Снайпер. Сталь и пепел

— Эхо-База — здесь "Призрак", — Джонсон переключился на закрытый канал связи. — Подтверждаю уничтожение приоритетной цели. Повторяю — приоритетная цель уничтожена. Соответствующий видеофайл передан по шифрованному каналу через спутник сорок-двенадцать.

Стереоприцел "Барретта" имел встроенную микрокамеру, которая вела трансляцию онлайн и могла передавать файлы по лазерному лучу на военный спутник ООН. Поэтому операторы на базе UNAF должны были уже получить видеоподтверждение того, что генерал Тао ликвидирован.

За спиной снайпера снова прогремел взрыв. Партизаны, судя по всему, были настроены весьма решительно и не собирались предоставлять оккупантам возможность скрыться от справедливого возмездия.

— "Призрак" — это Эхо-База, — раздался в гарнитуре визора голос оператора, который находился далеко от места действия, за линией фронта, на базе сил ООН в Асэбе. — Подтверждаю получение видео. Высылаем за вами эвакуационный транспорт. Точка эвакуации — в трёх километрах от вашей позиции на северо-запад, передаю координаты.

Датапад Джонсона издал короткий сигнал входящего сообщения.

— Координаты получены, Эхо-База, — подтвердил Дилан. — Выдвигаюсь. Не задерживайте вылет транспорта, а то эти мудазвоны на меня сейчас всех собак спустят!

— Постараемся, — раздалось в ответ. — Конец связи.

— Ага, пока! — проворчал Джонсон.

Согласно высветившимся на дисплее датапада данным, точка эвакуации располагалась в низине между двумя грядами холмов, и до неё было — по прямой — три километра. Однако путь именно по прямой был не совсем удобен с ландшафтной точки зрения, поэтому Джонсону предстояло сделать крюк и добавить таким нехитрым образом к своему маршруту до точки эвакуации ещё тысячу двести двадцать метров. Это беспокоило снайпера, так как и ежу было понятно, что пасовцы так просто не оставят убийство командующего своими войсками в этом регионе.

Что они могли предпринять для поимки или уничтожения диверсанта? Бронеколонна была уничтожена партизанами, и с этой стороны Дилану ничего не угрожало. Однако до точки подбора ему предстоял путь по пересечённой местности, равный почти четырём с половиной километрам, а в Таджуре находился военный аэродром ПАС. Четыре с половиной километра в данных условиях — это примерно около часа хода, ну, минут тридцать-тридцать пять, если поднажать, а подлётное время глайдера или коптера из Таджуры составит около шести-семи минут. Возможно, обнаружить австралийца пилоты боевых машин и не смогут, но ничто не помешает им залить местность напалмом или сбросить сюда несколько термобарических зарядов. Подобное Джонсону уже довелось испытать во время операции на Тиморе, в окрестностях прибрежного города под названием Суаи. Тогда лишь везение и ловкость позволили Джонсону избежать участи быть заживо сожжённым, и повторять подобный "опыт" Дилан явно не горел желанием.

Шум двигателей Джонсон услышал даже раньше, чем рассчитывал. Он как раз находился на склоне холма, когда небо над ним прочертило звено глайдеров. Серо-синие машины, отдалённо похожие на утюги без ручек, с рёвом пронеслись над местностью, выискивая цель. Естественно, никого обнаружить им не удалось, поэтому глайдеры разделились и принялись прочёсывать окрестности.

Дилан с некоторым раздражением подумал о том, как в таких условиях будет садиться эвакуационный транспорт. Пилоты глайдеров ПАС однозначно издали заметят летящий за австралийцем флиттер2 или СВВП, а это означает, что экипажу транспорта придётся забирать снайпера в условиях активного вооружённого противодействия. Правда, флиттер и СВВП — не гражданский самолёт, так просто они себя в обиду не дадут. Но, в отличие от боевых летательных аппаратов, вооружённых автоматическими пушками, крупнокалиберными пулемётами и ракетными установками, Джонсон имел при себе лишь снайперскую винтовку и пистолет-пулемёт, а против глайдера это всё равно, что идти на носорога с рогаткой.

Один из глайдеров вдруг заложил резкий вираж и устремился точно к тому месту, где затаился Джонсон. Австралиец выругался про себя и замер, гадая, не допустил ли он какую-нибудь ошибку, выдав тем самым своё местоположение. Голографический камуфляж — вещь очень полезная, однако ведь пилоты боевых машин полагаются не только на разнообразную аппаратуру, но ещё и на свои глаза. К тому же, есть вероятность того, что движение некоего странного объекта на местности мог заметить детектор движения.

Дилан прищуренными глазами всмотрелся в приближающийся глайдер. YS-155, "Чёрный дракон", почти один в один повторяющий оригинал — русский боевой глайдер С-300 "Дрофа". Впрочем, во всём, что касалось техники, у китайцев хорошо получалось лишь копировать — делать своё они так и не научились. А если и делали, то весьма посредственного качества. Да и копии у них выходили тоже так себе, скажем прямо. Та же "Дрофа" играючи разнесла бы звено пасовских глайдеров в пух и прах без особых усилий — ведь на китайских боевых аппаратах не было скорострельных масс-драйверных автопушек, коими уже лет как семь русские вооружали свою боевую воздушную технику.

Однако при себе Джонсон не имел ни "Дрофы", ни переносного комплекса ПВО, а значит, нужно было что-то делать. Каким бы посредственным не являлся пасовский глайдер, но превратить австралийца в пыль его бортовые орудия были вполне способны.

Боевая машина прошла в считанных метрах от затаившегося за каким-то неказистым кустом снайпера, так, что его обдало воздушной волной, и стала кружить над местностью. Два других глайдера заняли позиции выше и включили экраны парения.

Стало ясно, что пасовцы всё-таки что-то заметили. Или заподозрили, что, в общем-то, одно и то же. Продолжать движение в подобной ситуации вполне могло означать смертный приговор.

Пока Дилан раздумывал, что же всё-таки ему надлежит предпринять, с севера до его слуха вдруг донёсся низкочастотный гул, быстро приближавшийся. А в следующую секунду один из парящих над местностью пасовских глайдеров взорвался от прямого попадания ракеты класса "воздух-воздух", превратившись в облако разлетающихся во все стороны обломков.

Над холмами промелькнул стремительный стреловидный силуэт, совершил крутой разворот и атаковал второй глайдер. К-200, русский истребитель-перехватчик, грозная боевая машина, внушавшая ужас пасовским пилотам. Её скорость раза в три превышала таковую у глайдеров, к тому же, К-200 имел гораздо большую манёвренность и располагал целым набором средств как пассивной, так и активной обороны, а равно — и нападения. Сбить такую машину было ох как непросто.

Пилоты глайдеров при виде ооновского перехватчика явно занервничали и попытались навязать ему бой на своих условиях. Но у того, кто сидел в кабине К-200, было совсем иное мнение.

Стреловидная машина с опознавательными знаками UNAF совершила головокружительный переворот и атаковала вражеский глайдер. Из-под корпуса перехватчика в его сторону протянулся яркий рубиновый луч, ударивший точно в середину корпуса "Чёрного дракона". Глайдер вздрогнул, дёрнулся в сторону и, развалившись на две половины, рухнул на землю. Прогремел взрыв.

Оставшийся YS-155 резко отвалил в сторону, прекрасно понимая, что у него нет никаких шансов против К-200, да ещё к тому же вооружённого лазерной пушкой. Но у пилота перехватчика на этот счёт было совсем иное мнение.

До слуха Джонсона, который всё так же находился за кустом, донёсся звук, словно бы исходивший от заработавшей исполинской циркулярной пилы — заработали смонтированные на выносных пилонах роторные автопушки. Дилан невольно поёжился, представив себе, каково это — находиться в кабине глайдера в тот момент, когда в машину врезается поток смертоносных 30-мм снарядов из титан-вольфрамового сплава. Приятного в этом однозначно ничего не было.

"Чёрный дракон" попытался уйти с линии огня, однако снаряды были самонаводящимися, так что пасовскому пилоту можно было лишь посочувствовать. Правда, дождаться подобной реакции от Джонсона — всё равно, что ожидать снега в Сахаре3.

Равнодушно проследив за тем, как глайдер превращается в шар огня, Джонсон перевёл взгляд на перехватчик. Неясно было, знал ли его пилот, где именно сейчас находится австралиец, однако было совершенно очевидно, что К-200 здесь оказался не просто так.

— "Призрак" — я ведь вовремя успел, да? — раздался в гарнитуре визора голос, говорящий на английском, но с заметным акцентом. — Эвакуационный транспорт в пути, поспешите. Тем более, что теперь вам никто не будет мешать.

— Спасибо, друг, — Джонсон едва заметно улыбнулся. — Хорошая работа.

— Стараемся, — донёсся ответ пилота перехватчика.

Стреловидная машина пронеслась над головой Дилана и покачала корпусом, после чего легла на курс, ведущий к линии фронта.

Джонсон криво ухмыльнулся. Конечно, командование не собиралось бросать одного из своих лучших снайперов на съедение пасовским воякам. Иначе грош ему цена. Но, как бы там ни было, до точки подбора ещё нужно было добраться. На войне случалось всякое, и Джонсон мог почувствовать себя в безопасности только после того, как эвакуационный СВВП приземлится на военном аэродроме в окрестностях Асэба.

1 В ЭМ-оружии пули разгоняются за счёт электромагнитного поля, следовательно, нет нужды ни в порохе, ни в гильзах; отсюда и более высокая вместимость обоймы.

2 Боевой летательный аппарат, по своим характеристикам стоящий ближе всего к современным вертолётам, но им не являющийся.

3 Не совсем верное утверждение. В последний раз снег в Сахаре — конкретно, в Алжире, в городе Айн-Сефра, выпадал в январе 2021 года. Так что снег в Сахаре — вовсе не из разряда невозможного.

Глава 3.

— Заходите, капрал, прошу вас.

Сидящий за рабочим столом-пультом командующий группировкой ООН в эфиопско-джибутийском регионе генерал-лейтенант Адриано Кальви прервал свой разговор с двумя находящимися в его кабинете офицерами UNAF и взглянул в сторону входной двери.

— Сэр. — Дилан Джонсон переступил порог кабинета Кальви и замер в нерешительности. С командующим войсками ООН он уже встречался, причём не один раз, но присутствие в его кабинете сразу двух высокопоставленных офицеров в чине полковника и майора, причём один из которых был ему незнаком, его несколько смущало. — Джентльмены.

— Капрал Джонсон — вы, должно быть, в некотором недоумении относительно цели вашего приглашения в офис командующего, — произнёс непосредственный командир Дилана майор Мустафа Сафар, внимательно глядя на австралийца. — Думаю, господин полковник, присутствующий здесь, вам всё объяснит.

— Капрал Джонсон — я полковник военной разведки UNAF Коренев, — представился незнакомый Джонсону офицер. — Именно я инициировал ваш визит в офис командующего Кальви.

— Военная разведка? — Джонсон вопросительно посмотрел на Коренева.

— Именно. Присаживайтесь, пожалуйста, и я вам всё объясню.

Дилан опустился в стоящее у рабочего стола-пульта свободное кресло и насторожился. По личному опыту он хорошо знал, чем заканчиваются визиты к командующему офицеров военной разведки. Вполне могло означать, что снова придётся сунуть голову в весьма плохо пахнущее место.

— Командующий Кальви рекомендовал вас, как высокопрофессионального индивера1, поэтому я и остановил на вас свой выбор, капрал. Понимаю, что вы можете возразить, что у военной разведки есть свои специалисты в данной сфере, однако именно сейчас вы — самый доступный специалист. Так уж сложилась ситуация.

— И что это за ситуация такая, сэр? — осторожно спросил Джонсон.

— Я полагаю, вам доводилось слышать об Армии джихада?

— Армия джихада? — Джонсон повёл плечами. — Да, разумеется. Военизированные формирования аравийцев, объявивших священную войну ПАС и поклявшихся любой ценой освободить Аравию от оккупантов. На их счету уничтожение пасовского военного губернатора Бахрейна Сухендры Хадимана, взрыв эсминца в порту Шарджи и похищение двенадцати термоядерных боевых блоков с военной базы ПАС в Умм-Бабе. А при чём тут они? Они на нашей стороне, если ничего не изменилось.

— Как бы ни причём и ничего не изменилось, но возник некий нюанс...

Коренев вопросительно взглянул на командующего; Кальви в ответ утвердительно кивнул. Тогда военный разведчик встал из-за стола и, подойдя к стоявшему в углу кабинета на простой металлопластовой подставке стереопроектору, вынул из кармана носитель информации и вставил его в соответствующий разъём устройства.

Над проектором возникла тонкая световая нить синего цвета, которая через секунду превратилась в объёмный видеоэкран, внутри которого проявилось трёхмерное стереофото каких-то вооружённых людей, одетых в камуфляжные бронекомбинезоны, с тактическими шлемами LX-42q. Вооружены они все были автоматами аргентинского производства, что, собственно, мало о чём говорило. На заднем плане хорошо были видны броневики индийского производства и несколько самоходных артиллерийских установок "Шукра".

— Это передано одной из групп джихадистов, действующей в Южном Йемене, в районе Эль-Гайды. Группой командует некий Акрам аль-Рахим, бывший аравийский военный. Снимки сделаны в районе военной базы ПАС в Басате, где противник сосредоточил довольно крупный механизированный кулак. Для чего — пока неизвестно, но наши аналитики предполагают, что это связано с опасениями командующего войсками ПАС в Южной Аравии генерала Кана Маунга, что мы можем нанести удар по Южному Йемену со стороны Джибути и Сокотры. На Сокотре у ПАС сорокатысячный контингент плюс военно-морская база в Махатте и два военных аэродрома — в Хадибу и Калансии. Батарея противокорабельных ракет на острове Самха четыре дня назад была уничтожена в ходе авиаудара, и теперь нашим военно-морским силам ничто не мешает высадить десант на остров. Десантная группировка во главе с атомным авианосцем "Адмирал Нахимов" уже покинула порт Момбасы и движется к Сокотре, но речь сейчас не об этом. Речь вот об этих неизвестных боевиках.

Коренев ткнул пальцем в трёхмерное изображение.

— Мы не знаем, кто они, и это является серьёзным дестабилизирующим фактором. Если это какая-то группа спецназа — это одно, но если это наёмники или боевики какой-либо группировки из стран Коалиции — это совсем другое.

— Вы полагаете... — начал было Джонсон, но Коренев не дал ему договорить.

— По неподтверждённым — пока что — сведениям, с ПАС могут сотрудничать, как минимум, два латиноамериканских наркокартеля — колумбийский "Чёрные ягуары" и боливийский "Курандерос". И если это их боевики находятся в Аравии, то мы должны это выяснить. Нельзя допустить удара в спину Коалиции в Южной Америке. За Колумбию ещё можно более-менее поручиться — военное правительство генерала Камарго проводит весьма сбалансированный курс и пользуется поддержкой подавляющего числа граждан Колумбии, а вот в Боливии мы имеем некоторые проблемы, и прежде всего — в лице Левого Фронта, который пусть прямо и не поддерживает ПАС, но выступает за то, чтобы Боливия придерживалась нейтралитета.

— Это потому, что на них не падали термоядерные боеголовки! — буркнул Джонсон. — Прошу прощения, сэр.