Артур-ролевик. Лич 3

— Ты сейчас наговоришь, — хмыкнул его товарищ. — Водка паленая оказалась, а организм слабый. А там белочка и полный алес капут. Ладно, давайте на завтрак собираться, а то все без нас съедят.

— Не съедят, что-нибудь да останется, — беззаботно отмахнулся от фразы приятеля Михалыч. — У повара в котле еды на одного едока больше.

Меня продержали в больнице еще два дня, стабильно пичкая лекарствами, уколами и гоняя на процедуры. На третий я взбунтовался и выставил ультиматум — хочу домой. Пользуясь тем, что все показатели и анализы аж зашкаливали за границы идеального здоровья, я добился, чтобы меня выписали 'на дом'. Теперь мне только и нужно, что раз в пару дней показываться у терапевта.

С момента первой ночи, что провел в больнице, больше никаких напоминаний о плохом самочувствии не было. Скорее наоборот, энергия во мне клубилась и лезла наружу, словно монтажная пена из только-только залитой ею щели. В самом прекрасном расположении духа, я вернулся домой и тут же полез в ванну, намереваясь смыть больничный запах, которым, как казалось, пропитался от кончиков волос до ногтей на пальцах ног. Брр, гадость.

Блаженствовал с час — не вру — добавляя понемногу горячей водички, когда та остывала. Вылез красным, душистым и умиротворенным. Если бы сейчас столкнулся с Воронцовым (тьфу-тьфу-тьфу, мне еще покойников не хватало), то на конфликт не пошел бы, сведя встречу к мировой.

Мурлыкая под нос незатейливый мотивчкик песни из старого детского кинофильма, я прошествовал на кухню, собираясь перекусить. Точнее, плотно набить брюхо домашней едой, чтобы перебить набившую оскомину больничную 'столовку'.

Первое что увидел, когда открыл дверь — парящий кофейник на столе и чашку с налитой до краев черной, дымящейся жидкости. Дальше ухватил взглядом руку, что держала эту чашку, потом медленно перевел взгляд с руки на ее владельца.

— О, Безымянный! — радостно, как старому знакомому проговорил неизвестный. — Давай-ка плюхай свою пятую точку напротив и хватай кружку.

Как-то незаметно в руках незнакомца оказалась вторая чашка, идентичная первой. Мужчина ловко и быстро наполнил ее ароматным напитом и поставил на стол. Потом вновь посмотрел на меня и удивленно поинтересовался, изогнув левую бровь в характерном жесте.

— Эй, чего стоишь, как неродной? Хозяин дома же, е-мое!

— Кхм, — кашлянул я, прочищая так некстати пересохшее горло, — вы кто?

Честно говоря, я и так мог со стопроцентной уверенностью обозначить принадлежность своего гостя — бандит. Уж слишком характерная у того была внешность и немалую роль играл здоровенный шрам, расположившейся неровной бороздой на лице.

— Э-э, — протянул незнакомец и страдальчески скривил лицо, — да у тебя память отшибло. Неужели меня не помнишь?

— Нет, — немного неуверенно ответил я. Что-то знакомое было в собеседнике, особенно знакомым казался шрам — второго такого не найти. Но где я мг встречаться с его, шрама, обладателем? На память никогда не жаловался и уж точно не мог забыть человека с такой внешностью и приметами.

— Точно? — продолжал допытываться незнакомец. — Да ты сядь, кофейка хлебни, может что и припомнишь.

Машинально я уселся на стул напротив собеседника и так же машинально сделал глоток обжигающего и обалденно вкусного кофе. Ароматный напиток скользнул по пищеводу, провалился в желудок и там взорвался похлеще гранаты. Еще один беззвучный взрыв прозвучал в голове.

— Проклятье Хаоса...

Прохрипел я и едва не упал со стула, в последний момент успев навалиться грудью на столешницу и схватиться за ее край ладонями. Память с бешеной скоростью пролистывала страницы архива, который до недавнего времени был скрыт от меня. Игра, Артас с его предложением, мир Тумана и первое знакомство с его обитателями, разговор со Смертью и смерть... смерть и еще раз, сотни раз становлюсь виновником чужих смертей. Неприятные (но не кажущиеся сейчас противными) ритуалы и вновь чужие отобранные смерти. Очередная встреча со Смертью, которая, то предстает в облике молодой девчушки, то Олесей... Олеся... наша последняя встреча, наш последний разговор... в груди заныло от воспоминаний, больно кольнуло в сердце... Олеся.... Чертов Артас, надеюсь, я смог достать его в нашу последнюю встречу посохом. Пусть не убил, иначе его верный слуга не сидел бы напротив, но ранить должен был.

Когда я посмотрел на незваного гостя, тот невольно вздрогнул и сделал почти неуловимую попытку отшатнуться от меня. К его чести, совладал он с собою очень быстро, задавив панику в самом зародыше.

— Вижу, память проснулась, — торопливо произнес он. — Кофеек помог...

— Зачем ты здесь? — оборвал я Шута. — И как там поживает твой хозяин?

— Нормально поживает, хоть и злится на тебя, — пожал плечами собеседник и вольготно устроился на стуле, сделав несколько крошечных глотков из своей чашки. — Не понравилось ему вае последнее расставание, неблагодано ты повел тогда.

— Ему еще и благодарность нужна? — скрипнул я зубами. В этот момент я сильно жалел, что под рукой нет верного посоха. Познакомил бы я его с этим клоуном, дал бы еще одну душу в пищу.

— Да успокойся ты наконец, — поморщился Шут. — Я пришел по делу.

— Снова пойти на поводу у твоего хозяина и сунуть голову в одну из его авантюр? — зло усмехнулся я. — Тогда передай ему вот это!

Я скрутил два кукиша и сунул их почти в лицо собеседницу, перегнувшись через стол.

— Брось ты свои детские игрушки. Выслушай сперва, а там и примешь решение.

— А я и так его знаю, — отозвался я. — И оно звучит так: с Артасом, Арагорном и прочими божками дел иметь не собираюсь. Мне и тут хорошо.

Злой порыв угас так же быстро, как и появился. Сейчас я просто сидел и смотрел на Шута. Было тоскливо, грустно и все равно. Короткая вспышка словно сожгла запасы хорошего настроения, которое сопровождало меня с момента выздоровления. Чертов Шут, чтобы гореть ему в Аду.

— Ой ли? — хитро прищурился собеседник и цепко посмотрел мне в глаза. — Так прямо и хорошо? А у меня немного другая информация. Не ты ли только что выписался из больнички?

— Простыл ночью, когда вернулся в свой мир и прежнее тело. С непривычки и не такое бывает, — предложил я версию.

— Ага, — закивал Шут, — бывает. И еще не такое. Люди умирают в соседней палате, да еще странно так: поругался с личем и бац — покойничек. А личу, вернее его живой ипостаси, сразу похорошело.

— Врешь! — вспылил я и даже подался вперед, намереваясь съездить по чужой физиономии. И тут же сник...

Вспомнил, как на самой грани сознания, в тот момент больше напоминающей рефлексы, наложил метку на несчастного Воронца, когда коснулся его. Как потом, кипя от злости сам того не понимая, вытянул душу благодаря магическому маячку. От того и уснул после этого, напитавшись чужой жизненной силой. И самочувствие великолепное до этого момента было.

— Тебе нельзя жить с простыми людьми, — проникновенно вещал Шут, правильно истолковав мое состояние. — Твоя выходка перед возвращением домой, когда ты напал на Артаса, что-то повредила в магический межмировых потоках, потому и выкинуло тебя ущербным, не способным жить обычным, пусть и с определенными способностями, человеком.

— Что именно произошло?

— Я не знаю, — честно (хотелось бы верить своим ощущениям, но с этим созданием уверенным ни в чем быть нельзя) признался Шут. — И Артас не знает. Просто ты сейчас не совсем лич, не полностью человек и даже УЖЕ не некромант.

— Неведомая звурушка? — попытался усмехнуться я, но скулы свело, и получался оскал. Даже Шута передернуло и он, вздрогнув, быстро отвел взгляд в сторону.

— Что-то вроде того. Больше магическое создание, чем обычное живое и смертное существо. Вся твоя жизнь завязана на магии, магии смерти. Без нее ты гарантировано зачахнешь или сойдешь с ума. А безумный некромаг с такой мощью — хлеще атомного оружия.

— Я проживу рядом с кладбищем, — буркнул я, вспомнив, как улучшалось самочувствие возле морга. — В стране полно таких мест. Выберу побольше и устроюсь смтрителем, копальщиком могил... кем угодно.

— И клевать жалкие крохи? — презрительно бросил Шут. — Сперва тебе хватит, не спорю. Но потребности будут расти и скоро прежний голод вернется с новой силой. Сейчас, когда все вспомнил, это произойдет гораздо быстрее. Я о потребностях. И знаешь, что ты сделаешь потом?

— Что же? — глухо произнес я.

— Начнешь убивать людей. Сперва...

— Не начну, — прервал я собеседника. — Не равняй по себе.

— Сперва, — даже глазом не повел на мой возмущенный вопль Шут, продолжив свое повествование, — возьмешься за преступников. У вас землян редкое самокопание, непонятное ложное мнение, что хороших трогать нельзя, а от с плохими поступать можно как угодно. В сотнях книг пишите, как благородные вампиры и честные оборотни режут маньяков и убийц, утоляя свой голод и верша справедливость. Но по сути — становятся на одну ступень с этими самыми преступниками.

— Убийцы и простые люди — одно и тоже? Не городи чушь.

— А убийц уже не люди? У них нет любимых матерей, детей, друзей за которых они жизнь готовы отдать? И ты не знаешь, что именно толкнуло их на этот путь. И потом, — тут Шут даже пристал немного со стула, облокотившись локтями на стол и подавшись в мою строну, сверля тяжелым взглядом, — ты сам кто — вспомнил? Помнишь свои некрополи, убитых караванщиков, горожан, а? А костяные драконы сами выросли на грядке или ты слепил их из пластилина?

— Я был личем, — тихо отозвался я. — Твой хозяин меня сделал таким.

— Ой ли? — наигранно удивленно ответил Шут. — А у меня информация, что чувства человеческие к тебе вернулись очень быстро. Гораздо раньше, чем ты устроил свою подпольную лабораторию по созданию вампирчиков.

— Да пошел ты, — взорвался и с силой толкнул стол, едва не сбив не ожидавшего такого собеседника на пол. — Да, делал все это, но было нужно. Но сейчас мне не нужно спасать мир, не нужно сражаться, чтобы выжить и вернуть свой облик человека!

— Хорош человек, — буркнул Шут, отряхивая рубашку, залитую кофе. — В первые же несколько суток по возвращению сожрал простого человека.

— Он убийца...

— А если нет? Если твой сосед немного преувеличил, и все было не так? Что если водитель автобуса заснул и вырулил на встречку, а Воронцов лишь чудом смог увернуться? И слова твоего деда есть ничто иное, как простая зависть бедного к богатому, добившегося большего, чем он сам? Да еще подкрепленная собственной травмой.

— Все равно я не стану помогать Артасу, — сквозь зубы ответил я. — Выметайся из квартиры и больше никогда не появляйся. Слышишь? Ни-ког-да.

— Сперва я все расскажу, а уж потом и уйду, — невозмутимо ответил Шут и удобно устроился на стуле. — Если будешь продолжать упорствовать, то можешь остаться здесь и благополучно сдохнуть — от голода или на столе спецслужб, куда тебя обязательно положат рано или поздно.

— Хватит с меня Лираста! — заорал я в полный голос. — Я нормально жить хочу, обычной жизнью и с нормальным телом. Без толпы скелетов и зомби вокруг, нормально есть и пить, ходить в магазин, машину купить и ездить на ней.

— Все так и будет, — спокойно и тихо произнес Шут с ответ на мой эмоциональный взрыв. — Новый мир почти один в один похож на Землю, но там есть магия.

И замолчал, внимательно наблюдая за мною и ловя мою реакцию на свои слова.

— Магия? — недоверчиво переспросил я. — Но как? И потом, тогда зачем я там нужен в таком месте?

— Есть необходимость, а иначе о тебе никто и не вспомнил бы. В том мире магия появилась сравнительно недавно, на примере с твоим миром где-то в районе начала развития космических аппаратов. Первый полет в космос и почти сразу же прорыв защитной пелены, которая как кокон укрывала мир и его жителей от волшебства, хе-хе. И сразу куча магов, чародеев, вампиров и прочих русалок.

— Вампиров?

— Угу, их самых, — подтвердил Шут. — тати, магов твоей специальности там не очень много и не сильно пользуются спросом как специалисты.

— Тогда зачем я там нужен? И потом, как мне там легализоваться? — нахмурился я. — Опять в новое тело... нет уж, ни за что.

— А это самое простое, — как-то равнодушно отмахнулся от моих слов собеседник, словно они не стоят его внимания.— Позже расскажу.

Новый мир почти один в один (со слов Шута, разумеется) походил на мой родной. Земля-1 столкнулась с первыми настоящими чудесами около тридцати лет назад. Тогда всех новоявленных магов шустренько разобрали спецслужбы и упрятали с чужих глаз долой. Из было мало, но сил получили ого-го благодаря тому, что первыми попали под источник магии. Через десятилетие новое пополнение, при этом число одаренных выросло на порядок, и таких людей уже не в силах было всех спрятать. Еще десять лет и магов с иже присными стало столько, что пришлось создавать специальные учебные и профильные учреждения, где их натаскивали и делали более-менее безопасными обычным людям. Новый прорыв магии принес очередную, самую крупную партию, так сказать, одаренных людей.

Простых, не получивших даже жалкой крупинки силы оставалось процентов семьдесят на всей планете. Вроде бы и немало, но с другой стороны — каждый третий-четвертый из встретившихся прохожих имел Дар. Это меня впечатлило.

Одаренных в этом мире называли не только магами, вампирами и прочая, прочая. Всех их без исключений подвели под одно слово — гемм или геммы. Пошло оно еще от ученых, работающих с первыми магами. Кодовое название проекта — самоцветы. А так как научная братия любит все вычурное и даже готовы простые слова исковеркать до состояния 'звучит прикольно, хоть и непонятно', то проект получил латинскую абривиатуру: gemma. Так и стали одаренные геммами. В других странах прижились фаберы — ремесленники, нилы — от слова nil (ничто, ничего — все секреты разводили).

— Другое дело, что по-настоящему сильными были первые одаренные и некоторая часть из второй волны, — неторопливо вел свой рассказ Шут. — Все прочие получили незначительные бонусы. Видать, сила пошла не такая концентрированная да и дележка на многих ни к чему хорошему не привела. Кстати, те, кого захапали спецы в самом начале, сейчас являются очень важными шишками. У них было время разобраться в своих возможностях досконально и выявить все нюансы. Уж это-то сделать тогда было легко, все ресурсы и возможности государств работали на них.

— А Артасу какой резон отправить в тот мир меня? — поинтересовался я у Шута.

— Нужно, чтобы ты что-то нашел там. Нечто очень важное попало в мир вместе с одной и волн магии и так там и осталось. Что точно — я не знаю, — развел руками Шут и добавил. — Правда, не знаю. Артас ничего не сказал о сути, лишь указал распоряжение попросить тебя об этой услуге.

— Я ему не слуга, — отрезал я, вновь начиная закипать лишь от одного звучания имени бога Хаоса.

— Так он и не просто так просит. Награду обещает царскую — почти любое желание на выбор исполнит.

— Ладно, предположим, только предположим, что я согласен. Как это будет происходить?

— Да проще простого! — довольно воскликнул Шут и радостно потер ладони, словно мое согласие же у него в кармане. Ага, разбежался.