Эквилибрист: Путь изгоя

Чтобы отвлечься от ожидания собственной смерти начинаю экспериментировать с магией. Наношу прямой удар рукой с выбросом ки, как учили когда-то на тренировке. Какое-то темное едва заметное облачко впереди кулака действительно появилось. Я крут! Бью таким же образом в стену. Кулаку больно. Стене нет. Рассматриваю место удара — никаких следов. Обидно. Пробую сформировать перчатку из концентрированной энергии и снова ударить в стенку. Удар перчатка нисколько не смягчает. Но вот стена в месте удара становится какой-то не такой. При попытке ткнуть пальцем небольшая часть камня в месте удара осыпается пылью. Концентрирую энергию перчатки в небольшой конус, идущий из центра ладони, и пытаюсь воткнуть его в стену. Конус сопротивления не встречает, но и стена остается целой. Чувствую, как постепенно камень внутри конуса начинает крошиться. Такое впечатление, что рвутся связи между частицами. Сначала между крупными, потом камень дробится на все более и более мелкие части. Вливаю в конус еще немного энергии. Процесс идет активнее и вскоре в камне появляется отверстие. Куда делся камень не совсем понятно. Не аннигилировал же он! Тут бы такой бабах был в этом случае. Вывод — моя энергия разрушает материю. Чем больше концентрация, тем быстрее. Но в любом случае нужно время. В бою придется использовать максимальную концентрацию — там промедление смерти подобно.

Нужно попробовать сжать силу до максимума. Формирую что-то вроде треугольного клинка в длину ладони. Собственно он продолжением ладони и является. Слышал я про такой удар как "рука-копье", когда рукой пробивают грудную клетку противника насквозь, причем, вместе с сердцем. Ну а у меня будет рука-меч. Вливаю в этот клинок почти всю имеющуюся энергию. Начинаю чувствовать его практически как продолжение тела. Погружаю клинок в стену и провожу три линии с разной скоростью. На медленной скорости камень пробит на всю длину клинка. Взмах со скоростью удара явно изменил структуру камня, но не разрушил. Теперь примерно понятна скорость, при которой камень распадается в пыль. Не слишком быстро, но и не три сантиметра в минуту. Только такую концентрацию довольно сложно поддерживать. Да и разрушение камня отняло некоторое количество энергии клинка. Но зато, хоть какой-то прогресс в понимании собственной силы. Кстати, внутри стен обнаруживается все тот же антимагический металл. Видимо, в стены вмурована решетка.

Сажусь на кровати и начинаю медитировать, так как потратился на эксперименты преизрядно. В медитации время практически не воспринимается. Да и окружающий мир как-то будто издалека. Но звук отодвигаемого засова мигом возвращает меня в реальность. В комнату входит девушка с подносом полным еды. На вид ей лет пятнадцать. Одета в какое-то сизо-серое платье навевающее мысли об униформе. На среднем пальце правой руки витое колечко. И от нее буквально разит страхом. Нет, еще решимость, но страх почти рушит плотины воли. Оглядываю ее темным зрением. Аура ярко зеленая, но корона всего из трех зубцов. Интересно, что это значит? У того мага из конвойной команды аура была все же ближе к желтому, с легким отливом в зеленый. Но и корона у него была посолиднее. Разница в уровне, или это вообще представители разных школ магии? Пока я размышляю, девочка ставит еду на стол и пулей вылетает из комнаты. Интересно, я ведь ей ничего не сделал. Я вообще сидел не двигаясь. И все равно едва контролируемый страх. Если так боится, то зачем приходит? Послали бы кого-нибудь с более крепкими нервами. Или это что-то вроде наказания — кормить чудовище? Судя по ее эмоциям, она ожидала, что я съем именно ее, а не обед. А обед оказался весьма неплох. Я вообще в еде не слишком привередлив. А насчет ядов я еще утром решил не переживать. После обеда меня потянуло в сон. Оказывается, занятия магией не только внутреннюю энергию отнимают, но и здорово утомляют физически. Проснулся уже ближе к вечеру. Силы восстановились почти полностью. Сел экспериментировать дальше. Выяснилось, что создать копье (или луч) силы я могу метра на три. Больше просто размеры комнаты не позволяли. Но плотность при этом — разве что детей пугать. Более или менее эффективно разрушать физические объекты я могу с расстояния чуть больше метра. И то, вложив практически весь запас силы. Форма магического образования ничем не ограничена, но плотность постоянна по всему объему. И сколько я ни бился, создать энергетическое образование не связанное с телом так и не смог. Спать лег уже глубоко за полночь. Никто так и не пришел.

Спал плохо. Снилась какая-то муть. Не выспался совершенно. Рано утром девочка (не та, что вчера) принесла кувшин с водой, медный тазик и полотенце. Боялась она ничуть не меньше предыдущей, но к всепоглощающему страху примешивалось еще и некоторое отвращение. Стало совсем обидно. Я даже ауру ее смотреть не стал. Так, займемся водными процедурами. Насколько я себе представляю, кто-то должен полить мне из кувшина на руки. Не продумали систему. Ладно, мы не гордые. Переливаю часть воды в тазик и зачерпываю уже оттуда. Лицо умыл, но ни зубной щетки, ни пасты, ни бритвы не наблюдается. Либо о личной гигиене здесь не слышали, либо считают меня каким-то дикарем. Нужно что-то придумать, а то через пару недель буду напоминать партизана. Интересно, а моя собственная сила здесь сможет помочь? Формирую небольшое облачко возле правой кисти и прикасаюсь к предплечью левой руки. Интересные ощущения. Я чувствую все, что находится в облаке силы. С камнем такого эффекта не было. Видимо, для себя я безвреден. Пытаюсь мысленно воздействовать на волоски. Получилось! Теперь могу бриться голыми руками! Что и проделываю. С чисткой зубов тоже все получилось. Сила безошибочно удаляла все лишнее, не повредив зубы. Настроение несколько повысилось. Тут еще и завтрак принесли. Как обычно, не поднимая глаз, все та же брезгливая девушка быстренько поставила завтрак на стол и тут же пулей вылетела из комнаты. Кстати, аура у нее оказалась все же желто-зеленой. Интересно, с той стороны дверь охраняют, или это такая проверка на адекватность? Убью — не убью, сбегу — не сбегу? Ладно, не мои проблемы. Я же решил до вердикта суда не дергаться, вот и не дергаюсь. Ближе к полудню меня почтил своим визитом мессир Архимаг Корвус.

Постоял на пороге, оглядывая комнату.

— Сходишь с ума, или это попытка побега? — кивнул маг на борозды в стене, усаживаясь в кресло. Голос, как и в прошлый раз, звучал у меня в голове. И, как и в прошлый раз, я совершенно не понял, как он там возник. Видимо, разница в уровне настолько велика, что я просто не почувствовал проникновения. Откуда взялось кресло, я тоже не успел разглядеть.

— Экспериментирую.

— Похвально... Совет долго спорил, — кажется, переходит к делу. — Четверо из семи членов совета проголосовали за казнь. Один воздержался. Мне пришлось лично поручиться за тебя, чтобы спасти.

— Зачем?

— Ты так спешишь расстаться с этим миром? — маг делает вид, что не понял вопроса.

— В этом мире я видел две камеры и один кабинет. А еще много страха и ненависти. Не впечатлило, знаете ли, — позволяю себе немного иронии.

— А вдруг в этом мире есть нечто интересное? Или красивое? — голос Архимага становится чуть лукавым.

— А что, у меня как будто есть шансы это увидеть?

— Зависит от тебя, — тон Корвуса снова становится деловым. Мне надоело ходить вокруг да около, и я решил взять быка за рога.

— Объясните, пожалуйста, почему Вы лично решили сохранить мне жизнь, что Вы от меня хотите, и как представляете мою дальнейшую судьбу.

— Почему я считаю, что ты должен жить... Непростой вопрос, — старый маг на секунду задумывается, — видишь ли, я — один из сильнейших и старейших магов, живущих сейчас в этом мире. И я вижу больше, чем остальные.

— У вас странная аура, Вы вообще человек?

-Да. Человек, наверное. Про ауру, кстати, ты никому не рассказывай. Очень немногие могут их видеть. Но к этому мы еще вернемся. Так вот, действительно, это именно я убил последнего разрушителя. И сделал это не из-за злобы или жажды власти. И дело даже не в том, что Ригус был кровожадным ублюдком помешанным на власти. Он постепенно сходил с ума, и уже не мог контролировать свою силу. Безумец, наделенный могуществом, с которым сравнятся лишь боги, был слишком опасен для этого мира. Убив его, я поступил правильно. Это скажет любой, даже темный маг. Но я прошел по пути силы дальше них. Я чувствовал, что совершил ошибку. И дело даже не в пустыне Харшад.

— Пустыне Харшад?

— Одна из самых больших пустынь на этом континенте. А ты думал, вошедший в полную силу маг-разрушитель позволит убить себя так просто? Наша битва чуть не перевернула этот мир. Даже через семь сотен лет никто не рискует соваться в центр пустыни. Это, кстати, было одним из аргументов в твою пользу. Пустыня на месте Эрании никому не нужна.

— Я на такое пока не способен.

— Ну, наши Великие Магистры ведь об этом не знают, — Архимаг мне подмигнул. — Да и откуда ты знаешь, на что способен в минуту смертельной опасности? Так вот вернемся к Ригусу. С его смертью мир потерял нечто очень важное. Это не описать словами, но я это чувствую. Видимо, разрушители являются такой же неотъемлемой частью мироздания, как и маги, как люди, драконы, солнце, ветер и вода.

— Что имеем — не храним, потерявши плачем, — и чего я влез? Мудрец, блин. Видимо на меня так упоминание о драконах подействовало. Интересно, а эльфы здесь есть? Или орки?

— Да, именно так. Хорошая фраза, нужно запомнить. Так вот, вернемся к тебе. Сейчас у меня есть возможность обучать и направлять нового разрушителя. Тебя. К тому же ты достаточно взрослый и, я надеюсь, ответственный человек, чтобы понимать всю опасность своего дара. Вместе мы сможем развить твой талант, не подвергая опасности этот мир. Я буду рядом, чтобы подсказать и направить твои усилия.

"Угу, и прихлопнуть в случае чего, если эксперимент пойдет не по плану" — эту мысль я высказывать не стал.

— Соответственно, мы переходим к тому, чего я хочу от тебя. Я хочу, чтобы ты учился. В первую очередь учился контролировать себя. И свою силу. К тому же у тебя есть задатки мага разума. Их тоже следует развивать.

-Учиться мне придется не только этому. Я даже языка не знаю.

— Рад, что ты осознаешь всю серьезность вопроса. Да, учиться тебе предстоит многому.

— И как это будет происходить?

— Жить ты пока будешь здесь. Да, не хоромы, но это одно из условий, на которых тебя согласились оставить в живых. Из комнаты выходишь только по необходимости и под конвоем. Не покидаешь территорию академии ни в коем случае, — видя мою перекошенную физиономию, поясняет: — правитель должен быть уверен, что мы тебя контролируем, и маги совета тоже должны быть в этом уверены. Возможно, в будущем режим удастся смягчить. Учить тебя буду я и некоторые другие преподаватели академии. Учебный год начнется через два с половиной месяца, возможно, ты присоединишься к первокурсникам. Но это зависит в том числе и от твоего поведения и успехов в учебе. Тебе понятно?

— Более чем.

— Расскажи немного о себе. Я не смог пробиться в твое прошлое до появления на площади, но знаю, что для тебя эти участки памяти открыты. Вот и расскажи. Можешь начать со своего настоящего имени, — Архимаг слегка усмехается — будем считать это жестом доброй воли.

— Вы знаете это выражение? — я удивлен. Может мессир мэтр еще и мой соотечественник ко всему прочему?

— При мысленном диалоге я передаю тебе образ, смысл. А уже твое сознание интерпретирует его исходя из твоего опыта, и подбирает наиболее близкий вариант.

— А если подобного образа в моем багаже нет?

— Тогда ты просто слышишь незнакомое слово на моем языке.

— То есть выучить язык таким образом невозможно?

— Нет. Но я покажу тебе несколько упражнений по улучшению памяти. Они помогут тебе при изучении языка обычным методом. Ты не отвлекайся, а рассказывай.

Да, халява не упала. Придется учить язык. Ладно, не отвлекаюсь и рассказываю.

— Имя, данное при рождении — Михаил. Возраст 28 лет. Родился в другом мире, совершенно не похожем на этот. Магии там нет. Или о ней никто не знает. Люди выбрали технологический путь развития и весьма преуспели. Хотя сравнить особо и не с чем. В своем мире я получил образование. Школа, потом институт (если Вам это о чем-то говорит) перечислять все полученные знания не вижу смысла, так как здесь все равно придется учиться заново. В армии не служил. Закон не нарушал. Как попал сюда — не помню. Тело явно не мое. Во-первых, по ощущениям, моложе. Во-вторых, все зубы абсолютно здоровы. В-третьих, несколько изменились черты лица. Ну и появились некоторые способности, которых раньше не наблюдалось.

— Значит, читать, писать и считать ты умеешь.

— Умел.

— Ну, основы-то ты знаешь. Да и считать заново учиться не нужно. Достаточно просто запомнить написание и название цифр.

— Не факт. В моем мире я знаю как минимум два способа построения слов, к примеру. То есть не разных языков, а разных подходов к формированию слов, я уже не говорю о более сложных конструкциях. И соответственно методы записи от картинок и пиктограмм к звуковому письму. И это я был весьма далек от занятий лингвистикой. А по поводу счета, — у вас на каком числе происходит переход разрядов?

— Не совсем тебя понял насчет чисел, поясни.

Пояснил. Потом пояснил он. Потом плавно перешли на другие аспекты мироздания. Уже ближе к ночи Архимаг действительно показал мне упражнения на концентрацию и развитие памяти. Точнее, на управление памятью. Потому что все это где-то там хранится, главное, нужную информацию найти и достать. Уйти мой собеседник хотел телепортом, но посмотрел на возникшее марево перехода, обернулся на меня, хмыкнул и ушел по-человечески. Ногами. На мои "что?" и "почему?" отмахнулся, заявив, что все потом. А кресло оставил. В качестве жеста доброй воли, надо полагать. Или тащить было лень.

Полночи я не мог уснуть, переваривая полученную информацию. Итак, я нахожусь в государстве Эрания, в столице. Столица называется Белый Город. В этом самом Белом Городе находится Академия Магических Искусств, в подвалах которой я сейчас и отдыхаю. Академия — крупнейший в известном мире центр обучения магии. Собственно, он единственный. В известном мире, потому что та самая эпическая битва с разрушителем здорово изменила рельеф местности, сильно затруднив перемещения. Через великую пустыню Харшад ходят только особо отчаянные купцы, да и то возвращается каждый пятый. Форма власти — абсолютная монархия. Рабство запрещено. Дворянство делится на две группы — высшее, наследственное, с приставкой "но" и низшее, жалованное, с приставкой "ней" перед фамилией. Каждый маг, закончивший академию, автоматически причисляется к низшей категории дворян. Магов в Эрании почти втрое больше, чем в любой другой стране, но при этом какой-либо магической гильдии в государстве нет. Тот же Белый Совет из семи Великих Магистров исполняет по большей части судебные функции. Но при этом мессир Архимаг второе по влиятельности лицо в государстве после короля. Наверное, именно поэтому он подчеркнуто не вмешивается в управление государством. Хоть и является одним из его основателей. Этакий ангел-хранитель.