Потерянный Рай

 Понятно. Врали, значит. — Произнесла она каким-то почти обиженным тоном.

 Наверное. Я бы многое отдал, чтоб увидеть этот мир раньше...

 Почему? Ведь для этого тебе пришлось бы умереть. — ее удивлению не было предела.

 Сам не знаю. Но мне кажется, этот мир — то, чего мне не хватало там. Умирать действительно неприятно, но мои нынешние ощущения стоят того, чтоб еще хоть тысячу раз умереть... Такова уж моя натура. Моей душе было там тесно, будто какая-то сила давила на меня со всех сторон. Как пелось в одной песне: "Словно соловей в золотой клетке, я заперт в лабиринте реальности...". Теперь понимаю, что правильно пелось. Только здесь я чувствую себя свободным. А за свободу полета, я бы вообще расцеловал Творца, несмотря на множество его упущений. Ой! Извини. Я снова заговорился. Вечно со мной такое, не замечаю, как начинаю думать вслух.

 Ничего. Это даже очень интересно. — Искренне улыбнулась красавица. — Мне действительно было очень интересно узнать побольше о своем спасителе. — Снова улыбнулась она кокетливой улыбкой.

 Эй вы, голубки, хватит ворковать, прилетели почти. — Решил нарушить нашу идиллию Азраил.

 И действительно, прилетели. Странно, но ничего особенного я пока не видел. Мы опустились на краю огромного изумрудно-зеленого луга, на котором тут и там выделялись яркие пятна цветов.

 И где мы? — спросил я девушку. — что-то я не вижу тут никакого города.

 Потерпи. В город воздухом не попасть. Купол слишком плотный. Здесь находится первый рубеж обороны Вавилона. Скоро выйдем к патрулю, а там скоро и до города доберемся. — объяснила мне Нариэль.

 Ясно, а я уж подумал, вы тут город от чужих глаз скрыли. — Улыбнулся я.

 Пытались как-то, но с такими энергозатратами даже наша силовая линия начала иссякать всего через несколько часов. — Ответила она на полном серьезе.

 Ну ничего себе. Я же пошутил.

 Она правду говорит. Пытались мы как-то скрыть город от нежелательных глаз, но оказалось, даже наши источники не беспредельны.

 Народ, я же пошутил.

 А мы нет. — все так же флегматично ответил Азраил. — Вот, кстати, и патруль.

 Действительно, впереди замаячила группа ангелов в бело-золотых доспехах.

 Кто идет? — Окликнули нас шаблонной фразой.

 Разуй глаза и увидишь. — Ответил мой провожатый.

 Прошу прощения, не признал. — Караул тут же преклонил колено.

 Встаньте вы. — Весело ухмыльнулся Азраил. — Нам нужно в город, да побыстрее.

 Сию минуту будет готово. — Снова поклонился начальник патруля. — Вальд, быстро на пост, скажи, чтоб открыли наш участок купола сейчас же. Названный Вальдом кивнул и тут же умчался на пост. Через пятнадцать минут командир сказал, что путь свободен, и мы можем лететь.

Попрощавшись с легионерами, мы снова взмыли ввысь. Лететь пришлось не очень долго. Всего через каких-то двадцать минут я увидел Его. Вавилон! О, это был самый прекрасный город, когда-либо виденный мною. Семь белоснежных колец стен опоясывали огромный город, расположенный на шести парящих в воздухе каменных глыбах. Уровни располагались на одинаковой высоте друг над другом. Почти всю площадь седьмого уровня занимало основание огромной башни, уходящей на невероятную высоту. На одинаковом расстоянии друг от друга вдоль стен располагались безумно красивые шпили тонких башен. Они будто копья вонзались в небо. Уже потом я узнал, что на каждом таком шпиле находился кристалл-накопитель, который можно было использовать и как оружие огромной разрушительной силы, и в качестве достаточно мощного генератора щита.

На фоне тонких изящных шпилей в готическом стиле выделялись массивные надвратные башни. Каждая такая башня сама была почти неприступной крепостью. На каждой располагался донжон — большая квадратная башня в центре — и четыре башни поменьше по углам, кроме того, в основной башне был лишь один узкий прямой проход, по которому можно было выйти на другую ее сторону. Все остальное пространство представляло собой крепчайшую каменную кладку толщиной не менее тридцати метров. В донжон и малые башни можно было попасть только по стене. Четыре боковые башни были увенчаны усиленными кристаллами-накопителями и, в случае изоляции, могли стать автономными крепостями. Донжон же имел плоскую крышу с бойницами, что позволяло защитникам поливать противника стрелами и заклинаниями и с крыши, и из бойниц каждого этажа. Кроме того, на вершину башни вели всего четыре узкие лестницы, что переводило захват донжона, и ворот соответственно (рычаги управления воротами находились на самой вершине) из разряда сложных дел в разряд практически невыполнимых.

Отдельно стоит упомянуть легендарную Вавилонскую башню, на вершине которой и находился вход в рай. Построенная из крепчайшего мрамора, снаружи обшитого листами чистейшего мифрила, башня была совершенно неуязвима для любых атак. Дорога сужающейся спиралью поднималась на вершину башни. С обеих сторон она простреливалась: с внешней стороны были построены стены высотой около трех метров, закрытые бойницами с двух сторон, а с другой стороны, где находилось основание башни, были прорезаны узкие бойницы. Таким образом, враг попадал в коридор смерти длиной в несколько десятков километров. Это не считая того, что защищающиеся получали преимущество высоты, организовывая контратаку, или закрывая дорогу баррикадами.

Сам город производил не меньшее впечатление, чем его защитные сооружения. Все дома были построены из белоснежного или сапфирово-синего мрамора. Улицы были четко очерчены. Невозможно было найти двух одинаковых домов. Среди жилых домов особенно выделялись огромные здания Апостольских дворцов, шпили главного храма, казармы черного легиона и магическая академия, занявшая целый пятый уровень. Наши казармы располагались на втором уровне — первый удар должен был принять на себя городской легион и отряды ополчения. Мы должны были остановить уже измотанного противника или в противном случае прикрывать отступление других войск, благо улицы были узкие и десяток легионеров мог удержать в сотни раз превосходящего врага. Апостольские дворцы располагались на четвертом уровне. Это были величественные здания, архитектурой, очень походившие на земные дворцы в готическом стиле.

Главный храм и ,по совместительству, дворец Творца занимал весь шестой уровень и почти полностью перекрывал доступ к башне. Попасть наверх можно было только по четырем широким улицам, простреливаемым со всех сторон из окон близлежащих покоев.

 Вот и прилетели — вздохнул Азраил, приземляясь на плацу нашего легиона.

 Наконец. — Вздохнул я с облегчением.

 Спасибо вам, эти демоны бы меня разорвали... — Прошептала Нариэль, приземлившись рядом снами.

 Да не за что, обращайся, если снова пристанут. — Я улыбнулся.

 Хорошо. — Подмигнув мне, она попрощалась с Азраилом и улетела куда-то.

 Так. Сейчас познакомишься со своим десятком. С ними подберешь снаряжение, определишься с ролью в связке и с жильем. Деньги тут не в ходу, все, что нужно можешь взять на складе или у ремесленников. С этого момента началась новая жизнь.

Отступление 1

Войска сплошным потоком стягивались на поле боя. Здесь были все. Все народы и расы, признавшие власть Единого Клинка. Люди, Эльфы, Гномы, Драконы, Орки и Гоблины — все эти непримиримые враги собрались в один кулак, чтоб дать отпор общему врагу. Полчища демонов заполонили их родные земли, разорили города, убили родных и друзей. Каждому в этом войске было, что предъявить врагу, каждый знал, на что идет, каждый желал отомстить за беды своего народа.

Легионы Мефистофеля еще не подтянулись к равнине. Наши войска построились четырьмя протяженными линиями от горной гряды до берега моря, перекрыв путь вглубь континента адским легионам. Хоть враг и понес огромнейшие потери в Гномьих пещерах и Эльфиских лесах, хоть и были почти под корень вырезаны три легиона под стенами человеческой столицы, и еще четыре во время штурма магической цитадели, хоть враг и потерял немало солдат в Орочьих пустошах и Гряде троллей, Мефистофель все равно располагал куда большим воинством, чем мы.

Здесь собрались почти все воины, которые в состоянии были держать оружие. Воины построились в две линии от одного края равнины до другого. Мы решили использовать построение полумесяцем, чтоб заманить численно превосходящего врага в смертельную ловушку. Сильнейшие части нашего войска, панцирные пехотинцы гномов, стояли на флангах, а отряды орков, гоблинов и троллей заняли центр. Центр должен организованно отступать под ударами врага, заманивая демонов в ловушку и изматывая их. А фланговые отряды, наоборот, должны сами теснить противника, прижимая его фланги к центру, и довершить разгром, окружив демонов в этаком стальном котле. Вторая линия тоже была составлена подобным образом, но центр заняла панцирная тяжелая пехота людей, построенная подобием фаланги, а на флангах встали эльфийские мечники и треть тяжелой кавалерии. Они должны усилить потрепанные отряды первой линии после завершения окружения или, в случае прорыва центра первой линии, закрыть прорыв и далее следовать первоначальному плану. Остальные солдаты составили общий резерв. В резерве находится оставшаяся часть конницы и несколько гвардейских отрядов во главе с правителями всех народов. Кроме того, к каждой сотне прикреплено по три светлых мага: один целитель, один боевик и один защитник, и двое темных: некромант и малефик. С светлыми магами все понятно, один огневик должен поджаривать особо наглых демонов, целителю под прикрытием воинов должно спасти как можно больше жизней, а защитник должен установить надежный купол, дабы закрыть воинов от летающих демонов и навесного обстрела. Малефики должны накладывать массовые проклятья и обрушивать силы хаоса на врага, выкашивая целые сотни, как умеют только они. Некроманты же должны свести наши потери к минимуму, поднимая павших врагов в виде зомби, а наших воинов умертвиями. Эльфийские лучники расположились в промежутках между линиями и заняли вся удобные стрелковые позиции на поле боя. Для безопасности все подходы к этим позициям перекрыли отрядами тяжелых копьеносцев. Драконы стоят в лагере, ожидая сигнала к началу атаки.

Оставшаяся часть магов стояла отдельными группами в лагере и на удобных площадках в горах и на поле боя. Они должны нанести врагу главный удар, обрушив на того гнев стихий.

 Вард, пора...

 Да, пора, мой друг. — Он тяжело вздохнул. Я только раз видел его таким подавленным. Когда он нашел Нариэль темных закоулках адских лабиринтов. Тогда, как и сейчас я видел в его глазах переплетение неземной грусти, скорби и ярости. Он не простил им потерянный рай и потерянную любовь.

 Что-то не так?

 Все не так... Этого боя не должно было быть. Меня теперь всю оставшуюся жизнь будут преследовать тени этих бойцов, которых я послал на смерть. Я должен был тогда дойти до замка и убить этого ублюдка. Зачем вы меня отговорили?

 Ты бы не победил в том бою. Слишком много было врагов! Я не мог отпустить тебя на верную смерть! — попытался я его успокоить.

 Прости. Ты прав, Архонт, я не хотел тебя оскорбить. — Просто ты не представляешь, как мне тяжело смотреть на этих воинов и понимать, что до завтра доживет едва ли десятая их часть...

 Да, мне не знакомо это чувство. Но не забывай, что полководец должен уметь жертвовать частью, ради блага большинства.

 Я знаю, но от этого не легче. Я отправлюсь в первой линии с орками, Это самое слабое звено в нашем войске. Надеюсь хоть так я смогу уменьшить потери.

 Тогда, я с тобой.

 Нет. Ты должен атаковать с драконами сверху. Никому больше я это не могу доверить. — Отрезал он.

 Хорошо. — Мне пришлось смириться. В душе я понимал, что он прав. Атака драконов — ключевая часть нашего плана. Нужно ударить в нужный момент. Если мы ударим раньше, враг, еще недостаточно измотанный боем, выдержит нашу атаку, а если поздно — то даже мы не сможем спасти положение. Он взял шлем и мы вышли из шатра. Пришло время расстаться... Впервые за долгое время мы будем биться порзнь, и это тяжко...

 Ну, до встречи, друг мой. Кто знает, встретимся ли мы после боя... — Голос его дрожал

 Надеюсь, судьба сохранит тебя в этом бою. — Впервые за свою долгую жизнь мне захотелось плакать.

Простившись, он быстро зашагал к лагерю орков. Я развернулся в обратную сторону и устремился к драконам.

Глава 2.

Счастье.

Легионерские будни оказались куда скучнее, чем я мог себе представить. Смешно сказать, мне пришлось снова усесться за парту. Новоприбывших, которых, кстати говоря, было всего двое, не считая меня, начинали обучать с самых азов. Кроме стандартных тренировок легионеров, нас ожидала теоретическая подготовка. По сути, эти занятия очень походят на изучение матчасти в земных армиях. Нам рассказывали о демонах, их тактике, оружии, магии. Кроме того, объясняли, как справиться с самыми сильными из них, показывали их уязвимые места и так далее. Несмотря на заложенную в каждого из нас генетическую память, нам так же давали знания о свойствах нашего организма, о наших способностях, учили ими пользоваться. Здесь я, например, узнал о невероятной прочности моего оперения, позволяющей выдерживать страшные удары самых сильных демонов. Нас научили правильно прикрываться крыльями, чтоб они закрывали нас, подобно ростовому щиту, учили правильно набирать высоту и скорость, прилагая минимальные усилия. Самыми увлекательными занятиями были, кроме боевой подготовки, полеты. Здесь мы узнали, как выполнять сложнейшие воздушные маневры и работать строем в воздухе. Опытные легионеры обучили нас самым эффектным приемам воздушного боя с использование мечей, копий, луков и другого колюще-режущего инвентаря.

С самого первого дня я больше не видел Азраила. Нариэль заглядывала тоже нечасто. В первый день Азраил проводил меня до казарм и перепоручил центуриону, который и подобрал мне десяток. К моей вящей радости, в десятке оказались одни опытные легионеры. Вопреки земной традиции, никто и не думал меня тут унижать или оскорблять. "Старики" помогли мне подобрать качественную амуницию, подогнать доспех и разобраться с жильем. Они же и посоветовали мне, учитывая мои пристрастия и физические данные, подобрать себе пару легких клинков, очень похожих на эльфийские, но выполненные из вороненого лунного серебра с серебряной вязью. Вообще, я заметил, что вся экипировка легиона была выполнена в таком "готическом" стиле. Черное с серебром смотрелось очень красиво и сильно выделялось на фоне белого с золотым остальных легионов.

Отдельного внимания стоит боевая тактика легионеров. Они сражались десятками или объединялись в более крупные формирования при нужде. В первом случае, каждый десяток распределял роли в соответствии с оружием и склонностями каждого бойца. Так, каждый десяток состоял из шести мечников, вооруженных парой клинков, работой которых была защита остальных членов отряда, двух копейщиков, орудовавших длинными копьями, они стояли за спинами мечников и остужали пыл самых настойчивых врагов, так же они были ключевым звеном в бою с большими демонами, и двух лучников, стоявших в самой глуби строя и отстреливавших особо опасных врагов. Конечное построение десятка выглядело следующим образом: первая линия — шестеро построившихся полукругом мечников, прикрывающих крыльями себя и сзади стоящих товарищей, за ними — пара копейщиков, образующих сильно уменьшенное подобие фаланги, в самой глубине строя — двое лучников, которые прореживали врага перед тем, как он подойдет близко. Построение достаточно удобное и маневренное, скажу я вам, получилось.