Команда

— А как эти скачки происходят? И как отличить одну ступень развития от другой?

— Ну происходят они скучно: ангел засыпает на одной ступени, а просыпается на другой. Со стороны они оказываются в ярко светящимся коконе, который бесследно исчезает перед пробуждением. А как отличить... Ну кроме примерного уровня силы, каждая ступень отличается друг от друга визуально. Например я: мои крылья, если их помыть, будут белоснежно-белыми, что является признаком Старшего ангела: крылья низших ступеней имеют сероватый цвет. Архангелы, с другой стороны, хоть и имеют такие же белоснежные крылья, но они никогда не покроются грязью, или кровью, и они слегка светятся. Ну а подробности для каждой ступени ты уже сам со временем запомнишь. Кстати мы почти прилетели. — Кивнула уриель на появившиеся вдалеке темные силуэты. — Еще немного, и ты станешь одним из нас!

— Кстати говоря, а кто у вас главный? Бог? — Уж не Антон тут всем заправляет?

— Бог? — Подняла брови девушка. — Богов в этом мире нет, хотя это не мешает смертным им молиться. А главный у нас Старший Серафим Самаэль. Но он просто древнейший и сильнейший из ныне живущих ангелов. Нет, может для смертных он, как бог, но я ни разу не слышала, чтобы он так себя называл.

— Но тогда что вы тут делаете? В смысле какая у ангелов цель?

— Странный вопрос: какая у эльфов цель? У людей? У орков? Мы просто живем, и стараемся защитить то, что для нас ценно.

— А демоны?

— А что демоны? Да нет, у нас нет никакой "кровной вражды", или чего-то в этом роде, просто у нас интересы пересекаются: для того, чтобы поддержать нашу численность, нам надо, чтобы смертные совершали хорошие поступки, а с демонами история противоположная. И если нас устраивает нормальный ход истории смертных, то демоны постоянно стараются смертным напакостить: столкнуть нации или расы лбами, просто убить кого-нибудь, наслать засуху или болезнь... Вот нам и приходится ставить рогатых на место, чтобы не лезли к чужим.

— Так вот, почему смертные считают вас защитниками добра и справедливости...

— Можно и так сказать. Мы не вмешиваемся в натуральный ход событий, но и другим этого сделать не даем. — Плохо работаете, ребята: не думаю, что мое здесь появление — натуральный ход событий.

— Спасибо за все ответы. — Улыбнулся я. — Я тебя еще не утомил?

— Нет, что ты! я всегда рада помочь своему будущему брату. — Ответила она мне улыбкой, и стала снижаться.

Отвлекшись от нашей беседы и осмотревшись по сторонам, я так и замер с открытым ртом. Я-то думал, что мы летели к какому-то городу, но реальность превзошла все ожидания: сейчас мы снижались к настоящему летающему острову! Огромных размеров каменная глыба парила в воздухе, и на ней раскинулся полноценный город: светлые, воздушные здания, высокие шпили, зеленые парки... Но это еще так, мелочи. от острова к земле тянулись массивные серебрянные цепи, одно звено которых превосходило размерами другое здание и которые видимо и удерживали остров на одном месте, но что поразило меня больше всего, так это то, что цепи тянулись не только к земле, но и к другим островам! Да, он был не один, более того, тот, к которому мы спускались был одним из самых маленьких! Десять, двенадцать... Семьнадцать островов! И они все связаны друг с другом и прицеплены к земле.

— Впечатляет? — Услышал я голос Уриель.

— Не то слово...

— Ты еще неплохо держишься. — Улыбнулась она. — Когда я в первый раз это увидела, то заплакала от восхищения.

— А как вы перемещаетесь между островами? По цепям?

— Да нет, просто перелетаем с одного на другой.

— Ну да, точно. — Досадно хлопнул я себя по лбу.

— Да не переживай, ты и сам скоро привыкнешь к полетам.

— Даже если окажусь этим, как его? Носителем Знака?

— А чем они хуже? Я же говорила, что крылья никак с полетами не связаны.

— Интересные перспективы.

— Ты не будешь против, если мы сначала заглянем в госпиталь? Я беспокоюсь за своего учителя.

— Да без проблем. — Пожал я плечами. Чего меня вообще спрашивать? Я тут никто и звать меня никак. Кивнув, Уриель направилась к госпиталю, которым оказался настоящий дворец: скульптуры, фрески, мозаики... Хотя тут все здания такие. Кстати назвать это место безлюдным было невозможно: я еще издалека заметил снующие туда-сюда фигуры, ну а когда мы приблизились достаточно, чтобы рассмотреть детали, я именно этим и занялся. Ну внешне ангелы имели несколько почти обязательных черт: белоснежные волосы, светлая, почти бледная кожа, и ярко-голубые глаза. Может исключения и есть, но вот так, с хода я их не заметил. Ну хотя бы стало понятно, почему Уриель приняла меня за ангела: я тоже щеголял белыми волосами. А вот альбинос я, или крашеный... Никому не скажу. Ну а кроме этого я заметил серые, белые и даже синеватые крылья, а так же несколько разновидностей "знаков", которыми оказались не простые кольца над головой, а... Знаки, сотканые из золотого или синего света, которые к тому же находились не над головой, а за ней, как будто прикрывая затылок своего владельца. И да, Носители летали ничуть не хуже крылатых. Впрочем далеко не все здесь летали: на улицах под нами хватало ангелов, которые предпочитали ходить на своих двоих.

— Сестра Уриель... — Тем временем мы приземлились во внутреннем дворике госпиталя и к нам уже подходила медсестра. Девушка оказалась носителем знака, но я к сожалению ничего не мог сказать о ее ранге: знак, и знак, кто его знает, что он означает? — Пожалуйста, следуйте за мной, мы немедленно... — Начала было медсесра, но...

— Я потом подлечусь. — Отрезала Уриель. — Как там мой учитель?

— А что со мной сделается? — Раздался незнакомый мужской голос над моей головой. Уняв первый порыв отскочить в сторону, я развернулся и уставился на высокого, идеально сложеного мужчину, стоящего в непосредственной близости от меня. и тем не менее он не пересекал моего личного пространства. Ну да, как и говорила Уриель, перья на его крыльях немного светились... Стоп! Крыльях? Да нет, у него из-за спины виднелось лишь одно крыло. Да и вообще он выглядел не лучшим образом: весь торс обмотан кое-где потемневшими от крови бинтами, голова тоже не избежала этой участи...

— Учитель! — Уриель почтительно склонила голову. — Я рада, что вы живы! — Искренне произнесла девушка я видимым облегчением.

— А уж как я рад, что ты жива: как только умудрилась пережить встречу с... Ладно, поговорим о делах потом. Ты ранена?

— Несерьезно.

— И все же проверься, со здоровьем не шутят.

— Как скажите. — Кивнула Уриель.

— Но я смотрю ты времени зря не теряла: по дорог сюда аколита нашла? — Ага, а вот и обо мне речь зашла.

— Не совсем так: он мне жизнь спас.

— Вот как? Благодарю вас за спасение моей ученицы. — Вполне серьезно кивнул он мне.

— Не стоит благодарности, так поступил бы любой.

— Ха-ха-ха, ты одновременно прав и не прав.

— В смысле?

— Далеко не каждый человек станет рисковать собой ради спасения другого, но любой из аколитов поступил бы так же как и ты. И все же это не значит, что стоит забыть о благодарности. Впрочем это все лирика: ты наверное устал, но перед тем, как ты отправишься отдыхать, думаю стоит провести инициацию.

— А разве для этого не нужны приготовления?

— Нет, это простейший ритуал. Уриель?

— Да, конечно.

— В таком случае я откланяюсь: мне еще долго восстанавливаться. До свидания. — Повернувшись ко мне спиной, я увидел обрубок его крыла, покрытый золотистым туманом, мешающим рассмотреть детали.

— Пойдем, это много времени не займет. — Потянула меня в сторону Уриель.