Лезвия Судьбы

От дракона осталась только голова и хвост. Все остальное сгорело в вспышке пламени магического огня.

Когда Влад очнулся, солнце стояло в зените. Он лежал в тенечке рулевой рубки рядом с четырьмя бедолагами разной степени покоцанности. Со стороны деревни изредка раздавались одиночные выстрелы.

Влад пошатываясь встал, держась за стену. Рядом, на камне, он обнаружил три фляги с "живой водой" и жадно вылакал половину одной. Когда он немного пришел в себя, то первым делом осмотрелся и проверил оружие. В кобуре обнаружился "стечкин", правда разряженный. Влад достал из кармана последнюю обойму и зарядил пистолет. Прислоненная к стене стояла связка эльфийских мечей и два заряженных арбалета, также рядом бесформенной кучей лежала груда амуниции. Влад нашел среди груды вещей кожаный пояс, навесил на него широкий охотничий нож, два метательных ножа и эльфийский меч, который ему приглянулся тремя изумрудными зелеными листами, искусно вделанных в навершие рукояти.

Мимо плыли облака, и ощущалось движение, а это значило, что летающий остров продолжает свой путь. Осталось выяснить кто остался у руля и куда он направляется. Влад стал обходить рулевую рубку чтобы добраться до входа. Дом являл собой устрашающее зрелище. Вокруг все было усеяно осколками камней, обломками стрел и комьями обожженной земли. Само строение все перекосилось, и создавалось впечатление, что его неприцельно обстреляли из всех видов местного оружия — кроме многочисленных сколов, оспин и оплавленных следов попаданий от термического оружия ведьм то тут, то там, чудом устоявшие стены могли похвастаться почти вывалившимися полувыбитыми в кладке камнями. В паре мест пробоины оказались сквозными. Однако на фоне остальных построек он выглядел еще более-менее прилично. От прочих домов в поселке осталось в лучшем случае пара-тройка полуразрушенных стен. На крыше рулевой рубки обнаружился часовой с арбалетом. Это нес вахту один из стариков. Он важно кивнул сверху вниз Владу и исчез из поля зрения, видимо перейдя к другой стороне крыши.

— "Ага", — подумал Влад. — "Мы все-таки победили!"

Он с трудом отодвинул покрытый трещинами гномий щит и вошел внутрь рубки.

Внутри оказался лишь один человек — староста, который важно сидел рядом со столом с магическим кристаллом и неторопливо поглядывал то в один перископ то в другой. Голова старосты на скорую руку была перевязана окровавленной тряпкой, намотанной как тюрбан. Близкий взрыв магических боеприпасов не пощадил и его.

Никого больше в рубке подпольщик не нашел. Штурвалы закрепленные веревками, жестко держали курс.

— Ты очнулся? — явно обрадовался старик. — Знатно нас всех приложило. Я вот головой о камень упал, — он показал жестом себе на голову. — А вот Хровальду не повезло, — продолжал он. — Упал на обломок копья. Эйда тоже убило куском крыши.

Хровальд был одним из стрелков-арбалетчиков, что вылезли вместе с Владом на крышу отражать воздушный налет. Эйд числился третьим рулевым.

— Сколько наших осталось? — Владу нетерпелось узнать на кого можно рассчитывать в случае следующего выверта судьбы, которая, кто знает, может через четверть часа пожалует им на испытание десант из летающих мамонтов. После атаки эскадрильи драконов, он уже не удивился бы ничему подобному, о чем неделю назад отмахнулся бы как от бреда.

Старик стал загибать пальцы:

— Бранд, Скафти, Сэрли, Ори, Гифли — собирают трофеи, Валь наверху с арбалетом, Фьелд, Могор, Галди и Берентур — раненные, приходят в себя в тенечке. Да, еще твоя ведьма, точнее, жена твоего младшего брата — Наталли. Итого, получается, двенадцать нас.

— Тринадцать, — поправил его Влад, — нас тринадцать.

— Нет, Великий Конунг, — неожиданно уважительно и заискивающе-радостно произнес староста. — Сейчас, здесь, на летающем острове, и именно так скажут скальды о нашей битве — "Здесь бился Великий Конунг и двенадцать было за ним".

— Хорошо, хорошо, — Влад покраснел от смущения, такая грубая и прямая лесть пробила его броню невозмутимости. — А давно они ушли, и что там творится, я слышу какие-то выстрелы в развалинах?

В подтверждение, со стороны деревни хлопнул еще один выстрел.

— Парни говорили, колдунья развлекается. Находит раненного эльфа и шарахает ему в голову из своего ручного арбалета. Ей хорошо в голову прилетело куском потолка, когда дракон взорвался, вот и бесится.

Местные почему-то решили, что пистолет и автоматы, это хитрые разновидности пружинных арбалетов. Поведение Натальи становилось ясным, если вспомнить то, как она трепетно относилась к своей внешности.

Влад решил поинтересоваться курсом.

— Скарви, а куда мы летим?

— Точно не знаю, но куда ты сказал, туда до сих пор и летим.

— Ага, — произнес командир подпольщиков. Внезапно страшная мысль пришла ему в голову

— То есть мы по-прежнему летим на север?! Прямо к эльфийскому городу?!

Влад и Скарви приникли к починенным перископам, но качество изображения в них оставляла желать лучше. Точнее сказать видно почти все, но расплывчато и неотчетливо. А чего они хотели от начищенных медных подносов? Качества цейсовской просветленной морской оптики?

Влад вывалился обратно на улицу. На зрение часового Валли надежды было мало — тому давно было за шестьдесят. То что у стариков дальнозоркость — вполне обычное явление, еще не отошедший от контузии новоконунг просто не догадался. Он сам вскарабкался на крышу и вперил взор в горизонт. На северо-востоке, меж кучевых облаков, отчетливо проступили контуры одинокой высокой горы. Это висел в воздухе, парящий выше любых деревьев, город эльфов.

"Свистать всех наверх!" — вознамерился тотчас закричать подпольщик, но придя в себя быстро спустился с крыши и вернулся в рубку. Без свистка он был не боцман. Орать он не мог — голова болела так, что даже обычные слова отдавались гулким звоном. В рубке он поднял с угла примеченный ранее автомат и перезарядил его. Примкнутый к оружию, этот рожок также мог считаться последним. После этого он метнулся на улицу и соблюдая осторожность пошел туда, где с крыши видел Наталью с ее зондер-командой. Среди развалин домов везде валялись трупы эльфов. У некоторых наличествовал третий глаз, но не в силу раскрывшихся посмертных сверхспособностей, а как причина смерти — характерная дырка посреди лба не требовала дополнительных объяснений. Влад понял, что лишними боеприпасами к "стечкину" ему у Натальи сегодня не разжиться.

Когда он их встретил, то ребята уже закончили зачистку летающего острова и возвращались обратно. На всем левитирующей деревне с кладбищем не осталось ни одного живого эльфа, а у Натальи ни одного патрона. Они взяли только одного пленного. Вернее пленную. Это оказалась колдунья-эльфийка, которую обнаружили под хвостом сгоревшего дракона. Руки ей крепко связали за спиной, а вид из ужасного, после падения, показательно довели до жалкого — путем унизительных легких побоев. Драконья летчица больше не казалась окружающим прекрасным и смертоносным ангелом смерти. Панцирь помят, одеяния порваны, походка сопровождалась хромотой и по виду левой руки, та наверняка сломана.

— Владислав Юрьевич! Смотри, какого "гитлера" мы поймали! — вместо приветствия радостно заорала хакерша, размахивая разряженным "стечкиным". — Нет, ты ее узнаешь?

Наталья, на голове которой красовалась широкая, с запекшейся коркой крови ссадина, подбежала к покачивающейся пленной и схватив за золотые волосы, с злобной силой запрокинула ей голову назад.

Влад посмотрел на усеянное царапинами, грязное лицо, по видимому когда-то красивой эльфийки и покачал головой. Он не мог сказать с уверенностью, что точно видел эту невысокую стройную женщину, которой навскидку дал бы лет сорок, судя по морщинкам на лице, которые контрастно проглядывали сквозь легкий слой "боевого камуфляжа".

— Не узнаю вас в гриме, коллега, — произнес он бессмертную фразу, по видимому, ни к кому конкретно не обращаясь. — А кто это, Наташа?

— Как кто?! Как это кто? — заводясь с полуоборота начала визг Наталья, — Эта та самая стерва, которая командовала казнью! Она еще лично убила дровосека!

— И как ты это определила? Та чистая была, а это — как бомжиха из помойки, в чужих обновках.

— Ну если по лицу не помнишь, то одежда та же! Смотри, у всех подбой плащей был белый — у нее одной с зеленой тройной каймой. Сандалии у нее на застежках с листьями, у всех остальных — шнурки зеленого цвета! Сережка, правда сейчас одна осталась — четырехлепестковая роза. Далее...

— Стоп, стоп, стоп!!! — взмолился Влад. Его всегда поражала эта способность женщин отмечать мелочи в одежде, на которые ни один нормальный мужчина в жизни не обратит внимания. В своем жизненном опыте Влад четко уяснил одну вещь — двух одинаково одетых женщин в природе не бывает. Даже в армии. Близняшки — и то никогда и ни за что не оденутся одинаково. Взрослые и половозрелые близняшки естественно. Ибо каждая женщина считает себя единственной, уникальной и неповторимой. И это так на все сто процентов. И будет впредь, пока существует женщина.

Влад вспомнил о своем новоприобретенном владении эльфийским языком. Он подобрал уважительную форму и задал вопрос, соблюдая нейтральную интонацию:

— Миледи, это вы командовали казнью шести жителей этой деревни прошлым утром?

Женщина с ненавистью посмотрела на него и затем плюнула в лицо.

Влад утерся рукавом и сказал:

— Ответ утвердительный. Это она.

Эльфийка тем временем словила от Натальи удар рукоятью пистолета по голове и рухнула на колени. Все-таки "стечкин" для таких экзекуций был немного тяжеловат.

— Мы будем тебя судить, а потом казним, — многообещающе сказал Влад эльфийке, явив миру самый яркий образчик справедливой юриспруденции и честного судопроизводства. Затем он посмотрел на ободранную хакершу.

— Наташ, а ты в курсе, что мы премся прямо к эльфийскому городу? А если у них есть еще драконы? Или летающие слонопатамы?

Наталья посмотрела на север, увидела встающую на глазах над горизонтом гору, и вприпрыжку поскакала к дому со штурвалами. Тяжело груженая трофейная команда рванула вслед за ней. В средние века народ уважал жестокость. Массовые расстрелы эльфийских офицеров и солдат, даже беспомощных, подняли авторитет Натальи, в глазах выживших, на второе место после Влада. А Наталья переступила очередную черту, которая отделяет безмятежную мирную душу, от души безвозвратно опаленной и покалеченной войной.

Через минуту, летающее кладбище резко повернулось вокруг оси на сто градусов и помчалось с учетверенной скоростью на юго-запад, накренившись вперед градусов на семь.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ.

Он с королевой эльфов

Сразился на закате

И после честной схватки

Сразил своим мечом.

Влад как раз подтащил тело предводительницы карателей к дому, когда староста вышел из двери рубки. Он внимательно посмотрел, на брошенную кулем эльфийку. Командир разведотряда также взглянул в ту же сторону. Несмотря ни на что, грациозная фигурка эльфийки с мужской точки зрения была даже очень ничего.

Новоявленный конунг против воли отметил, что на ощупь и на вес женщина не вызывала отторжения, а даже, скажем, наоборот.

"Может быть..."— подумал Влад, но тут же отогнал от себя все пошлые мысли, навеянные крепким телом предводительницы карательного отряда на драконах. Эта ведьма была врагом.

Эльфийская колдунья хорошо приложилась об острые камни, но подушку ей никто предложить не поспешил.

— Эль-гар-аль-элендиэль! — четко произнес староста. И с носка пробил ей в живот. Та только дернулась. — Я всегда говорил, придет день, и наши коровы будут ходить по вашим могилам!

Влад только подивился такой закономерности — в этом мире дня не проходило последнее время, чтобы кто-нибудь не пинал симпатичную эльфийку в живот. То ли с этим миром что-то было не так, а может, это эльфы здесь жили неправильные?

— Мне отмщение и аз воздам, а дед? — поинтересовался Влад.

— Да вроде того, — осторожно ответил староста, не понявший слов, но уловивший смысл фразы. — Сколько эта паскуда нашей крови выпила, можно было бы еще две деревни заселить. Это же она над нами куратором стояла последние триста лет. Жизни вообще никакой не давала.

— Как солнце спадет, организуй судилище. Ты, я и еще один из бойцов. Но чтоб боец был с понятиями, из кровников... ну ты понял.

— Понял, — кивнул староста.

— Я вот думаю все сделать по-справедливому, но пораньше, поскорее. А то мало ли что. Летающие драконы, пятое десятое, короче, пока масть не поменялась, — поделился Влад сокровенными метаниями своей тонкой, ищущей равновесия и справедливости души.

Конунг вошел в дом, и застал там всех, бездумно суетящимися вокруг штурвалов.

— Курс покажи, — озадачил он первым делом Наталью.

— Курс куда?!! — удивилась та.

Влад сдержался, чтоб не ответить в рифму. Пусть у юной хакерши и разряжен пистолет, но мало ли что...

— Домой, епта. Домой на базу. Или ты на своих двоих хочешь домой топать? Через лес кишащий злыми эльфами?

Влад поднял с пола грязный листок бумаги, расправил его ладонями об стол, определил более чистую сторону, достал шариковую ручку из наколенного кармана и принялся рисовать первую штурманскую карту этого мира для воздушных судов.

— Вот первичное положение деревни. Это как точка отсчета. Смотри дальше, мы четыре часа летели на север, скорость икс. Примем изначальное расстояние до города как примерно километров сто двадцать. Перед поворотом — навскидку где-то километров шестьдесят. То есть мы делали около 15 километров в час. Сейчас мы повернули...

И Влад вопросительно посмотрел на Наталью. Та смешно изобразила пальцами на сколько они повернули, а затем, спохватившись, вспомнив и подсчитав количество жезлов на которые был перекинут штурвал четко ответила.

— Сто градусов против часовой! И сейчас скорость получается шестьдесят километров в час.

— А какова скорость драконов? — задал шизофренический вопрос Влад. Его теперь очень интересовала вся информация об этих забавных животных, грозя перейти в навязчивую драконью параною.

Но ТТХ драконов никто точно не знал.

Влад взял все под свой контроль.

— Увеличить скорость до максимума! Выставить часовых-впередесмотрящих на краях острова! Часовым запоминать местность. Лучше зарисовывать. И привяжитесь, ради Маниту, крик "человек за бортом" в нашем случае будет бесполезен.

Влад прервался и немного подумал, затем продолжил:

— Значит так. Каждый час меняем курс и скорость. Летим противолодоч... тьфу, противодраконьим зигзагом. Общее направление — на нашу базу. Выполнять!

— Слушаемся, лорд-дракон! — неожиданно услышал он в ответ. Староста хитро ухмылялся. Дедок явно подговорил народ к такому обращению.

Владу оставалось только подивиться. Смешная и в то же время очень серьезная мысль пришла ему в голову. Ведь если теперь переложить его имя с прозвищем на земную историю — получался никто иной как Влад Дракула. Такие параллели навевали непростые мысли. А что если они в глубоком прошлом и его подвиги просто отразились в истории, дойдя до наших времен в совершенно искаженном виде? И если Влад Дракула, персонаж в человеческой истории сейчас предельно отрицательный, то выходит — победили эльфы. Именно им выгодно переписывание истории... Или это соседи Влада Дракулы постарались...