Космический шпион

На полихордкристаллическом дисплее бортового компьютера вспыхнула диагностическая таблица, просмотрев которую, Ферран удовлетворённо хмыкнул. Все системы "Амаранта" функционировали в штатном режиме, так что здесь марсианин не видел ничего, что могло помешать ему состыковаться с платформой и начать выдвигаться к Танстриму. Хотя какой в этом был смысл, Батиста никак не мог взять в толк. Вряд ли имеющимися в системе Ставрос-12 силами было возможно отразить нападение адикайцев, а значит, правильнее всего было бы начать эвакуацию компаунд-комплексов. Два фрегата и несколько скиффов — это не те силы, которые могли бы отстоять систему.

Буксир осторожно подошёл к платформе, выдвинув из носовой части стыковочные штанги с мета-магнитными захватами. Батиста, аккуратно манипулируя джойстиками управления, подвёл буксир к грузовой платформе, слегка подкорректировал направление движения и опустил захваты на транспортировочные узлы платформы. На пульте управления загорелся зелёный индикатор, показывающий, что стыковка прошла успешно. Теперь оставалось только дождаться когга с шахтёрской бригадой Никласена.

Шахтёры долго себя ждать не заставили. Поскольку Ферран посоветовал им оставить всё оборудование на астероиде, так как могла возникнуть необходимость в местах для шахтёров с Танстрима, много времени у них на то, чтобы погрузиться на борт межпланетника, не ушло. В системе Ставрос-12 было не так уж и много космических кораблей, чтобы спокойно вывезти весь персонал ММК в безопасное место. Два фрегата безопасников и находящийся на парковочной орбите у Кальда грузовой корабль, предназначенный для перевозки руды — не так и много для того, чтобы эвакуировать из системы двадцать три тысячи шахтёров и обслуживающего персонала. Если придётся эвакуироваться, то людей придётся запихивать во все отсеки, словно заратустранских пресноводных угрей в банку.

Сквозь сверхпрочный глассит обзорного блистера пилотской кабины буксира Ферран увидел взлетающий с поверхности астероида когг бригады Никласена. Поднявшись над неровной поверхностью на антигравах — составляющая примерно 0,006g гравитация астероида позволяла взлетать на антигравитационных ускорителях — и сориентировавшись по местоположению буксира и транспортной платформы, когг включил маршевый двигатель. Включил где-то на десяти процентах от номинальной мощности, поскольку буксир находился практически рядом с астероидом и включать двигатель на полную мощность не имело никакого смысла.

Пилот когга осторожно приблизился к платформе и из носовой части космолёта выдвинулись суставчатые манипуляторы, предназначавшиеся для захвата мелких астероидов с последующей их транспортировкой к месту переработки. Подойдя к задней части платформы, манипуляторы изогнулись под углом в девяносто градусов и сомкнулись на корпусе грузового модуля.

— Ферран — мы пристыковались, — раздался из динамика коммуникатора голос бригадира шахтёрской партии. — Я сейчас пошлю ребят со сваркой, чтобы приварили манипуляторы к платформе, так что ты особо не гони к Танстриму. Сколько у нас времени до боевого контакта?

— Балажич говорит, что примерно четыре с половиной часа осталось. Нам же до Танстрима час хода на восьмидесяти пяти процентах световой, и часа три на то, чтобы народ оттуда подобрать. А сваливать уже будем под залпами адикайских турболазеров, чтоб им пусто было!

— Зато будет стимул пошустрее всё это дело провернуть! — хохотнул Никласен.

— Успокоил, блин! — фыркнул Батиста, запуская термоядерный двигатель буксира и беря курс на Танстрим. — Лучше давай думать, как нам с планеты народ вывозить! У нас отнюдь не пассажирский лайнер, провалиться мне в ядро Юпитера!

1 Грубое сирианское ругательство.

2 Расстояние от Солнца до Ахернара составляет примерно 139 световых лет, или 42,6 парсека.

3 Фамилия директора компаунд-комплекса ММК в системе Ставрос-12 имеет корнуолльское происхождение (Корнуолл — графство на юго-западе Англии).

Глава 3.

Как уже было сказано выше, в системе Ставрос-12 на данный момент находились двадцать три тысячи колонистов — шахтёры и инженерно-технический персонал ММК, плюс сотрудники службы безопасности компании и экипажи боевых кораблей. И придётся серьёзно поломать голову над тем, как организовать эвакуацию с имеющимися в распоряжении двумя фрегатами, рудовозом и гипербуксиром. Причём ломать голову предстояло именно Батисте и Никласену, по причине того, что, имея в своём распоряжении фрегат безопасников и собственно гипербуксир, им предстояло вывезти с Танстрима шесть тысяч человек. Значит, придётся изворачиваться, чтобы разместить всю эту ораву на борту двух космических кораблей, и хорошо, что технология гипердрайва давно уже известна землянам — в противном случае, было бы проще принять неравный бой, так как везти такое количество беженцев на не приспособленных для этого звездолётах означало изощрённый способ самоубийства.

Ферран, сидя в пилотском кресле и следя за показаниями приборов (буксир шёл на автопилоте, и марсианин мог спокойно размышлять о предстоящей эвакуации Танстрима), напряжённо думал над тем, как впихнуть на борт "Одинокого рейнджера" как можно больше колонистов. Гипербуксир — это даже не когг, места на нём в обрез, несмотря на его, вроде бы, не такие уж и маленькие размеры. Поэтому здесь нужно было всё тщательно просчитать.

(Технические характеристики гипербуксира класса "Амарант":

длина — 142,6 м;

ширина — 88,2 м;

высота — 48 м;

класс — гипербуксир, название "Одинокий рейнджер", тип "Амарант", производитель — "Марсианское Космическое Кораблестроение";

гипердвигатель класса IV, максимальная скорость в подпространстве — 12 световых лет/час (при наличии в точке отправления и в точке прибытия гиперворот сверхсветовой прыжок происходит мгновенно);

силовая установка — термоядерный реактор холодного синтеза "Новалдекс" JRS-700 мощностью 5,45 ТВт, досветовой двигатель "Новалдекс" RXH-600, максимальная скорость в обычном пространстве — 0,55 световой, или 594 млн. км/час;

вооружение — две спаренные лазерные импульсные пушки Lx-48 производства "Марс Дефенс Системс", генератор силового поля D-52/4, дающий полное экранирование в радиусе двадцати пяти метров;

вспомогательные космические корабли — аварийная шлюпка "Тип А", вместимость — пять человек, оборудована криогенными камерами и гипердвигателем VII класса, дальность полёта — сорок световых лет;

масса гипербуксира в полном снаряжении — 27 тысяч тонн, максимальная загрузка транспортной платформы — 60 тысяч тонн;

экипаж — 1-4 космонавта;

основной управляющий компьютер — "Меридиан-228", со встроенной оперативной памятью в 12,8 Терабайт под управлением ОС "Снежный барс", и виртуальный интеллект "Кецалькоатль", также имеется резервный мейнфрейм с 6,5 Терабайт памяти;

бортовое оборудование — субпространственный коммуникатор "Spark-32", широкополосный радар К-35, видеопоисковая система ASE-16, мультистанция "Hyperdine", мод. 30, регенераторы воздуха и водяной рециркулятор;

буксировочное оборудование "Новалдекс", тип А-15).

Технически, при определённой ловкости можно было взять на борт буксира сотен пять колонистов, но им придётся сидеть буквально друг у друга на головах. И при этом регенератор воздуха придётся запустить на полную катушку, так как на такое количество пассажиров корабль не был рассчитан. Благо, Диксон располагался не так уж и далеко от системы Ставрос-12 — всего лишь пять с половиной парсек, так что много времени полёт не займёт. Главное — благополучно добраться до зоны гиперпрыжков1, чтобы перейти на джамп-режим, а там — два часа хода в гиперпространстве до системы Турнелл-7. Но в одном Батиста был уверен — адикайские ублюдки не застанут ни одного гражданина Федерации ни на Кальде, ни на Танстриме. Слова "мы своих не бросаем" для жителей Солнечной Системы не являлись пустым звуком, и не имеет никакого значения, ходишь ты на двух или более конечностях, покрыт ты шерстью или чешуёй и дышишь метаном или хлором — если ты гражданин Федерации, то автоматически приравниваешься к главенствующей в ней расе. В Галактике с её миллионами цивилизаций быть ксенофобом — всё равно, что признать себя имбецилом или умалишённым.

Так, что у нас, в итоге, мать вашу через тын, получается? "Одинокий рейнджер" возьмёт на борт человек пятьсот, ещё сотни три может принять когг Никласена. Остальных придётся разместить на фрегате, и там им придётся едва ли не на одной ноге стоять всю дорогу. Но иного варианта Ферран не видел.

— Танстрим — это "Одинокий рейнджер", — Батиста включил коммуникатор и вызвал компаунд-комплекс ММК на соседней с Кальдом планете. — Компаунд Танстрим — ответьте "Одинокому рейнджеру".

— "Одинокий рейнджер" — мы вас слышим, — в створе голографического экрана возникло синее лицо руководителя комплекса на Танстриме центаврийца Ачика Пинчи. — Что случилось?

— Мы идём к Танстриму, вице-директор Пинчи. Готовьтесь к эвакуации. Времени у нас будет не сказать чтобы много.

— Эвакуация? А, простите, вы на чём собираетесь вывезти шесть тысяч человек?

— На буксире, чёрт вас дери, на чём же ещё?! Я беру пятьсот человек, ещё триста пусть грузятся в когг Никласена, остальным придётся грузиться на фрегат. Придётся потесниться, но мы никого здесь не оставим. Так что давайте, пошевеливайтесь. Адикайцы на подходе.

На синем лице Пинчи отобразилось некоторое замешательство.

— Вы уверены, что получится, пилот Батиста? Им ведь придётся буквально на головах друг у друга сидеть!

— До Диксона два час хода в гипере, ничего, потерпят. Альтернатива — адикайский плен.

— Ну да, ну да... хорошо, мы начнём подготовку. Как скоро вы прибудете на Танстрим?

— Через час. У нас будет на всё про всё часа три, так что нужно будет поторопиться. Мы приземлимся на космодроме комплекса и сразу начнём принимать на борт колонистов. Разделите их на соответствующие партии, чтобы избежать неразберихи. На когг людей будем переправлять на буксире — парни Никласена приварили его манипуляторы к платформе, так что мне придётся сделать два рейса на орбиту перед тем, как брать на борт свою партию.

— Хорошо.

— Конец связи.

Батиста отключил коммуникатор и снова погрузился в раздумья.

Зона гиперпрыжков в системе Ставрос-12 находилась между орбитами шестой и седьмой планет, а поскольку расстояния между планетами в этой системе были меньше, нежели расстояния между планетами Солнечной Системы, то и время, необходимое для того, чтобы добраться от орбиты одной планеты до орбиты другой, было меньше, чем требовалось, скажем, для перелёта с Марса к Сатурну. Танстрим являлся четвёртой планетой в этой системе, и от прыжковой зоны его отделяло двести двадцать шесть миллионов километров. Если идти на максимальной скорости, то это займёт немногим меньше тридцати минут, но в том и дело, что с грузовой платформой с прицепленным к ней коггом и с пятью сотнями беженцев на самом буксире, развить полную скорость не получится. Ферран прогнал симуляцию с помощью бортового ВИ и получил оптимальный вариант, равный сорока семи минутам. Вроде бы вполне достаточно, но вероятность того, что адикайцы их всё же настигнут, была весьма высока.

Ознакомившись с показаниями радара, Батиста недовольно покачал головой и пробормотал под нос нечто непечатное на сирианском. Адикайцы малость прибавили скорости, так что выходило, что с эвакуацией придётся поторопиться. Значит, нужно и буксиру прибавить скорости.

Выведя на трёхмерный экран карту системы Ставрос-12, Ферран призадумался. Вряд ли в сложившейся ситуации прямой путь до зоны гиперпрыжков являлся самым безопасным. Но ведь он не был единственным вариантом. Можно было обогнуть шестую планету системы и пройти между тремя её спутниками, чтобы запутать адикайцев, которые вряд ли были осведомлены об особенностях этой звёздной системы. Да, это не Нова Аурис, известная в Доатомную Эру под названием TRAPPIST-1, однако и здесь расстояния между планетами были весьма малы, если сравнивать с расстояниями между планетами родной системы человечества. Конечно, при наличии антигравитационных ускорителей никакое поле тяготения космическому кораблю не сможет доставить неприятностей, но если держаться ближе к источнику гравитации, можно сбить следящие системы адикайцев, которые уступали своим земным аналогам, со следа и воспользоваться этим обстоятельством для того, чтобы оторваться от преследования и перейти на джамп-режим. Да, придётся уходить под огнём, но здесь уже ничего нельзя было сделать. На войне иначе быть и не могло.

Танстрим уже показался в обзорном блистере пилотской кабины буксира — жёлто-коричневый шар с редкими вкраплениями синих пятен небольших морей. Как и соседний Кальд, Танстрим являлся необитаемым миром с пригодной для дыхания атмосферой и располагал очень крупными залежами минералов. Правда, на данный момент на Танстриме вели добычу только германия и алюминия, хотя, помимо них, на планете имелись богатые залежи олова, марганца, теллурия, иридия и ряда других весьма ценных руд. И теперь, как это ни прискорбно, колонистам придётся отсюда уходить, оставляя все эти природные богатства врагу. Хотя, скорее всего, шахты и производственные комплексы будут заминированы, так как никто в здравом уме не станет так просто оставлять ценное оборудование противнику. Пусть повозятся, если захотят здесь свои разработки начать.

На связь с Ферраном вышел Балажич и сообщил, что идущие к Танстриму корабли адикайцев — крейсер, эсминец и два фрегата — изменили курс так, что теперь они перекрывали самый оптимальный маршрут к прыжковой зоне. В ответ на это марсианин сказал, что нечто в таком роде он и предполагал, однако если эти соко рассчитывали таким образом отсечь корабли с беженцами от прыжковой зоны, то они сильно заблуждались на сей счёт. Ведь добраться туда можно и другим путём.

Прибыв на низкую парковочную орбиту вблизи Танстрима, Батиста отстыковался от транспортной платформы и направил "Одинокого рейнджера" на посадочное поле космодрома компаунд-комплекса, чтобы принять на борт первую партию беженцев для переправки их на когг Никласена. Нужно было торопиться, так как никто не мог поручиться за то, что адикайцы не решат выпустить по наземной инфраструктуре ракеты с ядерными боеголовками или кинетические снаряды.

Все понимали, что паника не приведёт ни к чему хорошему, и хотя напряжение явственно ощущалось в воздухе, на борт гипербуксира народ поднялся вполне себе цивилизованно и без толкотни. Пришлось, конечно, потесниться, но никто не жаловался на неудобства. Все очень хорошо понимали, что адикайцы не станут с ними церемониться.

Запихнуть триста человек в когг, который был рассчитан, максимум, на сорок пассажиров — задача не из простых, однако это были цветочки по сравнению с тем, что Батисте нужно было упаковать на борту буксира полтысячи беженцев. А здесь не было пассажирских кают, тем, кто поднялся на борт "Одинокого рейнджера", пришлось тесниться в коридорах, грузовом отсеке и в машинной секции, едва ли не сидя на головах друг у друга. Систему рециркуляции воздуха марсианин перевёл в режим максимальной выработки, хотя неизвестно было, сможет ли она выдержать такую нагрузку. Подумав немного, Батиста был вынужден отключить несколько второстепенных систем корабля для того, чтобы уменьшить нагрузку на бортовую энергосеть, и понизил температуру внутри отсеков до плюс четырнадцати градусов.