Тени Шалмирейна

Йаати нагнулся. Грудина оказалась не сплошной! Вдоль неё шла зигзагообразная линия, делая её очень похожей на...

— Это зубы! — воскликнул наблюдательный Йис. — У него был огромный рот на груди! Он хватал жертву шестью своими руками и пожирал прямо живьём!

— Именно! — сказал майор, и Йис смущённо покраснел. Впервые в жизни его хвалили за его дикие фантазии.

Вот только никакими фантазиями это сейчас не было, и Йаати невольно поёжился, глядя на чудовищный скелет. Не то, чтобы он верил, что тот сможет ожить прямо вот сейчас, но всё равно, ему стало... неуютно. И, в то же время... интересно. Мир оказался намного разнообразней и сложнее, чем казалось ему до сего мига, и это было очень увлекательно.

.............................................................................................

— Надеюсь, на этом экскурсия закончена? — спросила между тем Гидра. Голос её звучал сейчас как-то придушенно, но Йаати уже не хотелось смеяться над ней. Правду говоря, он сам был основательно напуган.

— В целом да, — майор тоже очнулся от размышлений. — Нам осталось осмотреть машинный зал, но мы сделаем это по пути к поверхности. Пошли, ребята.

По дороге Йаати переглянулся с Йисом. Тот с сомнением посмотрел на него, потом придвинулся вплотную. Его глаза возбуждённо блестели в полумраке.

— У меня в кармане хлопушка лежит с фитилём, — шепнул он едва ли не в самое ухо Йаати. — А у тебя?

— У меня тоже, — прошептал Йаати в ответ. — Сейчас присмотрим подходящее место — и...

Йис кивнул. Сердце у Йаати часто билось. Он понимал, что за попытку побега им влетит, за удачный побег влетит очень сильно. Но и вариантов он не видел. Попасть сюда второй раз он точно не смог бы, а помирать от любопытства было бы слишком мучительно. Пусть потом ему надерут ухи и зад — он примет это с осознанием честно исполненного долга...

................................................................................................

Они обошли клетки и направились в другой конец зала. Здесь в стену были врезаны тяжелые броневые двери.

— У вас здесь целый лабиринт, — сказала Гидра.

Майор усмехнулся и нажал кнопку. Массивные створки дверей разошлись. За ними оказалась ещё одни двери, похожие на вход в бункер. И за ними открылся огромный полутёмный зал.

— Это называется "машзал" — сказал майор, и Йаати понял, что они уже, собственно, пришли. — Когда-то здесь располагался огромный цех. Потом его переоборудовали для нужд обороны. Теперь здесь только помещения для машин.

Йаати огляделся. Вдоль стен были установлены огромные трубы, похожие на вентиляционные, а прямо над головами, на потолке, были расположены какие-то приборы, напоминавшие громадные глаза. Повсюду были какие-то светящиеся шары, панели и непонятные устройства. Всё это было очень красиво и таинственно, но Йаати подумал, что в этом месте ему не очень-то уютно...

Йис показал ему на лестницу, ведущую вниз. Йаати не знал, куда она ведёт, но других вариантов не было. Все таращили глаза на окружение, и никто не смотрел именно на них.

— Я буду поджигать, ты бросай, — шепнул Йаати, доставая "хлопушку". Это была пластиковая банка от таблеток, набитая смесью марганцовки и серы, которую он спёр из вагона на железной дороге. Эта чудесная смесь давала сильный огонь и много дыма.

Йис кивнул, и вытащил свою, стеклянный пузырек, набитый, как решил Йаати, селитрованной бумагой. Не лучший вариант, так как осколки стекла запросто могли кого-то ранить. Но времени на рассуждения не было. Йис уже щёлкнул зажигалкой и поднёс огонёк к фитилю. Который тут же тихо зашипел. Йис, широко размахнувшись, метнул пузырек куда-то в дальний конец зала. Он полетел по плавной дуге, на глазах наливаясь злым оранжевым светом...

Опомнившись, Йаати поднёс фитиль своей "хлопушки" к зажигалке Йиса. Мысленно похвалив его за предусмотрительность. Сам он взял с собой лишь спички, а сейчас возня с ними заняла бы слишком много времени...

Бум! Звук получился громкий, как от пушки, эхо гулко раскатилось по залу и несчастные экскурсанты присели. Йаати, не глядя, метнул свою шипящую уже "хлопушку" в другую сторону и вслед за Йисом рванул к лестнице. Тот вскочил на перила и лихо съехал по ним вниз. Йаати последовал его примеру, и на лету услышал второй взрыв...

..............................................................................................

К его невероятной радости, побег удался. Они спустились по лестнице, миновали наугад несколько дверей, прошли через какой-то большой зал и спустились ещё ниже. Здесь всё было по-другому. На полу лежал толстый слой пыли, в воздухе висела голубая дымка, со стен свисали какие-то зёленые, жёлтые и фиолетовые наросты. Они тускло светились, наполняя всё вокруг призрачным сиянием.

— Это ещё что? — удивлённо спросил Йис, глядя на открывшееся помещение. Глаза его натурально таращились на всё окружающее, и, казалось, стали раза в два больше.

— Не знаю, — Йаати быстро сбросил кеды. Предусмотрительно надетые им без носков. — Давай, разувайся.

— Зачем? — подозрительно спросил Йис.

— Чтобы нас тут слышно не было, — пояснил Йаати.

— А! — Йис быстро сбросил кеды и носки. Тут же зябко поджал пальцы босых ног. — Уй! Пол какой холодный!

— Знание требует жертв, — сурово сообщил Йаати, доставая из кармана сумку для сменки. В неё он спрятал свои кеды, а заодно и кеды Йиса. — Всё, пошли. Сейчас надо свалить как можно дальше.

— Давай сперва тут всё осмотрим, — предложил Йис. — Я в жизни ничего похожего не видел.

— Здесь нельзя, — Йаати показал под ноги. — Здесь нас быстро по следам вычислят.

— Уй, да, — Йис взгянул на свои босые ноги, оставлявшие в пыли отчётливые следы. — Пошли.

Явно не сознавая этого, он схватил Йаати за руку. Но тот был очень рад такому. Без Йиса тут было просто слишком страшно. Всё окружающее было совершенно чужим и уже откровенно нечеловеческим. Не удивительно, что нас не повели сюда, подумал Йаати. У Гидры тут бы припадок случился. Да и у многих ребят тоже, не говоря уж о девчонках...

К счастью, из этого зала был второй выход, правда, ведущий в кромешный мрак. Подойдя к нему, мальчишки замерли. Йис резко втянул воздух, потом взглянул на Йаати. Его пальцы сжались.

— Я боюсь, — честно сказал он.

— Я тоже, — сказал Йаати. — Но что делать? Это единственный шанс в жизни.

Йис вздохнул.

— Да. Я на всю жизнь тут набоюсь. И больше не буду.

Йаати взглянул на него. Их приключение начало приобретать какой-то сюрреалистический оттенок. То есть ещё больше, чем раньше...

— Ладно, пошли.

Идти им пришлось недалеко. Всего через несколько шагов показалась дверь лифта. Йаати вздохнул и нажал кнопку.

Что-то щёлкнуло и двери со скрипом раздвинулись.

.........................................................................................................................................

— Ничего себе, — сказал Йис, глядя на тускло освещённую кабину. — Он спускается или идёт наверх?

Йаати молча вошел внутрь и повернулся к нему.

— Давай, входи. Посмотрим, куда он идёт.

Какой-то миг Йис колебался, потом неохотно вошёл. Йаати нажал самую нижнюю кнопку. Дверь лифта с тем же скрипом закрылась. Наверху что-то лязгнуло, кабина дернулась и поползла вниз. Над дверью замигали огоньки. Они спустились на один этаж, потом ещё на один и ещё... и Йаати невольно подумал, есть ли тут вообще дно...

И вот — нижний этаж. Двери лифта раздвинулись. За ними царил первобытный мрак. В лицо Йаати дохнуло затхлым сырым воздухом, как из могилы. Он невольно передёрнулся. Идти в этот мрак не хотелось. Он уже протянул руку к кнопке, но Йис остановил его.

— Подожди. У меня есть фонарик. И... говорят, что тут, на самом дне, живут призраки. Я хочу их увидеть.

Йаати скептически покосился на него.

— Ты же говорил, что не веришь во всю эту чушь. Что всё это понарошку.

— Теперь наверно верю.

Он включил фонарик и нырнул в темноту. Йаати передёрнулся и последовал за ним.

.........................................................................................................................................

Прошли они, наверно, всего метров сто, но Йаати показалось, что многие километры. Сердце часто билось, он проклинал себя за то, что ввязался в эту авантюру. Но и бросить Йиса он не мог...

— Смотри, — наконец сказал Йис, светя на стену. — Какая странная дверь.

Дверь и в самом деле была странная — не стальная, а из какого-то пластика, безумного оранжевого цвета. Да ещё и украшенная выпуклым цветочным узором, совершенно неуместным здесь, в мрачном подземелье...

Йаати попробовал открыть её. Но дверь была заперта. Йис повёл лучом фонарика. Стало ясно, что они стоят на дне глубокой шахты.

Йаати задрал голову вверх. Где-то там, на самом верху, виднелся квадрат окна. В нем едва-едва различался свет. Похоже, что это был единственный источник света в шахте. Но до него им было не добраться. Шахта была высотой метров в тридцать или ещё больше.

— И что будем делать? — спросил Йаати.

Йис пожал плечами. Он явно не знал, что делать дальше.

Йаати посмотрел на дверь. На ней не было ни замка, ни ручки. Они стояли и смотрели на неё. Йаати даже не пытался её открыть. Она казалась ему абсолютно неприступной.

И тут он заметил в стороне пожарный щит, тоже непонятно зачем нужный здесь. Среди багров и ведер висел и топор. Может быть, с его помощью они смогут открыть эту дверь?..

Мысль была интересной. Йаати с трудом вытащил топор из-за крючьев, на которых он висел, и осмотрел его. Топор был довольно тяжелым, и он, чтобы не терять времени, сразу же попытался разрубить им дверь. Однако, дверь не поддавалась. Йаати попробовал ещё раз, потом ещё... Но дверь оставалась невредимой. Она, очевидно, была сделана из какого-то очень прочного пластика.

В этот момент в коридоре послышались шаги. В их сторону кто-то шёл!.. Шаги были быстрыми, Йаати даже слышал, как скрипел под ногами гравий на полу. Это были шаги человека, который спешил.

Шум шагов приближался. Мальчишки замерли. Йис спешно погасил фонарик.

Через несколько секунд раздались голоса. Их было два. Один голос был явно женским. Другой принадлежал мужчине, причём, он говорил довольно громко, хотя разобрать слова было нельзя.

— Чёрт, — прошептал Йис, — это же майор с Гидрой. Они нас ищут. Надо уходить.

В этот миг что-то щёлкнуло. Дверь распахнулась, словно бы сама собой. Но за ней... ничего не было. Совсем ничего. Просто белый прямоугольник света.

— Что будем делать? — нервно спросил Йис.

Йаати не ответил. Казалось, что он видит сон. Но, может быть, это не так...

— Что будем делать? — снова спросил Йис. — Мне всё это не нравится.

В этот момент Йаати заметил, что в дверном проеме что-то изменилось. Свет стал ярче. Это было настолько неожиданно, что он не сразу сообразил, что происходит. Но когда до него всё же дошло, он быстро схватил Йиса за руку и потянул его назад.

Свет становился всё ярче и ярче, и они вынуждены были отойти от двери подальше, чтобы не ослепнуть. Когда же глаза привыкли к яркому освещению, Йаати увидел, что перед ними стоит, улыбаясь, женщина средних лет. На ней было длинное, до пят, тёмно-синее платье, а на голове роскошная, пышная причёска. В руках она держала что-то, похожее на большую белую розу. В лице у неё было что-то дьявольское. Йаати не мог объяснить, почему он так подумал, но это было так.

Он посмотрел на Йиса. Тот, как завороженный, смотрел на женщину. Йаати легонько толкнул его в плечо:

— Йис, посмотри на меня, — он старался говорить как можно спокойнее, но голос всё же дрожал. — Посмотри на меня!

Йис повернулся к нему. Глаза у него были совершенно дикие. Йаати дёрнул его за руку.

— Бежим!

Йис молча бросился прочь, Йаати за ним. В тот же миг свет за их спинами погас, и Йаати услышал, как дверь гулко захлопнулась.

.........................................................................................................................................

Когда они были на безопасном расстоянии, Йаати остановился и посмотрел назад. Женщины не было видно, и он с облегчением перевёл дух, решив, что ему просто показалось. Но тут дверь вновь распахнулась, и из неё вышли сразу трое. Они были одеты в странные комбинезоны, которые светились в темноте, а лица их были закрыты масками, похожими на газовые. Один из них молча подошёл к ннм и протянул руку к Йису. Тот испуганно отшатнулся и мальчишки отбежали. Мужчина сделал несколько шагов в их сторону. В этот момент они услышали крик. Крик был похож на детский. Он был таким громким, что у Йаати заложило уши. Он сам в ужасе закричал. Йис упал на колени, сжимая голову руками.

— Что это? Что происходит?! — завопил Йаати.

— Это не люди! — закричал в ответ Йис. — Они... Они зомби! Они не могут быть людьми! Их... их... — Он не мог выговорить слово.

Замолчав, он поднял голову и посмотрел Йаати в глаза. Йаати окатила волна ужаса. Только что он видел перед собой живого человека, но теперь и Йис казался ему чужим. Незнакомый, чужой, страшный... Йис... Как же так?..

Йаати не знал, что было бы с ним дальше. Наверно, он просто бы сошёл с ума. Но тут снова раздался детский крик. Безумный, страшный, всепоглощающий. Это было уже выше его сил. Йаати тоже закричал и бросился прочь...

.........................................................................................................................................

Он пришёл в себя в какой-то нише. Сердце билось так часто, что он начал задыхаться. А снаружи, в коридоре, медленно, один за другим, гасли огни. Один за одним... Когда гас последний, то на смену ему сразу загорался следующий. И так до бесконечности... Это было непонятно и жутко.

Внезапно Йаати понял, что ему нужно делать. Нужно было срочно выбираться отсюда. Но как?..

Он вернулся к двери лифта и нажал кнопку. Но ничего не случилось. Он нажал на кнопку ещё раз, потом ещё, но реакции не было. Лифт не спускался. Его двери оставались закрытыми.

Йаати подошел к двери лестницы и попробовал открыть её. Но она не поддавалась. Её нельзя было открыть. По крайней мере, изнутри... Это было ясно без слов. Ему нужно было найти другой выход наверх. Тот, о котором не знала охрана...

Но где его искать?..

Пожав плечами, Йаати отправился назад. И вздрогнул, наткнувшись на Йиса. Он был весь в пыли, но взгляд стал вполне нормальным. По крайней мере, так Йаати казалось...

— Ты в порядке? — спросил он.

Йис закашлялся, держась за грудь.

— Не знаю. Я влетел в какую-то нишу, а там тонны этой пыли. Нам надо убираться отсюда.

— Я уже пробовал, — мрачно сказал Йаати. — Все выходы перекрыты.

— Здесь должны быть и другие выходы, — упрямо сказал Йис.

— А у нас есть возможность их найти? — спросил Йаати — Твой фонарик вот-вот сядет.

— Да, если ты... — и тут Йаати увидел, как на них надвигается, стремительно приближаясь, что-то черное, огромное, бесформенное, и он остановился, не в силах двигаться дальше.