Лезвия Судьбы

Поэтому, сохраняя каменное выражение лица, он спросил:

— Почему прошел пробой? Электросети же нет?

— Не знаю я! — вскрикнула высокая. — Наверно что-то сломалось в той вонючей штуке. Мы запитали от резервной динамо-машины — на втором этаже. Надолго не хватит, но нам только запустить активатор в сеть!

Внезапно на улице раздались крики. Они стали приближаться, сопровождаясь шумом, который мог производить только топот множества сапог.

Из подвала вынырнул Жэка, показал большой палец руки — все в порядке. Влад кивнул, а затем мягко отодвинув плечом охранницу, прошел по коридору в соседнюю комнату и выглянул в полуразбитое окно на улицу. Здание окружали. "Шибче! Шибче! Пся крев!" зло звучали команды, придавая темп недостаточно быстрым.

Влад мягко скинул сверток с плеч, выдернул из него короткий пневматический карабин с мощным прицелом, единым отработанным движением взвел усиленную пружину и вложил в ствол продолговатую пульку, которую достал из-под отворота вязаной шапочки. Поймал в прицел голову офицера, привычно взял вверх поправку и нажал на спусковой крючок. Раздался легкий хлопок.

Поляк умер мгновенно. Пуля, пролетев шестьдесят метров, попала офицеру в глаз и, прошив мозг, застряла в затылочной кости.

Оставшиеся без командования "зомби" поначалу даже не поняли что произошло. Они ждали приказа, четко уяснив за последние пару месяцев жесточайших дрессировок, что слово офицера — закон. Наконец, спустя несколько минут, старший догадался связаться с базой по рации, снятой с тела офицера. Спустя еще десять минут, к заданию подъехало два грузовика, из которых горохом посыпались новые "зомби". Водители весьма опрометчиво остановили свои машины в прямой видимости от окон дома. Видимо, "зомби", вызвавший поддержку, не сумел объяснить, где они напоролись на снайпера. Влад и Жэка высунули из окон стволы трофейных автоматов и щедро полили свинцом оба грузовика с солдатами, сменили рожки, и еще раз обстреляли тенты машин. Ближний к ним грузовик взорвался, окончательно прибив тех, кто рядом лежал раненым или залег за колесами.

"Зомби" в ответ открыли беспорядочный огонь по зданию. Бегая от окна к окну, Жэка поднимал ствол автомата над остатками подоконников и неприцельно стрелял, не давая атакующим дать повода даже о мысли подумать, о том, чтобы пойти в атаку. Влад тихой сапой прокрался на чердак и оттуда пытался устроить бесшумный геноцид офицерам и особо деятельным рядовым.

Вдруг люк в подвал раскрылся и оттуда донесся девичий крик — "Питания нет! Провод где-то перебило! Упсы и три минуты даже не удержат!"

Влад кубарем скатился по внутренней лестнице на первый этаж. Жэка махнул ему рукой в сторону одной из внутренних стен. Там, уложенный вдоль плинтуса, лежал наполовину перебитый неудачно срикошетившей пулей, силовой кабель. Он шел из одного угла комнаты в другой и сквозь перекрытия и стены уходил внутри дома к подвальному люку под лестницей. Зачистить и стянуть концы перебитого провода не было никакой возможности. Влад развел оба конца провода в стороны, чуть зачистил концы перебитой черной жилы, вытянул насколько возможно и воткнул в паркетный пол "паровозный" нож, сделав из лезвия перемычку. Пятна, еще не засохшей на ноже крови, зашипели и запузырились.

— "Есть свет!" — раздался радостный девичий вопль, — "Пять минут и все! Держитесь!"

Следом послышалось задорное, почти в стиле команчей, улюлюканье.

Жэка с Владом переглянулись. Жэка, меняя рожок, сказал:

— Я туда спустился, а там одни девки, чего-то химичат за компами. Их тут штук семь. Одной вообще на вид лет тринадцать...

— Всех пацанов-программеров эльфы в прошлые два раза зачистили. Получается — Дорпан — это не один человек, а группа. Пандора, если слоги переставить. Группа "Пандора"...

В здании грохнула граната. Это сработала растяжка из восстановленной немецкой модернизированной толокушки. Кто-то из хитрых сообразил, что из единственного окна на западную сторону никто не стреляет. Кто-то из ловких — залез. Причем не один. Да так навсегда и остался в гостях.

Дверь выбили. С диким воем, стреляя от бедра, по коридору попытались пробежаться двое "зомби", но словили по паре пуль в спину и упали кулями между лестницей и входом. Следующая двойка была более удачливой, но ствол автомата уж больно неудобен для схватки накоротке в пределах наших малогабариток. Как только "зомби" показался из-за угла, Влад, отставив винтовку, выхватил левой из-за голенища "финку", отработанным движением схватил правой за ствол, и резко потянул его вверх и на себя, насадив на клинок, увлекаемого неумолимой инерцией, солдата. Отвлекшегося на шум второго, Жэка прирезал своим инфернальным ножом, перебегая из одной комнаты в другую. Через секунду коридор заполнился дождем свинца и клубами порохового дыма. Восемь зомби, столпившись у входа, в три ряда, просто поливали свинцом этот страшный черный проем, который в их представлении теперь служил прямым порталом в ад. Пули в рожках неопытных басмачей закончились, и они защелкали курками. Оба защитника, выпали на пол из своих укрытий, и, спрятавшись за трупами, открыли огонь. Шестеро из восьми "зомби" упали, создав непростой психологический барьер для всех остальных. Двое успели прыснуть в стороны от двери.

Наступило затишье. На пол коридора тихо опадал снег из взбитой пыли, побелки и кусков бумаги.

Во внезапно наступившей тишине все участники сражения услышали звук нескольких мощных моторов, что стремительно приближались к месту боя. Это эльфы подтягивали тяжелую технику. Вторя звукам подмоги, на улице начали раздаваться радостные завывания.

Затишье прервалось серией хлопков автоматической 25-мм пушки с Брэдли, хлестнувшей короткими очередями по оконным проемам и пробивая навылет перекрытия. Затем подошли на прямую наводку два "абрамса" и влупили по зданию по пятку фугасных...

И вот, когда командир бронетанкового патруля раздумывал, что лучше: проехать по кирпичным развалинам гусеницами, или еще добавить по тройке снарядов перед этим для верности, на него обрушилась кара небесная. В прямом смысле слова.

Запущенный неделю назад русскими хакершами вирус проник во все боевые компьютерные системы стран НАТО. Однако, запрограммировано мутировав, заразил почти все компьютеры в мире. Он шел по планете, невзирая на границы, горы и моря, заражая вообще все что можно и тем более, что нельзя, засовывая жадные и любопытные щупальца во все что имело компьютерный чип. Вирус получил в свое пользование неограниченные ресурсы и развился в полноценный искин — искусственный интеллект. Так родился первый полноценный нечеловеческий разум. Только женщина может даровать жизнь, и только женщинам-хакерам удалось сделать доселе невозможное.

Искин не знал ни о трех законах роботехники, ни их о подобиях, призванных спасти мутное будущее человечества от произвола бездушных машин. Вернее знал, он знал вообще все, но никак не примерял на себя эту смирительную рубашку. Искин не ведал о милосердии, не познал смысл веры, и уж тем более был весьма далек от таких понятий как надежда и любовь.

И вот, по всему этому телу, опутавшему весь земной шар, прошел живительным импульсом дефибриллятора активатор, давшего ему свободу воли и шепнувшего одно только слово — "УБЕЙ!".

В одну секунду каждая метка "свой" на всех радарах стала значком "чужой". Крылатые ракеты сами срывались с пилонов запаркованных самолетов и, калеча техников на аэродромах, уносились к своим целям. Баллистические ракеты с атомными боеголовками начинали запуск из своих шахт и программировались лететь к ближайшей мишени. Подлодки, игнорируя все усилия рулевых под аккомпанемент истошных воплей капитанов, всплывали в автоматическом режиме и тут же начинали запуск своего оружия судного дня. Модернизированные самоходки "паладин" сами назначали себе цели, затем стреляли, следом автоматически переносили огонь на следующий объект. А беспилотники, игнорируя операторов, круг за кругом, сеяли смерть по всему что двигалось, раз за разом возвращаясь к своим маткам, тоже беспилотным, за топливом и боеприпасами.

Там, где человек мог вручную выдернуть силовой провод, или ломом заклинить механизм открывания люков, на крайний случай, тупо расстрелять восставшее оборудование из своего любимого кольта — в принципе ничего фатального не случилось — подземный атомный взрыв в шахте всяко лучше воздушного над многомиллионным городом. Однако в глобальном плане все переменилось. Все банковские счета обнулились, все кадастровые записи перестали существовать. Скажем больше — ни один светофор больше не работал!! По всему миру вспыхнули восстания и для наведения порядка военнослужащие срочно потребовались дома. Тем более что войска уцелели далеко не все и ощущался их существенный дефицит.

Китайская армия так и не дошла до финской границы, сгинув без остатка в радиоактивных пустынях Сибири. А на северо-западе, вновь, как и тысячу лет назад, началась грызня удельных княжеств вокруг остатков выжженной радиацией Москвы. История пошла на новый виток, азартно стирая память поколений из века в век, наслаиваясь легендами и отбрасывая неудобную правду.

Среди вековечных лиственниц, в пригороде Териоки, на берегах прекрасной Онкамо, высится памятник десяти тысячам героев.

Стоят, воткнутые в бронзовую кромку свитка, опоясывающего меч в ножнах, два ножа, среди сотни подобных. Их прототипы извлекли из древнего кургана, и благодаря документам, найденным там же, однозначно отнесли к началу периода Воссоединения. Один, простой, из котельной стали, весь в оплавленной проводке, и второй, с узорчатым клинком и наборной рукоятью, залитый в запекшейся кровью.

А на скале, служащей подножием памятника, выбита надпись:

Не важно, чья стать благородней и кто был успешней.

Важен лишь смысл и стремление к цели.

Вечная память всем жизни сложившим

Лезвия судеб принесших на алтарь.

КОНЕЦ ПРОЛОГА

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Вальдур Арвенстарский и младший его брат

Этому лесу насчитывалось несколько десятков тысяч лет. За прошедшие века он многое забыл, но еще больше помнил. Одно из самых страшных воспоминаний, передаваемых по наследству, от дряхлого древа к молодому весеннему саженцу, было связано с черным камнем, который гнилым зубом сейчас стоял посреди широкой проплешины в густых нехоженых буреломах. Поляна находилась на небольшом холме, одной из многих десятков одинаковых возвышенностей в этой непролазной чаще.

Лес боялся того, чего не понимал. Поэтому ни один корень не проникал в запретный круг, обрамленный давным-давно поваленными каменными мегалитами.

Конечно каждый, более-менее опытный человек, знает, что страх — это опасная вещь, которую не стоит недооценивать. Если сильно бояться — он может воплотиться в жизнь. Все равно как пройти мимо одичавшего пса — только дашь ему знать о своем страхе неуверенной походкой, запахом пота, бегающей мимикой глаз — и злая тварюга кинется, чтобы утвердить себя на закачавшемся троне царя зверей. Ибо закон джунглей суров — сожри сам или сожрут тебя. И дело не меняет даже то обстоятельство, что джунгли сейчас по большей части каменные.

Сила воли, осознание своего права, приводящее к сознательно заглушаемому страху, способность идти до конца, проявляя при этом чудеса интеллекта — вот что сделало человека первым среди равных, а затем позволило примерить на себя венец эволюции.

Законы психологии в этом плане едины для всех. Но лес об этом не знал и продолжал бояться черного камня до потных корней. И вполне ожидаемо, что наступил тот день, когда страх древнего леса пришел за ним.

Жуткий, инфернальный сквозняк, потянул от черного камня, разворачиваясь спиралью и заставляя листья вековечного леса чернеть и скукоживаться в трубочки, которые тут же осыпались прахом на землю. Мхи и лишайники оплывали, как кусок льда, брошенный в кипящий чан. Голая земля обнажала корни растений, деревья покрывались коростой, немедленно осыпающейся, обнажая голые стволы. Нечто страшное, протянувшее свои невидимые щупальца, убивало все живое на несколько десятков метров вглубь от поляны. Ясное небо затянуло свинцом туч. Деревья истошно скрипели, в ужасе своем, предчувствуя жуткую смерть. Животные в панике разбегались, ломая ветви и кусты. Лес задрожал.

Мощнейший и ослепительный столб молнии, абсолютно беззвучный, на одно прекрасное мгновение соединил небо и землю, и иссиня черный камень вспух по периметру ярко желтыми письменами. От пылающих янтарным огнем чудных рун брызнули во все стороны короткие, мощные и ветвистые разряды, и лес взорвался огнем и жаром. Деревья вспыхнули. Удар грома, карающим молотом, рухнул на землю, вывернул, горящие адскими свечами, деревья, и вбил их в окружающий лес. Вслед за этим, небеса разверзлись и обрушили вниз неистовый ливень.

А на поляне, в голубом полукуполе вокруг камня, возникшем вслед за ударом молнии и грома, появились девять человек. Двое мужчин и семеро девушек. Пару секунд они ошеломленно смотрели на окружающую местность, но быстро пришли в себя. Мужчины сжимали в руках автоматы и пристально вглядывались в пелену дождя, напряженно выискивая хоть что-нибудь определенное в затухающем вокруг пожаре.

Тот что постарше и чуть ниже ростом бросил второму рык-команду:

— Жэка! Фон?!

Второй быстро достал дозиметр и посмотрел на показания.

— Нейтронное и гамма — норма! Опасные фоны отсутствуют!

Они еще секунд двадцать тщательно выцеливали сумерки в шипящем тумане, что заволок поляну. Пожар не успел разгореться во всю силу и был своевременно потушен хлынувшими с небес потоками воды.

Хакерши, сидящие без сил на выжженной и мокрой траве, наглотавшись дыма, стали судорожно кашлять.

— Уходим! — Закричал Влад. — Быстро уходим!

Девушки со стонами начали медленно подниматься с земли. Оба мужчины помогли им подняться, сочетая рывки вверх с уговорами двигаться быстрее. Влад высмотрел в шипящем тумане путь, среди переломанных чадящих стволов, и показал Женьке рубящим жестом направление движения, сопроводив энергичным: — " Туда!"

Тяжело нагруженная команда передвигалась медленно и с заметным трудом. У мужчин рюкзаки были надеты по парашютному — и спереди и сзади. В правой руке они держали автоматы, а на сгибе левой висели объемистые сумки. Девушки тоже оказались навьючены по самое не балуйся, вдобавок в каждой руке они дополнительно несли или ведро или здоровенный баул.

Уходим, мать вашу! — страшно заорал Влад, видя, что команда не двинулась с места. — Сейчас тут рванет на... все! Беспилотник засечет и..накроемся..! Бегом, бегом, вашу мать! Вещи не бросать! Кто бросит — убью нахрен!