Металлический дракон. Часть 1 - Остагар

— Сеньор Ригби, вы будете ночевать у жены? — Когда впереди завиднелись огни с обзорных возвышений Лотеринга, предусмотрительно осведомился целитель, чьими стараниями бронто без устали домчали всадников к перекрёстку дорог уже к этой ночи, при отсутствии магического воздействия они бы только-только припёрлись к деревеньке у моста через реку Дейн, пересечённую около полудня.

— Безусловно. Приглашаю вас к нам в гости, сеньор Искор, — нехотя ответствовал маг, чей возраст подбирался к сороковнику.

— Благодарствую, но я бы хотел отправиться в Остагар сразу после утренней мессы, — высказался Искор, приноровившийся поддерживать Бодрящие Барьеры на понукаемых им ездовых животных при помощи постоянно испускаемого Сияния Лечебной Ауры, охватывающей всю кавалькаду, в том числе для врачевания мозолей и отбиваемых всмятку седалищ — мягкость хода у бронто откровенно хромала.

— Никаких хотелок, — грубо вклинился рыцарь-лейтенант, уже не раз проклявший себя за позволение нестись вскачь весь путь напролёт. — Движемся единым отрядом.

— Именно поэтому я намеревался предложить завтра поутру нанять санный экипаж до заставы для всей вашей семьи, сеньор Ригби. Пока исполосуете окрестности Остагара, как уже слякоть, а к лету отправите своих назад в Лотеринг, чтобы забуриться в дальние дали. Я вполне перекантуюсь с вояками, — внешне приветливо улыбнулся Искор, освещавший отряд своим зелёным шариком, видным издали.

— Заманчивое предложение, сеньор Искор. А правда говорят, что вы жили в самых лучших апартаментах Санатория? — Наконец-то полюбопытствовал Ригби, слабо веря в столь радикальную смену привычки, но уже удостоверившись в правомочности присвоения ранга чародея выскочке, который лет десять назад отказался быть учеником, кстати, навязанным путешествующему семьянину преподобной матерью.

— Да. И намерен ещё комфортнее устроиться в Башне Ишала, пока вы ютитесь в казённом шатре, месяцы кряду кайфуя в обществе семьи, — честно усмехнулся молодой полуэльф, проигнорировавший фырчанье Хэдли. Упомянутый шатёр свободно вмещал дюжину, но забрать его предлагалось со склада в Лотеринге вместе с уже собираемым там провиантом — птичья почта доставила приказ ещё вчера.

По крохотным библиотечным альковам зная рунную вязь для подавления звуков, Ригби хмыкнул и задумался, в итоге вооружившись дельной идеей, позволявшей вместо считанных дней растянуть удовольствие от общения с семьёй на всю весну. Лейтенант тоже ратовал за более свободное размещение, потому не возражал. Капрал знал, что Искор слов на ветер не бросает, в том числе пророча на путь всего три дня вместо недели. И действительно, из-за долгих сборов внезапно срываемой семьи отправка состоялась после обеда, а уже вечером следующего дня они прибыли на место. Кстати, расстояние от Лотеринга до Остагара составляло половину уже проделанного пути — прихваченный оказией обоз диктовал щадящий скоростной режим.

К слову, промежуточную остановку отряд совершал в попавшемся по пути лагере купцов, в свою очередь, возвращавшихся из Остагара, где они затарились шикарными медвежьими шкурами с одним малюсеньким и едва заметным недостатком — на изнанке имелись чёрные крапинки скверны. Вечером торговцев оккупировал Ригби со своей семьёй, а утром храмовники, за чьими спинами Искор покривил губы на посохи, волшебную бижутерию и парочку совершенных рун с мозаикой низкокачественных гравюр, да отвял после нескольких общих фраз.

Не товар, а сами купцы заинтересовали Искора. Вернее, только один — дварф Сэндал, приёмный сын дварфа Бодана Феддика. Не плавающее мастерство этого юного идиота, в часы озарения способного гравировать рунное совершенство. А дебелость и лириумный цвет его радужки. Проведя над спящими ночное расследование при помощи своего ясновиденья, Искор ещё раз убедился в полезности сведшего их предвиденья.

Проснувшийся из древних времён сомниари, тот самый Фелассан, примерно двадцать лет назад совокупил двух дварфов, чтобы усилить в их отпрыске благородную кровь древних фамилий. Эльф без церемоний кормил дитя дварфов лириумом, как плоть наяву, так и душу в Тени. Сомниари удалось заглянуть в тайны предков Дома Харроумонт, среди которых затесался совершенный рунописец. Фелассан хотел вскрыть древние крипты и сокровищницы со времён, когда стены подземных залов, вмещающих целые города, украшались драгоценными каменьями и металлами во славу жизни дварфов, эльфов, драконов, кентавров, фей, русалок, и других рас, знакомых Искору по памяти прошлого о другом мире. Однако Завеса, созданная боссом этого эльфа, эванурисом Фен'Харелом, надёжно оградила древние тайны. Фелассан не был совсем уж ублюдочным — один расхититель гробниц навёл на след других. Так экспедиция Бодана Феддика в Среднее Подземье, лежащее под Глубинными Тропами, наткнулась на былое разнообразие и величие рас Тедаса — и на мальчика. Увы, торгаш зажал тайну неудобного прошлого и оберегал по нынешним меркам единственного на свете и невозможного в принципе — дварфа-мага. Без должного образования тесный контакт с Тенью сделал из Сэндала идиота с гениальностью в рунном колдовстве — исконно дварфском искусстве магии.

Поскольку Искор отлично исцелял плоть, а не разум, то из опаски навредить Сэндалу поостерегся вмешиваться, но взял на заметку и ближе к утру всё-таки не удержался от вызывания у этого дварфа сна обо всех рунах, которые он делал, пытался выгравировать или мечтал изготовить — вышло познавательно!..

Глава 2, будни.

— Я знал, что тебе приглянется моя берлога, Искор, — самодовольно и по-свойски произнёс Гаррик, когда под завершение утренней экскурсии по трём частично разрушенным этажам привёл Искора на самый верх.

— Да, мне нравится моя конура, Гаррик, — отразил более младший по возрасту.

— Лихо ты хватил, — переменился капитан, сказав недовольно и жёстко.

— Два лиха прихватил, — мягко напомнил чародей, продолжая заворожённо крутиться в центре магического круга о дюжине лучей. Ещё один напоминающий колокол купол и лишь разбитые витражи — остальное в целости и сохранности. Даже древняя эльфийская статуя тут сохранилась!

— Тем более я не вижу проблем, — дипломатично сказал мужчина. Бывший и оставшийся премного благодарным пациент старался вернуть должное своему целителю. Деньгами всего не измеришь, а внешний вид и манеры способствовали общению на равных, хотя маги всюду считались порченной кровью — доктрина Церкви.

— Я прихватил из Лотеринга симпатичных девиц лёгкого поведения для тебя и твоей роты, Гаррик. А в качестве более весомого аргумента я придумал, как нам всем тут проводить досуг по вечерам. Увеличить твой капитанский авторитет поможет тот дезертир, попытавшийся улизнуть в пустом экипаже, — убедительно говорил подстрекатель к побегу, и глазом не моргнувший по этому поводу.

— Я весь внимание, Искор, — капитан скрестил руки на груди, не собираясь уступать шикарное помещение без должного на то основания. Прогиб чреват!

— Меня совершенно устроит место твоего советника, Гаррик, с тем же памятным тебе принципом: если будешь меня слушаться, то получишь свыше ожидаемого, — напомнил целитель давний уговор с пациентом, с тех пор сделавшим лепку своим хобби.

Молодой человек на всю жизнь запомнил и доверился во второй раз, не став менее напряжённым, но сменив позу на более открытую для диалога. В итоге консенсус отыскался.

Обед салагам разливали две лесные нимфы, одетые в искрящиеся, полупрозрачные и воздушные платьица — ленты на бёдрах и бюсте выгодно подчёркивали их девичьи достоинства. Тепло им обеспечивали поблёскивающим зелёным цветом серые медальоны — рунные пластинки на хитро сплетённых шнурках. Служанки ещё в Лотеринге получили месячный аванс в соверен, а теперь и всё надетое на них — оплатой соблазнов. Да, пограничная застава на краю Ферелдена имеет свои преимущества и послабления.

Оговорённое представление началось с построения, когда отужинал последний взвод, сменившийся у бревенчатой изгороди под мостом над охраняемым ущельем (Ригби в шатре на противоположном утёсе наслаждался семейным вечером, храмовники там же у себя резались в кости и трындели у сикось-накось поставленной изгороди в давно заброшенную крепость). Стоявший перед всеми Искор загадочно лыбился.

Перед завтраком его уже представили всем, и сейчас он блистал, как тогда: серебристый венец с замысловатой налобной фигурой и имитацией второго обода двумя усиками под косицы, в носу и ушах маленькие серебристые украшения в виде напоминающих браслеты широких разомкнутых колечек, раскрывающийся кулон, солидная печатка с грифоном и кольцо с белым филином на средних пальцах, широкие браслеты-наручи подстать поножам, вычурно-фантазийного вида кинжал без ножен лип к поясной бляхе. Напоминающее табард сюрко с символикой Круга Магов скрывало под туникой главную изюминку в виде пластинчатого пояса аж с дюжиной совершенных рун — всего двадцать четыре имеющихся на себе вещи из инкарнума или насквозь пропитанных им; всё это роскошество магически функционально и выдержано в едином стиле вместо сборной солянки какого-нибудь наёмника или авантюриста. Не мундир, но общая комплектность впечатляла схожим образом. Зримый показатель силы и богатства, способ выделиться и запомниться. Встречают по одёжке, как говорится. Искор в Башне Магов выглядел куда скромнее: без какой-либо бижутерии и венца, без поножей и наручей, без хитро удлиняющегося рапирой кинжала, пояс выбрал из обычной укреплённой кожи и всего с одним слотом под руну в сильверитовой пряжке в виде драконьей морды да лакированные туфли вместо нынешних армейских ботинок.

За день лишь несколько одиночных особей рогатых лосей вбежало в Остагарскую долину, копясь для прорыва. Никаких стычек или несчастных случаев. Впрочем, до сего дня ротный медик Калдер вполне справлялся со своими задачами, тратя стандартные средства, не балующие скоростью возвращения в строй. Кое-кому пора было показать себя в деле, Искор не стал церемониться, взяв слово пред всеми:

— Вы хотите трахнуть нанятых мной служанок. Девицы хотят подзаработать серебрушку с каждого члена. Я хочу зрелищ, — заявил улыбчивый молодец, вогнав в краску большинство. Самые матёрые закряхтели, скрывая смех на пошлость. За мягким тоном глаза зрели металлически. — И вы тоже тут скучаете, мужики! Поэтому мы с вашим любезным капитаном Гарриком покумекали и решили организовать... за право уединиться с кралей... рукопашные поединки!

— Смир-рно! — Гаркнул капитан, придерживаясь совместно разработанного сценария. — Кто какую девицу хочет — стройсь в колонны перед Уллой и Бельзой!

— Есть, сэр! — Браво ответили ребята от восемнадцати до сорока с лишним.

— Выбор за жребием. Будьте добры, сеньор Искор, — обратился Гаррик. Маг поднял реквизит в виде заготовок для стрел. — В каждом колчане в качестве счастливых меток будет по два древка с зелёными и синими кончиками — одинаковые цвета у спарринг-партнёров. Проигравшие отсеиваются, победитель за свой счёт наслаждается сексом с девкой. Я сужу поединки и после отбоя сам сплю с обеими, — усмехнулся капитан на свою привилегию и милость быть с потаскушками вторым по счёту. — Касательно правил. Схватки в полный контакт. Сержант Вотрен, введите дезертира, — внезапно для всех позвал капитан, сменив тему.

Воин вывел перед строем голого Элдена, чей утренний побег провалился. Руки связаны сзади в запястьях и локтях, во рту кляп.

— Сеньор Искор.

Чародей при обращении к нему явственно засветил Глиф Парализации вокруг Элдена, которому до того грубыми ударами сапожищ раздвинули ноги шире плеч.

— Строй! Подсечки и хитрые захваты приветствуются, а вот подлые удары некрасивы и неприемлемы, салаги, ни в поединках, ни в кабацких драках! В бою насмерть можно всё, но в спаррингах запретен... Пах.

Капитанский наколенник с чавканьем раздавил яйца всмятку. Дезертир просипел и выпучил зенки от кошмарной боли — ужас застыл на лицах его сослуживцев, а друзья капитана скривились в крутом неодобрении. Меж тем судия отошёл в бок.

— Зубы и челюсть, — напряжённо произнёс Гаррик, с красивого разворота ломая нижнюю часть лица подкованной пяткой. — Глаза, — в полной тишине продолжил капитан, вилкой из пальцев выколов оные.

Совершенно неподвижный и вусмерть перепуганный Элден обделался, вроде дыша с бульканьями, но не имея никакой возможности кричать от нестерпимой боли.

Жестоко, зато доходчиво.

— Подобные зрелища мерзки, — металлическим голосом взял слово Искор, одновременно посохом цепляя за хвост свой витавший рядом зелёный шарик и широким взмахом отправляя к искалеченному пациенту заклинательную комбинацию Регенерация. Всю его боль как рукой сняло, несмотря на процесс роста, идущий прямо на глазах. — Естественно, я всё исцелю и даже воскрешу бедолагу, но прошу вас всех всё-таки воздержаться от плохих действий.

И действительно, менее чем за полминуты испуганно трясущийся Элден обрёл былую целостность. Во всё ещё мёртвой тишине, Искор хитро взмахнул своим вычурным посохом, поднимая из каменного пола водяной горб в три фута — через несколько мгновений он превратился в большую и прозрачную сиську с характерной пимпой возбуждённого сосца. Всей капитанской выдержки хватило, чтобы позволить гладкой и подтянутой водяной сиське объять его ноги, очищая. А вот с рукой Гаррик забылся и зачем-то поднял её на уровне груди вместо пояса. Убрав грязь к подошве, водяная сиська вдавилась в себя, для разрядки обстановки превратившись в большую прозрачную лягушку из воды — гибкий и длинный язык вылетел из губастой пасти и ловко слизал грязь, причмокнув. Смешно вытягиваясь и расширяясь, странно звучащая водяная сиська обползла бедолагу Элдена и второй кожей объяла его всего, подгадав с носом под выдох — пузыри пощекотали лицо. После показательной обработки человек остался совершенно чистым и сухим, а маленький водяной элементаль "посиськал" сливаться в ближайший сток — провожаемый взглядами всех присутствующих.

— Элден, ты присягал служить Короне Ферелдена.

Нарушивший молчание капитан очень-очень постарался, чтобы его улыбочка и похлопывание по сгорбленной солдатской спине выглядели панибратскими, а зычный голос не дрожал. Кляпа уже не было во рту, оставалось только ловко и быстро снять путы с рук Элдена, с чем Гаррик справился играючи.

— Всегда помни об этом, боец. И вы все, солдаты и офицеры! Помните назубок и не нарушайте собственные воинские клятвы и прочие обеты! — Входящий во вкус капитан взыскательно оглядел вытянувшихся во фрунт подчинённых. — Следующий нарушитель на целый день станет чучелом для отработки подлых приёмов. А с тебя хватит наказаний, рядовой Элден, беги к своей койке, все твои шмотки там — одевайся и приходи смотреть тренировочные спарринги за секс с кралями, — великодушно дозволил бастард эрла Вулффа, ещё пока не оценивший изменившееся отношение к его персоне, но уже внутренне довольный произведённым эффектом, пусть у самого тоже душа в пятки ушла от доселе неслыханной магии водяной сиськи-лягушки. — Сэр Стобром примет и твою ставку, Элден, — мужчина звучно приложил молодчика пятерней промеж лопаток. Храмовники в народе считались честными и добропорядочными Воинами Света.