Вынужденные злодеи

— Весь монолог запорол, растяпа — прошипела рядом со мной Ника, которая накануне корпела над речью каждого "босса", вкладывая в них всю душу и весь свой талант.

— Как тебе не стыдно, Ника — этот "растяпа" тебе в отцы годится! Да и вообще подумаешь, слова забыл, — прошептал ей кто-то в ответ. — Джорк никогда не был оратором. Зато смотри, как топором машет — любо дорого смотреть.

Это была абсолютная правда — каждый удар дровосека можно было заносить в первый в мире учебник по убиению бессмертных пришельцев. Их заклинателя, одетого в картофельный мешок с дырками Джорк и вовсе, казалось, разрубил надвое, вот только крови почему-то не было — не иначе очередная шутка богов. И я, если честно, очень даже рад такому положению дел — не представляю как мы отмывали бы грот от кишок бессмертных после того как их в капусту изрубит наш лютый дровосек. Во разошёлся!

— Кажется он использовал "Неистовство" — смотри как шинкует пришлых, — толкнул меня в бок кузнец. — Все, кончились бессмертные.

— Как-то слишком быстро, — недоверчиво осмотрел я место недавнего боя. Точнее избиения. — Хотя с другой стороны — там же никого выше двенадцатого уровня не было. И чего спрашивается поперлись сюда таким составом? Как думаете, успеем напомнить Джорку текст, пока пришлые будут добираться от входа до него?

— Успеем не только напомнить, но ещё и отрепетировать раз десять, — поднялась на ноги малышка Ника, которой пришло сообщение от наблюдателя у входа. — Бессмертные решили отступить и вернуться когда наберутся больше сил.

— Отлично, — тоже поднялся я на ноги и отряхнулся. — Значит, у нас есть время, чтоб разобрать ошибки и обдумать дальнейшие шаги. Джорк! Джорк, дуй к нам, поговорим, — крикнул я в щель, через которую мы следили за боем, дровосеку.

— Прости, Грег, — виновато повесил голову косматый здоровяк с топором, едва вошёл в потайную пещеру, отданную под хранилище реквизита и комнату отдыха в промежутки между посещениями бессмертных. — Растерялся, забыл напрочь весь свой монолог и наделал кучу ошибок. Не привык я речи толкать!

— Не страшно, — отмахнулся я, прекрасно понимая, что на его месте любой мог растеряться и поймать ступор. — Первый блин всегда комом, и хорошо, что пришлые решили не искушать судьбу и убрались восвояси. А мы можем сделать некие выводы и постараться впредь не допускать ошибок. Итак, Джорк, излагай — что ты сделал не так по твоему собственному мнению?

— Ну, это... забыл текст, — замялся здоровяк. — Но это вы уже и так поняли. Долбанул им сразу по мозгам Громовым рыком, из-за чего они едва не обмочились и не смогли драться. А, ну и Неистовство запустил почти в самом начале боя, из-за чего пришлые лопались как пыльные пузыри.

— Да, жару ты им задал, — одобрительно загудели остальные "боссы", вспоминая кровавое, точнее бескровное, побоище.

— Может нам не стоит сразу бросаться на самых слабых бессмертных? — внёс вполне разумное предложение один из близнецов — второй "босс" нашего "подземелья". — А то какая-то фигня выходит — два удара и труп — никакого интереса.

— Да, нужно бить того что со щитом — пусть попляшет, — поддержал брата второй близнец, стоящий с ним в паре.

— Но иногда нужно кидаться на кого-нибудь вдалеке, чтоб те не расслаблялись, — вставила свои пять медяков Ника.

— Совершенно согласен, — поддержал Нику Стэн — наш мастер призыва, которому вместе с пятнадцатым уровнем прилетела способность призывать случайное существо себе на помощь через каждые пять минут. Причём существо действительно случайное — мог призваться как таракан переросток, так и жуткий крокодил, воняющий словно склад протухшей рыбы. — Можно ещё при этом кидать путы на их защитника — чтоб он не мог быстро перехватить инициативу, и стрелкам с заклинателями приходилось побегать.

Ребята выдавали все новые и новые идеи как можно осложнить жизнь бессмертным, но при этом никто из них не сказал самого главного.

— Все это верно, — взял я, наконец, слово. — Но вы забываете одну простую вещь — бессмертные должны побеждать! Иначе они развернутся как наши прошлые гости и больше не придут, что нас совершенно не устроит. Поэтому мы обязаны поддаваться. Я знаю, что любой из вас с легкостью накостыляет и пятерым и десятерым пришлым, но идея не в этом. Наша задача — поддерживать интерес к нашему "подземелью", чтобы бессмертные не хотели больше никуда идти! Поэтому очень важно выдержать баланс между сложностью и наградой за победу. Благодаря нашему дорогому Марку, который сковал прекрасное оружие и Нике, наложившей на это оружие магические чары, у нас есть что предложить бессмертным в качестве награды за победу, но если они не будут побеждать, то и получить награду они не смогут.

— Да поняли мы все, Грег, не напрягайся, — перебил меня Джорк. — Будут им победы и награды! Давайте мне мой текст — пойду репетировать.

Следующее "нападение" бессмертных на наше "подземелье" произошло ночью. Не знаю, каким местом думал их головоногий стратег, и кому вообще пришла в голову эта гениальная идея, но факт остаётся фактом. Я даже не сразу сообразил в чем дело, когда посреди ночи в мою комнату влетела заспанная Ника, которой дозорные доложили о приближении отряда пришлых, кои, судя по донесению разведчиков, были на порядок сильнее предыдущей группы — тут и снаряжение получше, и уровень самый маленький не ниже пятнадцатого и действуют они как-то более слажено что ли.

Из-за этого вторжения пришлось в спешном порядке вызывать миньонов и выставлять их в качестве первичного кордона. Без косяков не обошлось — ребята перепутали спросонья свои посты, поэтому в самом начале подземелья вместо пятнадцати уровневых псов Джорка пришлых встретили семнадцати уровневые скорпионы. Но с другой стороны эта ошибка и вызванная ею задержка бессмертных позволила нашему дровосеку не только до конца проснуться, но и отрепетировать всю свою роль от начала и до конца.

Когда пришлые добрались до его комнаты, Джорк уже был свеж и бодр. И до одури брутален.

Собравшись на нашем "наблюдательном посту" в нише под потолком, мы, сжав кулаки, наблюдали, как к нему вышла группа бессмертных. Да, тут совершенно иной уровень подготовки — не то, что первая группа — никакого разброда — все движение скоординированные. Впереди невысокий крепыш с ростовым щитом, позади него чаровница и лучник, а по бокам два кинжальщика. Взгляд у всех спокойный и оценивающий — сразу видно, это не первый их бой в таком составе и все давно уже знают свои роли.

— Куда это вы собрались? Думали я спущу вам с рук смерть моих любимых скорпионов? — пророкотал Джорк, не забыв, что вместо псов бессмертные истребляли членистоногих. — А ведь я растил их вот с таких малюток. Упивайтесь своей победой пока можете, но не долго вам осталось. Сейчас я покажу вам, что такое настоящая мощь!

Вскинув топор над головой, Джорк длинным прыжком налетел на крепыша со щитом, обрушивая чудовищный, по крайней мере со стороны он выглядел именно таковым, удар на подставленный щит. Пошла потеха.

Бессмертные, надо отдать им должное, не струхнули при виде гиганта с офигенно большим топором, и начали методично теснить Джорка в центр комнаты. Наконец, они снизили его здоровье на половину и, по нашему сценарию, пришло время для первой способности — Громового рыка, который мгновенно подействовал на всю группу. Чаровница схватилась за голову и присела, едва не потеряв сознание от страха, а крепыш от неожиданности выронил щит, за что тут же поплатился и уже через пару мгновений отправился к праотцам.

Увидев, что он наделал, Джорк сначала растерялся, но потом снова взял себя в руки и совершил гениальный поступок. Он догадался, что убить чаровницу — значит обречь всю группу на смерть, поэтому вместо этого, чтоб продлить агонию отряда, кинулся догонять верткого лучника, который начал бегать по всей комнате, пока кинжальщики наносили урон по здоровяку. Гениально! Я б, например, не догадался так имитировать схватку, как это сделал наш лесоруб. Талантище!

Спустя пять минут беготни дело было сделано — наш первый "босс" выдал монолог в стиле: "Вам удалось одолеть меня, но вы никогда не сможете одолеть Душегубов", который был его собственной инициативой, замешанной на импровизации, и с хрипом повалился на землю, достоверно прикинувшись мертвым, а мы смогли облегченно выдохнуть. Это был напряжённый бой — ещё чуть-чуть и вся подготовка пошла бы псу под хвост.

А дальше начался форменный бардак. Нет, я все понимаю, бессмертным нужны трофеи — с этим никто не спорит. Поэтому мы даже поставили специальный сундук, куда положили пару предметов — довольно неплохой меч и высокие ботинки. Но единственное что мы не учли — это жадность пришлых — им оказалось мало того, что в сундуке и они, вот сейчас внимание... попытались раздеть нашего дровосека! Я серьёзно — один из кинжальщиков пытался стянуть с Джорка его сапоги. И это с учётом того, что размер этих сапогов был настолько большой, что кинжальщик мог бы целиком в него спрятаться, если б снял! А лучник и вовсе попытался умыкнуть топор, но к счастью не смог его даже поднять. И ладно если бы они остановились только на этом, но ведь нет — они пошли дальше — вдвоём ухватились за штанины здоровяка и стали пытаться стянуть с него штаны.

Я едва успел прикрыть рукой глаза малышке Нике, чтоб она не видела этого непотребства. А потом и вовсе меня накрыло — представил, что они то же самое могли бы сделать с нашей зачаровательницей! Это же вообще ни в какие ворота не лезет! Ей же всего тринадцать лет, ироды беспринципные! Мое воображение уже было не остановить, как и меня!

Наплевав на все, я, подгоняемый праведным гневом от увиденной и представленной, особенно представленной, картины, рванул в сторону бессмертных, крича что-то вроде "Не позволим издеваться над маленькими девочками!" и "Даёшь бой педофилии!". Рядом со мной бежали остальные "боссы" подземелья, которых так же возмутило до глубины души поведение бессмертных.

Меньше чем через минуту мы ворвались в комнату, где лежал "мертвый" дровосек и набросились на опешивших бессмертных.

Я даже ни разу ударить никого не успел — мои ребята голыми руками разорвали зарвавшихся пришлых, после чего бросились всей гурьбой ко входу в "подземелье", где бессмертные возрождались после смерти.

Увидев, что на них несётся разъярённая толпа, те трусливо развернулись спиной к "подземелью" и рванули со всех ног в сторону посёлка, спасая свои жалкие шкуры от праведного возмездия.

Отпустило нас уже буквально возле самого поселения. После того как мы догнали и справедливо наказали ещё разок мародеров, по пути прихлопнув нескольких случайно попавшихся нам бессмертных. Просто за компанию и во имя, как говорится.

— Ну что ж, в целом первый день можно считать успешным, — подвёл я итоги, после того как мы вернулись из нашего карательного похода, и дозорные доложили, что бессмертных на горизонте не видно. — Мы показали пришлым, что наскоком нас не взять, но при этом у подготовленной группы есть все шансы пройти наше "подземелье". Так же мы наглядно показали, что тут есть чем поживиться, но при этом мы не позволим, повторяю — не позволим! в наглую мародерствовать и издеваться на нашими "павшими" товарищами! И я более чем уверен, что уже завтра, все, кто увидит зачарованный меч, добытый в нашем "подземелье", захочет себе такой же, и буквально через пару дней тут будет не протолкнуться от бессмертных. И при всём при этом я очень надеюсь, что эта группа разнесёт весть, что мы крайне агрессивно реагируем на любую попытку взять хоть что-то, что не предназначено в качестве награды — например, наши личные вещи, и новые посетители нашего "подземелья" будут более благоразумны и не повторят подобных ошибок. Но, так или иначе, я просто уверен, что в ближайшее время нужно ждать большое количество гостей. И вот когда поток бессмертных станет ощутимым, тогда то мы и начнём усложнять им жизнь, параллельно готовя все лучшую и лучшую награду. И да, Джорк, хоть я и сорвался, но, тем не менее, лично ты — красавчик! Как ты ловко извернулся после смерти их защитника — любо дорого смотреть было. А почему, кстати, именно за лучником погнался?

— Не поверишь, он меня реально выбесил, — признался лесоруб. — Весь бой норовил мне в лицо шмальнуть. Потом уже когда он перестал стрелять, занятый бегом, я думал прикончить одного из кинжальщиков, но здраво рассудил, что пока я буду убивать этих доходяг, лучник опять начнёт стрелять в лицо, что меня совсем не устраивает. Вот и бегал за ним, пока не "помер".

— Все правильно сделал — молодец, — похвалил я здоровяка. — Берите пример, как нужно действовать в нестандартной ситуации. Все на сегодня всем спасибо. Надеюсь больше никто, на ночь глядя, к нам не придёт, и мы сможем, наконец, нормально поспать.

Глава 3.

Наконец-то этот день настал! Долго же я ждал этого момента! Уже почти целая неделя прошла с того дня, как в наш мир явились бессмертные. Целых шесть дней пришлые штурмовали наше "подземелье" оплачиваясь собственной кровью каждый метр своего пути. Шесть дней я наблюдал как мои подчиненные раз за разом отбрасывают упорных бессмертных в начало нашей территории. И все шесть дней я до боли сжимал кулаки, болея то за своих парней, то за пришлых, так и не сумев даже для себя самого определиться — чего же я хочу больше — победы моей команды или сражения с бессмертными. И вот, наконец, нашлись герои, сумевшие одолеть всех четверых боссов и добравшиеся до лабиринта с ловушками, сразу за которым их будет ждать последнее испытание — я собственной персоной.

— Волнуешься? — скорее констатировала, чем спросила Ника, наблюдающая как я отмеряю комнату шагами из угла в угол.

— Есть немного, — признался я. — Сказать кому — не поверят — у атамана разбойников боевого опыта меньше чем у его подчинённых. Не облажаться бы в последний момент.

— Все будет хорошо, дядя Грегор, — поддержала меня девчушка — наш талисман на удачу. — Ты готовился к этому всю неделю. Выйдешь, произнесёшь пафосную речь, помашешь клинками немного, после чего задвинешь что-то типа "Вы доказали, что достойны носить эту награду!", отдашь им медальон и отступишь за дверь. И все довольны — бессмертным редкая цацка, нам пару очков в рейтинг.

— Так то оно так, — хмыкнул я. — Но это же бессмертные. С ними вечно все идёт не по плану. О, слышишь? Они уже прошли лабиринт — будут тут с минуты на минуту. Как я выгляжу?

— Косынку поправь — съехала немного. Погоди, дай сама, — полезла Ника поправлять платок, намотанный мне на шею. — Помнишь текст? Главное говори басом. И не раньше чем они переступят вон ту черту, иначе акустика помещения запорет весь монолог.

— Вы все-таки дошли..., — продекламировал я, прочистив горло.

— Нет, ещё ниже и хрипотцы добавь, — поправила малютка.

— Хм... ВЫ ВСЕ-ТАКИ ДОШЛИ, — произнёс, подражая злодеям из старых сказок. — Так лучше?

Ника показала оттопырены большой палец и юркнула в сторону, занимая условленную позицию, потому что в этот момент бессмертные вышли на порог последней комнаты Грота Душегубов.