Течет река Конго

Быстрыми перебежками, он добежал до джипа и, схватив трубку рации, стал вызывать аэродром Колвези.

— Манта вызывает Ястреба, Манта вызывает Ястреба, ответьте, ответьте — заговорил Бомон присев возле колеса автомобиля с тем расчетом, чтобы иметь хоть какую-то защиту от вражеских осколков.

На его счастье, Ястреб очень быстро откликнулся: — Ястреб слушает, что случилось, Манта?

— "Красные" начали наступление в квадрате 36/17. Срочно нужна поддержка с воздуха. Повторяю, срочно нужна поддержка с воздуха. В противном случае они прорвут оборону.

— Манта, вы уверены, что это наступление, а не разведка боем? У нас определенные проблемы с горючим и мы не можем поднимать самолеты в воздух просто так — принялся объяснять свои проблемы Ястреб, но майор решительно его оборвал.

— Очень жаль, что вы не слышите, как эти черти гвоздят из всех стволов. У них минимум четыре батареи минометов и две пушечные батареи. Какая к черту разведка боем!?

— Вы точно уверены в этом?

— Я точно уверен в том, что если вы не поднимите самолеты, сегодня вечером или завтра утром "красные" будут в Колвези!!

— Я вас понял, Манта! Не паникуйте! Самолеты будут через двадцать минут! — пообещал Бомону Ястреб и отключился. Бомон недовольно бросил трубку, поднялся во весь рост и обомлел. Пока он вел переговоры с Колвези, прячась за джипом, началась третья часть Марлезонского балета.

Противник продолжал вести обстрел позиций отряда Ндоло, а тем временем со стороны противника появилось семь бронетранспортеров темно-зеленого цвета. Бомон лихорадочно прильнул к окулярам бинокля и открывшаяся ему картина, подтвердила его самые худшие опасения. Бронетранспортеры были русскими. Майор сразу отличил их от западных образцов. Пять из них были вооружены крупнокалиберными пулеметами, а остальные имели пушки. Ведя непрерывный огонь, они уверенно шли вперед, а вслед за ними нестройными цепями бежали люди в камуфляжной форме.

Быстро передавив своими гусеницами и колесами противопехотные мины заложенные конголезцами, они уверенно приближались к траншеям конголезцев и тут, противник выложил свой последний козырь в этой игре. Им оказались малые переносные двенадцатизарядные реактивные установки, чьи снаряды стали падать на позицию отряда полковника Ндоло. Всего противник выпустил по конголезцам двадцать четыре реактивных снаряда, но этого было достаточно, чтобы вызвать панику среди солдат Ндоло. Когда бронетранспортеры подошли к окопам защитников Колвези, обороны там практически не было.

Те, кто попытался оказать сопротивление, быстро и безжалостно уничтожались огнем с бронетранспортеров. Сходу, преодолев первую линию обороны полковника Ндоло, они без остановки двинулись вперед. Машины замедлили ход и из них стали выскакивать сидевшие внутри солдаты. Бомон вновь припал глазами к биноклю пытаясь определить цвет кожи у людей, сидевших за турелью пулеметов и лихо строчивших из автоматов, но он не успел это сделать. Джип майора привлек внимание одного из наводчиков броневика и в его сторону полетел снаряд.

К огромному счастью для Бомона прицел был взят неточно и снаряд разорвался возле переднего колеса автомобиля. В мгновения ока джип, принявший всю силу взрыва и многочисленные осколки на себя, подбросило вверх и чуть в сторону, от успевшего отскочить француза.

Оглохший, засыпанный землей и горячими осколками он казалось вечность, приходил в себя, когда высоко в небе появилась долгожданная подмога. Жосс не слышал рева их моторов, не увидел их контуры в огромном голубом небе. Высунув гудящую голову из канавы, он увидел, как идущие через минные поля чернокожие солдаты вдруг разом утратили свой боевой пыл и прыть. Испуганно подняв голову вверх, они принялись разбегаться в разные стороны, пытаясь спастись от длинных пулеметных очередей, обрушившихся на них с неба. Две "Сесны" вооруженные пулеметами смело атаковали жандармов, обрушив на их головы не только пули, но и бомбы.

Появление самолетов сразу изменило картину боя. Пехота противника залегла и многие из солдата генерала Мбумбу обратившиеся в бегство пострадали от мин.

— Задайте им жару, парни! Раскатайте этих собак к черту! — воззвал Бомон к пилотам, что стали заходить на вторую атаку. В этот момент к разворачивающимся "Сеснам" подошли два легких итальянских штурмовика, что вызвало восторг в душе Жосса.

— Сейчас этих черномазых, потом тех, кто на бронемашинах и все будет хорошо — говорил сам себе Бомон и чувство радости от осознания своего вклада в грядущую победу, растекалась у него в груди. Он поднял оброненный во время падения бинокль, чтобы наблюдать разгром противника, но судьба жестко посмялась над Бомоном. Все завершилось совсем иначе, чем он ожидал. Не успели самолеты выйти на угол новой атаки, как по ним ударили зенитки, скрытые за кромкой леса.

В этом скоротечном бою, что случился в небе Конго, зенитчикам противника сильно повезло. Они в первые минуты боя, огнем своих орудий повредили один из штурмовиков правительственной авиации и этого оказалось достаточно, чтобы сорвать их атаку. Наткнувшись за заградительный зенитный огонь, пилоты "Сесны" мгновенно ретироваться, а оставшийся штурмовик больше имитировал атаку, чем действительно атаковал противника. Сделав один заход, штурмовик поспешил присоединиться к остальным самолетам, бросив отряд полковника Ндоло на произвол судьбы.

Его уничтожение было делом времени и, отбросив все условности, движимый инстинктом самосохранения, майор Бомон бросился искать средства к спасению. Попасть в плен к чернокожим повстанцам, он не имел ни малейшего желания.

Обогнув холм, он обнаружил брошенные минометы и орудия, чьи расчеты погрузились на грузовики и торопливо улепетывали прочь от грохочущей за холмом смерти. Рядом с орудием шла ожесточенная борьба между двумя солдатами за мотоцикл его ординарца, что с разбитой головой лежал в стороне.

В пылу драки, конголезцы не заметили приближение майора с пистолетом в руке. Не раздумывая ни секунды, он застрелил одного из драчунов, прострелил ногу другому и, подбежав к лежавшему на земле мотоциклу, быстро поднял его.

Слава богу, мотоцикл завелся сразу и, дав газу, Бомон понесся прочь, поднимая густые и обильные клубы пыли. Именно они скрыли майора от глаз, а главное от пуль раненого им сержанта, что подняв автомат, принялся стрелять ему в след. Одна из пуль обожгла руку Бомона, но он продолжал сжимать руль мотоцикла, уносясь все дальше и дальше от места боя.

Никогда прежде Жосс Бомон не ездил так быстро как в этот раз. Чувствуя кожей спины настигающую его опасность, он гнал и гнал свой мотоцикл, моля господа бога, чтобы у него хватило сил держать руль на ухабах дороги, и раньше времени не кончился бензин.

Спасаясь от преследования "красных", майор сумел не только догнать грузовики с находящимися в них беглецами, но даже обогнать их. Когда он достиг конголезских постов на подступах к Колвези в нем было трудно узнать того лощеного белого офицера, что покинул город для инспекционной поездки. Грязный, с кровоточащей раной на правой руке, в изодранном камуфляже, он представлял собой довольно жуткое зрелище.

Поначалу, солдаты поста приняли его за дезертира, но белая кожа, а самое главное нахальное и даже наглое поведение, помогли чернокожим защитникам демократии понять свою ошибку.

— Прочь, собаки! Я еду к полковнику Гра и генералу Длими!! — требовательно выкрикнул Бомон, и конголезцы поспешно расступиться перед ним. Власть белого человека, что в трудный момент отдает им приказы, никуда не делась.

Стрелка топлива была почти на нуле, когда Бомон подъехал к аэродрому, где полковник Гра устроил свой командный пункт. Появление всегда лощеного и подтянутого Жосса Бомона в столь расхристанном виде, произвело на полковника должный эффект.

— Что с вами? На вас напали солдаты Ндоло? — искренне изумился Гра и при этом старался держаться подальше от окровавленного майора. — Врача, немедленно!

— Какие к черту солдаты, — огрызнулся Бомон, бухнув окровавленную руку прямо на стол, где лежали карты, записки и недопитая Гра чашка кофе. — Эти собаки только и могут, что грабить и бежать подобно зайцам! "Красные" при помощи бронеавтомобилей прорвали оборону отряда Ндоло и движутся к Колвези. Боюсь, что к вечеру они будут уже здесь.

— Не стоит преувеличивать возможности негров, майор. Здесь у генерала Длими два батальонам марокканцев, с минуту на минуту прибудут два "Геркулеса" с подкреплением. Этих сил вполне хватит, чтобы остановить наступление солдат генерала Мбумбу.

— Какие негры!? Какой Мбумбу!? Это русские или на худой конец кубинцы! — взметнулся Бомон, — осторожно, черт побери. Ведь больно!

Последняя фраза относилась к доктору, который бесцеремонно принялся ковырять пинцетом в ране Бомона.

— Вы их видели? Вы их видели собственными глазами, Бомон?!

— Нет, белых я среди них не успел рассмотреть, — честно признался майор, — был слишком сильный огонь, но это и не нужно. Осла узнают по ушам, а врага по умению воевать. Это однозначно были русские.

— К сожалению это ваши домыслы, Бомон — покачал головой Гра.

— Домыслы!? Видели бы вы, как они лихо обработали позиции отряда Ндоло, а затем ударили по ним двумя взводами бронемашин, под прикрытием зениток. Летчики вам ещё не доложили о своих "успехах"?! Так воюют только хорошо подготовленные профессионалы, а это в местных условиях только кубинцы или русские.

— Я сейчас же прикажу Длими отправить против них два батальона марокканцев. У них есть гранатометы, и они наверняка смогут остановить "ваши" бронемашины — с плохо скрываемым скепсисом произнес Гра.

— Оставьте один батальон для обороны аэродрома — посоветовал Бомон, но полковник пропустил его слова мимо ушей.

— Позвольте, мне принимать решения во вверенном мне деле — назидательно произнес Гра.

— Пошлите вертолеты, они точно доложат вам, где находятся "красные" — не унимался майор.

— Обязательно пошлем, но только после того как заправим "Геркулесы", что доставят марокканцев.

— Время, упустим время.

— Увы, здесь некоторые проблемы с горючим — вздохнул полковник. — Что с рукой?

— Ничего страшного, касательное ранение, — ответил врач. — Надо обработать рану, наложить швы и сделать пару прививок.

— Отправляйтесь с доктором, а потом пару часов можете отдохнуть. Мы, постараемся справиться без вас в борьбе с "красными".

— Как скажите, господин полковник — буркнул Бомон и направился в лазарет. Гра был настроен очень оптимистически, но к назначенному им времени, обстановка резко ухудшилась.

Брошенные в прорыв марокканцы оказались разгромлены наступающим противником. Находясь в маршевом порядке, они попали под удар бронетехники "красных", которая вопреки уверениям Бомона состояла исключительно из танков, прикрываемых мотопехотой. Внезапный комбинированный удар врага и возникшая в рядах марокканцев "растерянность" от совершенно иного врага, с которым они собирались воевать, не позволило воинам короля Хасана достойно противостоять противнику.

В начавшейся суматохе, марокканцы разом позабыли гранатометы, а те, кто вспомнил и попытался их применить были убиты огнем автоматчиков. Всего они смогли повредить только одну машину врага, прежде чем водители танков намотали на свои гусеницы их кишки, а стрелки основательно выкосили их ряды из своих пулеметов.

Поднятый в воздух, не дожидаясь конца заправки транспортников вертолет, успел доложить полковнику Гра, что обнаружил отряд противника в шестнадцати километрах от Колвези. В его состав входило не меньше роты бронемашин и несколько грузовиков с солдатами, после чего связь с экипажем полностью прекратилась.

Подобное разночтение в силах наступающего противника, несколько озаботило полковника. С одной стороны напрашивался логичный вывод, что противник действует сразу по двум направлениям. Однако хорошо зная свойство подчиненных ему войск, Гра не исключал того, что арабы могли элементарно обознаться.

— Те ещё вояки, — с презрением говорил про себя полковник, вспоминая как его батальон, лихо гнал вооруженных советским оружием египтян осенью 1956 года. — Бежали так, словно за ними черти гнались, до самого Суэца.

В сложившемся положении, полковник сделал наиболее разумный шаг на его взгляд. Он приказал вновь прибывшим марокканским солдатам занять оборону аэродрома, оставив сам город на растерзание врагу.

— Из двух зол всегда выбирают меньшее зло, — пояснил полковник генералу Длими. Майор Бомон в это время продолжал находиться в лазарете. У него поднялась высокая температура, и доктор принялся колдовать над ним. — В нынешнем положение аэродром имеет для нас более важное значения, чем сам Колвези. Имея возможность получить подкрепление, мы всегда сможем отбить город, пытаясь удержать который, мы зря потеряем время и силы.

Выдав марокканцу диспозицию по обороне аэродрома, Гра связался по рации с Лумумбаши и попросил находившегося там подполковника Розена поддержать его войсками и в первую очередь авиацией.

— Ударьте по ним всеми своими силами. Получив по зубам здесь, они наверняка пойдут на Колвези и займутся привычным для себя делом грабежом и сведением счетов — уверенно заявил Гра и Розен полностью с ним согласился.

— В моем распоряжении всего шесть машин, но этого вполне хватит, чтобы напугать этих "красных" чернокожих — усмехнулся Розен.

— Пусть будут осторожны. Майор Бомон уверяет, что у них имеются зенитки. С их помощью они повредили один из наших самолетов, но мне кажется, что у пилота просто сдали нервы. Эти арабы ... — Гра взял паузу и на том конце связи, его прекрасно поняли.

— Они будут осторожны, полковник. Я лично проинструктирую египтян — заверил подполковник, и разговор был окончен.

Заверения Розена о скорой помощи приподняли настроение у Гра, но как оказалось ненадолго. Обещанная помощь не успела прийти к гарнизону Колвези. Враг оказался у ворот аэродрома несколько раньше, чем этого ожидал полковник. Это несколько поколебало скепсис Гра в отношении слов Бомона о профессионалах, воюющих против них. Однако пересчитав число бронетранспортеров и броневиков, имевшихся у неприятеля, полковник несколько успокоился.

— Отобьемся — уверенно подумал Гра, но у противника в кармане оказался такой козырь, что сумел перебить все расчеты и планы полковника.

Вместо того чтобы атаковать аэродром сходу, бронетранспортеры противника стали вяло перестреливаться с марокканцами, успевшими окопаться. Скорее всего, они ждали подхода основных сил своего ударного кулака, ибо приехавшая с броневиками пехота, не проявляла никакой активности.

Лучшая оборона — нападение и полковник Гра свято придерживался этой точки зрения. Видя, что противник не торопиться наступать, господин колонель решил ударить первым. Благо положение и количество боеприпасов позволяло это сделать, да и осмелевшие бойцы короля Хасана уже рвались в бой.

Вскоре по бронетранспортерам ударили марокканские минометы, заставившие противника отступить, под радостные крики арабов. Ободренные успехом, марокканцы стали просить у полковника разрешение развить наметившийся успех, но Гра категорически запретил им это делать. В сложившихся условиях было важно не столько попытаться разбить противника, сколько протянуть время до наступления темноты. Кроме этого, полковник ждал, чем ответит ему противник и дождался.