Доверившись своей интуиции, Виктор решил просмотреть снимки местности упавшего метеора со спутников принадлежащих Лиге и Уэйн Энтерпрайзис. Обычная перепроверка данных, которая не занимает почти никакого времени, обернулась для Киборга неожиданностью:
[15:33:27]
Обычная африканская саванна.
[15:35:28]
На месте дикой природной местности образовался двадцати трех метровый кратер, внутри которого четко проглядывалась лежащая фигура гуманоида.
[15:37:29]
Кратер пуст. Сканирование близлежащей местности показало что неизвестный, находившийся двумя минутами ранее в кратере, сейчас стоит в одном километре шестистах четырех метрах от него.
[15:39:30]
Субъект не изменил своего местоположения.
[15:41:31]
Субъект исчез из зоны видимости спутника. Дальнейшее сканирование местности ни его самого, ни его следов не обнаружило.
В Киборге зарождалось чувство тревоги. Очередной пришелец с неизвестными для них целями, да еще и к тому же, способный пережить падение из космоса без видимых последствий. Обычно подобные случаи были плохим знаком. Определенно следовало послать на место агента, который смог бы что-нибудь разузнать о пришельце. Возможно тот оставил что-то из вещей или следов. Что-нибудь, по чему его можно было опознать, а потом уже классифицировать как угрозу или же... Кто знает.
Сейчас Виктору нужно было связаться со свободными членами Лиги и лучше всего на эту роль подходил Хэл Джордан. Кто как не зеленый фонарь — космический полицейский, поможет разобраться с инопланетянином.
Стоун нажал кнопку вызова на коммуникаторе Лиги справедливости.
— Хэл, есть работа по твоей части.
— Что случилось?
— В центральной Африке спутником было зафиксировано падение инопланетянина.
— Падение? Ты имеешь ввиду крушение? — со скепсисом переспросил мужчина.
— Нет, он был без корабля.
— Черт. Он все еще на месте?
— Нет. Он пробыл на месте десять минут, после чего исчез.
— Есть возможность что он просто улетел? — с небольшой надеждой в голосе спросил Фонарь.
— Вряд ли Хэл, думаю, стоит все проверить.
— Да, само собой, — со вздохом, согласился зеленый фонарь. — Перешли на коммуникатор снимки со спутника, координаты и можешь начать пересылку.
— Готово.
— Ну, посмотрим что там у нас.
B-zero.
Что ж, побегать мне пришлось знатно. Несколько минут чтобы найти первую африканскую деревеньку и еще несколько чтобы понять, как местные аборигены мне там совсем не рады. Десять минут чтобы найти крупный арабский город где-то в северной части материка и оттуда еще около пятнадцати чтобы добраться до границ России, а оттуда уже и до ее столицы.
Сказать честно, я не знал почему из тысяч других выбрал именно эту страну и именно этот город. Возможно потому, что именно о нем я располагал наиболее полной информацией. Могло ли быть так, что моя прежняя жизнь протекала именно здесь? Вполне. Только размышлять я об этом категорически не собирался. Хватило мне уже из-за болевых ощущений. Однако несмотря на то, что личная информация была для меня так сказать "закрыта", вся остальная была доступна. И для начала даже это было вполне себе неплохо.
Однако увиденное здесь меня порядком удивило. Пусть я и предполагал что это не мой родной мир, но все же у меня оставалась надежда, которая рассыпалась в прах в этом чужом для меня городе. Другие названия улиц, реклама неизвестных мне брендов, незнакомые политики в газетах и супергерои в новостях. Да, даже здесь были репортажи о Супермене и его дурацкой Лиге Справедливости! Сомнения окончательно растворились, когда я стал разглядывать карту и заметил, что часть названий городов отличаются здесь известных мне. И что же произошло со мной там, в моём мире? Зачем кому-то понадобилось переносить меня сюда, да ещё и в это навороченное туловище? Вопросы... И совсем никаких ответов.
А хуже всего то, что я не знаю кто я такой. Есть ли у меня родственники и друзья, есть ли у меня девушка или даже жена? Только я и этот чужой мир.
Буквально опустошенный от этих невеселых новостей, я приземлился на скамейку неподалеку от небольшого парка и глубоко погрузился в собственные мысли, стараясь решить, что же мне делать дальше. Сколько я так просидел: минуты или часы? Точного ответа я не знал.
Все с чистого листа.
Ко мне пришло понимание, что нужно срочно что-то делать, иначе я мог завязнуть в этой бессмысленной депрессии надолго. А этого мне совершенно точно не хотелось. Внезапно мое внимание привлекла оставленная кем-то на другом конце скамейки газета. С интересом пролистав несколько страниц, я нашел в ней упоминания таких городов как Готэм, Метрополис и Централ Сити. Вымышленные города, в которых рулили крутые дяди вроде Бэтмена, Супермена и Флэша.
В этот момент в мою голову пришла глупая, но в то же время столь необходимая мне сейчас мысль. Мысль, которая поможет избавиться от всех этих навязчивых мыслей о собственной самоидентификации. Идея посетить Готэм Сити и увидеть в живую город, который никогда не существовал — город выдумку, легенду. Да и ходу туда с моими новоприобретенными способностями было не так уж и много. Так почему бы и нет?
Я отложил газету на скамейку и, собравшись с мыслями, посмотрел по сторонам. Окончательно решившись, я исчез в уже полюбившемся мне ранее режиме "скорости".
* * *
Недалеко от места где недавно сидел задумчивый молодой человек, буквально из ниоткуда появился невысокий седовласый старик в темном фиолетовом костюме и старой шляпе котелке.
Он медленно подошёл к скамейке и с довольной улыбкой взял лежащую на ней газету. Посмотрев на первую страницу, на которой была изображена большая фотография крайне мрачного города, старик улыбнулся ещё шире.
— Проще простого, — проговорил он сам себе.
Сделав щелчок пальцами, неизвестный исчез вместе с газетой также внезапно, как и появился.
Глава 2.
Приблизительно через час и сотню остановок я наконец-то смог добраться до столь знаменитого, но в то же время абсолютно незнакомого мне города, — Готэм Сити. Должен признаться, даже несмотря на раннее время, здесь царила едва уловимая атмосфера таинственности. Она буквально витала в воздухе, пронизывая своим незримым присутствием каждое здание, городской парк или сквер, словно стараясь заманить в свои хищные объятия любого незваного гостя, осмелившегося заглянуть к ней на территорию. Также, в добавок к этой таинственности, здесь царило странное чувство опасности и безнадеги. Такое, которое не заметишь ни в одном другом городе, если только не решишь пройтись в его самых темных и безлюдных переулках. Здесь же это чувство возникало даже на самой людной городской площади. Была ли виной тому необычайная облачность, старомодная архитектура, а быть может и вовсе моё разыгравшееся воображение — пока оставалось для меня загадкой.
Как ни крути, но для меня это был новый город со своей самобытной культурой и новым образом жизни. Где к тому же каждый житель говорил на иностранном языке. Однако, я чувствовал, что английский язык не являлся для меня проблемой ни раньше, ни уж тем более сейчас. На самом деле, теперь даже Криптонский язык стал для меня более менее доступен. Пусть и учил его мой реципиент со словарем, а также имел довольно скверное произношение. Для понимания этого было более чем достаточно.
Первым моим решением в Готэме стало добыча приличной городской одежды, а также поиск временного места для отдыха и планирования своих последующих действий. Пусть мое тело и не чувствовало никакой усталости, но психологически я был изрядно вымотан. И чтобы решить эти небольшие проблемы самым простым способом было найти немного местной валюты.
И, к сожалению, никаких законных способов приобрести сейчас немного наличных я не видел. Настало самое время для практической тренировке своих новоприобретенных способностей. Стараясь не привлекать внимания, я отошел к ближайшему зданию и закрыл глаза.
Я выровнял свое дыхание, успокоил мысли и сосредоточился на окружающем мире.
Шум. Десятки, сотни и даже тысячи сердец бьющихся в самых различных ритмах. Разговоры людей, лаяние собак, шелест листьев и миллиарды других шумов резко заполнили мою голову, тем самым формируя безудержную какофонию самых причудливых звуков. Стоило этого ожидать. В конце концов это была не пустыня по среди "ничего", а один из самых оживленных мегаполисов мира. Отсюда и сложности с контролем этой способности "идеального слуха". Шаг за шагом, продираясь сквозь плотный занавес раздражающих ощущений и отсеивая массу его ненужных отголосков, у меня начинало получаться кое-что различать. Но даже среди этих немногочисленных разговоров и уличного звона было сложно найти что-то действительно полезное. Только лишь спустя несколько минут я смог разобрать интересный диалог:
— ... хватит выебываться Гаррисон, ты мне должен! А теперь говори где ты спрятал деньги?!
— Мужик, я же уже все рассказал. Я отдал их боссу!
— Не держи меня за идиота, такая хитрая задница как ты по-любому запрятала часть для себя.
— Слушай, да зачем мне тебе врать?
— Если ты сейчас не скажешь то клянусь, я тебя грохну.
— Ладно, ладно! Возможно я кое-что приберег для себя...
— Где?!
— На углу сорок пятой — старая заброшенная церковь, на чердаке в стене есть тайник, рядом с рисунком клоуна.
— Пойдёшь со мной и если там ничего...
Очень повезло. К дальнейшему разговору я потерял всякий интерес и сосредоточился на поиске этой старой церкви.
Не теряя лишнего времени, я узнал расположение искомого мною места и уже две минуты спустя стоял внутри церкви на втором этаже.
Небольшое здание и правда было заброшено не считая нескольких бездомных, ночующих снизу. С поиском самого тайника проблем никаких не возникло. Рядом с кривоватым рисунком бледного клоуна и неразборчивой зеленой надписью я обнаружил заставленную хламом дверцу в стене. Очистив ее от мусора, я оказался в небольшом помещения внутри которого находился старый пыльный стол, стул и совершенно новенькая спортивная сумка.
Обыскав здесь все как следует, я нашёл в этой сумке своеобразный "джентльменский набор" начинающего преступника. В него входили: несколько пачек двадцати долларовых банкнот общей суммой в восемь тысяч, три паспорта с немного жутковатым лицом на фото, дешёвый мобильный телефон, чистую одежду, бутылку виски и пистолет марки Глок 17.
Благоразумно предположив, что этому Гаррисону не особо-то и пригодятся припрятанные им ранее деньги, я без лишних угрызений совести оставил их у себя. В конце концов это были деньги, которые этот крайне сомнительный гражданин скорее всего и так бы не увидел.
Немного удивленный тем как все легко складывается, я осмотрел найденную в этой же сумке одежду. Несмотря на то что вся она была вполне себе непримечательной, к сожалению, ни одна из этих вещей мне так и не подошла. Кем бы ни был этот Гаррисон, он был довольно щуплым парнем. Закинув пистолет, телефон, бутылку и деньги в сумку я еще раз огляделся вокруг проверяя чтобы не осталось никаких следов моего здесь пребывания. Чуть прибравшись за собой, словно тут никого никогда и не было, я немедленно исчез из этого клоповника.
Оказавшись на улице, я понял, что полученные сейчас мною деньги это самый первый доход в моей новой жизни. Да, эти деньги были не совсем "чистые", но других возможностей заработка пока, к сожалению, не предвиделось.
Оставалось найти место где можно переночевать. Прикинув возможные варианты, я остановился на самом простом — взять комнату в недорогом отеле. И поскольку время еще терпело, мною было решено отложить поиск на час-другой. И заняться более важным на первый взгляд делом — пройтись по здешним улицам, посмотреть на местных жителей, архитектуру и понять наконец, что это в действительности за место и куда меня угораздило попасть. До этого момента мне не приходилось бывать в США, а уж тем более в выдуманном городе, созданном одной лишь человеческой фантазией.
На моем пути встречались как маленькие, ничем не примечательные жилые домики, так и огромные архаичные здания готического стиля. Где-то вдалеке виднелись гигантские стометровые высотки, а вокруг то и дело встречались небольшие скверы, общественные парки, роскошные музеи и необычные статуи. Не сложно догадаться, что все это была только лишь "лицевая" часть города, открытая для так называемых туристов и не менее беспечных жителей. Однако всем своим нутром, а быть может и при помощи своих новых чувств, я понимал, что этот город таит в себе более глубокую скрытую угрозу. Ту, что не заметишь гуляя по главной улице, но на которую сразу же наткнешься, свернув в темный переулок.
И только люди вокруг мало чем отличались от своих аналогов в любом другом мегаполисе. Все они спешили по своим делам, никого и ничего вокруг не замечая. Даже в другом мире люди остались обычными людьми, со всеми своими достоинствами и недостатками. Пожалуй, за исключением нескольких супергероев про которых здесь частенько разговаривали и писали.
Почитав немного местные газеты и послушав новости, мне стало понятно, что супер люди здесь крайне популярная общественная тема.
Эти ребята и раньше были скандальной темой для разговоров, но пять лет назад поднялись на совершенно иной уровень. Это случилось сразу после вероломного нападения на планету инопланетянином Дарксайдом и его непобедимой армией. Вся военная мощь мировых государств оказалась попросту не готова к сопротивлению противника такого уровня. Когда уже чудовищные разрушения и колоссальные потери среди населения были неизбежны, в дело не вмешались так называемые "супергерои". Казалось, их удел лишь ловля преступников и защита горожан от таких же как и они "суперзлодеев", а потому мало кто рассматривал их в роли миротворцев такого уровня. Тем не менее, именно они объединились и рискнули своими жизнями, вступив в схватку с неизвестным ранее врагом. И уже впоследствии смертельно-опасной борьбы пришли к своему неожиданному триумфу.
Что произошло после представить совсем не сложно. И без того известные всем герои навсегда увековечили себя в истории, получили немалый политический вес на мировой арене и создали знаменитую на весь мир Лигу Справедливости. На момент ее основания в нее входили: Супермен, Зелёный фонарь, Флэш, Чудо-женщина, Киборг, Аквамен и пожалуй самый скрытый член Лиги — Бэтмен. Немногим позже, к ним присоединились и другие, не менее известные личности, хоть и было их немного.
Помимо супергероев в газетах также писали о разрывающей город на части Готэмской мафии, постоянном увеличении числа городских банд и о перестройке центрального района города Брюсом Уэйном.
Все это место казалось мне на удивление занимательным, но в то же время абсолютно ненормальным. В этом городе не было места застою, только развитие и постоянное движение вперед. Каждую секунду здесь происходили события с большой буквы, и теперь я чувствовал, что и сам становлюсь их частью.
