Глазами чудовищ

— А тут вы чем занимаетесь?

— Изучаем. И стараемся по мере сил направить людей на путь развития цивилизации, а не государственности с финалом в муравейнике.

— Зачем же это вам нужно? Вам ведь и так хорошо живется.

— Любопытство — этим проще всего все объяснить, остальное, прости, не сейчас.

— А что такого таинственного?

— Как можно заметить, Магическая Британия вырождается. В Хогвартсе десятки учеников на факультетах, а триста лет назад были сотни на каждом курсе каждого факультета. Заклинания подбора пар, чтобы не плодить уродов и сквибов, запрещены, плюс эти ваши многочисленные войны, в которых гибнут самые лучшие, причем потомства не оставив. Программа обучения Хогвартса упрощается последние сто лет, В отличие от Дурмстранга, где дают и магическое, и полноценное техническое образование. Зачаровывать сложную технику, чтобы не портилась от магии, у вас не умеют, и даже не думают в эту сторону. Можно ли поправить положение, мы пока не знаем. Нам на континенте работы достаточно, надо в темпе подсунуть европейцам несколько важных технологий.

— Да, именно поэтому я и работаю в Европейском Авиакосмическом Агентстве, — сказал Алехандро. — Наилучшее место для точечных подталкиваний в нужную сторону.

Трикси проболтала с хозяевами особняка до позднего вечера, узнав очень много для себя нового.

* * *

В банк Гринготтс Ирен зашла с тысячей евро в сумочке, чтобы обменять их на галеоны. В очереди к кассе, оглядываясь по сторонам, она заметила стенд "Скупка редких ингредиентов". Подошла к гоблину-клерку, спросила, как называются ингредиенты "лунное серебро" и "волосы ангела" по-немецки, а то она приезжая и не уверена в понимании языка. У клерка сразу нашлась листовка на немецком и французском, которую он и протянул девочке. "Интересно, гоблины, будучи банкирами, должны владеть уймой интересной информации!" — подумала она.

В следующую субботу она зашла в банк с неизменной безразмерной сумкой на плече. Подошла к пожилому гоблину в зеленой мантии.

— Я по поводу редких ингредиентов.

— Что у вас?

— "Волосы ангела", "лунное серебро", кости василиска.

Глядя, как девочка вытягивает из небольшой сумочки длинный стеклянный контейнер с металлическими крышками, покрытыми рунной вязью, гоблин сказал:

— Пройдемте за тот столик, тут многовато зрителей.

Отдельный столик был в общем зале, но из-за перегородок и занавески имел вид небольшого кабинета. При виде двух контейнеров с серо-серебристыми волокнами и ящичков с "лунным серебром", гоблин позвал управляющего, который, подходя к столу, так торопился, что споткнулся о мешок с костями василиска и почти упал лицом на колени девочке, но был пойман в полете и поставлен на ноги. Он уважительно взглянул на изящную ведьмочку, поймавшую его будто железной рукой за плечо. Взвесив принесенными весами ингредиенты, он назвал сумму, которая весьма удивила Ирен. ТАК дорого? Фактически за отходы работы самолетного реактора? Но произнесла она совсем другое:

— Цена нравится, тем более, что если договоримся, то я могу принести ещё.

— Возможно, Вы хотите что-то, кроме денег?

— Информацию. У вас наверняка есть какой-то служебный справочник вроде "политические расклады в Магической Британии", вы же как-то учите молодых клерков.

— Да, такая книга есть, но что вы еще предложите? Кстати, по виду костей василиска, они весьма свежие и от очень крупного экземпляра...

— Остальная тушка тоже есть, правда я из нее вырезала чуток шкуры и костей на опыты, и голова разбита выстрелом до полной непригодности на чучело.

— ГДЕ?

— У меня дома, разумеется. Но дохлятина очень здоровенная, контейнер шесть метров... в смысле двадцать футов длиной. У вас ведь есть на улице или во дворе площадка для аппарации крупных грузов?

— Порт-ключ сейчас принесу, он будет вести во двор банка.

Управляющий вышел и вскоре вернулся с довольно толстым томом, озаглавленным "Политики и бизнесмены Британии, издание 1990-го года, для служебного пользования", и порт-ключом в виде круглого костяного брелка с какой-то сложной фигурой в центре.

— Последнее издание отдать не могу, они подотчетные, это позапрошлое, но вам для общей информации сгодится.

Договорившись привезти василиска в ближайшее время, Ирен сложила галеоны в сумку и пошла изучать лавки зельеваров. Но не успела она зайти в Лютный переулок, как к ней подошел какой-то тип и, выхватив палочку, начал произносить:

— Петрифи...

Мгновенно пущенные с кольца ведьмы заклятия "этерна кристаллус" и "оссус тоталус" оставили от лауреата премии Дарвина кучку костей, красный кристаллик и какой-то мелкий хлам. Достав из сумки мешок, ведьмочка собрала в него скелет, подобрала кристалл и приложила его к кольцу, считав из души напавшего и его планы, и местоположение притона его банды. Закрывшись заклинанием невидимости, пошла по считанному адресу, неся в руке мешок со скелетом. Дверь открыл какой-то небритый мужик с запахом перегара и в спортивном костюме.

— Вам скелет Филеаса Джонса нужен?

Бандит застыл в удивлении.

— Так ловите его! — и махнула мешком в воздухе, ускоряя кости заклинанием.

Обойдя комнату, убедилась, что ранения у всех горе-похитителей смертельные: с воткнутым в живот черепом или лопаткой живут недолго, как и с бедром в груди. Порт-ключей тут ни у кого не оказалось, поэтому...

— Этерна кристаллус, — взмах атамом, и красные кристаллики полетели в ладонь девушки. Пригодятся.

Отошла на некоторое расстояние, сняла с себя невидимость и активировала портал в Хогвартс — экскурсию по лавкам лучше отложить.

* * *

Как ни стремилась Ирен интригами расположить к себе как можно больше учащихся и преподавателей, это не всегда получалось. На очередном уроке ЗоТИ Ремус попросил всех учащихся пересесть назад, а затем объявил:

— Перейдем к практике: в этом шкафу не очень опасное темномагическое существо. Ваша задача загнать его обратно в шкаф, не получив увечий. Буду вызывать вперед по одному.

Нелюбовь Ремуса к немецкой выскочке проявилась своеобразно:

— Ирен Заксенбург-Ойген, подойдите сюда!

И открыл шкаф, из которого выскочил маленький человечек со здоровенными когтями на руках и ногах.

— Загоните боггарта в шкаф!

— Вингардиум левиоса!

Боггарта приподняло над полом.

— Ротацио!

Закрутило по трем осям. Делая странные жесты, девочка медленно двигала вертящийся в воздухе организм к шкафу. Но тут Ремус сделал какой-то жест палочкой, рассеяв заклинания девочки. Разъяренная тварь бросилась на нее с расстояния всего в пару шагов. Весь класс выдохнул в ужасе, но...

— Блинкеншворц!

Взмах малинового огненного клинка, в который превратилась палочка, пережёг боггарта напополам, в классе запахло горелым, половинки шлепнулись на пол, из них выпали какие-то дурно пахнущие потроха.

— Что Вы творите?! Это же учебное пособие! Минус десять баллов и отработка у Снейпа!

— Простите, я испугалась, когда оно на меня прыгнуло.

И повернувшись спиной к оборотню, пошла к остальным, не видя, как покраснел и начал покрываться шерстью Люпин. Взмах палочкой:

— Авада кедавра! — и зеленый луч, чуть не долетев до спины Ирен, отразился и рассыпался радужным веером на несколько лучей, попавших в преподавателя. Он рухнул на пол. Возникла общая паника. Кто-то побежал за мадам Помфри, следом появилась МакГонагалл.

— Что здесь произошло?

Ученики стали наперебой рассказывать о происшествии.

МакГонагалл подобрала палочку Люпина, прошептала что-то и сказала:

— Ничего не понимаю, он применил смертельное проклятие, а в итоге сам и валяется без сознания. Ирен, что скажете?

— Простите, не сказала раньше. Родители наложили на меня заклинание "спектральный щит", которое отражает и разлагает на части все смертельные или просто вредные заклинания. Вот и получилось непонятное ранение. Скажите, он поправится, да?

— Странно, Вы заботитесь о человеке, который Вас только что чуть не убил.

— Чуть не считается. А вот что с ним, даже интересно.

Бессознательного Ремуса унесли, левитировать его не рискнули, обойдясь носилками. Занятие оказалось сорвано.

Вечером Ирен опять открыла портал в свой дом, чтобы поделиться новостями и заодно проведать Трикси.

Та предсказуемо нашлась с книгой в руке, сидящей на подоконнике в библиотеке. После нескольких малозначащих фраз, Трикси вдруг покраснела и спросила:

— Хочу ребенка от твоего мужа, ты не будешь против?

И замерла. Девочка подошла к ней, провела ладошкой вдоль спины, а потом сверху вниз от шеи к груди, животу и ниже. Трикси почувствовала странное тепло, приятное и согревающее до самых глубин ее тела. Горячая волна прошлась по груди, вызвав дико приятное покалывание и жар в сосочках, спустилась вдоль живота, в котором как будто зашевелились бабочки, и волной жгучего наслаждения прошлась ниже. Трикси стояла вся красная и облизывалась, глядя на девочку.

— В принципе не против, если сама соблазнишь, и не сейчас, а через два-три месяца. Ты сильно истощена, сейчас не сможешь выносить здорового ребенка.

Отошла к стеллажу в углу, прошлась вдоль него и достала том в черной обложке.

— Вот, это тебе, старонемецкий разберешь?

"Советы будущей матери-ведьме", Анна Комнина, 1237 год, прочитала Беллатрикс на обложке.

— Не припомню такой книги ни в чьей библиотеке.

— Серьезно? А может, соберёшься перевести ее на английский?

— Это, наверное, сложно?

— Не совсем. Пойдем, покажу здешний компьютер.

Научив Беллатрикс пользоваться сканером и программой распознавания текста, Ирен стала объяснять, что самое сложное в переводе — это постранично вычитывать оба текста в поисках ошибок автоперевода, а потом уже править построение фраз.

— Потом что?

— Ха. Отвезу перевод в типографию, напечатают тираж, и развезу по книжным лавкам Косого переулка. Пару экземпляров подарю библиотеке Хогвартса, ну и себе заберешь несколько, потом дочкам раздаришь.

И ушла к мужу, а затем вернулась в Хогвартс.

Утром был очередной скандал. Приглашенный целитель из Мунго сумел понять, что за поражение у Люпина. Разложенная на составляющие "авада" убила его волчью сущность, не повредив человеческую составляющую, и теперь раненый в момент начала оборота страдал от распада всех "волчьих" частей — шерсти и некоторых внутренних органов. И не только внутренних. Прогноз был благоприятный: полное выздоровление и потеря способности к обороту, из неприятного — полная кастрация. Вызванная к Дамблдору девочка часа два оправдывалась, что "спектральный щит" невозможно никак снять или перенести, а подставляться под "авады" оборотней в надежде их вылечить она не собирается, да и бесполезно это: как в следующий раз расщепится заклинание и что за повреждение нанесет, никто не знает.

В общем, наложенные минус десять баллов Альбус отменил, как высказанные в момент помрачения ума, а вот отработку у Снейпа оставил.

Но и для зельевара тоже был приготовлен сюрприз, и не один. Для начала, Ирен сходила домой и прихватила еще один котел в безразмерную сумку побольше и чемодан с такой же опцией в подарок. Рассматривая котел, Снейп был в недоумении. Совершенно незнакомый ему материал, не повреждаемый никакими кислотами и щелочами, легковесный даже по сравнению с чугунным, медленно остывающий, впрочем, столь медленно же прогреваемый. На крышку с вакуумным штуцером он смотрел в полном непонимании. Тут Ирен с ужасом поняла, что немолодой уже зельевар вообще не знает, что такое вакуум, зачем он нужен и, разумеется, не имеет вакуум-насоса, так что пришлось извиняться. И он даже никогда не видел предметов из титанового сплава!

Дневник изучения британских магов заполнялся все новыми и новыми фактами.

Растроганный Северус назначил чисто формальную отработку по мытью потолка над некоторыми столами, на прощание немного остолбенев от вопроса:

— А вам шкура василиска для опытов случайно не нужна?

Было от чего удивиться, одиночные чешуйки входили в некоторые зелья, а тут ни с того ни с сего... В общем, от подарка он не отказался. Ему досталась, конечно, не полная шкура, но хотя бы кусочек.

* * *

Беллатрикс тоже не переставала удивляться. Сначала спокойное согласие соблазнить мужа, потом просьба перевести редкий трактат. А теперь — приглашение на охоту! Буднично и просто: хочешь с нами?

Вылетевший из сарайчика во дворе дискообразный летательный аппарат диаметром метров 25 вызвал у Трикси какие-то смутные воспоминания об увиденном в детстве фильме. Опускающаяся дверь-трап со ступеньками, короткий изогнутый коридорчик — и вот они трое сидят за рядом экранов, расположенных на изогнутой стене, перед приборной доской шириной как бы не три метра.

— Пристегнись и по возможности ничего не трогай, потом научу, а пока не надо, — подсказала Ирен.

Шипение закрывающейся двери. Посередине выложенного мозаикой двора появился вращающийся вихрь из белых искорок, он густел и ширился, пока вдруг рывком не превратился в окно в другой мир! Беллатрикс изумлённо раскрыла рот. Вечер здесь и яркое голубое солнце на фиолетовом небе там. Чуть заметно качнувшись, "тарелка" приподнялась и пролетела в окошко. Внизу мелькали удивительные пейзажи — разноцветные скалы, блестящие зеркальные озера, деревья и кусты с черной или, вернее, иссиня-черной листвой. Серая пустыня, усеянная белыми сияющими камнями и кристаллами кварца. Редкие кусты. Диск летел на некоторой непонятной высоте, по боковым экранам бежали надписи и непонятные Трикси символы.

— Вон он ползет!

Диск замедлился и завис.

— Пожалуй, переоденусь и стрельну его ручным оружием, а то опять голову в хлам, — сказал Алехандро и вышел.

Вернулся он с громким лязгом, Трикси обернулась и увидела восьмифутовую фигуру в полном доспехе красно-оранжевого цвета. Маленький по сравнению с остальной фигурой шлем прикрывался выступами наплечников, а позади плеч виднелось что-то непонятное.

— Высаживай за ту скалу!

Алехандро ушел, а диск снизился на несколько метров. Шипение люка сзади. Ирен переключила один из экранов на картинку с его шлема, и Трикси с интересом наблюдала, как человек осторожно шел от куста к кусту, от скалы к скале, подбираясь к огромной зеленой змее с красным хохолком на голове. Василиск! Закрепленное к ранцу нечто повернулось над плечом, и на картинке с шлема появилась трехлучевая звездочка. Осторожно подобравшись к огромной твари сбоку метров на двести, человек замер, прицел переместился на загривок василиска, белый лучик на мгновение повис от оружия до твари. Подстреленный василиск извивался, но дотянуться до присевшего на колено за камнем стрелка не мог. Прицельная метка сама по себе следила за головой, пока он не сдох, но второй выстрел не потребовался.

— Василиски приходят на нашу планету через природные порталы, но сегодня мы слетали в гости сами.

Подлетев к добыче, Ирен что-то переключила, опустив вниз лебедкой здоровенный ящик. Вскоре василиск был в него засунут; как она пояснила Трикси, бронескафандр не только имеет мощное оружие, но и внутри него есть приводы, позволяющие поднимать многотонные предметы манипуляторами, похожими на руки. Зацепив лебедку за ящик, Алехандро встал на него, и все вместе было втянуто в грузовой отсек. Трикси побежала смотреть, но Алехандро уже отходил от раскрытого на стене доспеха, одетый в обычную рубашку и брюки. Ящик с василиском стоял в центре круглой комнаты.