Междумирье

Вот только Серому такой уникальности даром не надо. Тем более, что он ещё даже не решил, будет он учиться в "Лесу Вечных" или выберет другую игру. Регулярно общаться с Хэльгой, конечно, здорово, но и минусы у такого решения есть. Это вдали по ней тоскуется и вздыхается, а вблизи быстро вспоминается, что эта пацанка, когда ей сигнал попадёт не в тот стек, больно дерётся и обидно обзывается.

"А ты не расслабляйся!" — донёсся по волнам памяти звонкий девичий голос.

Аватар Серого тряхнул головой. Ещё раз смерил взглядом более бледное, большеглазое и длинноухое, чем в реале, лицо с зауженным подбородком и шевелюрой до плеч. Вместо родной русой ставшей почему-то медно-рыжей. Тоже для соответствия расовому типу? А, не важно.

Лицо выбрано, надо выбирать имя.

Сергей, Серёга, Серый — не стоит и пробовать. В "Лес Вечных", если верить статистике с официального сайта игры, зарегистрировано порядка тридцати восьми тысяч народу, из которых русскоговорящих больше половины. Кроме того, Серый — это человек, а если вообще взялся отыгрывать эльфа, надо делать это хорошо.

Уж имя-то сменить, точнее, изменить, сам святой Винер велел.

Может, попробовать простые варианты? Точнее, не самый простой, а с подвывертом... как там будет выглядеть в обратной транскрипции с космика буквальный перевод прозвища?

— Имя персонажа — Гаррэй.

Написанное кириллицей имя вспыхнуло над головой отражения и окрасилось зелёным. Вот и славно, значит, буду Гаррэем, подумал Серый. Не слишком длинно, не слишком коротко, без извращений всяких — вот с фига Хэльги обозвалась Арсеналью? Не, прикольное имечко, как для эльфийки, но если всякий раз называть её полным ником, да ещё с приставкой "лесная" или "дремучая"... хе-хе-хе. "Арсеналь зелёная"... м-м... назвать — и скриншот сделать!

И, главное, не забыть убежать подальше и побыстрее после этого подвига. Да.

Что там осталось после выбора имени? Выбор класса и бонусов? Надо с этим побыстрее закончить, а то Хэльги пунктуальностью любит... особенно чужую.

Итак, чем богаты эльфы "Леса Вечных?"? Две расовых абилки: способность под названием Друг Леса и вторая, называемая Зоркий Глаз. Первая даёт всяческие вкусности в местности, где много деревьев — от повышенной скрытности, распознания затаившихся врагов и скорости передвижения до ускоренного восстановления сил поблизости от любой флоры. Правда, эти вкусности портит то, что в лесу, затронутом Тьмой, эльф слабеет и чахнет: та самая флора, что в светлом лесу делится с ним силой, в тёмном начинает тянуть из ушастого жизненные соки. Ну а вторая абилка повышает остроту зрения в затенённых местах и добавляет неплохое сумеречное зрение. Классика, однако. И тоже с прилагающимся минусом, вполне логичным: любые эффекты ослепления на обладателей Зоркого Глаза действуют с удвоенной силой.

Так. Что там ещё... одно свободное очко навыка и пять очков характеристик... эх, нет времени во всё это вникать. Может, отложить распределение? А что до характеристик — всё равно ради обучающего эффекта играть придётся в режиме полного соответствия, то есть фактически таким, каков Серый в мире реальном. И прирост игровых характеристик путём вложения в статы, по сути, пользы для реала не принесёт. К тому же распределять очки до разговора с Хэльги не очень разумно. Лучше посоветоваться на этот счёт с ней. Перенять опыт.

Значит, распределение откладываем.

— Выбор игрового сервера — "Олада"!

— Твой выбор зафиксирован, — сообщил холодноватый, но необыкновенно чистый и музыкальный "эльфийский" голос. - Хочешь войти в Лес Вечных, новичок?

Вместо ответа Серый в два шага добрался до отражения, и...

...ощутил, как его аватар, а отчасти — сам мир вокруг смещается, течёт...

...и в темноту большого дупла, на поверку оказавшуюся не такой уж тёмной (или это из-за того, что Зоркий Глаз заработал?), вошёл молодой эльф Гаррэй. Рост метр шестьдесят три, вес пятьдесят семь килограммов, возраст — неполные шестнадцать лет, ветвь развития не определена, репутация нейтральная, статус — новичок (первый уровень).

Глава 2

Виртуальное пространство "Лес Вечных", посёлок эльфов Олада.

186-й год Второго Противостояния.

— Ты опоздал!

— Совсем чуть-чуть.

— Время — высшая ценность!

— Ну так не трать его на пустые препирательства!

Презрительный фырк в ответ.

Арсеналь была красива (а в гневе — особенно). Серый подумал, что в отличие от него Хэльга-то точно провела не одну и не две минуты, выбирая облик своего персонажа.

Да, она тоже, как и Серый, сохраняла сильное сходство со своим реальным обликом. Но в реальности у неё не было таких притягательных, переменчивых янтарных глаз (были — серо-голубые), настолько аккуратного носика (настоящий был чуть длиннее и куда шире), а ещё — невероятно густых, чёрных с бронзовым отливом длинных волос (у оригинала в естественном, не крашеном состоянии — морковно-рыжих, длиной не более пяти-шести сантиметров).

И, конечно, у Арсеналь не нашлось бы даже малейшего следа веснушек. При создании персонажа волей Хэльги исчез также маленький шрамик под левым глазом, под определённым углом напоминавший парню слезинку.

Только чистая, бледная, идеально гладкая кожа.

— Красивый аватар, — сказал примирительно Серый... то есть Гаррэй.

— А настоящая моя физия, значит, не красивая?

— Настоящая... она не такая красивая, зато... да. Живая.

Хэльги фыркнула, но совсем не так, как в первый раз.

— Ладно. Считай, что прощён. Кстати, ты свободные очки ещё не распределял?

— Нет.

— Надо же, не сглупил. Поздравляю.

— Ты говоришь так, словно я постоянно туплю!

— Смирять гнев свой учись, глупый младший брат, — наставительно изрекла эльфийка с издевательской улыбочкой на тонких губах.

— Ха! Да я тебя старше на две недели!

— Глупости глаголешь, Гаррэй-новичок. Восемь суток и двенадцать часов провела в "Лесу Вечных" я, Арсеналь из Олады — и настолько же старше я, чем ты, о неразумный.

Серый поморщился.

— Чем самомнение тешить, подскажи, что мне делать с теми самыми не распределёнными очками характеристик и навыков.

— Раз ты так просишь, братец...

Из примерно десятиминутного монолога сводной сестры он уяснил:

1. Учитывая, что отыгрыш пойдёт "по реалу", то есть вместо виртуальных характеристик будет использоваться калька с реальных, не имеет смысла вкладываться в характеристики. Вообще. Разве что очень осторожно, чтобы не нарушить соответствия игровых способностей аватара и реальных.

Зато иногда очень даже имеет смысл менять полученные очки характеристик на очки навыков, пусть даже формула десять к одному — сущий грабёж и пираццтво.

2. Приобретённые очки навыков вкладывать надо аккуратно и вообще лучше их приберечь. Буквальная цитата из речений Арсеналь Премудрой: "Это как с деревьями в героях меча и магии, которые уровни повышают: цена на повышение всегда одна, поэтому имеет смысл ждать хотя бы начальных двадцатых уровней, прежде чем стучаться в дровишки ради апа... ну, ты ж помнишь?". Начальные уровни навыков берутся довольно легко, а вот продвижение с 9 на 10 уровень той же Меткой Стрельбы — это без вложения очков просто ад и засада.

3. Снова вспоминая, что отыгрыш будет "по реалу", — лучше потянуть с выбором стези подольше. У эльфов имеются три типа навыков, они же направления развития: рейнджерские, магические и биотехнологические. Каждый тип опять-таки делится на три ветки. В частности, в рейнджерском это ближний бой, дальний бой и навыки передвижения. Далее принцип вполне сохраняется, но идут уже абилки, вроде полученных расовых. Причём абилки уровнем выше берутся лишь в том случае, если в нижний уровень вложено очков столько же или больше. Это объясняется в "эльфийском" стиле тем, что "у высокого дерева должен быть прочный ствол".

Например, в настоящий момент у "старшей сестры" уже открыты в ветке ближнего боя и навык Рукопашной Схватки, и навык Использования Местности, а на нынешнее погружение (ну, кроме просвещения глупых младших братьев), запланировано получение навыка Контактное Оружие. Без этого последнего нельзя изучить ни Фехтование Клинком, ни Бой Посохом, ни Удары Лозой. Причём если захочется продвинуть те же Удары Лозой до второго уровня, это получится не раньше, чем в Контактное Оружие тоже будут вложены минимум два очка. И ещё: если у персонажа есть Контактное Оружие 2 и Удары Лозой 2, то ни Фехтование Клинком, ни Бой Посохом как навыки ему не светят. Точнее, светят не раньше, чем он или она разовьют Контактное Оружие ещё на единичку. Тогда можно будет выбирать: или взять один из ранее недоступных навыков, или плюнуть и снова продвинуть Удары Лозой. Или не продвигать, а взять, скажем, Отравляющий Удар Лозой (первоуровневый, само собой). Оба варианта имеют свои плюсы и минусы, но объяснять нюансы рано... да и вообще, сам разберёшься!

— Ага, — кивал Гаррэй. — Разберусь.

Слушал-то он внимательно, несмотря даже на то, что на всякий случай мотал сказанное на диск (функцию "запись диалогов персонажа" в игровом меню он отметил галочкой сразу после окончания пикировки и начала лекции "старшей сестры"). Но ещё он внимательно смотрел.

Было на что. Да...

Будучи урождённым горожанином, со всяческой флорой, а тем паче фауной Серый был "на вы". Дом отца, где он рос, стоял на насыпном острове посреди Камского водохранилища — не сказать, чтобы большом. Рощица на северной оконечности острова имелась, но именно рощица, а никак не лес. Чтобы добраться до ближайшего берега с настоящей тайгой, требовалось проплыть около трёх километров — в одну сторону. Да не на лодке или катере, а своими "руконогами", так сказать. Годам к тринадцати Серый осилил бы такой заплыв и даже не особо утомился, но...

В общем, далеко за робобуйки он не заплывал. Разве что так, самую малость.

Очень уж серьёзным был отец, когда настоятельно советовал своим приёмным чадам не покидать охраняемый периметр без предупреждения и сопровождения. Обладатели встроенного шила, которым одной серьёзности могло не хватить, при намёках на возможность непослушания укладывались в вирт-капсулу, где им в принудительном порядке показывали нарезку записей, прилагаемых к полицейскому протоколу. Короткую. Но после неё мысли о мире за периметром безопасности начисто смывались слезами, рёвом, а то и рвотой.

Сам Серый, как парень ответственный, привыкший относиться ко всем отцовым советам с полной серьёзностью, просмотра избежал. Но и впечатлений от прогулок по лесам — тоже.

Когда по достижении пятнадцати лет после празднования, получения Костюма и ещё одного серьёзного разговора отец отвёз его на флайке обратно в город, где Серый не появлялся две трети своей короткой жизни, парню и подавно стало не до лесов. Даже расположенного под боком Черняевского с его городком развлечений, зоопарком и ксеноэкзотарием, популярным даже у туристов прямиком из Сообщества. Нужды самостоятельной жизни и выполняемого Плана заставляли забыть обо всём, что не относилось к делу.

Само собой, совсем непросвещённым Серый не являлся. Сказать, что он "не видел леса", значило соврать. Фотографии, голографии, кино и голофильмы; наконец, 3D-лекции по биологии и экологии, для просмотра которых использовалась та же отцовская вирт-капсула...

Вот только всё это было не то. Потому что именно гулять по лесу, точнее, эльфийскому Лесу, доселе Серому не случалось.

Что сказать о первом впечатлении? Много зелени.

Нет.

МНОГО ЗЕЛЕНИ.

Деревья вокруг — высоченные, толстенные, воистину... как бишь... да — монументальные. Каждое в диаметре раза в полтора-два больше, чем снимаемая в реале комната — в длину. При этом наплывы коры этих растительных великанов образуют нечто вроде ступеней, ведущих вверх, к нижним-средним ярусам широко раскинувшихся крон. А там, на высоте солидной такой многоэтажки, — жилища. Живые, самосплетённые из ветвей всё тех же деревьев, с переходами в характерном экологическом стиле. На глазах у аватара какой-то эльф — то ли сгенерированный сервером непись, то ли игрок, вроде Гаррэя — как ни в чём не бывало пробежался по лиане, что изображала канатную дорогу меж двух ветвей. И исчез, завернув за ствол.

Перил у канатной дороги даже в проекте не имелось. И с поверхности земли, с расстояния более полусотни метров (преимущественно вверх), она казалась не толще нитки.

"Это неправильные эльфы. Они думают, что они — белки".

— Ты меня вообще слушаешь?

— Да, сестрица. И очень даже внимательно.

— Поменьше любуйся видами. Насмотришься ещё.

— Да ладно, что ты кипятишься? Лучше дальше рассказывай.

— Как перестанешь башку задирать, так сразу и продолжу.

Серый — точнее, Гаррэй — состроил покаянную физиономию. За что был вознаграждён знакомым уже фырком и очередной порцией пояснений. Частично уже знакомых... но рисковать здоровьем и прерывать "лекцию" он не стал.

В конце концов, сестра на него время тратит. Личное, пусть и игровое. А это требует, как минимум, ответного уважения. Верно?

...отыгрыш "по реалу" имеет дополнительные особенности, о которых тоже надо знать. Кстати, особенности эти более-менее одинаковы во всех обучающих вирт-играх: ещё до "Леса Вечных" Хэльги паслась на просторах популярных "Миров Освоения", так что общий принцип уловила. Основная особенность — лёгкость начального этапа... и сложность, резко возрастающая на средних уровнях прокачки. А уж играть "по реалу" на высоких уровнях... забег в мешках при утроенном тяготении полегче будет.

Штука тут в том, что не только игровые навыки конвертируются в реальные: обратное тоже очень даже возможно. Например, в "Мирах Освоения" Хэльги научилась стрелять на бегу по движущимся мишеням. Когда она пришла в "Лес Вечных" и в награду за один хитрый квест получила на руки заряженный стрелкомёт, оказалось достаточно пробежаться по полигону, походя расстреливая мишени, чтобы одним махом подтвердить наличие абилки Тихая Стрельба Навскидку 3 — с пропорциональным подъёмом лежащих ниже навыков.

Круто? Просто? Да. И круто, и просто.

Но если "истинному геймеру", на жаргоне сокращённо "истигу", у которого есть Меткая Стрельба уровня так 9-10, достаточно направить руку с дистантным оружием куда-то в направлении мишени и нажать спуск, чтобы выбить, соответственно, девять или десять очков, у "реальщика" такой фокус не прокатит. Ему нужно будет целиться по-настоящему. И если он не умеет, не хочет или не может целиться по-настоящему (например, когда в бою бандитской пулей прилетело в руку и её дёргает фантомная боль) — не факт, что он вообще попадёт в мишень. Если же мазать достаточно упорно, мастер-программа, отслеживающая статус персонажа, может даже снизить достигнутый ранее уровень навыка.

Вот почему "реальщикам", особенно успешным, бешено завидуют новички-нубы сословия "истигов", а вот хайлевелы смотрят на игроков в обучающем режиме, скорее, с этаким покровительственным презрением. А ещё они не любят брать в "реальщиков" в партии для прохождения заданий, очень неохотно принимают их в топовые гильдии, задирают стоимость помощи в сюжетных квестах... не всегда, но часто.