Привратники

Ярик, мгновенно поняв намек, начал вести себя по-хозяйски, требуя у Жанны показать ему сначала документы фирмы, представить их бухгалтерскому, юридическому и дизайнерскому отделу, а также познакомить его и сестру с ближайшими перспективами и планами развития фирмы "Мистик". После чего они выступят с краткой речью для сотрудников, сообщив о всех положенных "плюшках" и наказаниях за нерадивость. Сопровождающий гостей Гаврилов лишь усмехнулся юношескому напору, но не произнес ни слова, зато лицо Панкратовой мгновенно покраснело. Она хотела что-то резкое произнести в ответ, но незакомплексованная Марго, словно поняв, что может произойти, вмешалась в беседу, попросив показать милую Жанночку, где у них тут туалет, мол живот крутит после местной еды и она боится, что у неё "днище пробьется".

Панкратова от подобных слов опешила. Её рот словно у рыбы, несколько раз беззвучно открылся и закрылся, после чего девушка, сдерживая надменность произнесла:

— По коридору почти до конца и слева будет дамская комната.

— А у мужчин, получается — мужская комната? -подколола её Терехова, но не стала дожидаться ответа. Напевая припев старенькой песенки группы Тату: "Нас не догонят... нас не догонят", она быстро направилась в нужную сторону.

Дом и персонал Коле понравился, но, когда Гаврилов предложил наконец-то заняться бумагами и финансовыми вопросами, Щипачёв отказался. Мол, он в таких делах ничего не понимает и если господа учредители не против, он бы лучше прогулялся по округе и посмотрел, как тут живут. Нико с Маргаритой тоже вежливо попросились его сопровождать. Они предупредили, что далеко и надолго уходить не собираются, а в случае чего сумеют за себя постоять, да и связь у них с Гречихиными имеется. Никита Сергеевич понятливо кивнул, близнецы с улыбками согласились. Лишь Жанна, бросив изучающий взгляд на троицу, ломающую все стереотипы поведения в приличном обществе, хотела было что-то произнести, но вновь вмешалась Терехова:

— Жанна Федоровна, вам может что-то надо купить к дому? Для семьи, мужа или детей? Мы же понимаем, что вы очень занятой человек. Не стесняйтесь, скажите и мы вам купим.

— Н-н-е-т, спасибо. Я не замужем.

— Ух ты?! — притворно изумилась Маргарита. — Тогда рекомендую присмотреться к нашему Ярославу. Он тоже пока свободен, но кто знает, как повернутся дела, едва горожане прознают, что в столице появился симпатичный, свободный и состоятельный юноша? Госзаказы кому попало не отдают. А контракт с Балтийским Императорским заводом летательных аппаратов -это вам не мороженого купить. Кстати! -обернулась она к Щипачеву с Нико и схватив их под руки, потащила на выход, приговаривая: — Чего-то мороженого захотелось, аж жуть. Надо будет разных сортов купить. Какое у них в столице самое вкусное? Интересно, а с манго у них мороженое продается?

Гаврилов, проводив взглядом эту троицу, обернулся к Гречихиным с Жанной и с улыбкой произнес:

— Бойкая девица это Маргарита Борисовна и совсем без комплексов! Ну, что же, а мы приступим к нашим делам? ...

... Привратники с Маргаритой, перейдя проезжую часть, решились прогуляться по парковой зоне, рассматривая местную публику и окружающие пейзажи. Они уже привыкли к ретро-нарядам и не уделяли особого внимания на фасоны. И хотя погода в этот день была солнечной, многие петербуржцы носили либо короткие пальто, либо длинные плащи с головными уборами. Женщины в брюках тоже встречались, поэтому на "туристов" практически не обращали внимание. Если только мужчины, завидующие более "удачливому" собрату, неспешно прогуливающемуся по тротуарам и держащего под ручки двух симпатичных барышень. Марго в своем стильном бордовом наряде с шляпой выглядела старше, а лаконичная прическа Нико — наоборот уменьшала возраст.

Колю охватило какое-то умиротворение. Они никуда не торопились, неспешно фланируя среди многочисленных прохожих. Наслаждались свежим воздухом и "осенней" погодой. Наблюдали за шумными детишками и чопорными мамашами. Удивлялись городской чистоте и практически отсутствующей пыли. Это потом до Щипачёва дошло, что более влажный климат Питера просто не дает мелкой пыли висеть в воздухе. У Николая возникло стойкое ощущение отпуска. Захотелось выпить пива или поесть мороженого.

"Ну, точно! Марго же желала мороженого!" — вспомнил он и принялся выискивать глазами ближайшего торговца по ходу движения.

Таковой оказалась полноватая дамочка в белом халате с кружевным чепчиком, стоящая с большой тележкой, на бортах которой были нарисованы разные виды охлажденных сладостей. Торговля у нее шла бойко. Рядом в приличной очереди толпились суетящиеся дети с бабушками, дедушками, мамами и служанками. Веселые студенты с подружками и одинокие личности разного возраста и пола. Дети громко высказывали свои пожелания, указывая на те или иные рисунки и получив вожделенное мороженое, мгновенно разворачивали упаковку и, не отходя далеко от продавщицы, начинали его с удовольствием поедать. Марго тоже заметила торговую точку и невольно прибавила шаг, таща за собой "взрослых". Коля, напрягая зрение, попытался было издали прочитать местные названия, поэтому невольно заметил, как стоящий в очереди щуплый парень, одетый в форменное синее одеяние студента с кепочкой на голове, делая вид, что смотрит куда-то в сторону, засунул свою руку в сумочку стоящей перед ним дамочки. Вытащив из неё кошелек, он быстро спрятал его в накладной карман кителя. Потом сделал вид, что будто вспомнил о срочном деле и обернувшись к стоящему за ним мужчиной, поинтересовался — будет ли он стоять, так как ему срочно нужно отлучиться? Тот кивнул в ответ, а студент, указав на обворованную им дамочку, типа — держитесь за ней, быстрым шагом направился навстречу к Щипачеву. Коля хорошо видел его довольное лицо, но, когда паренёк поравнялся с ними, Щипачев вроде бы случайно подтолкнул к нему Нико. Тела парня и привратницы слегка столкнулись. Студент, считая, что это он виноват, вежливо извинился и не заметил, как в этот момент похищенный кошелек из его кармана самостоятельно перелетел в руки Щипачева. Паренек, как ни в чем не бывало отправился дальше, а Нико, бросив взгляд на Колю и заметив в его руках трофей, произнесла всего одно слово:

— Зачем?

— Он его украл у мамочки в синем пальто.

— Ага, — заметив в очереди жертву, привратница кивнула и произнесла: — Понятно, надо вернуть.

— Сейчас подойдем и верну.

Пока девушки занимали очередь, Коля прошёлся вперед, чтобы ознакомиться с ассортиментом и незаметно засунул похищенную вещь обратно в дамскую сумочку...

Мороженого со вкусом манго у продавщицы не оказалось, зато клубнично-фруктовый ассортимент был богат на разнообразие форм и размеров. Купив по большому вафельному рожку разные сорта мороженого, Коля с дамами направился дальше по тротуару, наслаждаясь вкуснейшим лакомством из детства и размышляя — почему он, став взрослым, практически перестал его покупать? Сыну брал, а сам отказывался. Это же так вкусно! Да ещё с поджаренной хрустящей вафлей! Они делились друг с другом разнообразными вкусами, давая откусить, но Коля решил, что у него было самое лучшее клубничное мороженое по вкусу, запаху и цвету. Даже мелкие ягодные зернышки периодически хрустели на зубах, намекая о натуральности изготовления. Доев сладости, они перешли на сторону домов с магазинами.

Щипачева шопинг не интересовал, поэтому он, познакомившись с убранством и ассортиментом первого магазина, предпочитал не заходить в другие, оставаясь снаружи. И вот прогуливаясь возле очередной витрины и дойдя до края здания, он заметил, что в переулке между двумя домами группа парней пытается отметелить того самого студента-воришку. Парень, из носа которого текла кровь, уже сидел на каменной мостовой, прижавшись спиной к стене, а парочка самых борзых пинала его по бокам ногами, приговаривая:

— Будешь знать, сука, как из нас идиотов делать. Говори, куда кошелёк дел? Косой видел, как ты его вытащил.

— Я уже сто раз вам говорил — у меня его украли! -кричал он им в ответ, но ребята не верили. Они предпочитали битьем добиться правды, приговаривая с каждым ударом:

— Врешь, гадина! Здесь чужие не работают. Это наша территория! Куда спрятал?

Студент, видимо уже устал им объяснять, поэтому закрыв лицо руками, покорно сносил болезненные удары. Коля не мог стерпеть такого произвола — толпой на одного, поэтому решил вмешаться. Свернув в проулок, он громко произнес:

— А ну, шпана — прекратили издевательства.

— Дядя, шел бы ты отсюда подобру-поздорову, — угрожающе произнес один из бьющих. Среди всех присутствующих ребят он выделялся ростом, более крепким телосложением и добротной одеждой зажиточного буржуа.

— А если не уйду, что будет? — ехидно поинтересовался Коля, сокращая дистанцию.

— А вот что! — начал приближаться к нему крепыш. В полумраке проулка, он держал правую руку так, чтобы не было видно, что в ней. Коля догадался, что там нож, но не стал отступать. Он дождался мгновения, когда парень попытался резко нанести прямой удар довольно крупным лезвием. И хотя Щипачёв не учился никаким приемам самообороны, но обладая новым навыком гимнастической ловкости, он ловко увернулся, умудряясь поймать руку с ножом за запястье.

— А-а-а! — неожиданно завопил крепыш. -Жжет! Сука — отпусти руку. А-а-а! Больно!

Он попытался врезать в корпус Щипачёва свободной рукой, но Коля и её легко перехватил. Парень заорал от боли еще громче. Нож выпал из его руки, а Николай, ударив ботинком по его голени, заставил наглеца упасть перед ним на колени.

— Ну, кто-нибудь еще рискнет свою удаль молодецкую показать? — Щипачев смотрел на стоящую в молчании группу парней, не решающихся нападать на грозного одиночку. Один смельчак там все же нашелся. Им оказался второй подельник, бивший ногами студента. Откуда он вытащил метровую цепь из крупных звеньев Коля не увидел. Но когда тот побежал в его сторону, собираясь с размаха нанести мощный удар, Щипачев, отпустив левое обожжённое запястье вожака, вытянул правую руку в сторону атакующего. Тело парня словно ударилось о невидимую стену, и он отлетел назад, прикладываясь затылком к мостовой. Коля не успел ничего произнести, как толпа резко развернулась и кинулась бежать в темноту прохода. Обернувшись назад, он увидел, что к нему быстрыми шагами приближаются Нико с Маргаритой, интересуясь:

— Коля, у тебя всё в порядке?

— Да, — отпустил он наконец скулящего вожака. Тот, прижимая поврежденные руки к телу, ринулся бежать. В этот момент студент успел встать на ноги и умудрился смачным пинком попасть по заднице того, кто ещё минуту назад его обижал, добавляя:

— Получил? Скотина!

Вытирая рукой кровь под носом, он обернулся к своим спасителям и вежливо поблагодарил:

— Спасибо за помощь, благородные господа, — и тут же охнул, схватившись за ребра с левой стороны своей груди:

— Сволочи! Как бы ребро мне не сломали.

— Дай посмотрю, — направилась к нему Нико. Попросив приподнять куртку с рубашкой, она осторожно прощупала посиневшую кожу и с облегчением в голосе добавила:

— Нет, перелома точно нет. Возможно трещина, но не факт. Я бы на вашем месте на всякий случай обратилась к врачам. Пусть просветят рентгеном и проверят.

— Чем просветят? — откровенно удивился паренёк. — Каким-таким "ренгеном"?

Коля понял, что этот термин в здешнем мире незнаком, поэтому добродушно пояснил:

— Ну, лучами такими, что насквозь видят.

— А-а-а, вы об аппарате Николя Томсона говорите? — оживился студент. — Так бы и говорили — "томсоном" просветят. А то "ренген" какой-то придумали.

— Да, — согласился с ним Щипачёв. — Прошу прощения. Конечно же "томсонами" просветят. Моя спутница не здешняя, поэтому назвала иное слово.

— Оно и видно -приезжие, — буркнул паренёк, с кряхтеньем и болезненными ужимками отряхивая запачканную пылью одежду. Марго, подняв с мостовой его валяющуюся фуражку и, отряхнув её от пыли, протянула пареньку, с участием интересуясь:

— Тебя звать-то хоть как?

— Степан.

— Степа, а за что тебя, эти?

— А-а-а, — отмахнулся студент. -Думали я деньги прикарманил.

— Так ты и прикарманил, — ухмыльнулся Николай. -Я видел, как ты дамочку в очереди за мороженым обчистил.

— Я-аа? — очень реалистично удивился студент. -Наговариваете вы, сударь. Не было такого.

— Ну-ну! — хмыкнул Щипачёв. — Так тебя за то и били, что ты прошляпил добычу.

— А откуда вы...? — настороженно зыркнул на него Степан, но вдруг оживился. — О! Я вас вспомнил! Вы шли мне навстречу и я с вами, дамочка, столкнулся... Так это вы тиснули мою добычу? — наехал он на Николь.

— Не она, а я — поправил его Николай. — Но твой ворованный трофей я уже вернул владелице. И вообще удивляюсь, как такой образованный молодой человек решился зарабатывать на жизнь воровством? Другой работы не нашлось?

— Не нашлось, — всё еще злился Степан. -А откуда ей взяться, ежели диплома по профессии у тебя ещё пока нет, а без него на завод не берут. В посудомойки за копейки я не желаю идти. На шее у мамки сидеть не хочу. Ей и так не сладко приходится на двух работах. Нас у неё трое. Отца нет, а сестрёнки — мал мала меньше. Им и одеваться надо, сладостей с игрушками и мороженым тоже хочется. Чем они хуже тех богатеньких, кто в очереди стоял? Вот и приворовываю...

— Понятно, — ничуть не удивился Щипачев, но он то помнил довольно изношенный вид украденного кошелька. — А с чего ты решил, что женщина, которую ты обокрал, из богатеньких? Ты вспомни, как кошелек выглядел? Может она такая же работяга, как и твоя мама?

— Кошель толстый был, — не желал признавать правоту Николая Степан, но его перебила Маргарита, назидательно заметив:

— Точно! Я в офисе мельком услышала, что сегодня день получки. Может у неё там месячная зарплата была? И она решила ребенка своего побаловать, а ты Степа, хотел её лишить всех денег. Ну и сволочь же ты! Мало тебе надавали. Пошлите отсюда.

Терехова развернулась и направилась в сторону проспекта. Парень не нашелся, что ответить. Он смущенный стоял у стены дома и теребил в руках свою фуражку. Коля задумчиво смотрел Марго в спину, понимая ее правоту, но в этот момент думал о Степане. Он не виноват, что жизнь у его семьи не удалась. В любой государственной системе есть те, кто жирует и те, кто с голоду пухнет. Он и сам в юности баловался кражами, но быстро завязал. И причиной тому стала его покойная супруга. Когда он с ней познакомился, тогда его жизнь круто изменилась. Нашелся в его судьбе такой человек, кто помог не встать на скользкий уголовный путь. А у Степана, растущего без отца — такого человека пока нет. Но кто сказал, что судьба этого паренька предрешена?

— Знаешь, что Степа, — обратился он к студенту. — Приходи ты завтра утром к офису фирмы "Мистик", она тут неподалеку расположена, домов пять-шесть вверх по проспекту. Там на воротах табличка свежая висит. Найдешь?

— Найду и что? — исподлобья следил за ним парень.

— Спросишь Жанну Федоровну Панкратову. Я её сегодня предупрежу. Возможно, с работой тебе поможем, но при одном условии. Догадываешься каким?