Тень демона

Да, будто бы мне было непросто успеть вовремя.

— Ты... — Не Ли все еще был в шоке.

И, все же, я не спасал его. Цель этого спектакля в том, чтобы показать остальным, какой я весь из себя герой, способный действовать вместе с недругом ради общей цели. Но на деле я не собирался оставлять ему шансов. Не Ли очень быстро войдет в силу и станет угрозой моей семье. А то, что я спас ему жизнь, вроде как, едва ли остановит его от действий против Святой семьи. В лучшем случае он пощадил бы меня лично в качестве уплаты долга. И, возможно, в какой-то мере мной двигал страх.

Еще месяц назад я бы не решился устранить Не Ли столь радикально.

Но сейчас кое-что изменилось.

Мой культ. Да, даже не семья Шэньшэн, а мои союзники, ну и мои девчонки. Не уверен, что это именно любовь, но я определенно питаю к ним нежные чувства. И меня бросает в дрожь от мысли, что я могу их лишиться по воле этого рыжего засранца. Но если сейчас он был беззащитен передо мной, то уже через некоторое время Не Ли может настолько раскачаться, что даже силой закона я не смогу сместить его линии вероятности, а тихое устранение может не подействовать. Будь это кто-то другой, даже с такими же способностями, я не боялся бы так. Но этот парень главный герой оригинальной истории. И меня пугало, что это обстоятельство может как-то повлиять на события. Пусть, мне все еще было не по себе от этой мысли, но, я просто боялся рисковать. Даже легендарный ранг не внушал мне чувство полного контроля, если дело касалось этого парня. Конечно, он знает очень много и стоило бы извлечь пользу из этого, но, я чувствую это слишком большим риском. Тем более, что игровая система и так способна компенсировать эту потерю.

Развернувшись и перезарядив арбалет, я направился в гущу схватки, уже зная, что парень за моей спиной не вернется в Светозар. Он четко встал на тропу судьбы, ведущей к смерти. И, все же, мой демонический дух незримой тенью продолжал наблюдать за событиями, чтобы ничего не сорвалось.

— Кажется их все больше! — Воскликнула Ланруо.

Да, тем временем, схватка становилась все горячее, а воздух все холоднее.

— Черт, эти ящерицы, разве сейчас время для них?

— Это ледяные ящеры, холод их не замедляет, да и жары они тоже не боятся.

— Вот же гады!

Их становилось слишком много.

— Хах, а говорили, что все сильные монстры отсюда ушли...

Разломав здание, к нам выбралась особо огромная ящерица, от которой веяло дикой мощью.

— Боги, это же морозный дракон, у него золотой ранг!

— Все назад!

Подростки отступили, в то время как я, наоборот, вышел вперед. Сорвав с пояса свиток, раскрываю его перед тварью, активируя свиток. Трюк, позволяющий мне запросто использовать силы легендарного заклинателя, не сильно палясь. Просто дорогой мощный свиток. Другое дело, что это я сам его создал, но об этом можно не говорить.

Символ на свитке загорелся, и сам предмет был поглощен темным пламенем, выплевывая огненный сгусток в сторону дракона. Хотя, по сути это был почти такой же ледяной ящер, просто больше и сильнее. Дракон не стал убегать, уверенный в своих силах, он выдохнул поток ледяного воздуха. Но этим он не остановил мою атаку. Черное пламя прорвалось сквозь холод и жестоко набросилось на ящера, вгрызаясь в его чешую. Громкий визг поднялся над руинами, заставляя обычных ящеров в панике отступать. Они четко понимали, что если их вожак так воет, у них уже нет шансов и нужно спасаться.

— Да почему? — В отчаянии воскликнул Не Ли, когда на него выбежала одна из удирающих ящериц.

Сорвавшись с места, он попытался убежать от нее.

И, уже на выходе из города столкнулся с людьми из темной гильдии. Немая сцена этой встречи продлилась недолго.

— Мальчишку убить. — Коротко приказал глава отряда.

Кивнув, на рыжего выбежало сразу двое убийц. А сам глава подскочил с места, сливаясь со своим демоном, и атакуя ледяного ящера. Не Ли уже не успевал сбежать и ему пришлось принять бой против двух заклинателей серебряного ранга. У него были некоторые шансы, но удача была не на его стороне, к сожалению.

— За нами идут заклинатели. — Заметил я.

— Что? — Линьцзянь был удивлен.

— Золотой ранг и несколько серебряных, они уже вступили в бой.

Прикрыв глаза, Линьцзянь повернул голову в сторону боя, словно прислушиваясь.

— Да, правда, я тоже чувствую эту духовную силу.

— Там Не Ли. — Так же добавил я.

— Дьявол... — Чуть ли не заскрипел зубами парень.

Все же, это он принял рыжего в экспедицию, и чувствовал ответственность за него. И, так же, Чэнь полагал, что у нас мало шансов против людей.

— Откуда они вообще взялись?

— Возможно, темная гильдия. В нашей группе дети влиятельных семей Светозара. Сколько твоя семья заплатит за твою жизнь в качестве выкупа?

— Дьявол. — Повторил Линьцзянь. — Шэнь Юэ, у тебя еще есть те свитки?

Хмыкнув, я кинул ему пару свитков из своего инвентаря, хотя, выглядело это так, словно я призвал их из пространственного кольца. А потом еще один свиток взял в свои руки.

— Тогда идем за ними. — Кивнул парень.

— Эй, мальчики, мы с вами. — Встала рядом со мной Ланруо.

А за нами так же были Сяо Нин и Линг. Люди Линьцзяня так же шли за своим господином и даже мои прихвостни, хотя, для них было невозможно оставаться в стороне, если они причисляют себя к слугами Священной семьи.

Вообще, я не боялся выступить против этой группы темной гильдии. Это просто маленький отряд, их уничтожение едва ли повлияет на планы самой гильдии. В то же время, эти люди были связаны с моей семьей. Поскольку меня связь с темными не интересует, то от них лучше вообще избавиться самым радикальным способом. И вот с этими ребятами я вообще никаких сомнений не испытывал. Мало того, что они убийцы и воры, так еще и сюда пришли за нами, далеко не с добрыми намерениями.

Увы, но мы немного опоздали.

Темным не потребовалось много времени, чтобы расправиться с Не Ли. Рыжий парень только успел достать свиток с символом дымовой завесы, но ему уже не удалось его использовать. Атака с двух сторон оказалась очень удачной. Бандитам повезло, старику нет, и весь его опыт за отсутствием развитой культивации не помог ему.

— Мы... опоздали. — Помрачнел Линьцзянь.

Я без комментариев развернул свиток и бросил его вперед, уже активированный.

— Назад! — Глава отряда темных сразу почуял опасность.

Но, заклинатели серебра из его команды не успели вовремя отреагировать, и оказались поражены десятками черных молний. В эти свитки я вкладывал не обычные символы, но усиливал их, вплетая в элементы части от закона тьмы. Помимо того, что этот закон позволял хорошо скрываться, он так же мог помочь и в атаке. В то же время, закон судьбы не имел столь четких проявлений, но, возможно, был даже более могущественным.

— Вам здесь не рады. — Протянул я, поднимая арбалет.

Что нужно признать, так это то, что глава темных думал быстро. Увидев в руках Линьцзяня и моих девчонок свитки, а так же росписи на моем арбалете, мужчина сразу сопоставил это с эффектом уже использованного символа. И, несмотря на свой золотой ранг, он принял верное решение в данной ситуации.

— Отступаем, немедленно.

Да, темные бросились в бегство.

Спину одного из них пробил мой болт и спустя пару секунд я ощутил слабый прилив духовной силы. За людей так же давали опыт, как за демонических животных, в зависимости от их ранга.

В то же время, Линьцзянь, озлобленный на темных за убийство Не Ли, активировал свиток. Как и мои девушки. Мощные атаки высокого ранга устремились в спины убегающих темных. Правда, только атака Чэня достигла одного из серебряных градом черных ледяных копий. Огненные и грозовые атаки девчонок взрывали землю, не достигая целей. И нескольким темным, в итоге, удалось сбежать. А я не спешил их преследовать. Все же, мне известно, где эти люди прячутся в Светозаре. Глава этого отряда, он работает в чайной, что служит моей семье. Так что, с этими ребятами я еще успею разобраться, без свидетелей.

— Хах... похоже, мы их прогнали. — Устало произнес я.

— Да. Твои свитки были очень полезны. Когда вернемся... я заплачу за них. — Вздохнул Линьцзянь.

— Ты меня обидеть хочешь?

— Эмм, прости...

Уже в более спокойном настрое мы подходили к оставшимся на земле телам темных. И Не Ли.

И тут я был изрядно удивлен.

— Кхах... — Кажущийся трупом рыжий парень перевернулся на спину.

Его живот и грудную клетку пересекали глубокие кровоточащие раны, но, пусть и с трудом, Не Ли еще дышал. Приложив руку к животу, он даже пытался использовать технику исцеления дао.

— Еще жив. — Вздохнул с облегчением Чэнь.

— Я помогу. — Заявил я.

Действительно помогу. Не буду же я добивать этого типа у всех на глазах!

И у меня как раз есть с собой целебные пилюльки.

Но, все же, как он выжил? Я направил его линии судьбы к гибели. Но каким-то образом парень умудрился избежать смерти и вырвался из тупика. Черт, только не говорите мне, что это какая-то сюжетная броня! Я не хочу иметь с этим дело.

Глава 22 Возвращение.

Группа экспедиции все же нашла проход, спрятанный на плацу. Когда-то здесь тренировались воины Священной империи, что существовала тысячу лет назад, до темных времен. Сейчас тут не было ничего, кроме этого скрытого пути. И, спустившись ниже, мы нашли тайное убежище.

Здесь было множество мертвецов, уже давно иссохшие скелеты в сгнивших тряпках. Но, некоторые вещи, обладавшие сильной духовной силой, сохранились.

— Извините, ребята, нам это еще пригодится. — Произнес один из заклинателей, прежде чем снять с трупа амулет с драгоценным камнем.

— Этот мистический проводник, с его помощью можно повысить эффективность культивации. — Заметил Не Ли.

Парень шел тяжело, держась за живот. Его рубаха была распахнута и под ней виднелись чистые бинты. Старые уже пропитались кровью, и их поменяли на новые, когда остальная группа вскрывала ход. И сейчас самому парню было очень не очень. Хоть он и принял высококачественный целебный препарат и использовал исцеляющую технику, повреждения были слишком серьезны. Не Ли чувствовал, как стонет его сосуд души, покрытый трещинами, из которых истекала духовная сила. В течение некоторого времени ему придется постоянно культивировать, чтобы восполнять постоянные потери энергии души, пока сосуд не восстановится. Иначе его уровень развития упадет и появится риск разрушения самого сосуда души, что навсегда закроет ему пути духовного развития.

— Здесь есть несколько ходов. — Произнес Шэнь Юэ.

Не Ли покосился в сторону представителя семьи Шэньшэн. Он помнил, как эта семья предателей покинула город во время нападения орды демонических существ. Они должны были защищать одну из стен, но оставили ее беззащитной. И с тех пор, как он переродился в своем прошлом, Не Ли хотел раскрыть подлую личину этого семейства. Уничтожить их репутацию. А конфликты с Юэ заставляли Не Ли вспоминать те дни, когда он сам был бесталанным учеником и не мог ничего противопоставить так называемой элите. И все еще не мог! Только столкнувшись с Юэ, парень понял, что того не просто так называли гением. Но, все же, теперь он даже не знал, что думать о своем сопернике. А уж то, как этот "гений" любезничает с его возлюбленной Цзиюнь, от такого у Не Ли просто зубы сводит от негодования.

И здесь он должен был признать, что вел себя с любимой девушкой слишком настойчиво. Не Ли двигали воспоминания о его прошлой жизни, но здесь между ним и Цзиюнь не было общих бед, сблизивших их в тот раз. Он просто выставил себя неотесанным грубияном перед ней. Естественно она будет его сторониться! Желая поскорее заполучить любимую, Не Ли своими же руками толкнул ее к этому чертовому гению.

Но, все же, память о падении Светозара глубоко засела в его душе. И все эти сотни лет Не Ли винил в гибели города семью Шэньшэн. Это была глубоко затаенная ненависть, от которой не избавиться так просто.

— Идем здесь! — Чэнь Линьцзянь выбрал один из путей.

И вскоре группа вышла прямо к сокровищнице.

— Где...

Не Ли искал масляную лампу Дьявола, но нигде ее не находил. Остальные же были поражены горами золота. Искатели были рады тому, что достигли своей цели.

— Странно, такое чувство, что кто-то здесь уже был. — Заметила Ланруо.

— И почему, тогда, он вынес не все сокровища? — Спросил Шэнь Юэ.

— Это странно.

— Но, здесь все еще полно добра! Эй, мы ведь теперь богаты! Ха!

Еще некоторое время шло распределение трофеев. У каждого в экспедиции была своя доля и, теперь никто не вернется в Светозар с пустыми руками. Каждый получит что-то для себя, золото, могущественные предметы, загадочные артефакты или, может, что-то еще. И, все же, Не Ли продолжал задаваться вопросом, почему в этот раз все не так, как должно быть? Старик в детском теле все сильнее боялся, что этот мир совсем не такой, каким он был в его воспоминаниях. Он больше не может точно предсказать, что будет дальше.

Забавно, что не он один испытывал опасения в связи с этим...

Почувствовав, что линий судьбы Не Ли коснулся кто-то еще, я отступил в укрытие закона тьмы. Заглядывая в возможные течения судьбы этого парня, я мог практически заглянуть ему в голову, услышать его мысли и переживания, благодаря своему навыку эмпатии. Он был в смятении и, похоже, пока даже не уверен, стоит ли дальше пытаться скинуть Святую семью. Но, честно, сейчас меня пугал уже не сам Не Ли, а этот некто, что касался линий вероятностей, словно паук во тьме. Я не знал, откуда исходит это внимание, возможно даже не из этого времени. И, когда я заметил, как кто-то дергает линии судьбы Не Ли, то сразу скрыл свои линии на темной изнанке с помощью силы закона. И так же я постарался скрыть судьбы своих девчонок.

Но, что касается Не Ли, это существо не спасало его в тот раз. Больше похоже на то, что его линии пытаются не сместить, а просмотреть. И, возможно, случайное дрожание этих нитей позволило парню соскользнуть с тропы смерти.

Тем временем, добыча была поделена.

И, как ни странно, мне выделили большую часть. Чэнь рассудил, что без моих свитков мы не только не получили бы эти сокровища, но и, возможно, сами погибли бы или попали в плен к темной гильдии. Так что никто не спорил с этим. Хотя для меня эти сокровища уже не были такими уж ценными. Помимо денег я взял различные виды заколдованного оружия и брони, не столько ради их ценности, сколько в исследовательских целях. Изучение этих предметов может помочь мне с поднятием ремесленных навыков.

— Давайте еще отдохнем здесь некоторое время, и можно будет возвращаться в город. — Объявил Линьцзянь.

Обстраиваясь в подземелье на ночлег, нам не пришлось раскладывать палатки. Но девушки несколько отгородились от парней. Меня же немного беспокоило то, что гробница со страницей из книги времени и пространства так и не была найдена. Не Ли оставался здесь и предавался глубоким думам. А я нашел несколько линий вероятностей, которые могли бы привести его к той самой гробнице. Но, не было таких линий, который привели бы туда кого-то еще. Единственным способом попасть туда оказалось следование за рыжим возрожденцем.