Страсти по-драконьи

Когда все документы были подписаны, и послы удалились довольными и даже считающими себя в выигрыше, Кога молчаливо собрал со стола документы, сложил их в папочку и первый раз за все время повернулся к императору.

— Ваше Величество, если у вас нет ко мне никаких дел и срочных поручений, позвольте откланяться, мне следует оформить договора, — и все так же упорно смотря сквозь Сида, он чуть улыбнулся. Конечно, сейчас оформление договоров было самым приоритетным для него делом.

Выдержав некоторую паузу, император откинулся на спинку кресла и аккуратно вынул из-за пояса веер. Чернильно-фиолетовый сегмент раскрылся с едва уловимым слуху шуршанием, явив взору собеседника изображения белоснежных фэнхуанов.

Исидору явно было до договоров так же, как и до храпящего сейчас в своём горном озере Фэй Луна, который клялся, что не переносит воды и водяные драконы, вообще, на порядок ниже воздушных, поэтому последние дружбы с ними не водят.

— Договора подождут, — взмах чернильного-белого веера. — У меня к тебе вопросы... другого плана. Мне нравится твоя служба, Тодо. Но скоро закончится срок твоего пребывания здесь в качестве гаранта.

Император сделал паузу, глядя на мальчика.

— Прибывает твой отец, и мне бы хотелось знать — желаешь ты вернуться домой или останешься?

Вот так издалека Сид подбирался к интересующему его вопросу.

"Ну вот, почему именно сегодня? — почти простонал про себя внешне совершенно спокойный советник, — ну почему сейчас? Он что, до завтра подождать не мог?". Тело юноши все еще испытывало некий дискомфорт, и после бурных возлияний тоже, а потому долго стоять — он был просто не в состоянии. "Извини, Сид, но мне сегодня не до церемоний" — мысленно оправдавшись перед Императором, Кога чуть попятился и нашарил рукой кромку стола, опустил на него папку, а потом и сам присел на самый краешек. Иногда, под дурное настроение, он мог себе позволить вот так вот слегка прислониться к столу, чтобы не походить на солдата на построении.

— Если вас все устраивает в моей службе, я бы хотел просить не отсылать меня обратно. — Ровным, выверенным до полутона голосом произнес он, и в первый раз за все утро и уже часть дня глянул на Императора, и тут же отвел взор. На щеках проступил легкий румянец. Ночь он, конечно, помнил смутно, но зато четко помнил с кем рядом проснулся.

Действие Тодо не ускользнуло от императора. Тонкие брови сошлись на переносице.

"Так, так".

— Ты бледен, Тодо, — произнёс он ровным голосом, — тебе нездоровится?

Не заметить румянца Сид не мог, но и акцентировать внимания на этом не собирался.

— Я не в восторге от перспективы, что Император Кога объявит нам войну из-за того, что мы довели до изнеможения одного из их лучших представителей его страны.

Кстати, Сид совершенно не лукавил. Ум парня его действительно восхищал.

Император встал, и, сделав несколько шагов, оказался возле советника.

— Конечно, ты можешь заявить, что это касается только тебя, но...

Веер хищно щёлкнул, мгновенно закрываясь. И тут же отполированные заточенные спицы отвели серебристо-белую прядь с шеи парня, открывая взору предательскую отметину.

— Это хоть произошло по твоей воле?

— Да мне как-то не очень хорошо спалось, Ваше Величество, — настороженно протянул молодой человек, ощущая, что подвох где-то тут рядом. — Душно, знаете ли, да и перед переговорами переживал, мало ли, где чего не додумал. Ну, как оно бывает иногда.

"Пора мне уносить ноги, вот прямо сейчас, а то... — что "а то" Кога додумать не успел, потому что Император, в который раз поражая его своим проворством, оказался рядом и деловито сметя с шеи пряди волос, дернул ворот. — Я труп". Это было первое и очень хорошо осознанное заявление, пусть и прозвучавшее только в голове советника. Юноша шумно сглотнул и отвел взор — ему явно было что скрывать, да и румянец на щеках проступил явственнее.

— Да как сказать, — еле слышно пробормотал он ехидно, но тут же взяв себя в руки добавил: — Это, и правда, мне кажется, касается только меня, но да, по моей воле.

На этом прилив храбрости закончился, и Тодо снова отвернулся, желая раствориться в воздухе, чтобы не отвечать на дальнейшие вопросы.

Мало того, что он соврал про то, как ему спалось, так и след на шее был не один, от загривка к ключицам тянулись следы синевато-фиалковых страстных прикосновений.

Исидор фыркнул, явно выражая своё личное отношение к тому, что там казалось юному дракону. На этот раз он прикоснулся пальцами к расчертившим белую кожу следам, проведя невидимую траекторию от шеи ключицам, явно совершенно не думая о том, что румянец парня стал ещё ярче.

— Понятия "как сказать" и "по моей воле" — очень разные вещи, советник, — улыбнулся Сид. Впервые, наверное, за всё время служения ему среброволосого дракона. Улыбнулся мягко, искренне.

Пальцы скользнули неожиданно ласково к шёлковым прядям.

— Ты ещё слишком молод, Тодо. И не следует бездумно так поступать.

"Убью на месте, если попадётся на глаза" — сделал для себя вывод Сид в отношении того, кто такое сотворил с Кога. Выглядел мальчик и впрямь неважно. Император аккуратно отобрал папку у юноши, легонько стряхивая с нее длинные тонкие пальцы.

Только титаническим усилием воли заставив себя не задрожать и не отшатнуться, Тодо выдержал эту "пытку" скольжения пальцев по своей коже, которая отзывалась довольно болезненными уколами в тех местах, где Император прикасался к телу.

— Ну, — протянул мальчишка дрогнувшим голосом. — Знаете, как это в первый раз бывает: и немножко стыдно, и хочется... — доверительно так сообщил, не глядя в сторону Сида. — Так что "как сказать" и "по моей воле" весьма характеризуют весь процесс. — По губам скользнула легкая улыбка. На самом деле в данный момент юноша как-то даже и не задумывался о том, что император может его не так понять исключительно потому, что не знал, что слова "я вас люблю" до сегодняшнего утра крупными буквами были написаны у него на лбу.

— Эй, Тодо, — неожиданно тишину зала нарушил веселый окрик, и за одной из приоткрывшихся боковых дверей нарисовалась чья-то спина. — Тодо, тебя наш дракон еще не съел? — продолжала спина разглагольствовать, как ни в чем ни бывало.

— Я тебя по всему дворцу искал, вот принес тебе перекусить... К тому же мы собирались продолжить... — На этом слове фраза оборвалась, потому что глава личной охраны первого советника Шин Луань, развернувшись, и наконец, протиснувшись в помещение, замер, ошарашено пялясь на застывшую у стола пару. Шин был выше Сида на полголовы и являлся почти полной его противоположностью. Темноволосый, улыбчивый, можно сказать душа компании, и безмерно привязанный к охраняемому объекту. То есть, конечно, в том, что он принес Кога обед, ничего не было, если бы не странности, которые сегодня творились с советником.

— Ваше Величество, -, весьма изящно, несмотря на габариты и поднос в руках, поклонился молодой дракон, когда его отпустил первый ступор. — Я вот господину первому советнику обед принес, а то он плохо питается в последнее время.

"Да чтоб тебя самого дракон съел!"— гневно пронеслось в мыслях у Его Величества.

— Да и спит он не лучше, — холодно заметил император, посмотрев на Шина лилово-грозовым взглядом. Никогда такой взгляд не предвещал ничего хорошего. Это знал каждый подданный Аль Савидов.

— У нас конфиденциальный разговор, — сообщил Сид, совершенно непрозрачно намекая Луаню, что а-шёл-бы-ка-ты-парень-пока-за-дверь. — Даю гарантию, что советник Кога не лишится чувств от голода и скоро присоединится к своим людям.

Поглядев на отобранную папку, император перевёл взор на Тодо. И неожиданно осознал, что душу болезненно колют маленькие иголочки ревности. Чёрт, в конце концов, Сид прекрасно знал, о ком по ночам мечтает юный дракон. А тут такой поворот! Утёрли нос. Ничего не скажешь.

— Да, кстати, договорами займусь я сам, — сообщил Кога Исидор. — И давно вы знакомы?

Шин пару секунд смотрел на императора. По ощущениям казалось, что молодой дракон мысленно вздыбил пластины

на загривке, то ли потому, что его упрекнули в плохо выполняемой работе, то ли тоже приревновав.

— Я прослежу, чтобы этого больше не повторялось, — очень любезно ответил воин и, поклонившись, попятился к двери. — Позвольте откланяться.

Когда дверь за молодым человеком закрылась, Тодо выдохнул, хотя ситуация в которую он попал, была из разряда "хуже не придумаешь". За время этого чудесного диалога между Шином и Сидом советник успел раз пять сменить окрас с густо розового до серебристо-серого, в тон волосам так сказать.

— С детства, — нашел в себе силы все-таки выдавить ответ на, казалось бы, простой вопрос. — Он меня на десять лет старше, и всегда за мной приглядывал, чтобы не случилось чего.

Угу, особенно сейчас, с такими следами на шее, это очень подходило под "чтобы не случилось чего".

— А что? — хоть и несколько опасливо не смог не уточнить Кога.

Кивнув воину и выслушав слова Тодо, Император несколько озадачился:

— Так значит это он?

Нет, он симпатизировал темноволосому дракону, спору нет. Но себе Исидор Аль Савид симпатизировал ещё больше. Так что...

Отодвинув ногой стул, указал на него Тодо:

— Садись, а то смотреть на тебя больно. До завтра у тебя свободное время. И лучше за него приобрести прежнюю форму и не умножать отметины на теле. Иначе на турнире в честь приезжающего Императора Кога, мало не покажется никому.

Сейчас в Исидоре явно бушевал тайфун, но показывать этого он не собирался. Особенно сероглазой причине стихийного бедствия. Сид и сам не подозревал, что может так взбеситься из-за того, что кто-то "положил глаз" на этого дракона.

Послушно рухнув на стул, Тодо пару минут недоуменно смотрел на императора.

— Кто он? — наконец выдавил из себя юноша и моргнул. Кажется до него не совсем дошло о ком или о чем именно его спрашивал Исидор. Но недоумение быстро сменилось задумчивостью, причем взгляд скользнул почему-то по рукам, точнее по запястьям, забранным браслетами. — А они сойдут за ночь? — словно раздумывая, протянул молодой человек и снова посмотрел на Сида, обезоруживающе улыбаясь, даже как-то немного беспомощно. Являя миру ту свою сторону, о которой знали не многие. По сути, советник оставался ребенком, очень умным, но ребенком.

Некоторое время Сид молча смотрел на это чудо природы, а потом вздохнул. Кажется, мальчик так и не понял сути вопроса. Как говорил один мудрец: "Зажечь свечу — хорошо, а ругать темноту — глупо". Что он прицепился к парню? В конце концов, пусть Кога сам разбирается со своим сыном. Это дела семейные.

А вот улыбка у этого дракончика и впрямь была чудесной. Искренней. Настоящей.

— Эх, ты, — неожиданно усмехнулся Его Величество, пробежавшись пальцами по снежно-серебряным прядям. — Ну, если решишь повторить это прямо в ночь перед приездом отца, то быть беде. А так пока ещё есть время. И думай, прежде чем делать такие вещи. На сегодня у меня всё.

Этим Исидор дал понять, что он больше не задерживает советника.

— Не, нет что-то желания повторять... — начал было бормотать Тодо, сползая со стула и подергивая чеонгсам. — В общем, я понял, спасибо, — он низко наклонил голову, пряча нарисовавшееся на лице выражение "уф, пронесло". При этом юноша явно никак не мог понять что это Император вдруг стал такой любезный, заботливый, и к волосам так прикоснулся, что потянуться вслед за пальцами и не потереться, заурчав, стоило огромного труда.

— Тогда я пойду... Там... Отдыхать в общем, — снова смутившись, пробормотал Кога и, не дожидаясь ответа, пулей вылетел в ту же дверь, через которую ранее в зал вошел Шин.

Некоторое время император молча смотрел на закрытую дверь. Потом перевёл взгляд на папку с документами. Что ни говори, а послы ему были сейчас не особо важны.

Выскочив за дверь, Тодо сполз по стене, прикрывая ладонями лицо и немного нервно похихикивая. Ситуация складывалась лучше не придумаешь: судя по всему Сид решил, что следы на нем оставил Шин. Только вот с чего это вдруг императора заинтересовала личная жизнь своего советника — было неясно. Немного еще посидев так, юноша поднялся и поспешил к своим покоям. Даже без этого договора дел у него было больше чем надо — какой там отдых.

* * *

За заботами и хлопотами по государственным делам прошло четыре дня. За это время Кога совершенно забыл, что вообще существует бордель и он там что-то делал. Более того, все, что касалось борделя, он пропускал мимо ушей и был крайне счастлив. Единственное, что его заботило, это был Шин, подставлять которого совершенно не хотелось, но так уж получалось. То Его Императорское величество их в саду застанет за фехтованием, то наткнется у озера, где купаются, то зайдет за документами, когда Шин серебристый шелк волос перебирает. К тому же у Тодо начало создаваться ощущение, что Луань намеренно не отходит от него ни на шаг и не оставляет в одиночестве, особенно после того, как еще сразу после отъезда послов припер его к стенке и вытряс подробности, попутно рассказав все, что он думает про умницу Тодо.

Все, кто ходил к госпоже Ло, непременно считали, что маленькая хрупкая хозяйка заведения непременно ведьма. И только сама Ло никогда не говорила о своём истинном происхождении, мудро не опровергая ни одного пущенного слуха. Народ развлекался, перенося из уст в уста байки, а Ло продолжала жить спокойной жизнью. Ровно до того момента, пока Исидор Аль Савид, император страны Фениксов, не распахнул золочёные двери в кабинет чёрноглазой госпожи и не потребовал, чтобы в эту ночь его принял Юме — тот мальчик в маске, который был преподнесён в качестве подарка четыре ночи назад.

Как только ни изворачивалась хозяйка борделя, чего только ни говорила, вплоть до того, что Юме выкупил один придворный на это время, и что мальчик был нездоров. "Первый раз, Ваше Величество поймите, Ваше Величество. Всё не так, как вы подумали, Ваше Величество..." — и тому подобное.

На что Исидор заявил, выслушав оправдания женщины, что если сегодня вечером Юме не будет, бордель закроют ко всем канарейкам. И даже намекнул, что при таком раскладе выкупит мечту в маске, чтобы другие рук не распускали.

Осознав глубину лужи, в которую они попали, Ло и её бордель, женщина оставила все дела управляющему, предварительно прихватив чёрный плащ из кабинета, и исчезла в неизвестном направление. Через некоторое время синий бархат ночи был рассечён взмахами сильных золотых крыльев. Гуан Ли — дракониха и подруга Ло, несла свою госпожу к белокаменным стенам императорского дворца, где любыми способами нужно было повидаться с первым советником Кога.

Тодо Кога, ничего не подозревая, и потому очень счастливый, как раз нежился в купели с тёплой водой. Серебристые волосы рекой текли с бортика на пол и ластились к рукам сидящего рядом Шина.

— Наденешь на меня то серебристое кимоно? — немного капризно поинтересовался Тодо. — Мне нравятся бабочки, которыми оно расшито.

Шум за дверями раздался как раз в тот момент, когда охранник одевал на него тонкий расшитый шёлк. И когда в покой влетела Ло, на неё из-за широкого бронзового плеча черноволосого дракона, одетого только в шальвары, уставились два жемчужных встревоженных глаза.