На трепещущих крыльях [тейлор Хеберт в Mgln]

"Мы не партнеры". — огрызнулся я. "Кроме того, ваше" спасение "доказало, что вам действительно не нужно, чтобы я ни на что соглашался. Вы можете просто делать то, что хотите".

"Я-" Она начала, а затем остановилась. "Хорошо. Я понимаю, почему ты злишься на меня. Я думаю, что ты поступаешь совершенно необоснованным, и оказалось, что я действительно могу спасти тебе жизнь без твоего согласия, но я понимаю. Эта куча грязи я вытащить вас из этого, надеюсь, худшее, что когда-либо случалось с вами лично, и кому-то, живущему на планете, намного труднее увидеть, насколько плохи дела ".

Голографический экран — прямо из научной фантастики Алеф! — возникла по мановению ее крохотной ручки. Планета Земля Ставка была на полном ходу. Людям не нравилось публиковать свежие спутниковые фотографии нашей планеты. Предполагая, что то, что я видел, было реальным? Я мог понять почему.

Все, кто жил на Бете, знали о Endbringers. Казалось бы, неудержимые машины разрушения, которые всплывали каждые несколько месяцев, чтобы опустошить случайную целевую область, пока собрание плащей из всех слоев общества не смогло нанести достаточный урон, чтобы заставить их отступить.Нам всем оставалось бы попытаться собрать осколки или заблокировать то, что мы не могли исправить, и когда Endbringers снова всплыли на поверхность, они сделали это, не заметив никаких повреждений, нанесенных им ранее. .

Эта кампания террора длилась дольше, чем я был жив, и шрамы были неоспоримы. Целые участки земли были снесены или затоплены первыми двумя Endbringers. Я был извращенно благодарен за то, что это изображение не было достаточно подробным, чтобы уловить свидетельство третьего и самого страшного. Карантинные зоны Симурга были в худшем случае "всего" размером с небольшой город и не отображались на снимке в масштабе планеты, как это происходило после затопления Ньюфаундленда или "Светящейся пустыни" в Аризоне.

"Сканирование на большие расстояния", — начала Марипоса разочарованным тоном, который предполагал, что она не считала это впечатляющим проявлением силы. "С учетом моего первоначального подхода. Не очень подробный, но вы понимаете, что беглое сканирование — это все, что мне потребовалось, чтобы убедить меня в том, что я не хочу находиться где-то рядом с этим миром дольше, чем мне абсолютно необходимо. Внимательно посмотрите . Вот как это выглядит, когда осада достигла точки невозврата. Ваш мир больше не может быть исправлен. И вы хотите вернуться? "

"Да-", потому что это мой дом, — хотел я сказать.

"Вы не можете". Перестань меня отрезать! "Оглядываясь назад, сейчас никто не поможет. На самом деле я не уверен, где мы находимся, только то, что этот мир, вероятно, необитаем, и что то, что нам нужно было сделать, чтобы добраться отсюда сюда, не является ни стабильным, ни повторяемым. у меня нет силы или средств, чтобы исправить этот мир отсюда. Нет никакой гарантии, что мы действительно поразим ваш мир, даже если мы сделаем все возможное, чтобы вслепую пуститься обратно тем же путем, которым пришли ".

Итак ... потерялись в космосе. Большой!

"Хорошо", — пробормотал я. "Я не могу снова пойти домой, и нет смысла спорить с тобой по этому поводу. И что теперь?"

По логике вещей, каким-то образом должен был быть способ вернуться домой. Я ни на секунду не поверил, что это действительно невозможно. Но она явно хотела от меня чего-то большего, и именно поэтому она так настаивала на том, что означало "партнерство". Она уже дала понять, что я ничего не могу делать, кроме как слушать, но, возможно, она совершит ошибку во время разговора, и я смогу выторговать свой путь к лучшему.

"Что ж, теперь мы смотрим вперед. Нам нужно решить, куда мы идем отсюда".

Что-то в этих словах раздражало. Меня не обманули: "мы" ничего не решали, она все решала и пыталась сделать вид, что у меня здесь есть какое-то агентство.

"Я взял на себя ответственность за вас, когда принял решение спасти вас. Это не закончится, пока мы не вернемся на дружественную территорию. Теперь вы можете упираться, быть упрямым и сражаться со мной на каждом этапе пути — и возможно, я заслужил это, потому что у меня не было времени позволить вам самому сделать выбор, чтобы спастись. кончено, и ты больше никогда меня не увидишь ".

Мне показалось, что я услышал сожаление в этой части ее речи, что доставило мне некоторое мстительное удовольствие. Ее глаза очень ясно побуждали меня спросить, какой еще был выбор, и я решил ничего не говорить, намеренно позволив паузе в ее речи растянуться и почувствовать себя еще более неудобно.

Это вызвало еще один вздох, прежде чем она, наконец, продолжила. "Или мы можем попытаться работать вместе. Сотрудничество приведет нас туда, куда мы идем быстрее, даже если вы просто следуете моему примеру, а не заставляете меня тащить вас за собой. Но ... мы могли бы быть чем-то большим. . Вы могли бы быть чем-то большим. Я имел в виду то, что я сказал раньше: это ваша скрытая способность, которую мне нужно было привлечь, чтобы привести нас сюда. Я могу научить вас, как использовать эту силу, если вы хотите учиться. Обучите вас, если вы готовы поработать. В конце концов, чем сильнее вы сами по себе, тем сильнее мы будем вместе. И даже если вы не хотите иметь со мной ничего общего, когда мы дойдем до конца этого пути, я буду чувствовать себя намного лучше, когда расстанусь с тобой, зная, что ты достаточно силен, чтобы позаботиться о себе ".

Хорошая подача. Думаю, если бы она руководила чем-то подобным, я бы ухватился за шанс. Большая часть меня все еще хотела сказать "да", даже после всего. Та часть меня, которая хотела быть героем — та часть, которую я имел обыкновение предаваться фантазиям на заднем дворе о том, чтобы быть плащом. Обретя силу быть таким же, как Александрия, мой личный герой. Быть более чем долговязым, вызывающим, одиноким Тейлором Хебертом; иметь положительные качества и быть кем-то, что имело значение.

Но остальная часть меня задавалась вопросом ... что бы он сказал обо мне, если бы обещание личной власти было всем, что требовалось, чтобы заставить меня согласиться с тем, чего хотел Марипоса?Согласилась бы Александрия на эту сделку? Я не мог вообразить, что она могла бы, но, опять же, я также не мог представить Александрию застенчивым и слабым подростком, чьи плохие дни были чем-то даже близким к таким плохим, как мои.

В какой-то момент во время этого разговора мои ноги перестали чувствовать, что они пытаются убить меня, и поэтому я снова поднялся на ноги. Раздражающе, Марипоса парила со мной, держась ровно, поддерживая зрительный контакт. Прежде чем кто-либо из нас смог сказать или сделать что-нибудь еще, она нахмурилась и развернулась на каблуках, чтобы вместо этого уставиться на деревья. Мне показалось, что я заметил движение там, где она смотрела.

Затем Марипоса снова махнула рукой и вызвала дюжину маленьких шаров света, и все они врезались в гребаного динозавра , выпрыгнувшего из леса, потому что, конечно, на `` необитаемой '' чужой планете обитали гигантские хищные ящерицы, которые, вероятно, думали, что я буду хороший полдник. Я следил за существом, когда пули сильно отбили его слева от меня.

Легко двенадцать футов длиной с ржавой шкурой, адаптированной к красному цвету этого леса. Я не хотел думать о том, сколько он должен весить, и уж точно не хотел думать об этих зубах. Проклятая штука почти наверняка могла бы меня проглотить, если бы захотела, и с ней только что потянуло что-то, едва ли не треть моего размера. Я слышал вокруг нас яростные шипящие звуки, но они определенно исходили не от той конкретной ящерицы.

Нет, эта ящерица больше никогда не будет издавать никаких звуков. Я отвернулся от трупа и встретился глазами с Марипосой.

"Я подозреваю, что остальная часть его гостиной недовольна тем, что мы избавились от одного из них". Нас?! "Борьба с вредителями не будет для меня проблемой, даже если мне придется присматривать за тобой, но ..."

Еще несколько пуль пронеслись мимо моей головы, и я вздрогнул от ужасного хлюпающего шума, когда они столкнулись с тем, что, вероятно, теперь было вторым дымящимся трупом динозавра прямо позади меня.

"Присоединяйся ко мне", — предлагал крохотный парящий двигатель разрушения так же, как я мог бы предложить домашнему гостю чай. "Вы сможете устранить остальные из них с моей помощью и своей собственной силой, если вы это сделаете. Это будет хорошей демонстрацией того, чему я могу вас научить".

Ну тогда. "Эй, я только что похитил тебя, и теперь мы оба потерялись в космосе. Хотите помочь мне случайно убить дикую природу? Но никакого давления. Не могу обвинить ее в том, что она не прямолинейна. Я снова чуть не начал истерически смеяться.

...

Но в конце концов мысль о том, чтобы использовать такую ??силу, была слишком заманчивой. Иметь выход, чтобы выразить все, что я чувствовал по поводу всей этой дурацкой ситуации? Я никак не мог устоять перед этим.

"Только раз." Я сказал ей. "Это не обязательство". Я квалифицировался.

Ее улыбка приводила меня в ярость настолько, что я сразу же передумал.

"Протяни руку, партнер". Она проинструктировала.

Мы все еще не партнеры. "... Тейлор. Меня зовут Тейлор". — сказал я вместо этого, даже когда моя рука протянулась ей навстречу.

"Хорошо, Тейлор. Начинаем. Унисон !"

Ее крошечная рука встретилась с моей, и у меня не было времени подумать о том, насколько смешной была разница в размерах, пока мир не смыл потоком света и силы, и я почувствовал, что изменился .

Знание того, что была не моя текла свободно с места в глубине моего сознания , где существо Mariposa в поселились — и не было , что прекрасным источником ужаса. Я должен был ожидать чего-то подобного от "Унисона", но почему-то я не сделал логического вывода из всего, что она сказала, что Объединение будет означать позволение ей ездить на дробовике в моем собственном теле. Часть меня паниковала, а часть меня странным образом успокаивала тот простой факт, что мне позволялипаниковать.

Она сдерживалась. Мне не нужно было переваривать очень много медленно загружающейся технической документации, связанной с базовой работой Unison Device, чтобы знать, что был отключен широкий спектр автоматизированных систем. (Прекрасно для меня. "Помощь при рефлексивном движении" никогда, никогда не включалась.) Я также каким-то образом знал, что информация для отключения Unison обычно не была на вершине кучи, но она была там.

Между тем фактом, что у меня был выключатель в половине мысли, и тем фактом, что мое временное Устройство было почти вежливым в том, как мало она вмешивалась, я мог работать, чтобы убедить себя, что меня это устраивает, несмотря на годы, проведенные Мастером / Незнакомцем. Опасная литература, предлагающая мне поискать ближайший офис PRT, чтобы поставить себя на карантин для моей же пользы .

Вся мощь, которая внезапно оказалась у меня под рукой, наряду с постоянно расширяющимися знаниями о том, как ее использовать, давала очень веский аргумент в пользу того, чтобы все, что бы это ни было, продолжалось.

Это не значило, что я не собирался потакать своей панике по пути. В конце концов, в этой ситуации было много причин для беспокойства. Например: очевидно, что "физическое просачивание" произошло только что с Unison, некоторые черты внешнего вида Устройства смешались с моими собственными. Мои волосы были покрашены в основной синий цвет, потому что, конечно же, преображение с помощью силы коснулось единственной части моего тела, с которой я был в порядке для начала. (Дальнейшее чтение убедило меня, что это временно. Лучше быть временным.) И ...

"Что, черт возьми, на мне сейчас ?!" Я кричал, делая два шага вправо, чтобы избежать мертвой ящерицы номер три — это первая жертва выпущенных мной пуль. Это были неуклюжие и неуклюжие выстрелы, но им хватало мощности, они пробили агрессивное животное и два дерева позади него, прежде чем выплеснуться на третье дерево. Мое новое и совершенно ненужное платье развевалось на ветру, вызванном падающими вокруг меня деревьями.

<Барьерный жакет.> Марипоса ответил, и часть моего внимания, которая была занята усвоением боевой магии 101, сместилась в сторону соответствующей информации. Мне внезапно пришло в голову, что вся эта литература была написана вокруг идеи, что моя сила — это магия. Что бы ни. На самом деле никто не знает, откуда берутся силы, и не похоже, что Мирддин собирается преследовать меня за посягательство на его уловку. После всего, что произошло до сих пор? Конечно. Это магия. Я могу разобраться.

"Я не это имел в виду, и вы это знаете!" Я выстрелил в прошлое, когда четыре и пять мертвых ящериц упали на другую неуклюжую пулю с абсурдным ударом. (Экологи, съешьте свои сердца. Часть меня, которая слишком увлекается стрельбой, звучит громче, чем часть меня, предлагающая мне немного снизить ее, чтобы сохранить силы и уменьшить побочный ущерб.) И, действительно, появление Барьерная куртка по сути не имела ничего общего с ее функцией. Поле защитных энергий, из которых он состоял, полностью окружило меня, не имеющее никакого отношения к одежде, которую оно наложило на мир. Другими словами, не было причин делать уступки практическим потребностям современного костюма-накидки.

Я думала, что мне очень нужна бесформенная бесформенная одежда, чтобы скрыть мою бесформенную, бесформенную личность. Если это не удастся, что-то внушительное и устрашающее, что скажет миру, что у меня есть сила, и что меня нельзя сбивать с толку. Ни одно из желаний не было успешно передано Марипосе, и вместо этого я оказался в полуночно-синем платье до щиколотки, увенчанном каким-то жилетом. Без рукавов, но у меня была пара небесно-голубых перчаток до локтя и подходящая пара сапог. Серебряная отделка и другие символы инопланетян украшали ансамбль, включая мое проклятое имя.написано в моем сердце. Если бы ВМС США по какой-то причине решили начать делать костюмы-накидки без уважения к культуре самобытности, я бы предположил, что конечный результат будет выглядеть примерно так. Я полагаю, это действительно будет хорошо смотреться на офицере ВМФ. На меня? Это было похоже на то, что ребенок плохо играет в переодевания.

<Не будь таким>, — упрекнул мой Устройство. И вот номер шесть, жертва моей собственной неуместной агрессии по отношению к этому тону голоса, а также жертва моей медленно улучшающейся формы стрельбы. <Боевые мантии Королевских авиалиний Ее Величества — это проверенная временем традиция с легендарным наследием. Даже стажеры должны носить их с гордостью!>

"Забудьте о традициях. Этого не происходит. Я требую штаны".

У нее хватило наглости вздохнуть в ответ! <Позже будет достаточно времени, чтобы поспорить о дизайне куртки. Как бы весело, я уверен, вы развлекаетесь со своими новыми способностями, мы, вероятно, не должны оставаться здесь навсегда.>

... Хорошо, но мы еще не закончили обсуждение. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Марипоса был прав; виды и звуки моего непрекращающегося набега на основные магические битвы не могли не привлечь больше местной дикой природы. Адреналин имел большое значение для того, чтобы скрыть любые признаки растущего истощения, но он не предотвратил это истощение. Я действительно начинал получать удовольствие — то, о чем я не мог честно сказать довольно долгое время, — но я знал, что в конечном итоге должен достичь своего предела. Наверное, лучше было быть где-нибудь, чего здесь не было, когда это случилось.