Тень демона

Ну а вечером я больше отдыхал.

И только глубокой ночью я скрытно покидал территорию семьи и пробирался в лес, где начинал охоту на демонических зверей. Лунного света было достаточно, чтобы ориентироваться, листва тут не настолько густая, чтобы превратить лес в дремучую чащу. На самой территории Шэньшэн за мной приглядывали не настолько сильно, тем более, ночью, чтобы я не мог улизнуть с немного прокаченной скрытностью.

Что касается самой охоты, то овцерогам не хватало внимательности и остроты чувств, чтобы заметить меня до того, как я оказывался прямо перед ними.

Говоря честно, я каждый раз испытывал волнение, когда бесшумно крался по лесу к своей добыче. Помню, еще в первую ночь охоты я один раз спугнул овцебыка блеском лунного света, отразившегося от моего клинка. И уже на следующей охоте мой меч был вымочен в черной краске. Он больше не сверкал и отбрасывал блики.

— Хах!

Резкий рывок и удар.

— Бееее! — Испуганно заблеял овцерог.

После чего просто испустил дух.

Я снова ощутил рост своей силы. И, думаю, я все же смогу прорваться в ранг серебра, убивая овцерогов. Но вот дальше, полагаю, мне понадобиться добыча крупнее. Просто рассуждаю исходя из того, что разница в силе между пятой звездой бронзы и первой звездой серебра очень велика. Гораздо больше, чем разница между четвертой и пятой звездой бронзы. И мне даже интересно, как это отразиться на моих характеристиках.

Этой ночью я разделался еще с некоторым количеством демонических зверей. И один из них оставил после себя огонек демонического духа. Это был джек-пот!

— Класс...

По силе этот монстр превосходил своих сородичей в несколько раз. Хотя у меня это не вызвало никаких проблем. Но фишка была в том, что за него я получил куда больше опыта и моментально достиг пятой бронзовой звезды. В связи с этим я мог выбрать еще один новый навык.

Выбран навык

Скрытая атака ур. 1

Неожиданная атака наносит больший ущерб. Зависит от характеристик ловкости и удачи.

С моим упором на удачу и с учетом талантов к скрытности и незаметности, это был весьма ценный навык. Я уже привык подкрадываться к противнику и наносить один единственный смертельный удар. Возможно этот навык вообще стоило взять раньше, но, другие навыки тоже ценны.

И тем же вечером я заметил еще одного человека, что так же выбирался по ночам в этот лес, чтобы развиваться. Просто если я охотился на монстров, она использовала техники культивации. Да, это была Сяо Нин. Полагаю, она так же не хотела демонстрировать своей семье эти тренировки.

Молодая девушка с каштановыми волосами и медово-карими глазами читала мантры под лунным светом, поглощая природную энергию инь. Меня она не заметила, и я мог скрытно наблюдать за ее культивацией. И, так же я не мог не отметить, что даже в своем возрасте она уже была весьма красива. Ее фигура уже имела соблазнительные очертания. Чистая гладкая кожа и изящные изгибы притягивали взгляд и вызывали желание прикоснуться. А насколько горячей она может стать, когда созреет?

— Хмм, статус. — Прошептал я.

Передо мной снова открылось окно характеристик.

Шэнь Юэ

Заклинатель демонов бронзового ранга.

Пять звезд.

Характеристики:

Сила — 100

Ловкость — 100

Выносливость — 100

Харизма — 100

Дух — 150

Удача — 293

Таланты:

Скрытность ур. 17

Незаметность ур. 19

Спасительная удача ур. 1

Боевая удача ур. 11

Алхимия ур. 13

Боевые искусства ур. 16

Навыки:

Целитель дао-инь ур. 4

Шарм ур. 9

Скорость ур. 9

Критический множитель ур. 10

Скрытый удар ур. 1

Но в данный момент меня интересовали не сами характеристики. А небольшая метка на правой части окна статуса. Это была такая кнопка с изображением короны. Стоило мне коснуться ее пальцем, как окно статуса сменилось другим. Тут пока был, по сути, чистый лист. Только основные обозначения, что это вообще такое.

Неоформленный культ.

Глава культа — Шень Юэ.

Последователи — 04

По сути, это было что-то вроде игрового клана. Когда я вызвал пояснения к строчке "неоформленный культ", то получил пометки о том, как это работает. Я могу пригласить любого человека или даже разумного не человека, и если он согласиться, то, став частью моего культа, получит игровую систему. Но лишь пока состоит в культе, если я, как глава культа, изгоню участника, он потеряет систему, хотя поднятые им ранги останутся. Так же, при наборе соратников и их развитии так же может расти ран самого культа. Сейчас у меня неоформленный культ, потому что я еще никого не принял. Но позже он сможет развиться и ограничение в четыре позиции так же расширится и я смогу собрать еще больше последователей. Хотя, я еще не совсем понимаю, как работает прокачка культа, но, в заметке было указано, что развитый культ может давать различные бонусы своим последователям.

Собственно, когда я обнаружил этот статус игрового клана, то сразу же подумал о Сяо Нин. И не только о ней. Естественно, мне не с руки делиться системой со всеми подряд. Но, собрав небольшую команду союзников и дав им возможность развиваться с реактивной скоростью, я могу получить еще большее преимущество. Ну и, разумеется, мне было просто приятней размышлять о наборе девушек, чем парней. Хотя, может это и не самая лучшая идея. Но, в любом случае, я уже планировал сделать приглашение Сяо Нин. Тем более, ей это действительно нужно.

Но пока лучше просто познакомиться.

Я не уверен, что смогу в любой момент вот так случайно наткнуться на ее тренировки. А выслеживать ее по всему лесу тоже мне не с руки.

— Хмм, смотрю, не только я думал о тренировках перед академией. — Протянул я, обозначив свое присутствие.

Девушка тут же вздрогнула и резко повернулась, выхватывая кинжал.

— Сяо Нин"Эр, не нужно так бояться. — Поднимаю пустые руки и демонстрирую радушную улыбку.

— Шень Юэ. — Нахмурилась девушка. — Ты следил за мной?

— Что? Нет, случайно наткнулся. — Хмыкнул я. — Похоже, нам с тобой пришли одинаковые идеи. Я уже давно прихожу в этот лес по ночам, чтобы тренироваться.

— Ты... — Сяо Нин была несколько ошеломлена моим ответом.

У нее были причины практиковать свою культивацию ночью помимо сокрытия развития. Она не хотела, чтобы ей помешали родственники, которые вполне могли бы решить, что ей не стоит тратить время на саморазвитие. Ну и, вдобавок, сама ее техника требует именно ночных практик под лунным светом.

— Не одна ты хочешь стать сильнее. — Пожимаю плечами. — У нас всех свои причины. Не волнуйся, я никому не скажу, что нашел тебя здесь. Как бы, меня и самого не похвалят, если я расскажу, что выбираюсь в лес по ночам.

Девушка взволновано сглотнула. Сама ситуация ее напрягала. Вдобавок, ее нервировала моя личность, точнее, моя принадлежность к семье Шэньшэн.

— И все? Ты просто решил поздороваться? — Несколько враждебно спросила она.

Я же просто пожал плечами.

— Почему бы и нет?

— Извини, но если это все, что вы хотели сказать, то нам лучше разойтись сейчас. И, пожалуйста, не называйте меня Сяо Нин"Эр.

Она все же взяла себя в руки, более-менее. Отношение девушки стало холоднее и спокойней, но я все еще чувствовал ее напряжение. Да, и она перешла на более уважительный и отстраненный тон, чтобы обозначить дистанцию.

— Охх, прости, не хотел тебя беспокоить. — Вздохнул я, продолжая обращаться к ней менее формально. — Но, позволь уточнить один момент. Ты так усердно тренируешься и скрываешь это от семьи... надеешься расторгнуть помолвку с Шэнь Фэньем?

Сяо Нин вздрогнула, а ее глаза расширились в шоке. Все же, я попал в самую точку, чем неслабо напугал девушку. Тем более, последнюю фразу я произнес уже более серьезным тоном.

— Н-нет... что ты... с чего ты так решил? — Забеспокоилась сильнее девушка.

И сейчас она уже обращалась ко мне не так холодно и отстраненно. Она не изменила отношения, просто из-за паники хуже контролировала свои манеры.

— О, ну просто Шэнь Фэй тот еще говнюк, если честно. Не думаю, что хоть одна девушка испытывала бы радость от такой партии.

А мой ответ неслабо удивил девушку. Она точно не ожидала, что я настолько честно выскажусь о своем старшем брате.

— Я...

— Не волнуйся, я не стану докладывать кому-то в своей семье. — Хмыкнул я.

Девушка опустила взгляд.

— Благодарю за понимание... — Тихо произнесла она.

— Хорошо, ты не против, если я присмотрю за тобой?

— Что?

— Ну, я буду чувствовать себя плохо, если оставлю девушку одну в ночном лесу, полном демонических зверей. У меня нет злого умысла, и я не собираюсь мешать твоей культивации.

Может я был достаточно убедителен или сработал шарм. Или же Сяо Нин боялась, что я все же расскажу родным о ее ночных тренировках и своих догадках по поводу ее планов на расторжение помолвки. Так или иначе, она не стала меня прогонять. Хотя, ей и явно не особо нравилось мое общество, но сейчас она уже не была столь враждебна ко мне, как в начале нашего разговора.

— Если не будешь мешать, то я не против. — Осторожно согласилась она.

Кивнув, я немного отступил и уселся неподалеку в позу лотоса. Прикрыв глаза, начинаю читать мантры, изображая усердную культивацию. Сяо Нин напряженно взглянула на меня, но спустя некоторое время так же возобновила свою тренировку.

Получен эффект!

Базовая культивация + 20% получаемого опыта.

Да, трачу тут время, хотя мог бы продолжить охоту на овцерогов. Так через пару дней достиг бы серебряного ранга. Ну, или через недельку. Возможно, прорыв на следующий ранг потребует больше усилий, чем достижение новой звезды. Тем не менее, оставлять Сяо Нин мне совсем не хотелось. Вдобавок, когда я заговорил про одну девушку в темном лесу, хоть это и было лишь оправданием, но взглянув на ситуацию с такой позиции, я действительно начал за нее переживать.

Вскоре я прекратил притворяться культиватором и, приоткрыв один глаз, взглянул на девушку.

Сяо Нин была напряжена, она читала мантру с таким выражением, словно это причиняло ей боль. Даже неопытный ученик лишь взглянув на нее, поймет, что это не здоровая тренировка. Но она терпела боль и продолжала культивацию.

Изначально я смотрел на нее больше как на красивый экспонат. Она была интересна мне как персонаж истории, вдобавок, симпатичная девушка. Но, продолжая наблюдать за ней, я испытывал все большее желание помочь ей. Не потому, что хотел получить ее для себя в будущем, а потому что она просто хорошая девушка, которая не смирилась со своей судьбой и пытается бороться с ней.

Глава 3 Исцеление.

И хоть у меня было некоторое желание сразу же предложить Сяо Нин свою помощь, ей еще нужно было привыкнуть к мысли, что я не враг ей. Этой ночью я просто приглядывал за ее культивацией, а после проводил до городских ворот. Вдобавок, перед тем, как я сделаю ей свое предложение, и до того, как отправлюсь в академию, я планировал достигнуть серебряного ранга и заполучить своего демона. Но, кое-что перед этим я просто обязан был сделать.

Спустя пару ночей, как я встретил Сяо Нин, мы продолжали встречаться в лесу. Хотя она пыталась сменить место для культивации, чтобы избежать этих встреч, я ее находил.

— Прости Сяо Нин"Эр, тебе, наверное, кажется, что я жутко назойливый тип. — Вздохнул я.

— Ч-что? Нет, ничего подобного.

— Мне правда не хочется, чтобы с тобой что-то случилось. Но, знаешь, я наблюдал за твоей культивацией...

Девушка вопросительно посмотрела на меня, ожидая продолжения фразы.

— И, похоже, твой метод наносит вред твоему же телу.

Сяо Нин поджала губы, недовольно хмурясь. Да, ей было больно, и она понимала, что такая тренировка наносит ей некоторый вред. Но она слишком сильно хотела достичь результата и принимала этот риск.

— Извини, Шэнь Юэ, но это мое дело.

— Да, конечно, прости. Это волновало меня, и я заглянул в пару книг из нашей семейной библиотеки.

— И ты что-то нашел? — Даже удивилась девушка.

Я согласно кивнул.

— Когда ты начинаешь культивацию, твои ноги горят, словно в огне. Но тебе все равно очень холодно. Так?

Девушка была удивлена.

— Это... как ты узнал?

— Я же сказал, что наблюдал за твоей тренировкой. Если ты продолжишь использовать эту технику, то можешь получить травму, и уровень твоей культивации снизится. Я не хочу мешать твоей тренировке, но будет обидно, если твои старания пропадут даром, а ты получишь тяжелую болезнь.

— Я не... почему я вообще должна тебе верить? — Начала злиться девушка.

Не столько на меня, сколько на эти неудачные обстоятельства. Ей было очень обидно от мысли, что ее тренировки могут настолько ей навредить, что это снизит ее прогресс. Словно сама судьба выступила против нее.

— Ты девушка, это важно, так как в основе твоей природы заложено начало инь. И культивируя ночью, ты поглощаешь много энергии инь. Холодный воздух заставляет твои духовные линии сужаться. Это запирает энергию в твоем теле. А жар, который ты чувствуешь своими ногами, это холодный ожог. Ощущения похожи, потому что это не чувство температуры, ты ощущаешь, как твое тело разрушается.

— Нет... этого...

— Вскоре на твоем теле начнут появляться гематомы. Они не исчезнут, и пока ты продолжаешь использовать эту технику культивации, твое состояние будет ухудшаться. Потеря духовной силы это лучший сценарий, в худшем случае ты умрешь.

Я действительно вычитал это в книге, найденной в семейной библиотеке. Болезнь довольно редкая, но я просто знал, что искать. И даже так, мне потребовалось несколько дней, чтобы найти информацию о болезни цзихан и разобраться в ее особенностях.

— Нет... нет... — Сяо Нин выглядела разбитой, злой и расстроенной. — Я хотела сама распоряжаться своей жизнью. Я не хотела замуж за Шэнь Фэя, ты сам сказал, что он мерзавец! И я столько тренировалась, я уже почти достигла уровня бронзы. Еще немного и...

— Ты могла умереть.

Девушка стиснула зубы и резко отвернулась. Она не хотела, чтобы я видел, как у нее наворачиваются слезы. Ей было слишком горько от всего этого.

И, все же, она не выдержала. Ее не удержали дрожащие ноги, и девушка присела на колени, опустив голову. Ее грудь прерывисто вздымалась и, уже не в силах сдерживать слез, она заплакала.

— Ну и чего ты ревешь? — Спокойно спросил я.

— Я... ты... не понимаешь! Я...

— Будто случилось что-то непоправимое.

Пожимаю плечами, стараясь показать девушке свое спокойствие, будто ее проблема это пустяк, который можно легко решить. Это действительно помогает, по крайней мере, она уже не ревет. Ну, ладно, она и не ревела, просто тихо плакала, но, все же.

— Это можно исправить?

— Да. Есть снадобья. Я пока только учусь алхимии, но такие простые рецепты мне по силам, я могу их приготовить для тебя.

— Ты, правда... — Сяо Нин была ошеломлена.

— Еще не все. Снадобья помогут восстановить твои духовные линии и очистить тело от излишней инь-энергии. Но, если где-то под твоей одеждой уже появились гематомы, они не исчезнут так просто.