Дети ночи ч.2

— Наивный человек. Кто ему даст эти новые корабли? Хотя, что это я? Тупой он. Влез не на своё место и мнит себя Богом. Не могли найти нормального Наместника?

Тралон не ответил. Для своего времени этот магистр был лучшей кандидатурой. То, что он не изменился к лучшему... второй вопрос. Всего не предусмотришь и на все случаи одного решения никогда не бывает.

— Это быстро не изменить, Ваннар. Плохо то, что Молоток не получит своего прежнего места. Поскольку оставить всё как есть мы не можем, то именно он и возглавит нашу разведсеть.

Ваннар изобразил овации.

— Ненкилл уже накушался руководства?

— Да. К его чести, именно он и сказал, что требуется выделять сбор информации в отдельное подразделение. Он рекомендовал Хетча.

— Корга в пятнышку этот хитрец согласится. Сперва заставь его сдать на ранг магистра.

В сборе информации об адептах Ваннар оставался признанным авторитетом. Спорить с ним Ненкилл не хотел.

— Ну, аргументы о списках Большого Совета, я тоже поддерживаю. Магистр не может заниматься чем пожелает. И не может сказать, что он не занимается вообще ничем. Если в этом изначально и была здравая мысль... то сейчас это некое подобие цепочки, с которой магистр уже сам спрыгнуть не может. Как по мне, пусть остается мастером. Так удобнее.

Ваннар хмыкнул и прошел к столику с посудой.

— Болтать с тобой я могу долго. Но есть вещи, без которых я обходиться не собираюсь. Позавтракаешь у меня?

— Нет. Побегу на Первый. Скоро встреча с нашим кандидатом. Посмотрим, что из этого всего получится.

*

Йон Гербах, адмирал в отставке, к собственному прозвищу относился спокойно. В кругу военных прозвища — вещь неизбежная и Молоток, далеко не самое худшее. То, к чему он не мог относиться спокойно — это нынешнее состояние Флота Королевства. Даже больше, поскольку Флот отражал все те процессы, которые происходили с властью Королевства. Но брюзжать с дивана про тупых представителей Большого Совета он не хотел. Он смог изменить к лучшему собственную Службу. Немного, но она изменилась. Такой результат стоил жертв. А обсуждения того, о чём ты не знаешь и где не можешь ничего сделать? Это глупо.

Сегодняшний гость, кем бы он ни был, первым не станет. К сожалению, не станет он и последним. За адмиралом постоянно кто-то ходит, чего-то хочет... это, конечно пройдёт, но Молотку очень хотелось сейчас чтобы его оставили в покое. Именно с таким настроением он встретил сегодняшнего посетителя. И откровенно возмутился.

— Я не разговариваю с помощниками и советниками. — Гость аккуратно придержал дверь, не позволяя её закрыть. — В чём дело?

— Я организую прямой переход. Разовый. Этот... человек не пользуется общественными порталами. Имя и подтверждение Знаком вы получите... внутри здания.

Крупная рыба? Молоток скрипнул зубами и отпустил ручку двери.

— Проходите. Тог? Этот человек транспортник. Проведи на нашу площадку. Разрешение на один визит и... проверься там после ухода гостей. Я буду в кабинете.

Этот гость был неожиданностью. Совсем не тот уровень посетителей, с какими привык разговаривать отставной адмирал.

— Есть очень тревожная тенденция. Вывод кораблей Флота из Первого Лепестка. Это происходит и в Третьем и в других Флотах. Где-то меньше, где-то больше. Меня этот вопрос сильно беспокоит.

Тралон. Наместник Второй Пары (Третий и Пятый Лепесток). Молоток об этом человеке слышал много. Сейчас у него есть возможность сделать личное заключение о том, насколько верно всё ранее слышанное. Точнее — какая именно часть верна.

— Только это вас беспокоит?

Гость бледно улыбнулся.

— Нет, конечно. Но в этом вопросе вы могли бы мне помочь.

— Вот так? Не Наместник Пары, а я?

— Королева не выполняет мои пожелания, кто бы и что об этом ни говорил. И ни один из Наместников не выполняет. Без конкретных данных я даже на разговор о взаимодействии не пойду. Таких данных у меня нет. Чтобы ткнуть носом человека такого уровня, данные обязаны быть точными и актуальными.

— И... что? Я ушел со службы. Работать по этой теме я не могу... я простой отставник. У меня есть знакомые в службе? Так есть и Знаки, которыми перекрыт мой доступ к информации. Вот так сразу я про ваш вопрос... даже и не скажу ничего.

Тралон не изображал начальника и не надувал щёки. Для военной системы Королевства это выглядело весьма необычно.

— Я предложил эту работу Хетчу. Он посоветовал вас. Мне требуется служба сбора информации по отдельному блоку направлений. Не на пустом месте и не бесплатно. Ввиду обострения некоторых событий в Первой Паре, я выделю достаточно ресурсов для работы. Баронства — очень неприятный сосед. И увеличившийся торговый оборот с этим соседом меня, честно говоря, совсем не радует...

Молоток оценил вопрос, ради которого Тралон к нему пришел. Оценил, на удивление, положительно. Его лично беспокоил только Флот. Но... гость думал существенно шире. В его заботы входили и военные силы и состояние гражданской власти. Только по уже имеющимся данным, в процессе выведения военных кораблей активно участвовали влиятельные фигуры Первой Пары. У сегодняшних действий таких важных персон наверняка есть продолжение? Перспективы Молотку очень не понравились.

Разговор затянулся. К его завершению Молоток уже думал не о том, согласится ли он. Некоторый страх вызывало обстоятельство, что больше ему до самой смерти искать работу не потребуется. Если. Ему предлагалось место, на котором никакие Знаки не гарантировали сохранение тайны. Очередная жертва в пользу реализации собственных взглядов на Королевство? Да, сейчас согласиться будет проще. Отставной адмирал ещё не успел обрасти любовницами и хлопотами, дать долгосрочные обещания и влезть в местную политику. Похоже, всё это ему уже не грозит.

— Хорошо. Я бы хотел рассмотреть несколько... гипотетических примеров. Вы не против?

Тралон... был против любых задержек, но к собственному персоналу относился крайне корректно. Этот человек БУДЕТ работать. Время, потраченное сейчас, существенно улучшит взаимопонимание и уменьшит хлопоты в дальнейшем.

Молоток выяснил пределы собственных полномочий и... они ему очень понравились. Помимо основной задачи он сможет делать то, что сам считает необходимым. Да и задача многое ему позволяет. Похоже, лучшего предложения он в собственной жизни уже не получит.

— Когда требуется приступать?

— Как только вы уладите свои дела. Ваше отбытие не должно вызывать никаких лишних вопросов.

Адмирал мечтательно улыбнулся, представив себе длинную очередь посетителей. Теперь у него есть совершенно логичный повод оставить этих людей без добычи. Те, кто интересовал самого адмирала, в очереди никогда не стояли.

*Королевство.Клепет Седьмой(II). Латура.

Резиденция герцога Мориг.

Дован знакомилась с герцогством. Коль уж выпало ей жить в этом месте, то требовалось знать о нём больше, чем докладывают советники папаши. Уже после первой лекции о происходящем в герцогстве, наследница совершенно неприлично заржала и заявила, что в этом цирке она больше не участвует.

— Ну надо же, все граждане Логри? Они ВСЕ думают, что введение нового налога и добавление к городу района Мим пойдёт на пользу? Кому именно? Гражданам? Что за бред?

— Такова официальная позиция городского Управления.

— Во-от — городского Управления. А зачем нам это знать? Мне лично интересны причины, по которым принято такое решение. Стоп! Действительные причины. На том, о чём говорит пропаганда, никаких действий не построишь. И все выводы будут кособокими, поскольку в заявлениях для граждан всегда скрывают часть информации.

Сидевший молча герцог поднял палец. До покосилась на отца.

— Да. Я понимаю, что вам известно гораздо больше. Но это не отменяет претензий к содержанию доклада. — До повернулась к недоумевающему советнику. — Если вы не можете описать события более конкретно и... без вот этого — "единогласно", то я, пожалуй, пойду — погуляю. Официальные версии я узнаю из газет.

Вот так это началось. Почти сразу До перешла к методикам своей недавней учительницы. Вот только район для освоения оказался куда больше обычного. Но и это вполне укладывалось в текущие реалии.

Ходить пешком по узким улочкам ближайшего к резиденции города было не слишком приятно. Поздняя осень оказалась вредной и сыпала мелким холодным дождиком. Конечно, на такую погоду существуют и зонтики и всякие волновые щиты... но удовольствия от путешествия по такой погоде они не прибавляют.

— Хорошо. — До подумала, что наглядный пример того, как плохо быть бедным и больным... в смысле — неадептом, ей сейчас не помешает. — Плюсом будет практика по транспортному направлению, коллекция маркеров для перехода и личной связи.

Постепенно появились базовые маркеры для перехода во всех городах герцогства. По крайней мере — в тех, которые показались достойными внимания. Теперь для путешествия по личным делам уже не требовалось устраивать переполох среди местных управляющих. Доступная коллекция собственных маркеров герцога Морига, в большинстве случаев, устанавливалась в домах служащих. Конечно, были и личные маркеры, но такими сведениями ни один взрослый человек делиться не торопится. Даже с родственниками... или — особенно с ними.

Во владениях герцога Морига ничего особенного Дован так и не увидела. Стандартные для Второго (Лепестка) города. Люди были доброжелательными и... их было много. Пожалуй, в этом была единственная особенность, достойная внимания.

Сегодняшняя встреча была назначена за неделю и новая подружка До, мелкая аристократка, намеревалась сводить новую знакомую в "одно очень хорошее место".

Чёрный Круг? Дован нерешительно застыла на месте. Мда. Ей определённо не послышалось.

— Спасибо, дорогая, но я недавно чистилась и вот так, без приглашения, приходить в незнакомый Круг?

— Ты не понимаешь. В наш Круг не требуется особого приглашения. Достаточно моей рекомендации. А вот люди там — очень хорошие и вот посмотришь, тебе там обязательно понравится. Никто тебя не заставляет проходить процедуру. Там и без этого есть чем заняться.

Чёрный Круг, точнее — церемония очистки энергетики, со временем получившая такое название, была прямо связана с реальностью Лепестков. Основания для её возникновения были более чем серьёзными. Избыточная насыщенность мест обитания людей чёрными конструкциями, имела обратную сторону. Так же как на планетах Империи часто встречается пустая пластиковая упаковка из-под напитков и различной кондитерской продукции, так и на Лепестках, тоже присутствовал мусор. Но здесь мусор был — энергетический. Обрывки не до конца разрушившихся естественных или искусственных плетений (энергетических конструкций) имели неприятную особенность. Они прилипали к энергетике адептов или склонных. Частью впитывались, но некоторая часть оставалась сверху не разрушаясь полностью и не исчезая.

Собственно, в крупных городах Империи подобная проблема так же была известна. Широкое использование волновых конструкций не может не оставлять мусора. Неизвестно, как с подобной проблемой справляются синие. В Империи, по крайней мере, в той её части, которая ближе к Королевству, адептов синего явно недостаточно, чтобы какие либо характерные особенности вылились в проблему. Зелёные от подобного мусора никак не страдали. Зелёные ниточки и узелки впитывались без проблем, а другие цвета к зелёному не липли. Собственно, как и к чёрному. Только собственный цвет.

В чём проявлялась сама проблема? Человек у которого накопился мусор, становился нервным, часто агрессивным. Терпение, внимание, даже способность логически размышлять, уменьшались. Если объём мусора доходил до пикового значения, возбуждение его носителя или любое изменение волновой активности вызывало так называемый "всплеск". Всплеск у адепта-мастера уже представлял серьёзную проблему для окружающих. У обычного человека, естественно, энергетика гораздо слабее, но и тут без ущерба не обходилось. Страдали предметы и окружающая природа. У чувствительного чёрного в Империи всё было несколько хуже. Вызванный им всплеск мог нанести вред обычным людям. Плотность чёрной энергетики в Империи существенно ниже чем в Королевстве, как и привычка граждан к экстремальным явлениям подобного типа.

Процедур очистки было несколько, но сквозь время прошла только одна. Чёрный Круг или — просто Круг. Эта процедура состояла из нескольких этапов. Помимо собственно очистки энергетики, участники общались, обсуждали насущные проблемы и только после этого опытный Ведущий проводил чистку. Почему именно в таком порядке? Возникшая в небольших селениях процедура способствовала сплочению общества. Совместная процедура очистки сглаживала неприятные впечатления от событий или разбирательства взаимных претензий. Физиологический эффект активно использовался для укрепления связей общества. При умело проведенной процедуре Круга, люди становились одной семьёй. Во времена, когда Круг появился, водиночку выжить было крайне сложно.

Круг проводился практически везде, поскольку на текущий момент не существовало достойной альтернативы. Разные Ведущие, разные традиции, разная степень сплочения. Традиционный для городов Королевства Круг утратил большую часть функций, но по-прежнему влиял на людей. Не мог не влиять. Эффект сознательно или нет но старались ослаблять. Чаще Круг появлялся в уже сложившихся естественным путём группах и становился ещё одной точкой соприкосновения взаимных интересов. Ничего криминального или неприличного. Впрочем, у некоторых Ведущих, подобные мероприятия превращались в оргии. Были и такие любители. Впрочем, ни к чему принудить без согласия участника Круг не мог. По крайней мере, о таких случаях ничего не было известно.

В более образованной части населения, Круг постепенно избавился от большинства "довесков" и стал чисто техническим действием. О влиянии очистки на адепта тут знали хорошо и старались не допускать излишнего воздействия на собственную психику.

Собственно, знакомство с постоянными участниками ничего особенного Дован не показало. Кто-то устраивает вечеринки, а эти люди устраивают Круг. Сама очистка происходит не чаще одного раза в неделю, поскольку Ведущий, как специалист по очистке, слабоват. Но скучающие граждане собираются чаще. Разным составом собираются и обсуждают разные вопросы.

Групповое обсуждение актуальных событий? Дован насторожилась. Правда уже второе посещение вызвало недоумение. Эти собрания были больше похожи на благотворительное общество без видимого источника финансирования, целей и явных лидеров.

Что обсуждали эти люди? Необходимость создания приютов для стариков и брошенных детей. Помощь одиноким и инвалидам. Говорили, что несколько раз обсуждались более глобальные проблемы, связанные с наличием Ткани. Магистр подумала, что Хетчу это было бы интересно.

К первой очистке Дован пришла совершенно спокойной. Ничего тут опасного нет. Круг создавался совсем не быстро и его Ведущий был скорее энтузиастом, чем профессионалом. Приятное общество, очень доброжелательные и внимательные люди. После долгих лет фактического одиночества подобное окружение было необычайно приятно.