1 Бастард Бога

— Да брось, — отмахнулся тоже расчувствовавшийся ученый. — Я уже говорил — это и мои дети. Давай выпьем за них.

— А вот это непременно, — генерал быстро наполнил стопки и, отсалютовав друг другу серебряными приборами, они опрокинули их содержимое. А потом потянулись к тонким ломтикам ароматной буженины.

Возвратив ящик с подарками в сейф, два друга снова уселись на свои места и еще около часа предавались воспоминаниям, строили планы и просто вели неспешную беседу, подогревая ее небольшими дозами ледяной водки.

— Делу время, потехе час дружище, — наконец, произнес генерал. — Ты же знаешь, что я кроме того, что являюсь твоим другом, еще и официальное лицо.

— Да, давай к делам Володь. Сейчас я помощника позову.

— У тебя есть помощник? — удивился генерал. — С тобой же никто не уживается. Как ты говоришь? Они все тупицы и недоумки, так вроде?

— Она гений, — воскликнул Смирнов. — Ну, может не гений, но хороший ученый и человек.

— ОНА? — более сильного удивления выдать было нельзя, но у Романова это получилось. — Это женщина?

— Ну да, — пожал плечами Виктор.

— А может у вас... — Владимир повертел перед собой кистью.

— Нет, мы просто коллеги, — быстро отрезал проф. Но по тому, как быстро он это сказал, Романов понял, что не просто коллеги или пока еще коллеги, но все возможно. И искренне порадовался за друга, ведь за шесть десятков лет это был первый случай, когда неугомонного ученого заинтересовала женщина.

— Мария Владимировна, зайдите в лабораторию, — между тем вызвал своего помощника Смирнов.

Буквально через пару минут входные створки впустили внутрь невысокую женщину, лет сорока. С небольшим аккуратным носиком, который был усыпан веснушками, зелеными глазами и волосами цвета спелой пшеницы. Даже генералу хотелось прижать эту женщину к себе, настолько она была милой и обворожительной. Не красавица, как мог бы кто-то сказать, но генерал никогда не понимал этого. Что значит красавица? Кто утверждал эти эталоны красоты? Не может одна женщина нравиться абсолютно всем. Кто-то любит невысоких, миниатюрных женщин. Кто-то, наоборот, в восторге от больших и могучих представительниц слабого пола, чтобы было много в районе груди и не меньше пониже спины. У каждого свои эталоны красоты, вот и весь сказ.

— Мария Владимировна, — торжественно начал Смирнов. — Разрешите представить вам генерал-полковника князя Романова Владимира Николаевича. Кавалера ордена Чести, полного Георгиевского кавалера, а так же кавалера еще полусотни орденов, а может и больше, никогда их не считал, но его парадный мундир больше похож на иконостас, чем на форменную одежду.

— Вить, ты чего? — опешил от такого представления генерал.

— Не перебивай, — отмахнулся Смирнов. — Счастливый отец пятерых детей, ну и, наконец, личный представитель его Императорского Величества, и куратор проекта 'Аркадия'. Вот теперь вроде все.

— Ну и зачем все это нужно было? — спросил его Владимир.

— Он просто хвастается господин генерал или Ваша Светлость? — с легкой улыбкой, приятным голосом спросила Мария.

— Просто Владимир Николаевич, когда на службе и Володя — в неофициальной обстановке. — генерал подошел к женщине, и поцеловал, протянутую для приветствия руку, от чего лицо Марии от смущения залилось краской, что, впрочем, не помешало ей выполнить довольно умелый книксен.

— Да хвастаю, а еще он мой кровный брат. Вот, — гордо вскинув голову, закончил ученый.

— Это как? — спросила опешившая помощница.

— А, — махнул рукой генерал, — книжек в детстве начитались про былинных героев, вот и решили смешать свою кровь. Так братались в древности воины, сражавшиеся плечом к плечу, ну или еще по каким причинам.

— Вот даже как? — совсем по-другому посмотрела на своего патрона женщина, от чего теперь Виктор покрылся хорошим румянцем.

'И все-таки у них что-то есть. Витька, не упусти жар-птицу', — подумал про себя генерал, но вслух сказал:

— К делу друзья, вечером посидим и поговорим обо всем, так сказать в семейном кругу, а сейчас работа, — серьезно сказал Романов.

Уловив переход в настроении своего друга, проф сделал приглашающий жест и проследовал к кубу.

— Господин генерал, разрешите представить вам 'Объект 001', проект 'Аркадия', — начал Смирнов, раздвигая телескопическую указку. — Вместилище последних генных разработок отечественной науки. Силен, быстр, умен, феноменальная память, необычайно живуч. Мария Владимировна продолжите?

— С удовольствием, — ответила женщина. — Начнем со строения организма. Скелет 'Объекта' кремний-органический, необычайно прочный. Потрясающая регенерация, ночное зрение, что обусловлено строением зрачков. Обоняние и слух как у диких зверей. Острые, крепкие ногти, которые больше походят на когти, которые, впрочем, не мешает ему в повседневной жизни. Продолжительность жизни, по самым скромным подсчетам, не меньше пяти-семи веков, без прохождения регенерирующих процедур. По внешнему виду максимально приближен к аборигенам Аркадии. В настоящий момент выглядит как двадцатилетний парень.

— А на самом деле ему сколько? — спросил генерал.

— Шесть лет, — ответил Смирнов, перехватывая эстафету у Марии. — Год выращивания и пять лет обучения. К настоящему времени полностью готов к исполнению своей роли. Посредством нейро-обучения в 'Объект' закачено куча матриц: боевая, включающая в себя все виды боевых искусств, известные разумным к настоящему моменту. Как без оружия, так и с оружием, естественно холодным, что обусловлено развитием мира, где ему предстоит действовать. Помимо этого ему известна история войн, а также история государства Российского. Затем право: от Правды Ярослава Мудрого и законов Новгородской республики до современного законодательства Империи. Судебное право. Загружены лингвистические матрицы, позволяющие ускоренно изучать языки. Развиты лидерские качества. И еще много полезного и нужного, подробный отчет отражен в документации к 'Объекту'. Но самое главное впереди. Мария?

— Владимир Николаевич, — продолжила помощница профа. — как вы, наверное, уже знаете, у многих аборигенов на Аркадии есть прирученные животные, в основном предназначенные для ведения боевых действий в одном строю с разумными. У каждого племени они разные, но объединяет их одно — невероятная преданность животных своим хозяевам. Мы пошли дальше.

Сместившись к голографическому экрану, женщина несколькими изящными движениями, вызвала на нем картинку крупного животного, в котором отдаленно угадывалась земной ягуар. Если быть точнее, то ягуар-меланист , отличающийся от своих собратьев черным цветом шкуры, на которой были едва видны проступающие пятна.

— Это сайшат? — изумленно вскинул брови генерал.

— Да. Самый свирепый и опасный хищник Аркадии, только наш будет крупнее раза в полтора. Ни одно племя не имеет прирученных сайшатов, поэтому 'Объект' с таким Спутником будет воспринят как посланец богов, как минимум.

— И как же вам удалось приручить его?

— А вот тут самое интересное, — снова включился проф. — Мы не приручали сайшата. Это симбионт. 'Объект' и его Спутник не просто человек с прирученной зверушкой. Они чувствуют друг друга. Между ними существует ментальная связь. Все испытания, а так же анализ их совместных действий говорит о том, что они могут общаться. Причем ощущают не только ментальные посылы друг друга, но и эмоции. Убойная парочка, я вам скажу господин генерал, позже мы посмотрим голофильм их тренировок, они действуют как единый организм. После первой тренировки я был под очень большим впечатлением, потом привык.

— А где сайшат?

— В соседней лаборатории, с ним проводятся заключительные процедуры.

— Уже закончили, — уточнила Мария.

— Уже закончили, — кивнул головой проф.

— Так что, 'Объект' готов? — спросил Романов.

— Конечно, готов, — улыбнулся Виктор.

— А тогда чего тянуть? У меня есть все полномочия начинать следующий этап, — неожиданно заволновался военный. — Хотя подожди. Матрица верности Империи внедрена?

— Несомненно, 'Объект' воспринимает себя гражданином Российской Империи, верен ей душой и телом и готов не жалея своих сил выполнить возложенную на него миссию.

— Тогда последнее, — немного успокоился генерал. — Оружие.

— Необходимый минимум, к которому он был особенно предрасположен, — вместо сайшата на голоэкране появился стоящий парень с надетой на него экипировкой. — Итак, броня: композитный материал, по своему внешнему виду не отличимый от кожаного доспеха: кираса, наручи с секретом — два замаскированных кинжала, короткая юбка из полос, легкие прочные сапоги, наплечники, ну и так далее. Прочность материала такова, что не каждый сплав может с ним соперничать. Ах да, еще шлем, похожий на обычную мисюрку, только с личиной.

— Шутники, — улыбнулся Романов увидев на экране увеличенный шлем и личину, выполненную в виде оскаленной морды сайшата. — Дальше.

— Есть дальше! — шутливо козырнул ученый. — Оружие. Начнем с самого малого. На перевязи расположены десять метательных ножей, каждому из которых отведено свое гнездо.

— Это не самые малые, — улыбнулась Мария.

— Точно, — поддержал ее Смирнов. — 'Объект' в отношении оружия оказался полным параноиком. Видишь на правой стороне лица височную косицу? В ней заплетена граненая кованая игла, 'неожиданный аргумент', как он однажды выразился.

— Полностью его поддерживаю, — согласился с 'объектом' генерал. — Оружия много не бывает.

— Еще один, — вздохнул проф но затем продолжил. — Так, дальше. Два засапожника, два кинжала за спиной на поясе, два меча, подбирались под руки 'объекта'. Так получилось, что он у нас оказался обоеруким.

— Ага, случайно, — улыбнулся Романов.

— Ну, вроде того, — поддержал его Виктор. — Мечам он даже название дал. В правой руке, очень похожий на индийский тальвар — Поющий. Морской абордажный палаш в левой — Защитник. Ну и последние, боевой посох, с встроенным лезвием, при выкидывания которого посох превращается в совну или нагинату, кому как удобнее. Блочный композитный лук, который впрочем мало будет отличаться от местных, мастера постарались, убрав с глаз все лишние детали. Колчан с пятью десятками стрел с разными наконечниками. Ну и совсем все — это походный мешок с встроенным подпространством, другим словом внутри он больше, чем снаружи и в народе получил название 'Мечта Пилигрима'. Вроде ничего не забыл, если только совсем мелочь, вроде сушеного мяса и нескольких пакетиков круп.

— Друзья, вы просто молодцы, — сказал Романов. — И дальше затягивать с началом следующего этапа не имеет смысла. Как отправляем Вить?

— Атмосферным лифтом, помещение напротив этой лаборатории. Мария распорядись, чтобы парочку доставили на место.

— Хорошо, — кивнула женщина.

— Пойдем пока фильм посмотрим, — обняв за плечи своего друга, сказал генерал. — Какая готовность?

— Два часа, — ответила помощница профа.

— Отлично.

Через два часа через прозрачное стекло Романов смотрел на стоящих в небольшом кругу 'Объектов'. Он уже посмотрел несколько небольших фильмов с их участием, и был, ну очень впечатлен.

Парень, ростом около 190 см, крепкого, но не гипертрофированного телосложения. Черные, прямые волосы, чуть ниже плеч, уложенные в замысловатую прическу, напоминающую собой широкий хлебный колос. Такие, или примерно такие, прически были в ходу у аборигенов Аркадии — планеты, на которую парень собирался спуститься вместе со своим Спутником. Именно так, с большой буквы, так как профессор ему объяснил, что если сам парень еще худо-бедно сможет существовать без сайшата (ну тосковать будет, скучать сильно), то вот кошка без своего старшего товарища выжить, с вероятностью в девяносто процентов, не сможет. Но вернемся к парню: вдоль правой щеки свисала височная косица. Лицо правильной формы, на котором ярко выделялись глаза. Сейчас, в ярко освещенном помещении, они походили на кошачьи, с оранжевой радужкой. При падении освещения зрачок расширялся, а когда 'Объект' впадал в боевой транс, становились абсолютно черными. Все, без малейшего намека на белок. Небольшие, немного заостренные уши, прижатые к голове, прямой нос с еле заметной горбинкой. Когда парень улыбался, показывались кончики белоснежных клыков, которые его совершенно не портили. Кожа пепельно-серого цвета.

Парень стоял в расслабленной позе, держа в правой руке посох, на котором висел шлем с личиной. Мечи были закреплены за спиной, но как пояснил ему Смирнов, 'объект' носил их в таком положении только при маршах, чтоб не били по ногам и в лесистой местности, по той же самой причине, чтобы не путались при скрытом перемещении. Вторая рука покоилась на загривке сайшата, удобно усевшегося с левой стороны своего 'Старшего'. Как сказал 'Объект' именно так называла его эта большая кошка, достигавшая в холке ему до пояса.

Смотрел на него генерал и не мог понять, что знакомого он в нем видит?

— Что, не можешь понять кого он тебе напоминает? — словно прочитав его мысли, сказал проф, все это время украдкой наблюдая за своим другом.

— Угу.

— Тебя он напоминает, — огорошил его ученый.

— То есть?

— Просто в нем есть и твои гены. Видишь ли, я в своей жизни не видел никого более преданного Империи, чем ты. Того, кто с младых лет превыше всего ставит Честь и Правду. Таковые же и мои крестники. Вот немного и подкорректировал его гены, так что он в какой-то степени твой родственник. Ну и мой, — немного смущенно добавил Виктор, а когда Романов открыл рот, чтобы что-то сказать, продолжил. — А что, он должен быть не только сильным, но и умным. Я не подхожу для этого?

Генерал махнул рукой, не собираясь спорить, а тем более лезть туда, где ни ухом, как говорится, ни рылом.

— Слушай Вить, я все никак не отойду от просмотра. Как он так двигался, его же заметить не могли, только электроника и справлялась?

— Я думаю, ну когда же ты спросишь меня об этом? — улыбнулся ученый. — Это распространено на Аркадии, не повсеместно, но все же. Кстати, и на Руси когда-то тоже было такое. И сейчас встречается, вспомни различных экстрасенсов, настоящих — не шарлатанов. Наши предки называли это ведовство.

— Он что колдун, маг? — не мог поверить военный.

— Нет Влад, он ведун. Ну, там отвод глаз, необычайное предчувствие, умение разбираться в людях, способность отличить ложь от правды и так далее. Ведун брат.

— Да уж, главное, чтобы все, что ты накрутил в нем, не пришло в противоречие друг с другом.

— Фирма гарантирует, — улыбнулся проф.

— Ну, ну.

— Готовность тридцать секунд, — неожиданно раздался голос и тут же прямо на стекле замелькали цифры в обратном отсчете.

Когда в стройном ряду цифр обозначились одни нули, помещение за стеклом подернулось дымкой и уже через мгновение оказалось пустым. Еще через мгновение механический голос оповестил:

— Неустановленное вмешательство. 'Объект 001' и его Спутник утеряны.

— То есть, как утеряны? — лицо Романова превратилось в каменную маску. — Мне императору докладывать через час.

— Опять, — вздохнул ученый. — Давно этого не было. Не волнуйся Володь, есть дубль, через пятнадцать минут все будет готово.