Привратники

— Экспериментальную?

— Так точно! Он сообщил, что радиус её защиты невелик и в случае опасности — нас они прикрыть не смогут. В защитную зону попадал дом и посадочная площадка, где стоял их летательный аппарат.

— Ага... понятно, и что дальше?

— А дальше "Ковчег" открыл огонь по усадьбе. Первые снаряды взорвались в воздухе, не причинив зданиям урона. Затем судно начало облет усадьбы, пытаясь атаковать с других направлений, но и там им не удалось пробить невидимую защиту. Я приказал своим людям рассредоточиться по территории. Мы успели покинуть караульное помещение, когда очередной снаряд разнес его на кусочки.

— Раненые, убитые имеются?

— Убитых нет. Парочка бойцов оказалась контуженными, но, слава богу, серьезных ранений взрывы не принесли. Отделались царапинами. Это уже чуть позже...

— Что было позже?

— А дальше началось самое интересное, господин полковник. "Ковчег" опустился поблизости и из него вышли вооружённые люди в количестве восьми человек, одетые в боевые доспехи. Каждый из них имел при себе автоматическую винтовку "Стилет" с подствольными метателями гранат.

— Стоп! "Стилетами" у нас снабжают исключительно "Снежных Барсов".

— Вот именно, господин полковник. Я сначала тоже принял их за своих, но когда по нам открыли огонь, то все сомнения отпали. Это был противник и я отдал приказ своему отделению открыть огонь на поражение.

— Вы всё верно сделали, лейтенант. И что дальше?

— Противник оказался подготовленным. Враг отлично ориентировался на местности, удачно маневрируя и постоянно ведя огонь. Нам пришлось не сладко. В какой-то момент боя я ощутил, что в мои ноги упирается нечто упругое. Оглянувшись назад, я не увидел, чем это "упругое" могло быть. Пришлось даже вперед немного проползти, но я заметил, что в нашу сторону от усадьбы бегут три силуэта. Я принялся им кричать, чтобы они ложились, но эти люди не реагировали. Они бежали в полный рост и в какой-то момент рассредоточились. Это я потом заметил, что противник начал в них стрелять, но пули рикошетом отлетали в воздухе надо мной. Ко мне подбежал Николай и, схватив меня за ноги, споро потянул к себе. Я сначала не понял зачем, а когда он протащил меня по земле метра три-четыре, то крикнул, что теперь я в безопасности и могу не прятаться, но лучше не пересекать защитное поле. Потом побежал дальше. Я не мог поверить, но прекрасно видел с помощью ночного монокуляра, что пули не долетают в мою сторону. Господин полковник, они так вытащили всю мою команду. Я ничего подобного в жизни не видел, но их защита -это магия какая-то! Противник видел, что мы стоим в полный рост, но был полностью бессилен нам пагубу** нанести. (** гибель, вред) А Николай, спокойно пояснив, что мы можем через это поле стрелять, громко закричал: "Яна, приближайся к нам!"

— Так и сказал? Но зачем?

— Мы тоже сначала не поняли. Это чуть позже до нас дошло. Яна каким-то образом управляла этим полем. Мы и начали сближаться с противником. Они нам ничего не могли сделать, а мы вели по ним массированный огонь. Николай подсказал, что мы изнутри можем легко проникать через защитный купол, но вот обратно попасть сможем лишь с их помощью. А потом Николай вновь произнес странную команду: "Алиса, включай!". Бойцы противника покинули укрытия и побежали. Тут мы их и ... Короче, господин полковник — мы победили! Двоих раненых из нападавших удалось взять в плен, остальные убиты. У нас четверо имеют легкие ранения и один ладыгу

* * *

подвернул. (

* * *

лодыжка, щиколотка)

— Кхм... странная команда — Алиса? А с "Ковчегом" что? Он улетел?

— Не успел. Мы сразу постарались "кудесник" ему повредить. Потом проникли на его борт, но оба пилота покончили жизнь самоубийством. Сейчас корабль охраняют мои бойцы и мы ждем подмоги.

— А наши гости?

— Пошли отсыпаться, сказав, что купол над усадьбой не будут снимать до утра. И если что, то с ними можно будет связаться по внутренней связи.

— Вот, что лейтенант. Ты всё сделал верно! Подмога уже в пути, скоро вас сменят и нуждающимся окажут помощь. Но о невидимом поле — никому ни слова, ты меня понял?

— Так точно, господин полковник.

— И людям своим прикажи, чтобы держали язык за зубами. Дело нечистое. Где-то утечка. Мало кто знал о прилете наших необычных гостей.

— Никита Сергеевич, разрешите вопрос?

— Слушаю.

— Наши гости — они кто? Инопланетяне, пришельцы?

— Ха! Ну уж точно не из космоса. Они такие же люди, как и мы, но можно сказать — более развитые в эволюционном плане! ...

... Коля благодарил проведение, что они с Яной решили собрать схему не на столе, а на одном из кухонных подносов. Это в дальнейшем позволило смещать силовой купол и взять под защиту взвод охранников. Да и Алиса инфразвуком им помогла обратить в бегство атакующих. Никто не погиб, а они, убедившись, что сражение завершилось, пошли отсыпаться. Нико во время нападения хотела было достать из Бугатти оружие урвангов, но Коля её отговорил, сказав, что оно на крайний случай. Усадьбу удалось отстоять своими силами, так что "светить" инопланетный трофей не пришлось. Командир взвода охраны лейтенант Канаков оказался хорошим парнем. Действовал продуманно, берег своих подчиненных и смело атаковал противника. Ему, правда, осколком расцарапало щеку, но лейтенант не обращал на рану внимания. И когда они, захватив космическое судно, выставили возле него охрану, Щипачёв с друзьями отправился на ночлег. Он хорошо помнил удивленные глаза Матильды Карловны, стоящей в ночной рубашке с чепчиком на голове. А особенно её сложенные в молитвенном жесте руки и ошарашенный взгляд, когда они усталые, но довольные вернулись в дом.

Зато утром и горничные, и повар, и даже вечно серьезная Липенгольц, сияли улыбками и радушием. Знаменитый кулинар с именем Лоренцо Моретти, вышитым на его белоснежном кителе, вместе с Матильдой Карловной, лично накладывали им порции нежнейшей запечённой рыбы. Итальянец трещал на ломанном русском языке, как он счастлив обслужить таких выдающихся жильцов. Домоправительница была не так красноречива, зато намного радушнее советовала отведать то или иное блюдо, выбирая самые замечательные на её взгляд гарниры из непривычно богатого утреннего ассортимента каш, пюре, риса и овощных блюд. Коля помнил, что вчерашний обед и ужин выглядели намного скромнее, поэтому решил, что столичные жители придерживаются правила от великого полководца Суворова А.В.: "Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, ужин отдай врагу". Вот и объедаются с утра, чтобы хватило на весь день!

Матильда Карловна сообщила, что у входа на территорию их ожидает Никита Сергеевич. Полковник по внутренней связи просил не тревожить особо гостей и дать время на отдых. А так как невидимое поле его не пропускает...

— Ой, боженьки! — всполошилась Яна и, выбежав из-за стола, кинулась наверх, чтобы разобрать защитную схему.

Гаврилов прибыл к столу и не отказался вместе со всеми позавтракать, поясняя, что почти не спал этой ночью, пытаясь по горячим следам выяснить, кто напал на усадьбу. Никите Сергеевичу удалось узнать, что в этом деле замешаны боевики группировки "Мать": два пленных это подтвердили. Анархистам удалось угнать грузопассажирское судно "Ковчег" и, выдавая в эфир сигнал о помощи, приблизиться к усадьбе. Но вот откуда они знали о прибытии гостей князя и месте их дислокации, пока никому неизвестно. Гаврилов не сомневается, что атака была запланирована и направлена против прибывших. Тем более, пленные признались, что когда не удалось сходу уничтожить усадьбу, то им отдали приказ провести разведку боем. Возможно, тайное руководство намерено посылало своих бойцов на смерть. Они уже знают о провале операции, но отсюда не следует, что атака ещё раз не повторится. Теперь утренняя встреча Федора Борисовича пойдет не по намеченному ранее плану. Никита Сергеевич сообщил, что у Тереховой всё хорошо, и что на сотрудников местного вычислительного отдела она произвела неизгладимое впечатление! А особенно её скромный по размерам нубук.

— Ноутбук, — с улыбкой поправила его Яна.

— Да, спасибо! — поблагодарил её Гаврилов. — Но в свете ночных событий все намеченное на сегодня придется перекраивать. Не факт, что провокации не возобновятся.

— За наф мофете не бефпокоиться! — с набитым ртом прошамкал Ярик, но Гаврилов был непреклонен.

— За вас — может быть и не стоит сильно беспокоиться, а за посторонних? Не хотелось бы, чтобы пострадали невинные горожане.

— Кхм кха-кха, — поперхнувшись, закашлял Ярослав, поняв, что был не прав. И пока он запивал еду компотом, Щипачев решил выяснить ближайшие планы руководства.

— Никита Сергеевич, и что вы нам предлагаете? Мы, конечно, можем весь день сидеть здесь без дела, спрятавшись под защитным куполом, но принесет ли это пользу государству и ... бизнесу? Мы же не для того сюда прилетели?

— Вы правы, Николай Михайлович, и что вы предлагаете?

— Я предлагаю не особо ломать намеченный график наших встреч. Балтийцы нас ждут и если вы опасаетесь провокации на территории завода, то можно встретиться с ними на нейтральной территории. Где-нибудь за городом. Скажем — на лодочной станции. Совместим приятное с полезным. И поговорим, и отдохнем! Мы сможем закрыть защитным куполом площадь с радиусом в пятьдесят метров от нашего местоположения. А если возникнет форс-мажор — никто не пострадает, а вы сможете узнать, откуда могла просочиться информация.

— Хотите сыграть роль живца? — прищурился Гаврилов, но по его задумчивому лицу Коля понял, что идея тому нравится. Гости гарантируют безопасность, а у него и его людей будут развязаны руки.

— Типа того! — кивнул ему Щипачёв. -Нас пестовать не требуется. Мы сможем прилететь на встречу на своём Бугатти, а вы отправите прикрытие на "Луннике" и пусть противник думает, кто и где из нас находится, если за усадьбой ведётся дистанционное наблюдение.

— Неплохой вариант! — оценил предложение полковник. — Но я предлагаю и вам разделиться. Скажем, вы с Николь Адриановной летите на Бугатти, а господа Гречихины едут на "Луннике". И там, и там с вами будет вооруженное сопровождение. Бойцов мы скрытно разместим в салонах, а вы показательно займете свои места. Тогда в случае возможной атаки будет понятно, кто из вас конкретно интересует наших супостатов.

Коля молча кивнул, соглашаясь, но Нико решила уточнить:

— Никита Сергеевич, только мы не сможем взять под защиту оба транспорта. Либо Бугатти, либо ваш автобус.

— Ну, корпус "Лунника" не так просто пробить, я же вам рассказывал. Так что защищайте ваш аппарат. Тогда Яна полетит с вами, Николай Михайлович, а Нико Адриановна поедет с Ярославом.

Щипачёв не понял, почему их с привратницей решили разделить, а потом догадался. Видимо, полковнику рассказали, кто и как действовал ночью, и он решил, что именно Яна умеет генерировать такую защиту. Лицо Николая расплылось в улыбке, но он не стал поправлять Гаврилова, согласившись:

— Да, так будет разумнее! ...

...Посиделки на территории лодочной станции подходили к своему завершению. И неожиданным для всех стало появление Жанны. Панкратова старалась не особо мелькать на встрече. Она предпочитала быть сторонним наблюдателем, периодически что-то записывая в толстый блокнот.

Беседы, споры и выступления с обеих сторон были любопытными и все по делу. Балтийские специалисты завалили Гречихиных многочисленными вопросами, но близнецы держали оборону стойко. С усталыми улыбками на лицах они терпеливо давали ответы, пояснения и консультации. Коля, как сторонний наблюдатель, прекрасно понимал, что такая встреча была жизненно необходима всем, чтобы получился качественный продукт. И таких консилиумов должно быть еще немало. Планировалось выпускать сразу три новые модели аэробайков и летательных машин. Дизайнеры тут же делали наброски будущей техники, а Яна, прокаченная картинками из ноутбука Маргариты, вносила конструктивные изменения в эскизы, знакомя специалистов с более прогрессивными течениями в сфере аэродинамики. Ярик, стараясь не бросать взгляды на бывшую "пиявку", рисовал мелом на школьной доске электрические схемы и выводил формулы технических расчетов. Коля тоже периодически играл роль экскурсовода, показывая всем желающим Бугатти, но не раскрывая особенностей электроснабжения. Они с Гречихиными заранее договорились, что техническим специалистам завода не будут открывать секрет про ядерный реактор, предлагая им сами решить любопытную задачу питания магнитона и кудесника. Возможно, новые идеи окажутся более перспективными. Прототип они увидели, теперь дело за ними.

Работники лодочной станции организовали для гостей "шведский стол", но о еде мало кто помышлял. Зато чай, кофе и воду приходилось пополнять постоянно. Три часа разговоров пролетели почти незаметно. Щипачёв думал, что всё мило-спокойно и завершится, но к финалу встречи один из охранников Гаврилова, подойдя к нему, тихо предупредил, что по воде к ним направляется быстроходное боевое судно, не отвечающее на запросы. Боец поинтересовался: работает ли невидимая защита? Коля подтвердил, что они её сразу активировали и центром является его Бугатти. Он предупредил, что купол накрывает и здание лодочной станции. Но тут же посетовал, что если кто из работников заведения покинул охраняемую территорию за это время, то обратно он не сможет пройти. Поле выпускает всех наружу и никого не пропустит внутрь.

— Понятно! — коротко произнес боец и мгновенно затерялся среди толпы.

Лодочная станция располагалась в каменистом заливе, и пока на горизонте Щипачёв ничего опасного не наблюдал. Но корабль мог показаться как слева, так и справа. Предупредив Нико о возможном нападении, он начал осматривать морские просторы. Обратив внимание на летающих в вышине чаек, Коля вспомнил о недавнем опыте контакта с хищной птицей и решил попытаться увидеть акваторию с помощью пернатых. А чтобы никто ему не мешал, он устроился в Бугатти и принялся настраиваться на контакт, выбрав одну из чаек. Напевая мантру, он стал просить птицу: "Чайка, ответь мне. Дай мне стать тобой. Пусти меня в себя, а я пущу тебя к себе...". Николай полностью расслабился, и через короткое мгновение увидел залив сверху.

"Так... а вот и судно! — разглядел он мчащийся корабль. — Ого! На подводных крыльях, что ли? Прямо летит над водой... Хотя... струя с брызгами мощная, как от водомета гидроскутера. И никого вокруг, одни легкие моторки плавают вдоль берега... Странные тубы на борту судна... Хм... возможно, это ракеты? Ну, точно! ... Чер-рр...", — хотел он выругаться, заметив старт одного из реактивных снарядов, но быстро вспомнил, что резкие эмоции могут отрицательно сказаться на контакте и его организме. Поэтому, успокоившись, он лишь наблюдал с вышины, как ракета достигла пляжа и разорвалась в воздухе, не причинив никому вреда. Чайка рефлекторно дёрнулась от шума, пытаясь сменить направление полета, но Коля её мысленно успокоил и заставил кружиться поблизости от пляжа. Люди на берегу запаниковали и уже кинулись бежать, но близнецы с привратницей принялись успокаивать сотрудников завода. Впрочем кое-кто их не послушал и продолжал бежать в сторону домика с деревьями. Коля видел, как из лесочка показались вооруженные бойцы Гаврилова, заставляя бегущих останавливаться. Что они им кричали, Щипачев не мог различить, но криками и угрозами военные задержали паникеров. С корабля вылетела вторая ракета, но и её взрыв не нанёс урона. Тогда судно, не снижая скорости, начало разворачиваться и вроде как уходить от берега. Коля хотел было уже разорвать контакт с чайкой, но успел заметить, как с кормы корабля что-то упало в воду. За мощной кильватерной струей этот предмет могли и не заметить наблюдатели с берега.