Снайпер. Сталь и пепел

Глава 1.

Краткая хроника событий, предшествующих текущему положению дел:

март 2231 года — международная конференция в Женеве, в которой приняли участие Российский Консорциум1, Европейская Федерация, США, Канада, Мексика, Австралия, Новая Зеландия и страны-участницы Тихоокеанского Экономического Форума, Япония, страны ЛАЭФ2 и Африканского Союза, приняла решение о поэтапном объединении стран-участниц конференции в единое общеземное государство, чему в немалой степени способствовала политико-экономическая и экологическая ситуация, а также идущая полным ходом "новая промышленная революция" с переводом промышленности и транспорта на топливные элементы и холодный термоядерный синтез. Однако страны Паназиатского Союза во главе с Индией и Китайско-Корейской Федерацией заявили о своём несогласии с решениями Женевской конференции;

апрель 2231 года — ККФ вводит ряд экономических санкций против Российского Консорциума, Японии и США, мотивируя это протекционистской политикой последних, однако на деле санкции обусловлены неспособностью промышленности ПАС и, в частности, ККФ, конкурировать с ведущими мировыми экономическими лидерами. В ответ на это РК и США прекращают поставки в страны-члены ПАС высокотехнологичной продукции и обращаются в Арбитражный суд ООН;

май 2231 года — серьёзное обострение на туркестанско-афганской границе. Подконтрольные экстремистской группировке "Джамаат ат-Таухид валь-Джихад" отряды попытались перейти границу в районе населённого пункта Карахауз, используя тяжёлую технику, в том числе, танки и САУ, однако натолкнулись на упорное сопротивление пограничников Объединённого Союза Туркестана. Бой продолжался около двух часов, были убиты 9 и ранены 19 пограничников, со стороны исламистов потерь было в разы больше. Спешно переброшенный из Талимарджана в район прорыва мотопехотный полк при поддержке боевых коптеров отбросил противника на ту сторону границы и в течении часа продолжал преследование боевиков на территории Афганистана;

тот же временной интервал — иранская разведка предупреждает ООН о подозрительной активности в акватории Аравийского моря и на территории индийского штата Гуджарат. Информация подтверждена — независимо друг от друга — русскими и американскими спутниками-сторожами и пакистанскими военными, однако ПАС заявил, что имеют место всего лишь плановые учения вооружённых сил Союза;

июль 2231 года — резкая эскалация напряжённости в Юго-Восточной Азии. Вторжение войск ПАС в Таиланд и Вьетнам. Тайвань, Филиппины и Япония заявляют о своей поддержке Бангкока и Ханоя и отправляют в зону конфликта свои воинские подразделения, также к антипасовским силам присоединяются Лаос и Камбоджа. Начинается Индокитайская война. ООН призывает воюющие стороны прекратить боевые действия и сесть за стол переговоров, однако ПАС игнорирует все призывы к миру, продолжая курс на эскалацию конфликта;

9 августа 2231 года — ПАС предъявляет ООН ультиматум: прекратить неоколониальную политику и протекционизм, отменить ряд экономических санкций, введённых международным сообществом против Дели, Пекина и Джакарты. В ответ ООН заявляет, что требования ПАС не имеют под собой никакой почвы и снова призывает к прекращению боевых действий в Индокитае;

11 августа 2231 года — войска ПАС начинают вторжение в Пакистан, Бутан, Сингапур (обе эти страны не входят в ПАС) и Папуа-Новую Гвинею. Одновременно с этим ККФ наносит серию тактических атомных ударов по ведущим оборонительные бои вьетнамско-лаосским войскам и подвергает атомной бомбардировке Сингапур. В ответ Австралия и США применяют против вооружённых сил ПАС в Индокитае и Новой Гвинее собственное тактическое атомное оружие;

12 августа 2231 года — военно-воздушные силы ПАС наносят массированный удар по Дальнему Востоку и Забайкалью, используя, в том числе, кобальтовые бомбы. Российский Консорциум в ответ выпускает по территории Союза двенадцать МБР с термоядерными боевыми блоками и объявляет о том, что с сего дня находится в состоянии войны с ПАС; начинается Четвёртая Мировая война;

август-сентябрь 2231 года — пакистанская армия терпит поражение от войск ПАС в битве при Хайрпуре и в беспорядке отступает в Иран. Власть в стране захватывают радикальные исламисты. Под влиянием их деятельности в Средней Азии вспыхивает исламистский мятеж, одновременно с этим боевые формирования афганских исламистов вторгаются в Туркестан. Вооружённые силы Российского Консорциума проводят беспрецедентную акцию по эвакуации немногочисленного русского населения ОСТ и лояльных Консорциуму местных жителей, после чего наносят по мятежникам массированный ядерный удар, превративший территорию Средней Азии в выжженную пустыню, известную ныне, как Нейтральная Территория;

тот же временной промежуток — продолжаются ожесточённые бои в Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке. ПАС наносит серию ядерных ударов по Европе и Латинской Америке, что вынуждает вступить в войну на стороне Западной Коалиции Бразилию, Аргентину, Чили и Уругвай. Неожиданная высадка морского десанта на Африканском Роге приводит к дестабилизации обстановки в данном регионе, однако к середине сентября объединённым войскам Сомали, Кении, Эфиопии, Уганды и Танзании удаётся остановить продвижение пасовцев на линии озеро Туркана — Мвинги — Малинди. Попытка высадки на Мадагаскаре сорвана совместными действиями малагасийских, мозамбикских и южноафриканских войск. Новый обмен ядерными ударами между силами ООН и ПАС;

октябрь 2231 года-январь 2232 года — антивоенные выступления, вспыхнувшие в Непале, Бутане, Таиланде и Сингапуре, жестоко подавляются полицией и войсками ПАС. В Индокитае всё ещё продолжаются бои между силами Союза и вьетнамско-лаоско-тайскими войсковыми подразделениями, которых по-прежнему поддерживают Филиппины, Тайвань и Австралия. Новая Зеландия, Мадагаскар, Сенегал, Ливия, Греция, Алжир и Турция подвергаются атомным бомбардировкам, что приводит к очередному удару со стороны Западной Коалиции ядерными МБР по территории ПАС. Тихоокеанский Флот Российского Консорциума и морская пехота США срывают очередную попытку ПАС высадить крупные десантные силы в Японии, в районе Северных Марианских островов происходит крупное сражение между флотами ООН и ПАС. Силы Западной Коалиции несут серьёзные потери, однако им удаётся потопить два атомных авианосца ПАС и уничтожить шесть атомных подводных крейсеров. Сорвана воздушная атака военно-морской базы в Пёрл-Харборе — почти половина штурмовиков ПАС сбита русскими и американскими сторожевыми сателлитами. Ответным ударом ООН уничтожены военно-морские и военно-воздушные базы ПАС в Малайзии, Индонезии и на Шри-Ланке. Проведены военные операции по ликвидации сочувствующих ПАС правительств Габона, Сьерра-Леоне, Либерии, ЦАР и Мали, поддерживающие ПАС правительства Малави и Экваториальной Гвинеи свергнуты собственными военными. Эскадра ВМФ ЮАС3, поддержанная подводными крейсерами Западной Коалиции, срывает попытку Паназиатского Союза захватить Маскаренские острова;

февраль-апрель 2232 года — военная обстановка относительно стабилизировалась. На западном направлении фронт проходит по линии Решт — Киркук — Эд-Дивания — Эль-Кунфида, Африканский Фронт сдвинулся к Момбасе, а в Эритрее войскам ООН удалось вытеснить силы ПАС в Джибути и осадить опорные пункты противника в Алайли и Дорре; линия фронта в Новой Гвинее стабилизировалась вдоль папуасско-индонезийской границы. Все попытки ПАС осуществить вторжение в Австралию, на остров Бугенвиль и на Соломоновы Острова сорваны войсками ООН; в Индокитае остатки правительственных войск Таиланда, Лаоса, Камбоджи и Вьетнама перешли к партизанской войне; силам ПАС так и не удалось продвинуться западнее Байкала и взять Иркутск, который на данный момент является прифронтовым городом, обороняемым объединёнными силами UNAF и РК; в Южной Якутии бои приобрели позиционный характер, а Сахалин превращён Консорциумом в остров-крепость и успешно противостоит атакам ПАС при поддержке войсковых подразделений США, Японии и Австралии. Из наиболее крупных потерь ООН, после Индокитая — Тайвань и архипелаг Сулу, из успехов — освобождение Сейшельских островов и захват островов Тимор и Транган;

май 2232 года — наши дни...

23 мая 2232 года,

Восточная Африка,

северный участок Африканского фронта,

территория Республики Джибути (оккупирована ПАС),

в шести километрах от опорного пункта войск ПАС в Дорре.

Жаркое африканское солнце немилосердно палило с ясного безоблачного неба, обдавая палящим зноем вершины и склоны невысоких гор, поросших скудной растительностью. Вокруг, насколько хватало глаз, не было видно ни души, хотя всего в шести километрах от этого места располагался крупный аванпост пасовцев в городке под названием Дорра, блокированный с севера и запада силами ООН. Разбив 57-ю моторизованную дивизию полковника Рахамана и уничтожив военно-морскую базу ПАС в Обоке и крупный аэродром в Таджуре, подразделения UNAF, совместно с армейскими частями Джибути, Эритреи, Эфиопии и Суданского Союза, готовились к крупномасштабному контрнаступлению, целью которого было освобождение города-порта Джибути и выход в тыл крупной группировке ПАС в районе Джиджиги. Однако для этого ещё нужно было ликвидировать опорные пункты пасовцев в Дорре и Алайли, которые торчали посреди безрадостного ландшафта, словно занозы в заднице.

С некоторых пор военные ПАС передвигались по контролируемой ими территории исключительно крупными группами и на бронетехнике. Причиной этому было появление на этом участке фронта неуловимого диверсанта-призрака, снайпера, к тому же, наводившего на пасовских солдат воистину первобытный ужас. Ни с того, ни с сего вдруг взрывалась техника и сооружения, от пуль невидимого стрелка гибли солдаты и офицеры войск оккупантов. Но поймать — или хотя бы увидеть — таинственного убийцу так никто и не смог, несмотря на использование самых современных средств обнаружения. Ни разведдроны, ни спутники (впрочем, последних у ПАС осталось не так уж и много, благодаря активным действиям ооновских орбитальных перехватчиков), ни активные средства обороны так и не смогли взять след снайпера-невидимки.

Сидящий на ветке росшей на склоне невысокого холма драцены каменный орёл подозрительно покосился на что-то на некотором удалении от того места, где он сидел, высматривая добычу. Вроде как что-то шевельнулось среди однообразного унылого пейзажа, но что это было и было ли вообще, орёл не мог сказать. Угрозы для себя хищник не чувствовал, а в поле его зрения не было ничего, что могло бы представлять для него интерес или опасность. Посидев ещё несколько минут, орёл снялся с ветки и неспешно полетел к северу, выискивая на каменистой поверхности земли зазевавшегося грызуна.

В течение следующих нескольких минут ничто не нарушало однообразный пейзаж, лишь пропылил по автодороге, проходящей в километре от гряды холмов и связывающей джибутийский город Таджура с соседней Эфиопией, допотопный грузовик с газотурбинным двигателем, за рулём которого можно было увидеть немолодого мужчину в традиционной афарской4 одежде, которого сопровождал вооружённый автоматом экспедитор. В открытом кузове грузовика виднелись какие-то ящики из дюрастали, накрытые сверху термоизолирующей тканью, предохраняющей ящики от воздействия палящего солнца. Несмотря на войну, в прифронтовой зоне продолжалась торговля, но если солдаты UNAF и союзных им войск не трогали торговцев, ограничиваясь тщательной проверкой документов, транспорта и грузов, то пасовские военные вполне могли конфисковать и груз, и транспортное средство, а то и накостылять водителю по шее. Просто так, развлечения ради. Однако людям нужно было на что-то существовать, поэтому торговля не прекращалась даже в это довольно непростое время. Да и продовольствие и товары первой необходимости тоже были востребованы мирным населением.

Скорее всего, грузовик этот вёз товар в расположенный по ту сторону границы — и линии фронта — эфиопский город Элидар, расположенный в регионе Эфиопии, населённом преимущественно представителями народности афар, к которой принадлежал, по всей видимости, и водитель грузовика со своим напарником. Впрочем, никакого интереса для кого бы то ни было он не представлял — разве что пасовский блокпост на Йобокской5 развилке проявит интерес к экипажу грузовика и к перевозимому им грузу.

Грузовик скрылся за поворотом дороги, но буквально через несколько секунд в поле зрения возник вывернувшийся из-за поворота восьмиколёсный пасовский бронетранспортёр ZBL-112, вооружённый 30-мм автоматической скорострельной масс-драйверной пушкой и курсовым6 7,62-мм пулемётом. Выступающая над вращающейся башней антенна мультисканера обеспечивала круговой обзор в зоне диаметром шесть километров, к тому же, при необходимости экипаж бронетранспортёра мог задействовать двух разведдронов Z-17, вооружённых 12,7-мм пулемётами. БТР был надёжно защищён от крупнокалиберного стрелкового оружия и ручных гранатомётов, но в данный момент по нему никто не собирался стрелять. В список приоритетных целей он не входил.

На том самом склоне холма, на который несколько минут назад обратил своё внимание каменный орёл, что-то и вправду шевельнулось, но даже если бы кто-то сейчас смотрел намеренно именно на это место, то он вполне резонно мог подумать, что с его зрением играет злую шутку раскалённый воздух. Ибо даже напрягая глаза до слёз, ничего не получилось бы рассмотреть в том месте. И не без причины.

Хотя современные войны ведутся, в основном, при посредстве высокоточных техники и оружия, полностью исключить живых солдат невозможно. Робот не сможет проанализировать ситуацию так, как это делает человек, а создание систем Искусственного Интеллекта законы ООН запрещали. И не без причины. Экспериментальный ИИ, созданный в научно-исследовательском центре в Швейцарии, располагавшемся в городе Фрайенбах, отключить смог лишь орбитальный удар, нанесённый русским сторожевым сателлитом — в противном случае события из старинной фантастической франшизы "Терминатор" могли стать кошмарной реальностью. Но к счастью, этого не произошло.

Однако такие системы, как Виртуальный Интеллект и Ограниченный Искусственный Интеллект, использовались весьма широко, как гражданскими службами, так и военными. Особенно военными, так как в современном бою зачастую считанные секунды могли сыграть решающую роль.

Что-то неторопливо сдвинулось на несколько метров на склоне холма и снова замерло, практически полностью слившись с окружающей местностью. Однако для стороннего наблюдателя местность была всё так же пустынна. На то и делался расчёт.

— "Призрак" — это "Аль-Сакр7", — раздалось в гарнитуре тактического визора "Тень". Говорили на афарском, языке местной народности, который вряд ли был знаком пасовским воякам. — Конвой противника на подходе. Время до контакта — двадцать секунд.

— Принято, "Аль-Сакр", — на том же языке отозвалась бесплотная тень, практически невидимая среди унылого пейзажа этой местности благодаря генератору голографического маскирующего поля. — Выпускайте дронов.

— Дроны пошли. Удачи, "Призрак".