Люди против эльфов-8. Колодец

— Тяжело такое дварфу слышать, мне бы такое и в голову не пришло. Но база нашей гильдии находится на территории короля Штормграда. Так что хочешь, не хочешь, а поучаствовать в сваре придётся, — Холкар покачал головой, а потом внимательно посмотрел на Отшельник а, — А может перенести базу? В более спокойное место.

— Как считаешь нужным, — пожал плечами воин, — Но тут Тёмный Портал не далеко, а в перспективе основные события будут развиваться за ним. И последнее гильдмастер, в гильдии, похоже, может, освободится место офицера. Так что, на твоё рассмотрение, я рекомендую двоих Зрога и Мога. Только используй Зрога в простых операциях. Не требующих большего, чем возглавить атаку.

— Пожалуй, я так и сделаю, — согласился дварф, — Давай обнимемся, на... На прощание говорить не хочется.

— Давай друг, — Отшельник обнял дварфа, — Ну до встречи. Надеюсь что до встречи. Да прибудет с тобой Свет.

— И с тобой пусть прибудет, друг.

И понурив голову, дварф направился в портал.

— А вот и принц, — произнёс Отшельник, рассматривая в оптический прицел своего оружия, выехавшую из ворот Луносвета кавалькаду, — Конечно, он не удержался, что бы не реализовать такой шанс, получить ещё один источник магической энергии.

— Интересно, сколько эльфов он привёл с собой, — вставая от костра и потягиваясь, спросил Наран.

— Ну, если он взял, даже большую половину охраны города, то в крепости и на спутниках остался десяток, или полтора десятка эльфов, — ответил Отшельник, пересчитывая эльфов и внимательно определяя, кто из них кто, — Роммат и Халдарон с ними. Причём Роммат ближе всех к принцу. А вот Лор'Темара не видно. Надеюсь, сегодняшнее событие для него закончилось благополучно, и он просто охраняет город.

Когда последние из эльфов крови выехали из ворот города, Отшельник, опустил прицел и произнёс:

— Там только охрана Крепости Бурь и Луносвета. Как и следовало ожидать, других Кэль'Тас подтянуть не успел. Так что Эксия, готовь портал на Крепость Бурь, надо взять центр её управления. И передать его наару.

На полу центра управления Крепости Бурь лежали девять связанных Рыцарей крови. А освобождённый, из темницы, наару колдовал над пультом управления. Возвращая перенастроенные эльфами установки.

— Пожалуй, вам пора в Даларан, — поглядев на часы, произнёс Отшельник, — Я постерегу тут, пока наару не вернутся. А потом порталом отправлюсь к Ледяному Трону.

— Но зачем? — с тоской в голосе спросила Эксия, — Удар по Иллидану нанести гораздо проще.

— Проще, не всегда значит правильнее, — покачал головой Отшельник, — Сейчас, за контроль над Колодцем начнётся битва. Мертвякам он нужен, что бы поддерживать их, в их состоянии. Причём как Плети, так и Отрёкшимся. Эльфы крови, лишившись энергии Крепости Бурь, тоже не смогут обойтись без его энергии. Да что там, всём понадобится контроль над таким источником магической силы. Поэтому следует ожидать активизацию Легиона. Ведь колодец сможет вернуть к жизни тело Саргераса. Соединив его с его же духом. И сдерживающий их Иллидан будет очень полезен. Хотя и он потянет к Колодцу свои ручонки. А наибольшую угрозу сейчас представляет Плеть. Но в ней есть слабое место, Король Мёртвых. Если его убрать, то Плеть, как единое целое распадётся. И начнёт уничтожать сама себя.

При этом Отшельник скромно умолчал, что он и намерен запустить процесс самоуспокоения мертвяков друг другом. Перехватив контроль над частью мертвяков оппонента. И подтянув подконтрольных ему к подножию Ледяной Короны. Где Плеть и начнёт уничтожать сама себя.

— Но к Артесу в одиночку не подобраться, — покачала головой Эксия.

— Ну, у меня есть мои трёхлезвенные клинки и кольцо безумного Алекса, с помощью которых я достигну Ледяного Трона. А там есть шанс, сразить Короля Мёртвых моим новым двуручным мечом. Когда три сущности слились в одну...

— Три? — удивлённо спросил Наран.

— Да три, — кивнул Отшельник, — Артеса, Нер"зула и меча Фростморна. Так вот когда они слились, в новую сущность, то отторгли то, что посчитали недостойным себя. Но не смогли прервать связь с ним. И теперь моя боль его боль. И надеюсь моя смерть его смерть. Причём чем ближе я, тем сильнее связь. Интересно, что случится раньше, я доберусь до трона. Или Король Мёртвых помрёт от боли и страха. Сломленный поркой орк, уже не орк, а трусливый шакал.

— Так ты, ты, он? — произнесла Эксия, зажав рот руками, а в её глазах застыла печаль. Остальные, ошалев от слов Отшельника, удивленно смотрели на него.

— Не совсем, моё имя Матиас Нетлер, — покачал головой Отшельник, а потом, вздохнув, добавил, — И это лично моё дело. А вы нужны в Даларане. Лета организуй порталы. Эксия, Ашу поставь на меня "чёрные шарики". И поспешите, пленных берите с собой.

Как бы там не было, но привычка выполнять его приказы взяла своё. Маг организовала, порталы в Даларан и к Ледяному Трону. Наран с помощью Мога стали забрасывать связанных эльфов в портал в Даларан. Колдуньи поставили на Отшельнике возвращающее заклинание. А потом Эксия подошла к Отшельнику и сжав ладони у груди произнесла:

— Возвращайся, мы с малышом будем ждать тебя.

В её направленных на воина глазах заблестел и слёзы. Отшельник слегка сжал её ладони и произнёс:

— Ты же должна ненавидеть меня больше всех.

Эксия печально покачала головой и вдруг разрыдалась, уткнувшись головой в нагрудник Отшельника и прижав его руки к своей груди. Воин осторожно вытащил свои руки и, обхватив девушку заговорил:

— Не плачь не надо. Только тот, кто силен духом, остаётся на стороне Света. Тот, кто слаб, идёт иным путём, более лёгким. Но лёгкий не значит правильный. Только сильный способен пройти все испытания, оставшись самим собой...

Девушка ладонью закрыла ему рот, с мольбой глядя ему в глаза. Отшельник отстранился и продолжил:

— Ты сама знаешь, что так надо. Надо всем, и главное надо нам. И ради вас. Не дай желаниям возобладать над разумом.

Эксия сникла, снова упав ему на грудь. И Отшельник поддерживая девушку, обратился к Ашу:

— Помоги ей.

Орчиха подхватила Эксию и повела девушку к порталу в Даларан. Возле портала Эксия остановилась и повернувшись к Отшельнику спросила:

— Ты вернёшься?

Воин на секунду замер, а потом посмотрев в глаза Эксия ответил:

— Да. Вернусь. Я обещаю, — и дрогнувшим голосом добавил, — Потом, попозже. Но мы будем вместе.

Потом Отшельник повернулся к наару и спросил:

— Скоро там твои? У меня время идёт.

— Они уже близко, — послышался в голове шелест нару, — Они смогли убедить идущих сюда эльфов принца не мешать нам. Но я могу долго поддержать сделанный для тебя портал и установленные на тебе касты.

"Интересно", — подумал Отшельник: "Там есть, кому поднять, тех, кого они убедили. А то глупо терять будущих союзников". А в слух произнёс:

— Будь добр, поддержи и портал, и поставленные на меня заклинания.

Появившийся в небе над Далараном грифон заложил вираж, давая своей наезднице выбрать место для посадки. Как можно ближе к уже созданному Колодцу. Возле которого образовалось кольцо из сидевших эльфов. А между ними ходили четыре эльфийки с разносами, заставленными флягами. Раздавая фляги желающим. Увидев, в воздухе грифона, Холкар что-то сказал Джайне Праудмур. И через минуту площадка для посадки была готова прямо на возвышении. На которую тут же осторожно приземлился грифон. По жёлтой окантовке клюва, которого было видно, что он совсем ещё молодой. С него спрыгнула высокая, очень тоненькая для человека, но слишком массивная для высших эльфов женская фигура. В комплекте платы, с рогатым шлемом. И грифон тут же взмыл вверх. Ещё чувствуя себя не слишком комфортно среди такого столпотворения. Джайна тут же пошла на встречу наезднице.

— Финалл, сестра! Здравствуй! Я так рада тебя видеть. Но ты немного опоздала, Колодец Равновесия уже создан. И у тебя такой грифон. Откуда?

Девушка скинула рогатый шлем. Тряхнув головой с собранными в косичку длинными светлыми волосами. И не с такими длинными как у высших эльфов ушками и бровями. И тоже шагнув навстречу Джайне, прижалась к ней:

— Джайна, рада тебя видеть. А грифона подарил Отшельник. И он уже спас не одну жизнь.

Но тут же отстранилась от неё:

— Мне надо срочно видеть Отшельника, от Подгорода, по озеру сюда движется множество следов и теней под водой. С северо-востока и юго-запада приближаются большие отряды. Самый большой, с юго-запада.

— Всё в порядке, сестра, с юга подходят наши, — Джайна с улыбкой смотрела на сестру, — но Отшельник задерживается. Так что командуй ты.

— Я? — полуэльфийка с удивлением смотрела на мага.

— А кто? Ты же тут сейчас старшая, из воинских командиров Альянса, — Джайна улыбнулась ошарашенной такой честью полуэльфийке, — Пойдём ко мне в шатёр, я посвящу тебя в наши планы.

— Не поняла, — качнула головой Финалл Золотой Меч.

— Милая сестра, ты привыкла к мысли, что война означает тотальное уничтожение. Но это далеко не так, война не всегда значит уничтожение противоположной стороны. Большей частью она сводится к тому, что бы заставить противника сделать то, что нужно и выгодно тебе. Конечно же, помимо его воли. По большому случаю победа, это когда твоё положение улучшилось, а положение оппонента ухудшилось. Вот по поводу того, что надо сделать мы и поговорим, сестрёнка, — Джайна, потерявшая на войне почти всех, даже младшего брата, не общавшегося с ней, с умилением смотрела на сводную сестру, — Но смею тебя заверить, то, что ты умеешь делать лучше всего, ты сегодня ещё сделаешь. Пошли.

В шатре Джайны возле легкого заставленного фруктами и напитками столика, с изогнутым и золочеными ножками, на сделанных в том же стиле креслах, сидели хозяйка и её сестра.

— Понимаешь, сестра, в том, что Артес стал таким, есть и моя вина. Если бы не мой эгоизм, то я ответила бы ему взаимностью. И будь он мой, я смогла бы удержать его от опрометчивых поступков.

— Эгоизм? — длинные брови Финал взметнулись в верх, — Эгоизм в чём?

— Я хотел посвятить себя в первую очередь магии. А он... А Артес попытался доказать мне что я была не права. Что он достоин меня. И всё из-за одной моей фразы — "нет, давай останемся друзьями, сначала я должна победить Кел'Тузада". Это я сейчас понимаю, что задела его самолюбие. Но тогда мне казалось, что я хочу чего-то другого. Я хотела стать ещё одной Хранительницей Ордена Тирисфаля, превзойдя Магну Эгвинн. Я посчитала, что победив Кел'Тузада смогу превзойти Антонидаса и стать Хранительницей. А в результате, из-за своего максимализма Артес попал в ловушку. Дав подавить свою волю, злой сущности Фростморна.

— Так ты думаешь, что это не Артес возглавил Плеть?

— Нет, Финалл, — Джайна покачала головой, — Вообще, у меня такое чувство, что Артес всё ещё воюет на нашей стороне. Там в Нордсколе находится не он. Там что-то тёмное, злобное, холодное, совершенно равнодушное. А его сущность я несколько раз чувствовала рядом. Рядом с собой. И она не была враждебна. Там чувствовалась только беспросветная тоска. И потом, неужели ты думаешь, что Артес смог бы так хладнокровно убить твою маму. Он слишком сильно уважал как весь твой род, так и боготворил саму Килнар Золотой Меч. Сам он не смог бы поднять на неё не то что меч, а даже руку. Это был не он, как только Артес взял в руки Фростморн.

— Ищите женщину, — с тоской и как-то отрешённо произнесла Финалл.

— Что? Не поняла, — Джайна повернулась к сестре.

— У высших эльфов есть поговорка: "хотите узнать источник всех бед, ищите женщину", — всё так же отрешённо повторила полуэльфийка, — Нет, я его не оправдываю, и если встречу убью, но теперь я его хотя бы понимаю.

Финалл замолчала, а потом внимательно посмотрев на Джайну спросила:

— Джайна, почему погиб отец?

— Он попытался вернуть меня, — у Джайны на глазах навернулись слёзы, — У него была безумная идея сделать меня королевой Лондерона. Когда-то ему нагадали, что потомки его дочери станут великими королями. И поэтому когда маршал Гаритос предложил отцу помочь ему стать королём Лондерона, а меня сделать своей королевой, то отец сразу же согласился. И я решила бежать. Надеясь, что они не станут преследовать меня. Но я ошиблась. Как только дела пошли чуточку лучше, отец сразу же последовал за мной. А Гаритос попытался занять Лондерон. И если бы я знала, что маршал уже погиб, то не стала бы сопротивляться. Пойдя на союз с орками.

— Теперь понятно, почему отец настаивал, что бы я поплыла с ним, — задумчиво произнесла Финалл, — Он рассчитывал, что я смогу уговорить тебя.

Праудмур тяжело вздохнула, а потом попыталась изменить тему:

— Но я тоже хочу спросить тебя сестра. Почему ты не присоединяешься к Ордену Серебряной Длани? А остаешься простым воином. У тебя же великолепные магические данные.

— Видишь ли, Джайна, — полуэльфийка на мгновение замолчала, а потом продолжила, — паладины воюют не за что то, а с чем то. Они борются со злом. И им всегда приходится делать выбор. И иногда они делают не тот выбор. Сами, становясь злом. Вспомни Всадников Смерти, они все бывшие паладины. Не выдержавшие душевных терзаний. А мы воины боремся за своих, защищая их от врагов. Это освобождает нас от ошибок и душевных мук. У нас просто не может возникнуть сомнений в нашей правоте.

Тут возле шатра появилась тень, и послышался голос лейтенанта командовавшего личной охраной Джайны:

— Леди, прошу прощение, но восточный дозор сообщил о приближении, с северо-востока, вдоль побережья, большого отряда эльфов крови.

— Хорошо, — отозвалась Джайна, и уже обращаясь к Финалл, добавила, — Пойдём, пора раскалывать Орду.

Сёстры стояли над Колодцем. За спиной каждой развивался её личный штандарт. Золотой Меч удивилась ещё раз, когда за её спиной встал воин, держа синий штандарт сделанный в стиле высших эльфов. С изображением золотого эльфийского меча. Символом рода её матери. Девушка заметила, как недовольно отвернулись высшие эльфы. Но сейчас это не имело значение. Эльфы крови были совсем рядом. Как и подходившие гильдии Альянса. Финалл обернулась к Холкару, и показывая на приближающиеся, скрытые от противника холмами гильдии, спросила:

— Кто делал расчёт времени, для них? Я хочу этого офицера в начальники штаба.

— Отшельник, — ответил дварф.

Полуэльфийка только покачала головой и тяжело вздохнула. Потом уточнила:

— Они тоже под моим командованием?

— Да генерал, — подтвердил Холкар, — Их услуги оплачены. Они разделятся на два отряда. Один пойдёт на перехват эльфов крови, второй зайдёт в тыл.

— Хорошо, даже если они чуть припоздают, мы удержимся — ответила Золотой Меч и стала расставлять на позициях силы Альянса, прикрывая Колодец. Поставив высших эльфов на левом фланге, ночных на правом. А по центру разместив остальные расы. Прикрыв всех с фронта воинами Стромвинга и Тераморы. И поставив в резерве воинов и магов Даларана. Возле Колодца остались только его Хранительницы и редкая цепочка воинов караула.

На возвышении, над уже созданным колодцем Кэль'Тас увидел Джайну. И то, что все эти годы загонялось далеко во внутрь, топилось в упоении магии, снова всколыхнуло душу. Только теперь это не была испуганная и ошарашенная, его откровением, юная девушка. Перед ним стояла уверенная в себе, прекрасная женщина. И вдруг он понял, что если тогда ради неё он был готов рискнуть будущим, то теперь по сравнению с ней, настоящие потеряло значение. И его магическое могущество, и его титул, все это казалось слишком мелким, никчёмным по сравнению с тем счастьем, которое могла подарить эта женщина. Но она была всё также недоступна, как и тогда. Когда ошарашенный гибелью королевства и смертью отца он поспешил к единственному оставшемуся ему дорогим человеку. Но не успел. Джайна уже успела, отправится на Калимандор. А ему встретился маршал Гаритос. Который увидел в нём конкурента, своим притязаниям. И чуть подло не убил его. В груди принца начала нарастать, закипать злоба. Злоба на такую несправедливость. Но ничего, всё было так, как и говорили разведчики. И сейчас его Кровавые Рыцари, сметут эту жалкую толпу, ночных пародий на эльфов. Прикрытую, только редкой цепочкой воинов. Включая и этого наглого орка, стоящего во главе таких же отщепенцев, как и он сам. Хотя орк был действительно здоров как бык, у тауренов. Эльфы крови снесут эту жалкую преграду и он, Кэль'Тас, овладеет всём. И мощью нового Колодца и этой столь желанной женщиной. А увидев его мощь, и оставшиеся высшие присоединятся к эльфам крови. И тогда они получат всё. И Азерот и Аутленд. А сейчас пускай эта недостойная полукровка, осмелившаяся присвоить символ погибшего, великого эльфийского рода, машет своими руками. Разве сможет она остановить стремительный, всесокрушающий удар его паладинов. Но тут его от радужных мыслей отвлёк предостерегающий окрик Халдурона: