Честь наёмницы

Епическая сила! Кто бы мог подумать, что простой "перелив" настолько выматывает?! Или ей надо было уменьшить "поток".

Всё равно, будь на её месте маг-человек, давно бы коньки откинул! Или, как говорил Аск, — "ласты склеил"!

В другой раз на такую незатейливую шутку Эсмеральдина непременно хихикнула бы, но сейчас на это... даже мысленно... сил просто не было.

И тут, придерживая руками готовые свалиться штаны, на поляну выскочил Харт:

— Там это!.. Это!.. Там!.. — порою, особенно когда волновался, он был на редкость "красноречив".

Если б этот русоволосый детина... ростом даже повыше Эрика... но не намного... так бы со своим эспадоном управлялся... как "ораторствовал"... его бы в первом же бою убили.

— Нор, сходи с ним! — распорядился Торвальдсон, — Да оружие захвати! — напомнил воину, который собрался было отправиться в лес за своим приятелем, вооружённый одним лишь кинжалом.

Чернявый бородач Норис не стал спорить, прихватив верную алебарду.

— Ну-у... ты как? — подсел к Эсме Эрик, пытаясь заглянуть в глаза.

— Хреново, — честно призналась девушка.

— Эликсир хочешь?

— Откуда?

— Ты мне сама давала... Укрепляющий... Но... как-то не пригодился...

— Что? Не понравился?

— Да уж воняет он больно... дерьмово!

— Эт точно! Эликсиры они все такие!.. А ладно, давай!

Эсмеральдина выпила флакон залпом, и её лицо тут же перекосилось от отвращения.

— Что, фигово?! — "посочувствовал" Аскольд.

— Дерьмо!

Эту дрянь надо было пить свежей, сразу после изготовления... ну максимум пару часов... Сейчас же, по прошествии двух дней, её... что вкус, что запах... отдавали тухлятиной и были ещё мерзопакостнее.

— Ну так своё ж дерьмо, не чужое! — "глубокомысленно" изрёк Аск.

— Убью гада! — прохрипела Эсме, погрозив кулаком, что вызвало взрыв безудержного веселья.

— Пить хочешь? — заботливо спросил Эрик, пытаясь скрыть улыбку.

"Блин! Кто бы подумал, что он так умеет?" — подумала чародейка, принимая из рук северянина флягу с живительной влагой и присасываясь к ней, как верблюд, только что проскакавший через пустыню.

— Во-во, ей надо побольше воды,.. — со знанием дела прокомментировал бывший пират, — Она из своей мочи потом такой эликсир сварит...

От таких слов Эсмеральдина невольно поперхнулась и закашлялась.

Похоже, вернувшись с того света, где он уже был одной ногой, южанин решил что ему сам чёрт не брат, оттого и брякнул такое не подумавши! Кто-то из новичков хохотнул, остальные застыли, напряжённо ожидая развязки.

— Прокляну, — спокойным твёрдым голосом... всё-таки мерзкое пойло подействовало... слегка прищурившись, пообещала Эсме.

Этот взрыв недовольства отнял последние силы, и девушка, закрыв глаза, вновь откинулась к стволу дерева, к которому она теперь прижималась не только спиной, но и затылком. Кора была твёрдой и шершавой, но это даже лучше, потому что действовало отрезвляюще и не давало провалиться в омут сна. Конечно, полноценный отдых... этак на сутки-другие, не меньше... был самым лучшим лекарством от магического и физического истощения, но сейчас этой роскоши Эсмеральдина не могла себе позволить.

Если она сейчас "отрубится", то что будет с заданием и вообще со всем отрядом?!

Тем временем произошло какое-то шевеление... А-а-а, парни, ушедшие в разведку вернулись... Не открывая глаз, Эсме почувствовала их ауры. "Слепки" она "считывала" и запоминала с самого первого дня их знакомства и периодически обновляла эту "картотеку", запоминая как возможных друзей, так и недругов. Да и вообще значимые личности как среди наёмников, так и клиентов. За "работодателями", если верить слухам, тоже нужен был глаз да глаз.

Но ладно, что-то она отвлеклась... Так о чём там шушукаются мужчины?

Девушка с трудом разлепила никак не желавшие открываться глаза и попыталась сфокусироваться на группе "сплетников".

— Ну что там? — с трудом выговорила она, и вопрос прозвучал на редкость глухо и хрипло.

— Та-ам,.. — замешкался с ответом Норис.

— Там статуи! — неожиданно выпалил Харт.

— Чего-о-о?! — совершенно искренне изумился сидящий рядом Полдион.

— Статуи??! Да ну нахрен! — воскликнул Аскольд и расхохотался.

К нему тут же присоединились другие, только разведчикам и Эрику было не до смеха. Эсме бы тоже, наверное, присоединилась к общему веселью, только у неё на это совсем не было сил.

— Я сам пойду посмотрю, — произнёс Торвальдсон, отправившись вместе с разведчиками к их "находке".

Не успели они скрыться в зарослях, как измученная магева вновь привалилась к спасительному стволу. Надо хоть немного восстановиться. И ёжику было понятно, что в скором времени ей снова понадобятся магические силы.

— Малышка... Малышка, очнись, — её осторожно тронули за плечо.

Эсмеральдина встрепенулась... Неужели она всё-таки уснула? Похоже на то...

— Малыш, — извиняясь, развёл руками Эрик, — Прости, но там без тебя никак, — кивнул он в сторону чащи.

— Что ж, тогда пошли, — отозвалась девушка и попыталась подняться, но ноги подкосились, и она едва не рухнула на землю.

К счастью была тут же подхвачена и водворена в вертикальное положение.

— Ты как, идти сможешь? — заботливо спросил северянин, осторожно придерживая чародейку за талию.

— "Веди, веди, веди меня. О-о, путеводная звезда!" — хихикнув, отозвалась девушка словами из популярной песни.

Эрик в ответ тоже засмеялся, и Эсме невольно отметила, что "Медведь", если он этого захочет, может быть очень обаятельным... и привлекательным.

Девушка осторожно сделала первый шаг, потом второй... И, медленно переставляя ноги, поддерживаемая своим командиром, двинулась вглубь леса.

Да-а-а... Две девчонки действительно застыли статуями, намертво сцепившись ладонями одних рук, в тщетной попытке закрыться другими, вытянув их в отвращающем жесте, будто это могло хоть как-то спасти. Они же не одаренные...

— Сможешь что-нибудь сделать? — негромко, почти шёпотом, спросил северянин.

— Попробую, — так же едва слышно отозвалась Эсмеральдина, "рассматривая" магическим зрением тела несчастных.

М-да-а-а... пока ещё не мертвы, но близко к этому... "Искра жизни" едва теплиться...

— И которая из них "наша"? — громко спросил подошедший Аск.

— Хочешь отрубить подруге руку? Смотри не ошибись, — огрызнулась чародейка.

Балабол иногда начинал жутко бесить, и девушка с ним не особо церемонилась.

— Руки-то зачем рубить? — недовольно буркнул балагур.

— А как ты их собираешься расцепить? — с вызовом бросила магева, которой сейчас было не до веселья.

Работа, судя по всему, предстояла ацццкая.

— Нужно срочно найти дерево побольше, и тащить их туда! — обозначила она "фронт работ"

— Справишься? — с тревогой спросил Эрих.

— Постараюсь, — не стала его особо обнадёживать Эсме, — Всё равно больше некому!

И так было понятно, что искать сейчас какого-то другого целителя в этой глуши было безнадёжным делом!

Ели верить Полдиону, подходящее дерево вскоре нашлось. Наёмники поднатужились и, осторожно подхватив "скульптурную композицию", потащили её в указанном направлении.