Тридцать четыре холостяка или Дневники народной свахи

— А ты, оказывается, хорошо готовить умеешь, Аленушка, — раздался довольный голос кошака.

Я распахнула глаза и вопросительно посмотрела на усатого.

— В смысле? — вопрос вырвался сам собой.

— Так скатерть же ту еду наколдовывает, которую ты сама готовить умеешь и все вкусовые качества тоже повторяет. Вот если бы ты суп постоянно пересаливала, когда готовила, то и мы сейчас голую соль бы ели...

— А-а-а, вот оно что, — стало доходить до моего усталого мозга.

— Да, давно мы так вкусно не ужинали, — подал голос Любозар.

— Слушай, а Светозар вкусно готовит? — полюбопытствовала я. — И как много?

— Ой, не напоминай, Алёнка о горемычном, — тяжело вздохнул кот. — То пересолит, то с огня вовремя забудет снять... Готовка — это не его. Да и, еще раз повторю: скатерка наша ни одного богатыря хозяином не считала. Вот и перебивались кусками. А тебя она сразу же признала.

Вот ведь... какая скатерть мне необычная досталась.

Мужчины, после того как поужинали, вместе с котом ушли в сени. Через какое-то время оттуда раздался мощный храп.

Убрав тарелки со стола, отнесла их в кухню. Как мыть посуду, я пока не знала, так что тоже решила немного передохнуть до прибытия остальных богатырей. Освободила стол от грязной посуды... точнее не совсем освободила, а просто сдвинула все в одну кучу. Сама села на стул и, уронив голову на руки, мигом задремала.

Провалиться в сон окончательно мне было не суждено. Я находилась в состоянии полудремы, когда неожиданно раздался грохот открываемой двери: очевидно, богатыри раньше времени вернулись. Кто-то прошел в кухню и пробасил товарищам:

— Эй, мужики, тут девица красная!

— Где?! — раздалось из сеней сразу несколько голосов.

Как я поняла, остальные пытались растолкать Любозара, Вострогора и Тимофея. Видимо, получалось у них довольно плохо.

— Да тут, же, — ответил тот же голос. — В кухне.

Наконец, из сеней раздалось грозное шипение усатого ( по моим ощущениям того банально грубо дернули за хвост).

— Ироды окаянные!!! — завопил Тимка. — Почто разбудили меня грешного!?

От такого вопля я невольно дернулась, вскочила на ноги и заозиралась по сторонам...

— Э-э-э... — раздалось за моей спиной, — ты кто?

— Алёна, — я развернулась на голос и во все глаза уставилась на говорившего, — а вас как звать?

— Светозар...

Передо мной стоял молодой красивый мужчина, простите, богатырь. Не такой крупный, как Любозар и Вострогор, однако я все равно впечатлилась. Ясные серые глаза с интересом смотрели на меня, но лицо Светозара оставалось серьезным. Русые волосы доставали до плеч и были растрепаны. Да и щетина недельная добавляла какой-то брутальности. Красавец. Да, теперь я понимаю местных девиц.

— Знакомьтесь, — Тимофей прошествовал ко мне, — это Алёнушка, наша новая хозяйка.

Угу, хозяйка, только меня никто не спросил, хочу я быть вообще чьей-то хозяйкой...

— Кот ее аж из Хрустального мира притащил, — вставил Любозар, — за нас беспокоился, родненький.

— Конечно, у вас в тереме не хватает женской руки, — хмыкнул усатый.

Я скромненько улыбнулась и спросила:

— Может, поужинаем?

— Да! — хором гаркнули Любозар и Вострогор. — Алёнушка такой вкусный суп наколдовала! А еще она обещала пирог и кашу с мясом...

Я? Обещала? Что-то не припомню такого...

— Значит, теперь мне не нужно готовить? — прищурился Светозар, а в голосе так и слышалось облегчение.

— Нет. Но твоя помощь в любую минуту может понадобиться... — произнесла я. — Кстати, ты мне еще потом покажешь, где и как посуду мыть?

Богатырь кивнул и тихо хмыкнул.

— Мужики, все в столовую! — скомандовал Тимофей. — Нам сейчас Аленка поздний ужин наколдовывать будет!

Вот ведь... нашли волшебницу.

— Посуду на стол пока поставить? — окликнул меня Светозар.

— Да, пожалуйста, — улыбнулась я. — Буду очень признательна. А разве осталась еще чистая посуда?

— Обижаешь, — прищурился мужчина. — Иди пока соленья из погреба возьми. А то ты на эту скатерть все свои силы потратишь.

Спорить с богатырем не стала — ему все же виднее. Ведь я и правда была не в курсе того, чем мне подобный контакт со скатертью-самобранкой грозить может. Пока доставала соленья, Светозар уже справился с сервировкой стола и заглянул ко мне в погреб.

— Вылезай, медовуху и квас я сам достану. Ты не поднимешь.

И снова не стала спорить. Прихватив маленькие бочонки с соленьями, поднялась наверх и пошла в столовую.

— А Светозарушка где? — удивился кот, как только я вошла в просторное помещение с длинным столом посередине.

— В погребе, — ответила я и водрузила на стол бочонки.

Вспомнишь лучик, вот и солнце. В столовой появился Светозар с двумя бутылями медовухи. Пока он разливал напиток по кружкам (и где только раздобыл такое количество) я встала с краю стола и уже привычно положила ладони на столешницу. Чего там богатыри заказывали? Суп? Пирог? Кашу с мясом? Да пожалуйста... Представила все это у себя в голове и уже через каких-то пару секунд послышались восторженные возгласы. Значит, получилось необычное колдовство. Правда, вместе с ним пришла и небольшая усталость. Видно, правду Светозар сказал — силу я свою на ворожбу трачу.

— Подставляй стакан, Аленка, — скомандовал кот.

— Я не пью. Разве что квас, — ответила я, присаживаясь рядом с котом, у самого края стола.

— А я, пожалуй, валерьяночки тяпну, — промурлыкал кот и обратился к сидящему рядом Вострогору: — Соколик, налей-ка и мне, что ли. Как обычно.

Светозар поставил на стол пустые бутыли из-под медовухи и направился снова в погреб. Видимо, за квасом. Ну и еще одной порцией алкогольного напитка, наверное. Коту налили в миску валерьянки, и тот довольно заурчал. Я посмотрела на стоящие на столе тарелки и вздохнула. Далеко не все были отмыты от засохшей еды. Мужчины...

Богатырь вернулся с небольшим бочонком и, зачерпнув кружкой пенистый напиток, протянул ее мне. Я поблагодарила заботливого мужчину и приняла довольно большую кружку. А она тяжелая, зараза. Так же отметила про себя, что медовуху он из погреба брать не стал. Ну, да и ладно. Мне же лучше. Не хватало еще пьяные тела по комнатам растаскивать.

— Аленушка, — начал говорить Любозар, — мы собрались здесь...

— Пр-р-р, — произнес уже наклюкавшийся валерьянки кот. — Что за речи? А ничего, что это я ее сюда притащил? Я раскрасил ваши скудные, серые будни. Это я-я-я, — он ударил себя лапой в пушистую грудь, — пытаюсь устроить вашу личную жизнь!

— Не понял, — прищурился Светозар. — Ты что же кошак, — он приподнялся со скамьи, — пока Черномора нет, решил нас всех сосватать?!

Я вот тоже не поняла. Почему это Тим меня свахой обозвал? Помимо организации их личной жизни, я этим богатырям должна еще и 'готовить', убирать, посуду за ними мыть... А богатырей, между прочим, тридцать четыре! Хотя, пока что за столом было тридцать три. Главного где-то потеряли. Воеводы-то нема. Да и вернулись они гораздо раньше. За окном рассветом и не пахнет.

— А когда Черномор прибудет? — полюбопытствовала я.

— На рассвете, — пояснил Светозар. — Мы намного раньше вернулись, а он на приграничье задержался.

— А он...

— Алена! — повысил голос Светик (да, буду его так называть). — Только не говори, что ты разделяешь мнение этого усатого сводника!

— Разделяю, — киваю.

— Что-о-о? — Светик выпрямился во весь свой немаленький рост.

— Светозарушка, — залепетал рыжий, — не серчай на меня горемычного. Я как лучше хотел!

— И притащил сюда сваху?! — богатырь стукнул кулаком по дубовому столу. Посуда аж подпрыгнула.

— Светозар! — осадил его Любозар. — Прекрати. Аленушка не по своей воле здесь оказалась.

— Ну, кошак, — Светозар погрозил коту кулаком, — доиграешься.

— Соколик, — пискнул Тимофей, — только не серчай. Терем второго твоего буйства не выдержит.

— Светозар, — голос подал сидящий возле него богатырь (его имени я не знала), — вот Черномор вернется, тогда и решим, что нам с заблудшей делать.

— А с ней и так ясно, что делать, — буркнул кот. — Сваха она ваша. Вот пока всех не переженит, домой ей возврату нет.

— Алена, — Светик пристально посмотрел на меня. — Это недоразумение рыжее, правду сказало?

Я кивнула, и богатырь, обреченно вздохнув, плюхнулся на скамью, закрывая лицо руками.

— Светозарушка, — кот встал со своего места и подошел к богатырю, — соколик мой ясный. Витязь мой верный. Не горюй.

— Тимофей, — богатырь убрал руки от лица и посмотрел на кота, — ты хоть понимаешь, что натворил?

— А что я натворил? — захлопал тот глазками.

— Я не хочу жениться! — рыкнул Светик.

Вот в этом я его полностью поддерживаю! Я тоже не хочу жениться! Тьфу! Замуж выходить.

— Эх, придется, — притворно расстроился кот.

— Да не по душе мне все это! — богатырь приложил руку к груди, там, где бьется сердце. — Моя жизнь не жизнью будет без свободы. Душа моя на волю просится, чтобы по полю скакать на лихом коне, ночевать под звездами и пение птицы ранней слушать. Чем, сердце в груди моей станет, без этого?

— А как же семья, жена и дюжина детишек? — спросил Любозар. — Иль не любо тебе это?

— Да и чем тебе Марья не подошла? — в разговор вклинился сидящий напротив темноволосый мужчина с короткой густой бородой.

— Ой, дурень... — кот прижал уши и тихо попятился от Светозара.

— Ох, беги Родослав, — Светозар стал медленно подниматься со скамьи. — Беги, говорю, а то костей потом недосчитаешься.

— Светик, — пискнула я.

Все дружно повернулись в мою сторону. Я что, что-то не так сказала? Вон... Даже Светозар перестал Родослава взглядом буравить.

— Ты как его назвала? — спросил Вострогор.

— Светик, — снова писк.

Терем затрясся от дружного хохота. Я сидела и хлопала глазами, не понимая, с чего такая реакция. Даже Светозар за живот схватился в приступе смеха.

— Све-е-етик, — прыснул лежащий на полу кот — он от большого количества выпитой валерьянки на лапах не удержался.

— Ну, Светозарушка, — на плечо богатыря опустилась широкая ладонь Родослава, — быть тебе теперь Светиком. Так нынче богатырей на Буяне величать будут.

— А ты тогда, — прищурилась я, — Славиком будешь!

Последовала еще одна волна смеха. Вроде не так уж и много медовухи выпить успели... Я недовольно засопела и сложила руки на груди, выказывая тем самым, свое недовольство.

— Не серчай на них, Аленушка, — ко мне подошел запыхавшийся кот.

— Может, тебе валерьяночки? — прищурилась.

— Не отказался бы, — кот облизнулся.

Я взяла стоящий неподалеку пузырь, из которого Вострогор ему в мисочку валерьянки наливал, и бухнула приличную порцию кошачьей горячительной. Кот довольно мяукнул, оперся лапами о столешницу, и приложился к миске. Потихоньку все стали успокаиваться и вскоре полностью переключились на еду. Только Светик периодически на меня поглядывал, когда думал, что я не вижу. Разозлился, наверное. Ну, так я не специально.

— Я захмелел, — сказал кот и бухнулся со скамьи.

— Ой, — я подскочила с места и присела на корточки возле храпящего на полу кота.

— Не переживай, краса, — хохотнул Любозар. — Тимофей валерьянки перепил. Бывает.

— Ш-ш-ш, — произнес с закрытыми глазами кот.

— Тимка, — я почесала кота за ушком. — Тимошка, очнись.

— Мне надо в погреб, — тот с трудом встал на четыре лапы.

— Зачем? — не поняла я.

— А он когда захмелеет, — стал пояснять Славик, — идет славу богатырскую искать.

— И зачем он ее в погребе ищет? — спросила, садясь обратно на свое место с краю.

— А там у нас крыса дюже хитрая живет, вот он за ней по всему терему и гоняется.

— Чем же ему крыса помешала?

— Ты просто эту крысу не видела, — подал голос Светозар.

Я посмотрела на то место, где только что находился кот... но там уже никого не было. Ну и ладно. Подумаешь, крысу ловить пошел. Что я, крыс, что ли не видела.

Прошел примерно час, но мужчины все не расходились. Я уже стала клевать носом, но упрямо сидела и пыталась вслушиваться в богатырский разговор.

— А-А-А-А!!!!!! — раздался истошный крик за дверью, которая вела в кухню.

— Что там происходит? — я снова подскочила со своего места и испуганными глазами уставилась на Вострогора. Богатыри сидели и спокойно потягивали медовушку.

— Успокойся, Аленушка, — хмыкнул Вострогор. — Такое каждый раз происходит.

— А-А-А-А-А-А-А!!!!! — не унимались за дверью.

Я не выдержала и ломанулась к двери. Котика жалко! Деревянная преграда поддалась и явила моему взору довольно необычную картину...

Тимофей лежал на пузе, посередине кухни, и карябал передними лапами деревянный пол. Все бы ничего, только... Только огромная крыса ухватила его своей, довольно не маленькой, пастью за хвост и тянула в погреб. Кот сопротивлялся, как мог, и пытался вцепиться в дощатый пол... но когти были коротковаты.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! Метлу бери!!! — завизжал Тимка.

Я пробежалась взглядом по кухне и обнаружила оную около окна. Красивого, между прочим. Рама была покрашена в голубой и красный цвет, искусно вырезанный узор притягивал взгляд...

— Алена!!! — закричал кошак.

Я пришла в себя и, подбежав к окну, схватила метлу в руки. Богатыри все так же сидели за столом и на происходящее не обращали никакого внимания. Я как следует прицелилась и огрела огромную крысу по наглой морде. Та зашипела и, блеснув красными бусинками глаз, отпустила Тимошкин хвост.

— Мама, — пискнула я, пятясь от бешеной крысы.

Она пристально смотрела на меня и клацала нехилыми зубами. Еще миг, и крыса прыгнула в мою сторону. Я и пикнуть не успела, как ее схватили на лету за пасть и сильно сжали, чтобы не могла вырваться. Метла из моих рук выпала, и я плюхнулась на стоящий неподалеку стул. Перевела взгляд на схватившего озверевшего грызуна и невольно улыбнулась. Светик.

— Аленка, — он хмуро посмотрел на меня. — Ты зачем сюда полезла?

— Она Тимку хотела в погреб утащить, — ответила я.

— И что такого?

Крыса в руке завозилась и жалобно пискнула. Светозар разжал руку, и та, шмякнувшись об пол, убежала в погреб. Я туда больше не пойду! Никогда!

— А если бы она его съела?

— Вряд ли, — хмыкнул богатырь.

— Потому что запал ей в душу наш усатый, — в кухню вошел Любозар.

— Еще чего, — кот потерся об мои ноги. — Не придумывайте.

— Правда твоя Любозар, — Светик сложил руки на груди и весело посмотрел на друга. — Крыса его на звезды смотреть звала, а тот ни в какую.

— Уберегите боги! — кот недовольно зашевелил усами.

— Аки не люба она тебе более? — Стал измываться над Тимкой Светик.

— Соколик, пощади мою растревоженную душу! — взмолился кот.

— А что в том постыдного, если два сердца находят друг друга? — продолжил богатырь. — Коли не видишь ты, как она по тебе горькие слезы льет, послушай друга своего верного...

Я смотрела на все это и тихо обалдевала. Вот ведь... компания мне попалась.

— Алёнушка! — возопил кот. — Ну, хоть ты меня защити горемычного! Иль совет дай, как спастись от супостатов окаянных. Пожалей сиротку, добьют ведь, ироды проклятые!