| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И вместе с тем эльфы очень, очень меня удивили. Оказывается, они считают, что с демонами можно вести переговоры! С демонами! Которые жаждут уничтожить человечество! Которые почти уничтожили человечество — и уничтожили бы, если бы не Мортис! Переговоры! Не, конечно, разговор в итоге оказался бесплодным, эльфы сразились и победили, потеряв господина Индо. Но то, что демоны — это не безмозглые чудища, жаждущие уничтожить наши души, что с ними вообще можно о чём-то говорить, по-настоящему потрясает.
А уж то, что я стала свидетельницей пробуждения богов и лично лицезрела воплощение Ларсия...
Додумать не успеваю — впереди появляется Гыгыр.
Точнее, КОЗЮЛЯ подсказывает, что впереди появляется Гыгыр, заботливо подсвечивая его силуэт. Сама бы я могла проскакать в двух шагах и не заметить. А может, и вплотную проползти. Всё-таки он очень, очень хорошо поднаторел в иллюзиях.
Хм. Сразу начинать, или поиздеваться сперва? Пожалуй, второе. Не могу отказать себе в маленьком удовольствии...
Забегаю немного вперёд, прячусь в ветвях дерева и дружелюбно подначиваю:
— Привет, Гыгыр.
Останавливается. Замирает. Не отвечает.
— Ты-то на иллюзию не рассчитывай, всё равно я тебя вижу!
Ни движения. Ни шороха. Ни малейших следов шамана, кроме подсказок от КОЗЮЛИ. Отламываю ветку от дерева и швыряю её прямо в хобгоблина. Особенность "точные движения" — это вообще какое-то чудо!
Ага, отменил иллюзию, какие-то щиты принялся на себя наколдовывать.
— Ты ману-то зря не трать, не трать! — хихикаю. — Во-первых, бесполезно, во-вторых, не поможет!
— Кто здесь? — ага, ответил наконец!
— Я Рика. Помнишь? Та самая девочка, которую тебе Старик Отто в самом начале осады подарил! Та самая девочка, которой ты живот своими спорами надул! Ещё предлагал мне полежать, о вечном поразмышлять, о жизни и смерти подумать. Ну, я подумала, — кокетливо улыбаюсь, — и решила тебе визит нанести!
Хобгоблин напряжённо изучает крону дерева, в которой я сижу. Атаковать не пытается. Умненькииий...
— Ты не человек.
— И как только ты догадался?! — восклицаю преувеличенно эмоционально. Хихикаю. — Теперь я — нечто большее! Теперь я — щупальцевое создание!
— Так вот что это такое, — бормочет шаман.
— Ага! И это я управляла той лягушкой, с которой вы сражались! И это я убила тех двоих... как ты там их называешь? Парней? Я убила двоих твоих парней, полностью, окончательно и бесповоротно. Больше они не вернутся ни-ко-гда.
Скрежет зубов.
— А ты и меня убил, да? Дважды. А я вернулась. И ещё вернусь, можешь не стараться. Обязательно вернусь и тебя отовсюду выслежу, — смеюсь, стирая этим смехом прошлые страхи, боль, отчаяние. Как же хорошо поквитаться с этим выродком на его собственном поле! — Выслежу и магам передам. А уж они-то за то, что ты с госпожой Йелмир сделал, дооолго тебя обрабатывать будут. С обычным жертвоприношением я хорошо знакома, но уж ради мучителя эльфийки они наверняка расщедрятся на что-то особенное.
Жаль, что виден лишь силуэт Гыгыра. С удовольствием полюбовалась бы на его морду...
— Чего ты хочешь?
— О, много всего. Например, счастья для всех людей. А ещё я хочу услышать, как твои мольбы о пощаде перейдут в крики боли, в которых с каждым прошедшим днём будет всё меньше и меньше разума. Кстати, молить о пощаде можешь начинать прямо сейчас! — смеюсь.
— Чего. Ты. От меня. Хочешь? — Гыгыр говорит зло и раздельно. Проницательный, гад!
— Я хочу счастья для всех людей.
Как я ни старалась, мой голос потерял всякую игривость. Пытаясь собраться с мыслями, останавливаю время и вновь перечитываю текст моего задания. Пока ещё не поздно отступить. Пока ещё можно отступить и принести новые идеальные тела сотням, тысячам, десяткам тысяч, сотням тысяч, может, даже миллионам пейзан.
Но не всем. Ни в коем случае не всем.
Возобновляю ход времени. Отвечаю.
— Я хочу счастья для всех людей, поэтому ты сейчас ещё раз призовёшь демонов. Им нужен источник Заразы, и с помощью демонов и КОЗЮЛИ я смогу стать её вторым источником!
4. Авторитет Араанто
Рика?
Что... Как...
В первый момент настолько теряюсь, что не успеваю поставить реальность на паузу. За меня это делают тентакледевочки.
На Рику обрушивается водопад, вал, цунами ненависти. Это нечто большее, чем ярость. Для них это нечто худшее, чем предательство. Если и есть в местной культуре непростимый грех, то это определённо — сотрудничество с демонами.
И, параллельно с этим — общая то ли мольба, то ли требование: "Паша, ну сделай же хоть что-нибудь!".
Рика молчит. Иногда буркает что-то, но в основном молчит. Впрочем, понятно: когда на тебя обрушивается подобный шквал критики, то тут и никакое замедление времени не поможет.
Выделяю отдельный канал, отсекая остальных девочек. Теперь можно без помех спросить... а о чём, собственно?
"Почему?" Ну, это-то точно попадёт в топ-10 самых идиотских вопросов. Мне удалось полюбоваться на милые местные развлечения, и представлять после этого работу профессионалов ну совершенно не хочется. От такой жизни даже вариант "сдаться демонам, чтобы они убили твою душу" привлекательным покажется.
"Как ты могла?" Но я-то не местный. Демоны для меня — могущественные и неодолимые враги, а не экзистенциальный ужас. Собственно, после свалившихся на меня откровений сотрудничество с демонами не выглядит чем-то неприемлемым. Всеобщая тентаклезация вполне за "план Б" сойдёт.
— Ты уверена в своём решении?
— Нет... — Рика отвечает тихо, но твёрдо. — Совершенно нет. Я понимаю, что я предательница. Что я предала всех: тебя, подруг, всё человечество, — теперь она говорит всё громче и быстрее. — Я понимаю, что сотрудничеству с демонами не может быть прощения. Я совершенно не уверена, но я не отступлю! Марта ясно показала, что господа маги не желают возвысить всех пейзан! Я не могу мириться с тем...
— Я понимаю.
— ...что в мире останутся несчастные пейзане, обречённые страдать всегда! Всегда! Не могу! Если бы я просто стала магом, если бы у меня не было возможности исправить всё и спасти всех — но она есть! Я понимаю, ты проклянёшь меня, я сама себя проклинаю, но я намерена...
— Рика, Рика, говорю же, я понимаю.
— Что?..
— Я понимаю тебя, Рика. Система, которую создали маги — ужасна. Точнее, определение "ужасно" даже не начинает описывать всю здешнюю жуть. Возможно, будь я на твоём месте, я бы тоже сделал точно такой же выбор, — сложно убеждать кого-то, когда сам в своей правоте отнюдь не уверен. — Ты понимаешь, что если сдашься демонам, то тебе придётся превратить в тентакли всех людей? Вообще всех, без исключения? Даже тех, кто откажется наотрез?
— Да кто способен отказаться от идеального тела? — хмыкает Рика. — Но даже если такие и найдутся, то я не намерена никого неволить.
— Тебя заставят. Или попросту убьют отказников.
— Они постараются. Обязательно. Но при создании второй сети я выберу "Свободную волю".
Вот хитрюшка... Ну да, ей-то тентаклепокалипсиса опасаться нечего, она только рада будет его устроить. И этот вариант действительно надёжен: угрожать Рике и принуждать её станет и бесполезно, и бессмысленно. Рой тентаклей продолжит жить, пока жив хоть один тентакль. Ну а опыт вообще Ниагарой польётся.
— Ты так мало ценишь человеческое тело, что оно совсем для тебя ничего не значит?
— Конечно, — фыркает бунтовщица. — Ведь оно же чувствует боль!
И не поспоришь. Действительно, глупый какой-то вопрос.
— Рика, ты понимаешь, что тентаклевые тела существуют только благодаря милости ММОРППГ, а это — отнюдь не хорошая организация?
— Паша, я... — кажется, впервые с начала разговора мне удалось найти вопрос, в ответе на который она сомневается. — Да, я тебя из-за неё предала. Если бы не ММОРППГ, то у меня бы и мыслей таких не было. Но она сперва задание "Первое дитя" предложила, я только удивилась тогда, а после всего случившегося ММОРППГ уговаривать начала. Я сначала не хотела, в ужас пришла, но вот потом... Паша, это моя единственная возможность осчастливить всех, вообще всех, и я её не упущу! И я понимаю, что ты не любишь ММОРППГ, но я получала от неё только хорошее!
— Только хорошее, говоришь? А ты знаешь, что сперва ММОРППГ поручило мне уничтожить человечество? Вообще всё человечество, без остатка? Об этом же ещё Йелмир говорила, если мне не веришь! И мне пришлось очень сильно потрудиться и постараться, чтобы изменить задачу с "убить всех людей" на "превратить всех людей в тентаклевых монстров"!
— Я верю, — спокойно отвечает Рика. — Я спрашивала ММОРППГ, и она мне призналась. Но она тоже подчиняется правилам! Она могла изменить твой разум, разумы всех нас, но не изменила, потому что не может нарушать свободы воли без разрешения! Да, сперва ММОРППГ хотела убить всех людей. И я неимоверно благодарна тебе, что ты не поддался, что ты убедил её поменять свои планы! Я восхищаюсь и тобой, и госпожой Йелмир, но я не отступлю!
— И ты думаешь, что ММОРППГ сдержит своё слово? Что эта организация не напортачит где-нибудь с чем-нибудь? Я тебе вообще рассказывал, как по болоту полз?
— Да, рассказывал. И да, думаю, что сдержит. Паша, я долго ММОРППГ расспрашивала, что и как в мире будет, когда все щупальцевыми созданиями станут. Можно будет и форму людей принимать, несовершенную, но всё же, и боль по собственному желанию испытывать, и новых созданий воспитывать. Она всё продумала! Да, я понимаю, что у тебя есть претензии и обиды на ММОРППГ, заслуженные, но для меня она делала только хорошее! Нет, Паша. Я понимаю, что мне нет прощения, но я хочу, чтобы все были счастливы, и я не отступлю!
Ну что ты будешь делать.
Наверное, можно ещё какие-нибудь аргументы придумать, но нужно ли? Ведь Рика ещё про Большой Разрыв не знает. По сравнению с гибелью дофигаллиардов разумных во всей вселенной всеобщая и добровольная тентаклезация здешних садомазохистов — право слово, невелика цена. То есть, конечно, я надеюсь, что людей получится эвакуировать с проклятой планеты, но в этом плане возможны некоторые загвоздки. Пусть уж одновременно с этим на периферии реализуется план "Б". Причём не мной реализуется, моя совесть тут чиста. Насколько у меня вообще может быть чистая совесть...
Правда, тут появляется второй фактор. Здешние маги. Можно даже не гадать, им такое предательство оч-чень не понравится. А мне их помощь (и готовность меня слушать) весьма и весьма пригодится. Что называется, "Штирлиц как никогда был близок к провалу".
— Рика, я понимаю твою позицию. Не одобряю ни в коем случае, но понимаю.
— Правда? Ты... ты меня не проклинаешь? И не ненавидишь? Я думала...
— Правда. Будь я один, то, наверное, поуговаривал бы тебя ещё, а потом отпустил. Но я не один. Твои подруги меня не поймут. И человеческие маги — тоже. Так что я постараюсь тебя вернуть.
— Это... это... я даже и на такое не рассчитывала, — почему-то мне кажется, что Рика едва-едва удерживается от слёз. — Спасибо тебе, Павел, спасибо! Я думала, что ты меня возненавидишь, взбесишься, ведь я сама себя почти ненавижу! А то, что вернуть постараешься... пускай. Что будет, то будет. К тому же, надеюсь, у тебя ничего не получится.
— Возможно. В любом случае, Рика, я желаю тебе выжить и сохранить себя, что бы ни случилось и по какие бы стороны фронта мы ни оказались. Непреложный запрет: я запрещаю тебе говорить вслух и двигаться.
— Я тоже желаю тебе выжить и принести в этот мир как можно больше щупальцевых созданий. И спасибо. За всё.
Закрываю канал к Рике и выхожу в общий чат. А там...
— Это немыслимо!
— Как, как, как она могла?!
— Я никогда не думала... Я даже и представить не могла, что Рика начнёт сотрудничать с демонами!
— Гадина, тварь, мразь!
Да, примерно чего-то такого я и ожидал.
— В общем так, девочки, — привлекаю всеобщее внимание. — Поговорил я с Рикой и попробовал отговорить её от этой затеи. Увы, у меня не получилось, — а как может получиться, когда сам не уверен, что её стоит отговаривать? — Так что я её обездвижил, и сейчас спрошу эльфов, могут ли они вернуть её обратно.
— Да, да, эльфы помогут!
— Точно помогут!
— А точно ли? Господин Араанто, кажется, не любит никого ни к чему принуждать. Хотя, конечно, это же демоны...
Гретхен задала чертовски хороший вопрос. Что же, сейчас и узнаем. Отключаюсь от общего чата и выхожу в реальный мир.
[Время до успешного окончания квеста: 03:55:19]
Тэкс, сначала проверим, не забыла ли ММОРППГ спрятать Рику... увы, не забыла. На карте не отображаются ни она, ни пройдённый ею маршрут. Я, конечно, помню, что она отправилась примерно на север, но это "примерно" ну очень уж примерное. Я могу подключиться к её зрению и поразглядывать окрестности и Гыгыра, ну а что толку-то? Лес — он и есть лес, к тому же ночью не видно ни черта. Как только Рика этого клятого хобгоблина нашла-то? Хотя понятно — как, ММОРППГ подсобило. Ладно, без помощи Араанто всё равно не справиться.
Попросив отойти немного в сторонку (пейзане услышат — такую бучу начнут...), коротко обрисовываю главэльфу сложившуюся ситуацию: Рика нашла Гыгыра и велела ему призвать демонов. Она мечтает о том, чтобы все люди в мире превратились в тентаклевых монстров, и намеревается с помощью демонов создать вторую сеть, независимую от моего влияния. Я приказал ей молчать и не двигаться, но это не поможет: Гыгыр уже начал какой-то ритуал. Самостоятельно её найти и вернуть я не смогу.
Тентакледевочки во время моего объяснения вели себя... взбудоражено. Нет, ничего не вставляли и не выкрикивали (практически), но то и дело переползали с места на место и тревожно шевелили щупальцами. Наверняка и между собой переговаривались, но на это я отвлекаться не стал.
Араанто выслушал меня молча и... хмуро. Оно и понятно, такие новости никого не обрадуют.
— Я правильно понимаю, что Рика решила отдаться в лапы демонов добровольно? — наконец утверждает Араанто.
— Да.
— И что она не собирается неволить никого из людей, и превращение в "щупальцевых созданий" будет происходить сугубо на добровольной основе?
— Я не знаю, как это будет происходить, но пока что у неё именно такие намерения, — кажется, я чувствую, куда клонит этот поборник свободы воли...
— Анто, ну нельзя же так... формально! — зло шипит Лоссэ. Её муж лишь вздыхает.
— Нармо, посмотри, нельзя ли выследить Рику с хобгоблином, — короткий кивок, и эльф сто восемьдесят девятого уровня скрывается в темноте. — Если их удастся найти до прибытия демонов, то я пойду и поговорю с этой Рикой. Тогда уже и можно будет решать, что делать.
— А если не удастся? — выпытывает Лоссэ.
— Давай сначала дождёмся Нармо, — уходит от ответа лидер отряда.
Молчание повисло... тяжёлое. Кажется, несмотря на весь свой фатализм, эльфам совсем не хочется ещё раз ввязываться в битву не на жизнь, а на смерть. Только Лоссэ и ещё пара эльфиек пребывают в боевом настроении. Так и сверлят Араанто взглядами. Тот губы поджал и молчит. Тентакледевочкам явно хочется присоединиться к уговорам, но они тоже молчат, блюдут субординацию. Заглядываю в их внутренний чатик. Кажется, только Гретхен понимает, чем руководствовалась Рика — понимает, но не оправдывает. Остальные в основном заняты выдумыванием наказаний для "предательницы". Конечно, нечувствительность к боли весьма затрудняет процесс, но всё равно: фантазия у бывших пейзанок богатая. Очень.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
