобны нам... — уже другим взглядом я посмотрел на двух драконов.

— Мы всегда создавали драконов по своему образу и подобию, — еле слышно, как бы для себя, а может, и не как бы, добавил драконавт. — Жестокая, жадная, эгоистичная тварь... кто это, дракон или всё-таки человек. "Теперь ты — дракон!" — процитировал Держень старую сказку.

— Ну, не скажи, иногда драконы в книгах бывают другими, — не согласился я. — Да и наши драконы... — я погладил крыло своей "лошади".

— Так по образу и подобию, — улыбнулся он. — А за наших — надо благодарить драконолиссимуса. Это он их такими сделал.

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть в знак согласия. Вспомнить хотя бы ту историю, когда первый Маршал Драконьих Войск отучил драконоделов от фразы "так и было задумано", когда те гнали откровенный брак14

— А вот интересно, — подумал я вслух, — если бы дракончики не выращивались в инкубаторе, а росли в своих драконьих семьях, как бы это у них звучало? "Теперь ты — человек!"?

— А всё-таки, мудрая сказка, — не соглашаясь, и не опровергая, просто сказал Держень. — И страшная в своей мудрости... — он встряхнулся, словно возвращаясь в реальность. — Ладно, у тебя всё? Тогда мы пошли. А то тебя комбаз ждёт, — и драконавт спешно увёл получившего-таки хвостом по челюсти Шутника. А то драконочка уже начала недвусмысленно скалить зубы. А я увлёк свою рептилию к командиру базы.

13 в начале драконовыведения споры шли долго. Очень. Драконам нужная была магия, что бы держаться в воздухе, и ожесточённая ругань развернулась на предмет — какая именно магия. Если воздуха — то у земли драконам будет трудно летать, а если земли — то в вышине драконы будут неповоротливы и неустойчивы. Человеческие маги нормально могли владеть только одной, поскольку руки были так заточены природой.

В конце концов один биомаг мудро заметил:

— Народ! У дракона двое управляющих конечностей. Передние лапы и крылья. Кто мешает привязать антиграв к лапам, а воздух — к крыльям?

Народ оценил.

14Драконолиссимус с большим трудом сдреживал свою неприязнь.

— Значит, тык и было задумано? — с лёгким горным акцентом спросил он у развалившегося в кресле руководителя проекта и постучал черенком курительной трубки по папке с отчётом. Экземпляр дракона получился куда более прожорливым, чем по требованиям, и ел только очень свежее, лучше — живое мясо.

— Ага, — ответил руководитель. Если честно, то он в лаборатории появлялся лишь для позирования на фоне создающегося ящера, для снимков в газеты.

— Ну, тогда у мэня ест к вам очэень отвэственное заданиэ, — его Диктаторство, как называли подчинённые, показал черенком трубки на "учёного". — Прожит в волъере с драконом одну нэдельку, — повелитель создаваемых войск кивнул двум дюжим конвоирам. — Бэз оружия.

Через два дня. Тот же кабинет, Генералиссимус и его очень хваткий заместитель.

— Ну, как там тот, у каторого "так и было задумано"?

— Съели его. В первую же ночь.

— Пэчально. Значит, так, дракона...

— Пристрелили на утро.

— Развэлос тэлэпатов. Даже подумат не успед. А новым рукодытелем назначте того, кто просыл ешшё даполнытельного оборудывания и матэриалов.

— Будет сделано.

— Да, и прэдупредите его, что за проэкт он отвечает точно так же. Своей головой.

(продолжение следует)