Команда

— Знал бы, что так далеко, на машине бы приехал. — Проворчал я, разглядывая идентичные здания вокруг нас. Спальный район Питера, впрочем тут было довольно уютно: полно зелени, относительно чистые улицы...

— В час пик? Ага, удачи! — Усмехнулся Женя, сверяясь со своим блокнотом и рассматривая угол ближайшего здания, выискивая там адрес. — Да ладно, Алекс, мы уже почти пришли. — Хлопнул он меня по плечу, просветлев лицом, и с удвоеным энтузиазмом направившись дальше по улице. — В конце концов иногда полезно пройтись по свежему воздуху.

— Свежему воздуху? Ну-ну... — Нет, тут было лучше, чем скажем на Невском, но с дачей, с которой я только что вернулся, не сравнится. — Ты вообще знаешь, того типа, к которому мы идем?

— Пару раз пересекался. — пожал Женя плечами. — Вроде ничего так мужик, знающий.

— Знающий? Ты про настольные игры?

— Ага. — Будь проклят тот день, когда я сел за баранку... В смысле когда я проговорился, что раньше увлекался настольным Вархаммером 40к. В том-то и дело, что для меня это было обычным хобби, которое очень быстро увяло, когда я узнал про цены на фигурки, а вот Женя настольными играми увлекается серьезно. Думаете детская забава? Черта с два! На настольные фигурки многих игр не у каждого взрослого денег хватит. Впрочем у нас, в России эта забава мало распространена, и именно поэтому Женя чуть ли не насильно тащит меня с собой: мол для игры людей не хватает, а из его знакомых только я хоть что-то в них понимаю. Я бы послал его куда подальше, да он обещал поближе познакомить меня с одной его знакомой, которая мне понравилась еще до поездки на дачу.

— Во что играем? Я же правил не знаю. — Помниться в Вархаммере целые книги правил, которые довольно часто обновляются.

— Понятия не имею. — Пожал Женя плечами. — Слепая игра.

— Это как?

— Мастер будет объяснять правила по ходу игры.

— Глупость какая.

— Наоборот, лучше погружает в атмосферу. Это конечно если никто из игроков с правилами не знаком.

— Такой трюк сработает только один раз.

— Именно поэтому мы собираемся рано утром, и скорее всего пробудем здесь до вечера. — Женя помахал увесистым пакетом с едой и выпивкой, который он нес в левой руке. — До вечера? Эх-х-х... На что только ради приглянувшейся девушки не пойдешь?

— Женя? — Дверь нам открыл ухоженый мужчина, чуть старше нас, может лет тридцать, не больше. Идеально выбритый, стилльная стрижка, дорогая одежда.

— Привет. Мы не опоздали?

— Нет, как раз вовремя. — Посторонился он, пропуская нас внутрь. — А вы... — Посмотрел он на меня.

— Алекс. — Представился я, протянув ему руку.

— Антон. — Кивнул он, ответив крепким рукопожатием. — Но сегодня я буду мастером Игры, так что можете так меня и называть. — Произнес он с улыбкой, показывая, что не стоит принимать его слова всерьез. Я же тем временем осматривал его квартиру. Ничего так, получше моей будет: чисто, убрано, обставлено со вкусом, правда я не очень люблю Хай-Тек стиль, но это уже личное предпочтение. — Проходите, будьте как у себя дома. Вы знакомы? — Мы как раз вошли в просторную гостиную, где уже все было приготовлено для игры: огромных размеров стекляный стол, куча удобных кресел вокруг, и восемь отдаленно знакомых мне человека: три девушки и пятеро парней. Женя не первый раз вытаскивает меня на свои игровые собрания, так что если поднапрячь память, я даже их имена вспомнить смогу. Наверное. Пока же я кивнул присутствующим, показывая, что помню их, и последовав примеру Жени, сел в единственное свободное кресло. — Ну что? С приветствиями покончено? — Спросил Антон, садясь во главе стола.

— Да, мы более-менее знакомы друг с другом. — Кивнул мой друг.

— Ну тогда пожалуй начнем? Если вам что-то понадобиться, не стесняйтесь: мы не на работе, а на отдыхе. — Развел руками Антон. — Никуда не спешим, так что если хотите есть, или там покурить, то не надо сдерживаться. Итак. — Антон свел ладони вместе перед собой. Как вам всем известо, сегодня вы будете играть вслепую, так что если кто-то из вас знаком с правилами игры, то лучше сразу об этом скажите: я все равно пойму это, а вы только испортите всем остальным веселье. — Говоря это, он показал нам небольшую глянцевую тетрадку. Абсолютно черную с двумя серебрянными словами — "Торто Веритас".

— ...

— Таких нет? Прекрасно! Тогда начнем! — Антон, никуда не убирая руки, жестом фокусника провел по столу перед собой, и на нем остались десять карт. Вот только вместо знакомых мне игральных, или Таро, на этих картах красовались совсем другие изображения. Белое, лебединое крыло, крыло летучей мыши, язык пламени, капля крови, звериные клыки, солнце, луна, могила, дымящая труба и просто пустая карта. — Сейчас каждый из вас выберет одну карту. — Еще одно движение, и все карты снова оказались в руках Антона. Он что, крупье в казино работает? Мужчина быстро перемешал карты, и снова разложил на столе, на этот раз рубашками кверху.

— А что они значат? — Поинтересовалась одна из девушек. Алина, кажется.

— Э-э-э, не так быстро. — Улыбнулся Антон. — Сначала выберете карту, а потом я объясню, что они значат. И кстати не показывайте остальным, что вы выбрали. По крайней мере пока. Вперед. — Жестом указал он на ожидающие нас карты. Я же только пожал плечами: пускай другие первыми выбирают: мне-то по большому счету все равно, я сюда как на работу пришел. — У всех по карте? — Антон осмотрел присутствующих. Передо мной лежала моя карта, но я даже не удосужился ее поднять, так что не знал, что там изображено. — Отлично! Как говориться, пусть победит сильнейший! — После чего Антон громко щелкнул пальцами, и мое сознание тут же погасло.

— Хмм? — Проснулся я от того, что мне было неудобно лежать. Жесткая, неприятная, а главное холодная и влажная кровать не способствует здоровому сну. Открыв глаза, я недовольно уставился на довольно длинные травинки, колышущиеся на ветру у меня перед носом. — ... — Мозги сооброжали со скрипом, так что я не сразу сообразил абсурдность происходящего. — Какого черта? — Возмутился я, полностью открывая глаза и садясь на слегка влажной земле. Лес. В лесу я бывал, и не редко, так что особого страха этот факт не вызвал, тем более, что лес выглядел более-менее знакомым. В смысле я тут раньше не был, но деревья были вполне привычными. Влажная земля, деревья, кустики, мох... И больше ничего. Как я сюда попал? Последнее, что я помню, это начало той настольной игры... Осмотрев себя, я убедился в том, что на мне все та же одежда, и ничего, кроме ключей бумажника и сотового в карманах нет. Ага, деньги с документами на месте, значит не ограбление. Телефон... Нет сигнала... Ну и что это такое? Зачем меня вывезли из города и бросили в лесу? Может они сделали слепок ключей и сейчас грабят мою квартиру? Да нет, слишком сложно: долбануть по черепушке, взять ключи, и делов-то. Зачем вывозить в лес, да к тому же судя по отсутствию сигнала, довольно далеко от цивилизации? Ну что? Надо из леса выходить... Выбрав направление, я стал двигаться вперед, стараясь не медлить, но в то же время сохранять силы. Главное, это найти какую-нибудь тропинку, а там куда-нибудь выйду.

По пути подхватив палку с меня ростом, да покрепче, я "исследовал" этот лес до вечера, но так и не нашел никаких следов человека. Но были и хорошие новости: из зверей я разве что издалека заметил оленя, а хищников тут как будто вообще не было. И ладно там всякие медведи, которые довольно редки, но даже вездесущих лисиц, или волчьего воя я не слышал. И все же ночевал я на дереве: береженого бог бережет. И вот второй день, и все то же самое. Умереть с голода, или жажды я особо не боялся: ягод вокруг было полно, и хоть долго я на них не проживу, но думаю, через неделю-другую куда-нибудь да выйду.

Вышел. К ручейку, который в свою очередь привел меня к не слишком широкой реке, но это уже что-то, верно? М-да, не слишком обнадеживает. Как и то, что регулярно проверяемый телефон никак не хотел выдавать сигнала. Нет, я конечно понимаю, что в России не самая надежная сотовая связь, когда дело касается удаленных от городов мест, но так, чтобы в течении двух дней не было даже слабого сигнала? Хоть я и пытался отогнать от себя нелепые идеи, но они все же находили путь в мои мозги: а что, если я в другом мире? Это объясняет и отсутствие сигнала, и то, что я посреди нелюдимого леса... Но тогда... Нас сюда отправил Антон? Тогда кто он такой? Замаскированый бог? Даже если и так, что дальше? Где инструкции, как победить Злобного Властелина Демонов? И где остальные Игроки? Или это только я такой "удачливый"? Одни вопросы, и ни одного ответа...

— Шла Саша по шоссе и сосала сушку, ехала машина по шоссе и Саша дососалась... — Идя вдоль реки, я от скуси стал проговаривать скороговорки. А что еще мне делать? — На дворе дрова, на дровах братва, у братвы трава, как курнёт братва, вся братва — в дрова, хороша трава. — Нет, я наркотиками не увлекаюсь, даже травкой, но... — Ехал грака, через реку-у-у? — Вспышка света в вечернем небе отвлекла меня от скороговорок, и я встав на месте, всмотрелся вверх. Хммм? Это что такое? Отсюда деталей не разглядишь, но вроде как три точки, скорее всего прицы, сейчас кружили в небе и судя по всему пытались насильственно груг друга "приземлить". Ничего страннаого, скажите? Те же орлы иногда друг с другом дерутся? А вспышки света откуда? — Не нравиться мне это... — Троица постепенно приближалась и теперь было ясно, что это не птицы. Эти... Штуки были гораздо больше, но из-за их быстрых движений, рассмотреть, что это было у меня не получалось. Но вот произошла ослепительная вспышка, а когда я снова научился видеть, в мою сторону летел объятый синим пламенем метеор! Ноги среагировали быстрее головы, и я немедленно нырнул с берега в лес, и постарался убежать как можно дальше, но тут за спиной произошел сильный БАБАХ, и меня швырнуло в ближайшее дерево ударной волной. — Гха! — Было больно, но вроде как ничего не сломано. Наверное я успел далеко убежать. И все же любопытство — зло. Как только я поднялся на ноги, тут же направился к упавшему метеору. Да, я понимал, что это плохая идея, но такова человеческая суть — делать глупые вещи, а потом злиться на свою глупость.

— Ха-а-а... Ха-а-а... — После того, как я подошел к просвету среди деревьев и выглянул посмотреть на кратер, я увидел весьма неожиданную картину. Вместо камня, в центре кратера стояла девушка. Хотя "стояла", это громко сказано: в данный момент она пыталась подняться на ноги, опираясь о длинный меч, лезвие которого окутывали редкие языки синего пламени. Но не это привлекло мое внимание, и даже не изящные доспехи, которые были помяты, а в нескольких местах пробиты и покрыты кровью, нет. Первым делом меня привлеки огромные, белые крылья за спиной девушки. Сейчас белые перья были во многих местах покрыты кровью, да и вообще они были бессильно опущены, так что кончики касались земли, но сам факт их наличия ввел меня в состояние ступора. Доспехи, меч, кровь, даже пламя на клинке можно было объяснить: попал на какое-нибудь собрание толкиенутых, или еще что, но крылья... Муляж? Да нет, они были настоящими, это было видно даже отсюда. Вот девушка слегка тряхнула крыльями, и они поднялись, и слегка раскрылись, принимая гораздо более величественную форму. Сама девушка кое-как сумела-таки поняться на ноги, и взяв свой меч обеими руками, подняла голову вверх. Только тут я вспомнил, что в небе видел три объекта! и если эта девушка — один из них, то два других... Я оторвался от крыльев девушки и тоже взглянул вверх. Решено! С этого момента я прекращаю чертыхаться! А то мало ли... Метрах в пяти над землей зависли двое: мужчина и женина... Если эти понятия к ним относятся. Мужчина был настоящим демоном: огромных размеров, красная кожа, массивные рога на уродливой голове, развивающийся за спиной красный плащ, шипастые доспехи, и огромный топор, который я бы даже поднять не смог, а он его одной рукой держит. Спутницей этого типа была чуть ли не голая девушка, с изящными, изогнутыми рожками, длинным, ловким хвостом, маленькими, лениво махающими вверх-вниз нетопыриными крыльями, и парными катанами в качестве оружия.

— Добей ее. — Произнес мужчина. — В таком состоянии она тебе не соперник. А мне надо разобраться с ее учителем.

— Как прикажите, хозяин! — С энтузиазмом отозвалась девушка, с предвкушением облизнув губки.

— Не позволю! — Рванулась было в сторону мужчины пернатая, но ее противниза щелкнула пальцами, и прямо перед носом пернатой произошел взрыв. К счастью девушка закрылась своим мечом, так что ее только протащило по земле. Когда же я поднял голову к небу, то мужчины-демона уже не было, зато краснокожая девушка медленно спустилась на землю, и поигрывая своими катанами, стала неспеша подходить к пернатой.

— Не часто хозяин так щедр. — Гадко ухмыляясь протянула демоница. — Ну что же, мы никуда не торопимся, так что молись, кому вы, ангелы, молитесь, ибо я буду наслаждаться процессом...

— Домаешь, если убьешь меня, что-нибудь измениться?

— Измениться? — Удивилась краснокожая. — Зачем? Меня все устраивает, я не хочу ничего менять! Даже вас, крылатых, я не хочу истреблять. Ведь тогда я буду лишена таких моментов, как сейчас. — Девушка уже подошла совсем близко к пернатой, а последняя и стоять-то могла лишь на свой меч опираясь. Надо что-то делать! Но что я могу? Если высунусь из-за дерева, то мне конец! И что же? Поджать хвост, и смотреть, как убивают беззащитную девушку? А-а-а-а, к черту! Делай, что должно, и будь, что будет! — Скажи мне, ангел: какое крыло тебе дороже? Левое, или правое? — Я быстро осмотрелся по сторонам, но не нашел ничего увесистей поломаных веток. Нет, не подойдут: подходящую по размеру и весу слишком долго выбирать, а камней нигде не видно. Мысленно сплюнув, я перехватил свой сотовый поудобнее, и выйдя из-за дерева, швырнул его в затылок демонессы. Телефон тут все равно не работает, так что не жалко. К сожалению мой снаряд в цель не попал. Нет, метнул я его хорошо, вот только краснокожая даже не поворачиваясь взмахнула одной из своих катан, и мое средство связи оказалось аккуратно разрублено на две половинки. — Хм? — Разрубив телефон, демонесса все же повернулась ко мне и слегка удивленно подняла брови. Время импровизировать!

— Ха-а-а-а-а-а-а-А-А-А-А-А-А-А!!!! — Расположив руки перед собой так, как будто я держал арбуз, я стал усиливать свой крик, после чего затрясь кистями, и наконец... — ХА!!! — Выбросил руки вперед, как будто швыряя в краснокожую что-то невидимое. Последняя видимо решила не рисковать с непонятным типом из кустов, и повернувшись ко мне, скрестила катаны перед собой в защитной стойке, при этом рассматривая меня с явным недоумением.

— Ты кто таКХА-А-А!! — Начала было демонесса, но в тот же миг из ее груди появился кончик меча пернатой. Ох, как же я надеялся на такой исход! Если бы у этого "ангела" не хватило сил для удара, то вместо одного трупа, в кратере скоро валялось бы два. Но похоже, что мое абсурдное поведение оказалось неожиданностью для демонессы и она за это поплатилась. — Т-ты... — Повернула она голову к своей противнице, роняя свое оружие и хватаясь руками за клинок, торчащий из груди. — П-пощады!