Топот тысячи ног

— Х-хорошо... — Почему-то горели щеки и першило в горле. Дядя говорил очень серьезно, без обычных шуток, и от этого меня распирала гордость. Он ведь первый раз говорил со мной как со взрослым!

— Ну и замечательно. Кстати, теперь вы будете жить в одной комнате, в той что рядом с залом. Понятно?

— А почему?

— Ближе к залу и бане, да и выросли вы из детских комнат.

* * *

К концу дня, меня позвала мамка, и направила собирать вещи из комнаты. До этого, я жил в небольшой комнатушке рядом Мишаней, сыном старшей сестры мамы, и вот я наконец-то перееду в настоящую взрослую комнату на двоих. Я слышал что казармах у всех такие, пора уже привыкать.

— О здарова Олежич! — Я все еще под впечатлением от разговора, степенно и солидно поздоровался со своим братом.

— Привет Савка. Тоже сказали переезжать? Надеюсь ты не храпишь.

— Я тоже, вроде никто не жаловался. Тебе какая кровать нравится?

— А какая разница? Эта правая, это левая... Давай я к левой пойду.

— Почему?

— Дядя Филя говорил, что настоящие мужики всегда идут налево.

— Да? Тогда я тоже хочу налево!

— Поздно, я уже выбрал.

— Я старше!

— А я выше и сильнее!

— Ну и ладно. Направо тоже нормально.

С собой у меня был небольшой мешок, там было немного одежды, и игрушки которые подарили только мне. Это был деревянный витязь у которого гнулись руки и ноги, и большой щенок сшитый из волчьей шкуры. Обе мне подарил дядя, на пятое и шестое дни рождения. У меня были и другие игрушки, но они считались общими и ими играли дети младше, а эти две были лично моими.

— Слушай, а что это у тебя? — Олег показал пальцем на складки у меня на руках. — Сегодня увидел, да спросить забыл.

— Не знаю, дядька говорит что это такой дар плоти.

— Брешешь!

— Да ни жисть! Я ведь приемный, меня нашли в одном разрушенном городе далеко на юге.

— Вот это да! А ты не знаешь что это за дар? Как у Березиных?

— Не, у них голос, у меня что-то другое, наверняка не менее крутое, даже более!

Наш разговор прервал голос бабы Дони:

— Дети! Идите молоко пить!

— Ненавижу молоко. Как она нас нашла? — Я так надеялся что она хотя бы раз не сможет меня поймать, раз уж переехал в другую комнату.

— Легко нашла, она же шаман.

— Чего? Кто такой шаман?

— Ты что, не знаешь?

— Нет.

— Ха, хотя откуда тебе такое знать! Идем, расскажу по дороге.

Мы пошли по коридору в сторону кухни, где нас ждал поднос с глиняными кружками кипяченого молока. Ужас. И вылить нельзя, у бабки глаза кажется на затылке растут.

— Так вот, ты знаешь что в мире живут духи, разные, добрые и злые, сильные и слабые?

— Ага, дядька рассказывал — Я вспомнил недавние события в лесу, и про то что о чем мы говорили.

— Люди научились ловить этих духов, и прятать в особые кувшины.

— А зачем?

— Что бы потом запечатать в человеке. Вот тех людей в ком запечатали духа, и зовут шаманом, говорящим с духом.

— Получается бабушка...

— Ага, в ней запечатан домовой. Для нее все наши дома как часть тела, и она может найти кого угодно. Никогда не думал, кто стирает одежду, меняет белье, готовит, убирает?

— Ну, мне говорили что это баба Доня...

— А она очень старенькая уже, ходит с трудом, как бы это у нее получалось? Поскольку она шаман домового, все это она делает просто пожелав этого.

— Получается что... — Я резко остановился.

— Что случилось?

— Получается, она знает что это я таскаю пирожки из корзины?

— Конечно. Но ругает только тех кто за этим прямо на глаза ей попадется.

— А зачем?

— Не знаю, может что бы нам интереснее было?

— И то что я два кувшина сметаны разбил, и после убежал, тоже знает?

— Ха! Теперь точно знает, она же слышит все о чем мы говорим!

Мы пришли последними на кухню, остальные дети уже начали расходится допив и съев то что приготовила бабка, она сидела на лавке, и хитро посматривала на меня. Ее сморщенное как печеное яблоко лицо, казалось говорило "Вот ты и попался! То-то я тебя хворостиной отхожу за сметану!". Я бочком подбежал к столу, в два глотка выпил молоко, и так же быстро начал уходить.

— Стой Савва, стой внучек!

— Да баб Авдотья?

— Скока тебе годков?

— Шесть.

— А тебе Олежек?

— Тоже шесть.

— Что-то ты Савва щуплый больно, для шестилетнего. На вот выпей еще кружечку, что бы вырос побыстрее.

— Хорошо...

— И про сырники не забывай, они тоже полезные. Возьми парочку.

Кое-как отбившись от бабушки, пошел с братом в свою новую комнату.

— Ведь знает что я их ненавижу, что молоко, что сырники... А все тоже, скармливает их мне....

— А чего ты не скажешь ей этого?

— А ты сам бы сказал?

Олег поежился, будто ему за шиворот насыпали горсть снега.

— Нее, она такая жуткая становится, когда я от еды отказываюсь. Да и зачем мне, я люблю молоко.

— Тогда на сырник, мне один бы осилить...

— О, спасибо! С тобой выгодно дружить!

* * *

Прошло полгода в новом порядке. Теперь каждый день мы просыпались ни свет ни заря, и шли в зал где инструктор-дядя-Филипп учил нас боевому плясу. Все фигуры и стойки мы уже выучили, и даже получилось переходить из одной в другую, конечно не так плавно как выходило у дяди. Примерно на третьем месяце обучения, и у меня, и у Олега появилось ощущения тепла в груди, и это тепло начало переходить по всему телу, инструктор сказал что это и есть та самая чакра. А на прошлой неделе, у Олега намокли руки, причем так что с них накапала лужа воды. Дядя так обрадовался, и сказал, что у него основой идет вода. С того раза, я начал в каждую свободную минуту тренироваться Жароцвету, надеясь что у меня тоже проявится какая-нибудь стихия. Было бы здорово если бы это был огонь или земля, они мне казались самыми лучшими из всех. Но бесполезно... тепло я мог гонять по всему телу, в любое место которое выберу, а вот стихийного проявления не было.

— Савка, что я ща скажу! — Олег вбежал в нашу комнату, где я стоял на одной ноге, согнув другую в колене, и проложив ладони ребрами ко лбу. В этой стойке я лучше всего чувствовал свою чакру.

— Не отвлекай.

— Все еще пытаешься? Дядя же говорил, что у тебя скорее всего нет никакой стихии.

— Он сказал, что не уверен до конца!

— Да ладно, я не об этом! Сегодня ночью будут делать еще одного шамана!

— Брешешь! И кого?

— Шамана Великого Духа Зимнего Леса!

— Офигеть! Откуда знаешь?

— Мне сказали.

— Подслушал небось, кому ты нужен?

— Неа. Все дело в том... — тут он замолчал, приняв загадочный вид.

— В чем? — не выдержал я.

— В том, что этот шаман — я!

Я так и сел. Прям на том месте где стоял не в самой удобной позе. Почему так? Почему именно его?

— Это здорово... наверное.

— Это просто офигенски! Шаманы леших одни из самых сильных витязей, и одни из самых редких. Меня оказывается, для этого с самого рождения готовили, мой тип чакры сможет нормально ужиться с чакрой Духа.

Это меня немного успокоило. Но ведь несправедливо! Я и так ниже всех сверстников, не могу пробудить свою стихию, и гораздо слабее Олега!

— Это круто! А что тебе даст шаманство? — я попытался выдавить из себя наиболее правдоподобную улыбку.

— Не знаю... И мне не говорят.

— А мне посмотреть на это можно?

— Наверное нет, там будут Глава, Старейшина, и несколько лекарей. Даже дядю не пустили.

— А когда все начнется?

— Сразу после ужина, по этому сегодня тренировки у нас не будет.

— У тебя не будет, а я продолжу.

— Сав, ты так загонишь себя. Отдохни хоть немного.

— Нормально, сейчас лето, свежий воздух, не тренировка а расслабуха.

— Ну смотри. Я пошел в баню, нужно быть чисто вымытым.

Он ушел, а я как и говорил, направился на улицу. Как-то тоскливо было внутри. Печально. Олег не просто рассказал о том что станет шаманом, он только что разбил мою мечту стать сильнее чем он. Потому что после того как к нему подселят духа, он может стать сильнейшим витязем. А мне дорога к тем кто посередине или послабее.

Я вышел на улицу. Лето у нас короткое, но жаркое. За четыре месяца город успевает озелениться и пожелтеть. Заниматься не хотелось, гулять по улицам тоже... Просто ни о чем не думая, пошел вперед. Ноги незаметно сами привели к той поляне, где нас гонял дядя. Летом незачем сидеть под землей, если бы мы могли греть тело чакрой, он бы и зимой нас выгонял на улицу. В этот раз я пошел дальше, дальше в лес. Места знакомые, неоднократно здесь бегал с друзьями, собирая голубику или грибы.

Все таки здорово у нас летом, зимой тоже хорошо, но лето мне нравится больше... Даже не так обидно за себя стало. На самом деле, чего страшного? Ну станет Олег шаманом, хоть и завидно, но что из этого? Я например гораздо ловчее и гибче него, он например на шпагат сесть не может, а я легко. И присесть могу больше него, и отжаться. Только вот если на руках бороться начинает, он меня в сухую ломает. Так что надо больше тренироваться, и я стану еще сильнее! Позади меня, раздался тихий печальный голос:

— Здравствуй мальчик. У тебя есть гребешок? Волосы запутались. — Голос был женским.

Я замер, закрыв глаза и боясь обернутся. Вечером в лесу, только одно существо может просить гребень. И что оно делает так близко к городу?

— Сгинь мавка!

— Ты красивый мальчик, зачем ругаешься? Лучше посмотри на меня, а то защекочу!

Смотреть на нее нельзя. Если дать гребешок, то она не сдвинется с места, пока не расчешет волосы. А если гребешка нет, и человек ей нравится, и она заставит его посмотреть на нее, то все. Сгинет человек. Мне сейчас нужно бежать в город, туда где есть витязи, и они прибьют нежить лесную. Я медленно развернулся в сторону Вьюжи, и тихонько пошел, закрыв глаза и ощупывая дорогу ногой. Тонкие пальчики пробежались по моим бокам и подмышкам, от чего я дернулся, и бросился бежать не разбирая дороги. Страшно очень, нужно быстрее попасть в город!

— Стой мальчик! Защекочу!

Я бежал не разбирая дороги, иногда моих боков касались пальцы, от чего я бежал еще быстрее. Под ноги попадали разные корни, об которые я запинался и падал. Но легкие шаги за спиной заставляли вскакивать и бежать дальше. Не знаю сколько времени прошло, когда страх который гнал меня вперед прошел, я начал бежать слегка прищурив глаза, тщательнее выбирая дорогу. Пока наконец не услышал шум воды. Мавки не любят воду, что бы от нее избавится, достаточно войти в реку. А еще им не нравится запах полыни и чеснока. Поздно об этом вспомнил.

Я с разбегу прыгнул в воду, отплывая в сторону другого берега. Там она меня точно не достанет! И только выбравшись на берег, я сообразил куда сам себя загнал... Вернуться обратно нельзя, если нежить еще там, то мне не пройти. Придется ночевать в лесу, а поутру возвращаться обратно, за что мне точно влетит. А тем временем, уже начало темнеть, тучи собирались в небе, а я неизвестно где в лесу. Кресало и кремень есть, лежат в специальном кармане штанов, которые мокры хоть выжимай. А еще дождь начнется, костер не запалить... Как меня учил дядя, первым делом в лесу надо найти укрытие, и развести костер. Укрытие... нормальный шалаш сделать не смогу, может где есть подходящее дупло?

Я пошел вдоль берега, опасаясь отходить от воды далеко. От нее я еще смогу найти дорогу до дома, а вот если потеряю ее, будет совсем худо. Первые капли застучали по листьям, и задул зябкий ветер, пробирающий до костей. Я пошел чуть быстрее, пока наконец удача не улыбнулась мне. Остановившись рядом со скалой, сверху которой был небольшой навес, неплохо прятавший от дождя, я решил немного передохнуть. И уже там увидел расщелину, в которую можно пролезть только лежа на животе. Внутри оказалась небольшая пещера, сухая и без острых камней. Пока еще не совсем стемнело, я натащил туда немного хвороста, сухого валежника, и нарвал молодых веток ивы под лежанку.

Костер долго не хотел разгораться, но спустя десяток попыток у меня получилось, и неровный свет огня позволил осмотреть мое убежище. Пещера была небольшая, даже я не мог встать в ней в полный рост, но места что бы лечь было много. Дым от сырых поленьев начал щипать глаза и заполнять мое укрытие от дождя. Обозвав себя балбесом, потушил огонь, и вытащил начавшие обугливаться дрова на улицу. А если бы спать лег? Угорел бы точно.

Холод будил меня несколько раз, приходилось размахивать руками, в попытках разогреть тело. Ближе к утру, догадался прочувствовать свою чакру и распространить тепло по всему телу, сразу стало легче. А вот когда настало время выходить из пещеры, выяснилось что вход залило водой, и что бы выйти, нужно было нырнуть и немного проплыть. Но и это мне не удалось, в расщелину воткнулась коряга, которую принесло течением. Нащупав скользкие ветки, и безуспешно попытавшись вытолкнуть дерево, я выплыл обратно в пещеру. Вот теперь я действительно влип.

Глава 3

В пятый раз на ощупь обойдя пещеру, остановился противоположного конца, откуда вроде как тянуло свежим воздухом. На уровне глаз был какой-то скальный нарост, позади которого нащупывалась узкая расщелина. Может там есть второй выход? Я удерживаясь правой рукой, начал тщательнее изучать проход. Влезть получится, но вот застрять там... раз плюнуть.

Спустился, и вернулся к затопленному входу. Что же делать? Меня наверняка уже хватились, и скорее всего ищут, но вот найдут ли меня здесь? Я снова нырнул и попытался вытолкнуть корягу, но лишь сильно ушиб пальцы об узловатые сучья. Наверное час, я нырял снова и снова пытаясь расчистить себе путь, но эта деревяшка как клин вошедшая в расщелину, не сдвинулась ни на волос. Поняв что этот выход для меня закрыт, я сел на ивовые ветки, и начал выжимать одежду. Что же делать? Ждать пока спадет вода, и дерево засохнет? На это не одна неделя уйдет. Попробовать вылезти через второй проход? Но если там сильно узко, могу застрять... ладно, залезу наполовину, проверю как там... может и нормально пройду.

Подобрав самую длинную ветку, я оборвал с нее лишние листочки и сучки. Это будет моей щупалкой, с ней пройти туннель в абсолютной темноте не так страшно. Согнувшись в три погибели, залез грудью и животом на уступ, вытягивая руки с палкой как можно дальше. В этом положении, сквозняк был ощутим, и тянуло каким-то сырым подвалом. Стены вокруг бугристые, покрытые чем-то мягким, наверное каким-то лишайником или мхом, есть пара мест за которые можно ухватится. Похоже что вход — это самая узкая часть прохода, дальше можно будет встать на четвереньки, это хорошо, главное что бы дальше было точно так же. Идти или не идти? Ждать или не ждать? Миша мне говорил, что для витязя найти кого-либо не составит трудностей, даже под камнями не спрятаться. А владеющие землей, могут и пройти сквозь скалу... пожалуй подожду еще немного.

Ждал я недолго, громкое урчание живота заставило действовать. Я не ел со вчерашнего полудня! Ни разу со мной еще такого не было. Попрощавшись с пещеркой, залитой тусклым светом пробивавшимся из воды, я полез искать выход. Туннель был извилистый, несколько раз мне приходилось залезать наверх, сворачивать в сторону, неоднократно он заканчивался развилкой. Выбирал тот путь, что был шире, или тот откуда тянуло сквозняком. Однажды даже пришлось возвращаться назад, слишком уж проход стал узким. Было темно хоть глаз выколи, я интереса ради пробовал поднести пальцы к глазам, силясь их разглядеть, но никакого результата. Страшно, будто ослеп, и приходится идти на ощупь. Пару раз излишне смело делал шаги, и бился мизинцем на ноге о камни, после чего вспоминал те слова что нам запрещали говорить.