Как бы не хотелось признавать адепту, но именно его личная помощь стала тем камнем об который сломались и Фрагил и Дзой. Смогли бы они ВДВОЁМ с Дзоем запустить всё оборудование? Наверняка. Получился бы новый Узловой района? Этот вопрос сложнее, но уж пару кораблей бы Дьен помог восстановить. Это в его возможности вписывается. Что не вписывается совершенно, так это... время, которое пришлось бы отдать Империи. У него бы просто не осталось ни сил, ни ресурсов ни на что больше. И да, если бы не Зёрна, он бы всё сделал... но, об этой части его жизни Фрагил знал очень мало, а Дзой — ещё меньше.

Расходы у Узлового получились аховыми, но иначе подобные дела не делаются. Сделка оформлена через ВМ Узлового, так что вариантов у Моска не было. Он выкупил у Дьена все технологии, точнее — все имеющиеся практические материалы и теоретическое обоснование к ним.

Для запуска производства топливных стержней этого мало. Но это не половина и не две трети. Это почти сто процентов теоретической базы. С минимум тремя вариантами сборки топливных стержней. Именно то, чего у Узлового до сегодняшнего дня не имелось в принципе.

Верил ли Моск адепту? Конечно верил. Такое специально не придумаешь. Сказочные возможности у адепта есть, но с очень жесткими условиями и на короткий срок. И на финише... смерть. Хотя, тут ещё есть... даже не варианты, а некая неопределённость. Никто не знает что произойдёт с человеком у которого разом уходит избыточно мощная собственная энергетика. Вся, до последней капли. Всё то, что сейчас Дьен собирает в себе, всё то, что обязано стать новой энергетической сетью красного цвета.

Почему именно так? Это оказалось достаточно долгой историей и... к сожалению или к радости, Моск об этом никому не сможет рассказать.

Личный Знак адепта. Существует множество объяснений этому феномену. Правильных или нет... не суть. Дьен говорит, что это всего лишь отпечаток энергетической сети, точнее, её небольшого участка. Центральной части волновой сети, расположенной в месте инициации адепта. Размер Знака соответствует возможностям адепта. Этот отпечаток устанавливает основные правила управления энергией, присущие данной энергетической сети.

Если нет сети? Центральную часть можно создать через просчёт и осмысленное размещение главных узлов в пространстве. Таких знаний в Сото нет ни у кого. Привлечение внешних специалистов? После скандала с Демонами Ночи в наш слой никто не хочет идти. Из действительно толковых разумных. Бестолковые тут и даром не нужны.

Вариант со случайным выбросом аномалий и сборки их интуитивно... никто не рассматривал. Если такое и возможно, то только в поистине космические сроки.

Копирование существующего центрального узла? Это связано с большими проблемами. Даже в нашем слое в разных участках есть... разные физические условия вплоть до расположения планет и звёзд. Те самые, к которым волновая сеть привязывается очень плотно. Законы другого места в Сото применять нельзя. Кстати, Демоны применили нечто похожее, для чего им пришлось изменять физические условия в Лепестках. Изменять совсем немного. Похоже, именно такие действия специалистов и стали причиной скандала.

Что остаётся? Создавать собственные законы, приспосабливать уже имеющиеся в других волновых сетях. Вот это сейчас и происходит с Дьеном. Точнее, он является инициатором процесса, он объясняет правила существования тем, кто станет центральной частью новой сети. Как может.

Координатор Моск узнал очень много нового. Того, что узнать из других источников просто невозможно. Узнал о состоянии пространства в Синти. Узнал о том, что именно делают специалисты Баронств и что может получиться в результате их действий.

Узнал и о том, что война с Королевством обязательно будет. Нет, Дьен не знал ничего о вооружённых силах Детей Ночи, ни о их планах. Он точно знал, что в чёрную сеть, то есть в её центральную часть, внесены изменения, которые рано или поздно сработают.

Шесть камней с площади Ютор в Артайне. С того места, где стояли адепты, направляющие ход всем известной Литургии. Дьен не поленился и снял с них полноформатные информационные слепки знаковых событий.

Сама процедура Литургии построена так, что в голову участвующего в ней человека легко вкладывается любое стремление. Любое. А для чего эти люди собрались? Это уже не важно. Главное, что они собрались и доверились тем, кто проводил Литургию. Так что, собственно, он увидел? Там присутствовали совсем другие люди, происходили другие действия и получались другие результаты, кардинально отличные от объявленных официально. Обо всех адептах, проводивших процедуру, точно известно только одно, они ненавидели Империю. Именно это чувство они и внесли в чёрную сеть. Именно его и получили все, кто принимал участие в Литургии Детей Ночи.

Моск мотнул головой. Это... тоже нельзя говорить никому. Люди не слышат того, чего не понимают. И не понимают сложных и неочевидных вещей. Не понимают того, что у Детей Ночи просто не осталось выбора. Им выбора никто не оставил...

Правильно говорят, что у тех, кто много знает, короткая жизнь. Моск... хочет жить долго и о собственных знаниях докладывать начальству не станет. И... обязательно встретится с Дьеном после того, как всё завершится. При любом исходе.

Сам Дьен ни о чём подобном не думал. Он вернулся на корабль с Костой и отправился смотреть взятые у Координатора записи. Сад кристаллов после всех мучений с выращиванием топливных стержней, вызвал у него вполне конкретные ассоциации.

В чём главная сила адепта? Большинство скажет, что в управлении энергией. Но это лишь меньшая часть. Управлять энергией гораздо проще, используя массу уже работающих устройств на нейтрале. Ведь именно так и работают имперские технологии? Устройства управляют энергией, которой в реальности может управлять только живой организм. Той самой волновой энергией.

Конечно, есть специфика. Что-то недоступно по определению, где-то возможности техники гораздо шире. Вот смотрит Дьен на умирающие кристаллические ветви и видит. Он ВИДИТ происходящее. Из шестнадцати полос регистратора, обычный человек смотрит только три или четыре, соответствующие его органам чувств. Адепт в обычной жизни может видеть до двенадцати спектральных полос. Опытный или хорошо обученный адепт способен понимать происходящее.

Кристаллический сад убитого Улья выглядел как... идеальная среда для выращивания кристаллов. Бесплатный огромный склад очень дорогого исходного материала, который прямо на глазах улетает в пустоту. Остановить разрушение кристаллов сложно. Но замедлить? Вполне. Быстро собрать силовую конструкцию, замедляющую разрушение, технически возможно. Надо знать как и какую, собрать соответствующее оборудование и правильно всё настроить. И да, потребности в питании у такого комплекса будут заоблачными. Реактор не меньше первого размера в базе... и минимум тройка в системе стабилизации условий.

Дьен механически потянулся к ВМ. И уныло констатировал, что вычислительных мощностей... маловато. Но набросок нового проекта сделать хватит. Итак, с чего всё начинается? Стабилизация. Без неё ни один реактор не даст постоянного мощного потока энергии... это упомянутая тройка с набором соответствующих эффекторов и... управляющим ВМ.

Заниматься теоретическими расчётами Дьену было... очень комфортно. Просто на удивление. Хотя... в базе его будущей сети — интеллектуальный контур, так что, получается работа "по призванию". Осмысленная созидательная деятельность, приносящая ощутимую пользу. Да, в первую очередь ему лично. И... да, он не накапливает богатство.

Полученные от Узлового деньги уже работают. На Имме, на Ойле, где Торск всё же взял под крыло бесхозную общину чёрных. Даже содержание Планетарного Узла Иммы стало... менее обременительным. Но это — потом.

Определить условия для размещения среди ветвей сада специфических сборок с направленными силовыми полями определённой конфигурации, Дьен сможет. Что получится в результате? В результате получится фабрика, выращивающая стержни. Выращивающая... очень быстро, поскольку главная проблема в этом процессе: создание плотной среды из качественных исходных материалов. Имперские комплексы собирают материал, вылетающий из звезды и процесс роста длится месяцы. Разница в плотности среды? Она буквально, очевидна.

Для создания подобных условий с ноля требуются колоссальные расходы и масса времени. Так что, да, Улей это очень щедрый подарок для того, кто может им воспользоваться. Главный вопрос, сможет ли воспользоваться таким подарком сам Дьен? Сможет. Иначе... зачем Координатору организовывать ему такой "подарок"? Исключительно в расчёте на то, что половина подарка достанется Узловому.

Да, обе стороны прекрасно понимают, что выкачка ресурсов из Улья без участия Дьена, невозможна. У Патруля нет совершенно никакого опыта или возможностей для организации подобного трюка. Не даром же подбитые Ульи корабли Патруля добивают, пока от них не остаётся мелких осколков? Боятся, что следующий Рой воспользуется тем, чем не смогли воспользоваться люди. У насекомых отличный нюх на бесхозные ресурсы.

Кто-то может смеяться, ведь Дьен собственными руками отдаёт Узловому живые деньги. Но... над чем тут смеяться? Узловой эти деньги на шлюх, извините, не потратит. Он оплатит восстановление техники, ремонт кораблей, организацию собственного производства расходников для боевых систем. На этих деньгах вырастут целые отрасли здесь, в Сото.

Сам Дьен бы использовал деньги эффективнее? Возможно. Он не ограничен никакими Уставами и Руководствами. Но что получится в результате? Он... хочет стать новым Императором? Тащить на собственном горбу область Сото? Именно область имеет замкнутую систему экономических связей. Меньше... не получится. Сломать созданную Императором систему управления — вопрос неподъёмный. Да и... незачем.

В этой системе разумные налоги и приятные стандарты жизни. По большому счёту, собственно система больше... ничего не регулирует. Её законы не мешают стать богатым. Да, мешают получить деньги или власть в формате, отличающемся от законного. Мешают требовать от граждан больше, чем они обязаны по законам. Это Дьену вполне нравится.

Что происходит дальше? За пределами вот этих, обязательных моментов? Дальше начинаются деньги Императора. На них содержится Патруль. На них осваиваются новые планеты, строятся новые предприятия. Точно так же, как всё произошло с построенным Дьеном Планетарным Узлом. Затем функционирующее предприятие передаётся в частное или государственное управление и... выплачивает вложенные деньги. Небольшими процентами, длительное время. Сложно? Нет, непривычно. Надо мыслить иначе. Ставить перед собой другие задачи, добиваться других результатов.

Линейка расчётных формул для изготовления стержней принесла Дьену больше денег, чем он заработал за всю свою жизнь. Это — с оценкой ВМ Узлового. Рыночная цена была бы раз в пять больше, но в чьи руки бы попали технологии? Точно так же, как на Имме. В руки одного из тех, для кого важно не допустить использования таких технологий здесь, в Сото. Через посредников или подставные лица, не важно. И главным требованием к Дьену стало бы что? Эксклюзивность информации.

Да, Узловой получит половину ресурсов. И... что он с ними станет делать? Платить специалистам за создание перерабатывающих линий. Для использования или продажи в области, добытые материалы потребуется привести к имперским стандартам, или разработать их использование вот в таком виде.

Насекомые заходят в Сото часто, так что этот источник ресурсов постоянный. Первые, самые большие деньги за теоретическую разработку, заберёт Дьен. Он в числе посвящённых и такую работу выполнит с удовольствием. И возьмёт нормальную, не рыночную цену. И от половины Улья, у Узлового останется в лучшем случае треть. Во второй раз — точно треть, потому что Узловой собственную переработку будет строить гораздо дольше, чем Дьен. Если вообще будет строить.

В целом вся система обещает добавить Уловому активных кораблей, в этом Дьен лично заинтересован. В бюджет Узлового добавится нолей, со всей области начнут стекаться специалисты требуемого профиля и в какой-то момент нынешние проблемы с запуском исправного оборудования покажутся детским лепетом.

Такие мысли, вообще-то, вредны. Дьен выдохнул и разгладил ладонями столешницу. Что будет потом? Нет смысла гадать. Есть "сейчас" и есть конкретная задача. За три дня до прибытия группы следователей собрать теоретическую основу комплекса... утилизации Улья. И разместить заказы на комплектующие.

Три дня до момента, когда с Узлового сообщили о том, что группа следователей собрана и готова к переходу, пролетели моментально. Собственно, Дьен отбросил всё в сторону и занимался только обозначенной ранее проблемой.

Все сопутствующие события отодвигались на полочку, сортировались и... выстроились в очень неприятную картинку. Именно так оценил её сам адепт, закрыв пакет предварительных расчётов и облегчённо выдохнув. Коста за три дня выложила в корабельную сеть длинный список приказов и ограничений для экипажа.

Более подробная оценка их, в комплексе, проявила одну проблему. Всего одну, но большую и... в розовых рюшечках. Его мелкими уколами загоняли в стойло. Каждое изменение распорядка и условий обитания, конечно, исключительно для увеличения эффективности корабля, вызывало желание спорить. Но всё составлено грамотно. Так, очень правильная мелочь, из-за которой скандалить никто не станет. Но все изменения складывались в систему, понять которую Дьен не смог. Да и пытаться не стал. Забивать голову ненужными хлопотами нет смысла.

— Коста?

— К капитану боевого корабля...

— Закройся. Когда я скажу, что ты мне не содействуешь, что произойдёт?

Капитан вскинулась.

— Это будет решать ВМ, содействую или нет. Я точно выполняю все инструкции.

— Да я... что, собственно? Выполняй. Но потом не говори, что я тебя не предупреждал. Капитан? Подготовьте помещения для следственной группы из трёх человек. С НОРМАЛЬНЫМИ условиями проживания и питания.

— Мы в режиме выполнения боевой задачи.

— Точно. Кто именно выполняет боевую задачу? Ты, или линкор? Или... всё же — я? Просто подумай.

Коста что-то пыталась рассказать, но запланированный спор произошел в другой плоскости, оставив за границами обсуждения все подготовленные капитаном аргументы. Адепт не придирался к мелочам, как ожидалось. Не жаловался на холодный воздух в каюте или лимит на горячую воду, стандартный для корабельного Экипажа, кстати. Не возмущался тем, что ему перекрыт доступ в реакторную зону корабля.

— Капитан, это официальное заявление в рамках прояснения условий выполнения боевой задачи. Мне не требуется ни с кем воевать лично, используя ваш линкор. "Этарна", даже с полным экипажем, в моей задаче — аргумент слабый. Требуется ВАШ линкор, как транспорт и база для работы. Удобная мобильная база, с достаточной собственной энергетикой и комфортными условиями обитания. Термин "комфортные" исключает ограничения на горячую воду, площадь, занимаемую МОИМИ проектами, моё перемещение по кораблю. Если мне необходимо понаблюдать за работой топливного стержня в реакторе, я это должен делать без помех. И... для меня комфортная температура в помещениях не шестнадцать, а двадцать градусов. Это прямо влияет на эффективность моих действий.