1 Бастард Бога

— Корми людей, мы скоро.

— Да Глава — кивнула она и возвратилась к костру.

— Что скажешь? — снова обратился он к альву — Я совсем не знаю ваших цен и даже не представляю, что досталось мне в наследство.

— Ну что тебе сказать Призрак — поднимаясь, ответил Лайгор — Поздравляю, ты стал довольно состоятельным разумным. Содержимого вот только этого мешка вполне хватит, например, чтобы купить хороший каменный дом в два этажа в том же самом Мегаре. Плюс к этому трофейное оружие, деньги и побрякушки с рядовых висельников и наконец, сам караван. Хрок из первой сотни торговцев купеческой гильдии. А такие люди бедных караванов не водят.

— Спасибо тебе Лайгор — поблагодарил парень — я понял тебя. Сейчас позавтракаем, а потом определимся с дальнейшим.

— Хорошо — ответил альв, пожав плечами, как бы говоря, что ты теперь всему этому хозяин, свой контракт они выполнили.

Завтрак не затянулся. Разогретое на огне мясо, горбушка хлеба и травяной чай — вот и вся трапеза, за которую Пышку все сердечно поблагодарили.

— Медая, останься — сказал Атей девушке, когда решил перейти к делам. — Лайгор, Хальд, Гайн и вы уважаемый Хрок, прошу подойти ко мне.

Когда все названные разумные встали перед ним, парень заговорил.

— Как меня просветили Лайгор и Хальд — он указал на воинов — теперь весь этот караван принадлежит мне. Как и остальные трофеи с висельников. Я прав?

— Да Призрак — ответил Северянин, а остальные поддержали его кивками головы.

— Раз так, я поступаю следующим образом. Хальд, Узелок, Гайн пусть все воины выберут из этой кучи — он указал на расстеленный плащ — свои деньги и вещи. Позже, — увидев, как те были готовы разойтись отдавать команду своим бойцам, остановил он их. — Давайте сразу определимся со всем, чтобы лишний раз не собираться. Не люблю пустой говорильни. Теперь с вами уважаемый Хрок. Я возвращаю вам весь ваш караван со всем его содержимым...

— Господин Призрак — засияли глаза купца — вы так благородны.

— Подожди Хрок, не перебивай, — придержал он торгаша — я еще не все сказал. Я возвращаю вам весь караван, за исключением той повозки, которую выбрала Медая и некоторых вещей, выбранных ею же. Ну и конечно коней для этой повозки я тоже возьму. Всем остальным можешь распоряжаться, как и прежде. В таком случае контракт воинов, сопровождавших вас, не будет считаться завершенным, и они смогут выполнить все условия заключенного между вами договора. Я думаю — это будет по справедливости

— Это по Правде — кивнул Северянин.

— Даже более чем — поддержал его альв. — Это щедро со стороны Призрака.

— Да господин Атей — вынужден был согласиться с воинами купец, хотя в его взгляде той радости, которая у него была до этого, он уже не видел. — Только до Резена еще почти два дня пути, а охрана уменьшилась больше чем вдвое.

— К чему вы мне рассказываете это? — удивился парень.

— При повторном нападении, если таковое случится, оборониться будет совсем трудно, а вам предложить сопроводить нас я не решаюсь. Вы и так заработали столько, сколько я за пару лет не смогу. Да и денег у меня все равно нет за наем, даже если бы вы согласились.

— Не юли Хрок, не люблю этого — хмуро произнес парень, но потом, улыбнувшись от пришедшей ему идеи, добавил:

— Я думаю, мы сможем договориться. У купца первой сотни гильдии, наверняка найдутся знакомые, которые скупят все мое трофейное оружие, по самой справедливой цене.

— А вот в этом не сомневайтесь — немного повеселел Хрок.

— Тогда мы договорились, я сопровождаю вас до Резена, оплатой моих услуг будет сбыт трофейного оружия. На никакие дополнительные условия я не претендую, кроме трофеев, конечно, если они подвернутся. Это святое.

Воины поддержали его дружным смехом. Их всех кормил меч, поэтому они очень трепетно относились к своей добыче. И тому, кто покусился бы на чужое пришлось бы ой как плохо.

— Я вас больше не задерживаю — сказал всем Атей — кроме тебя Медая. Повозку, как я понимаю, ты уже подобрала?

— Да Глава.

— Нужные нам вещи? — она снова кивнула — А одежду, про которую я говорил?

— И это тоже.

— Так почему вы в этом старье?

— Я думала... — растерялась девушка, но быстро пришла в себя — Мы мигом сейчас все исправим.

— Теперь не спеши — придержал за руку Пышку Атей, которая собиралась умчаться к фургону. — Еще раз прикинь все, что нам нужно в дороге и на первое время житья-бытья. Если что забудешь — потом придется у купца уже покупать за свои денежки. Но и в повозку старьевщика фургон не превращайте. Сейчас дождешься, когда воины разберут с плаща свое — все оставшееся в казну рода. И вот это тоже — кивнул он на мешок Шамрая, от вида которого у девушки округлились глаза.

— Да, мы теперь совсем не босяки — улыбнувшись ее виду, продолжил Атей — Ты отвечаешь за казну и сама прикидываешь, что и в каком количестве нам нужно. Если мне нужны будут деньги, я обращаюсь к тебе. Ясно?

— Да — уже пришедшая в себя, ответила Медая, чувствуя, какая ответственность ложится на ее плечи.

— И последнее — протягивая небольшую лакированную коробку, проговорил парень — Это вам с Даринкой.

— Что это? — хотела она открыть крышку.

— Потом посмотрите, как с делами управитесь — улыбнулся Призрак, придержав ладошку Медаи.

В коробке лежали два комплекта ажурных, сделанных из серебра височных колец. Их он нашел в мешке главаря висельников и решил подарить своим девчатам.

— Иди, занимайся — отпустил он Медаю.

Сам Атей отошел под дуб, где уже лежал вернувшийся Сай, наблюдая за суетой, творившейся на поляне.

'Как пробежался?' — присаживаясь рядом, спросил парень.

'Нормально Старший. Вокруг все тихо'

Вскоре к ним подошёл Лайгор.

— Спасибо тебе Призрак.

— За что?

— Да за все. Ты поступил воистину благородно.

— Полно Лайгор. У моего народа есть присказка 'На чужом несчастье, счастья не построишь'.

— Верно, сказано. Кстати, за голову Шамрая давали хорошую награду — сто золотых.

— Кто давал? — не понял Атей.

— Да сами купцы и давали. Слишком много крови он у них успел попить.

— И как получить эти деньги?

— Предъяви голову в любом гильдейском отделении и получи свои золотые.

— А в какой стране? — заинтересовался парень.

— Да в любой. Отделения гильдии есть в любом большом городе, за исключением лесов альвов. Да вот хоть в Резене, куда мы идем.

— Спасибо Лайгор. Кстати, пока народ собирается, еще раз расскажи мне про деньги, какие монеты есть, как они соотносятся между собой?

— Хорошо, слушай — присаживаясь рядом, сказал Узелок. — Существуют медные серебряные и золотые монеты. Каждое людское королевство чеканит свои монеты, но все они, по договоренности между ними, обладают одинаковой массой и размером. Стран много, размеры их не большие и постоянно менять в каждом новом королевстве на местные деньги свои сбережения — не дело. Хотя и были предложения хитрых дельцов устроить сеть таких меняльных пунктов. Но тут уж взбунтовались купцы. Зарабатывать, не прилагая к этому никаких усилий, лишь на доле от сделки — кому это понравится? А первыми менять деньги стал бы кто? Правильно купцы, которые от этого бы только теряли, выплачивая ту самую долю. Вот и не прошел у них этот трюк.

Самая мелкая монета — это медный пул или просто медяк. Полезно в кармане штук с полста иметь. Орешков в меду на рынке купить, зеленушки всякой. Потом идет серебряный звонг, в одном звонге сто пулов. И наконец, золотой данер. Он содержит пятьдесят звонгов. Меньше пула монеты нет, что не скажешь о серебре. Каждый звонг равен десяти серебрушкам, более мелкая монета, для удобства расчетов.

— И что можно купить на одну серебрушку?

— На одну серебрушку? — задумался альв — ночь с ужином в не самом дрянном постоялом дворе будет стоить именно столько. В крупных городах и столицах королевств, конечно, это удовольствие встанет дороже в два-три раза. Но это не все денежные средства. Есть еще наследство от империи.

— Какой империи? — заинтересованно посмотрел на него Атей. Про это он абсолютно ничего не знал.

— Империи Криса Великого, которая закончила свое существование более шести десятков лет назад. Я тебе как-нибудь расскажу. Так вот в наследство от Империи остались деньги, которые ходили в ее бытность, они так и называются империалы: золотой и серебряный. Один золотой империал — это десять данеров или десять серебряных империалов. Как видишь, серебряный империал равен золотому данеру. Эх, измельчал мир — как то тоскливо вздохнул альв.

'Старший, по-моему сейчас наша Медая совершит смертоубийство' — послал зов Сай.

— Вижу — вслух произнес Атей.

— Да Призрак, Империя это Империя — задумчиво протянул Лайгор, но поняв, что парень говорит совсем о другом, спросил — Постой, ты о чем?

— Да вон Медая моя, сейчас Хроку глаза выцарапает — показал он в сторону стоящих фургонов, в которые уже давно были запряжены лошади. Рядом с ними о чем-то сильно спорили купец и Пышка, постоянно кивая на приплясывавшего рядом черного как смоль жеребца, которого удерживали два погонщика за растянутые поводья.

— Надо посмотреть — пружинисто поднялся Атей — а то ведь не удержится, приложит торгаша чем-нибудь. А рука у нее тяжелая, один висельник уже испытал это.

— Это точно — согласился с ним Лайгор, поднимаясь вслед Призраку.

Как оказалось, спор развернулся вокруг того самого жеребца, которого ушлый купец почему-то решил забрать себе. Сам Атей не обратил бы на это никакого внимания, их повозка запряжена, а остальное, как и договаривались, он возвращал купцу. Однако Медае это почему-то не понравилось, вот и развернулся у них нешуточный спор, грозящий перерасти в рукопашную. Как уже понял парень, Пышка была из тех людей, что чужого не возьмет, но и своего не отдаст. Кстати, они с Даринкой уже приоделись и теперь в скромных на первый взгляд, но добротных и чистых дорожных платьях смотрелись совсем по-другому. Ни одному разумному не пришло бы в голову, что еще вчера вечером они были рабынями. И на каждой были подаренные Атеем височные кольца. Даринка, нет-нет да скосит на них взгляд, скорее всего, они были первыми в ее жизни украшениями.

— Что здесь происходит? — поинтересовался он у девушки, когда они с Лайгором подошли к столпившимся тут же караванщикам.

— Глава — немного остыла Медая, увидев Атея, — Хрок ограбить нас хочет.

— Не понял? — посерьезнел Призрак.

— Наговаривает девка — вскрикнул купец.

— Ты Хрок, следи за своим языком — потянуло от голоса парня морозцем — Девкой ее могу назвать только я, так как она мой родич, и то, если провинится, а для тебя она Медая Пышка из рода Сайшат. Ты все понял?

— Да господин — струхнул купчишка.

— Так о чем тут крик? — повторил он свой вопрос.

— Вы же сами сказали, что Медая отберет для вас одну повозку, коней в нее и необходимые вам вещи, а все остальное вы возвращаете мне.

— Да, так и было — подтвердил Атей его слова. — Кроме трофеев.

— Вот — воскликнула Медая — кроме трофеев, а этого коня в караване не было.

— Ну откуда ты знаешь Медая? — снова возмутился купец — вы все время в кибитке просидели, нос наружу не вытаскивали.

— Ай, ай, ай Хрок — закивал головой Лайгор — Призрак, а он и правда, хотел тебя обокрасть, да еще как обокрасть. Вот этот красавец — показал он на жеребца — не кто иной, как матиеец, причем чистокровный. Самая дорогая порода лошадей, выведенная давным-давно в Империи. Адым, я прав?

— Прав Узелок — подошел пошатывающийся урукхай — во всем прав. Это двухлеток-дикарь. Откуда его Шамрай взял — уже никто не узнает. И стоит он как минимум пять сотен золотых.

— Фиу — присвистнул Атей и покачал головой — вот значит, как ты за добро мне отплатить хотел Хрок.

— Господин, — тут же бухнулся ему в ноги купец — не губи. Убытки хотел восполнить.

Призрак посмотрел на лебезящего купца хмурым взглядом и, наконец, сказал:

— Сделаешь еще что-то подобное — пожалеешь.

— Никогда господин, никогда больше — поднимаясь, затряс головой торгаш.

— Призрак, только он не объезженный — между тем продолжил Адым Лошадник, как видно не просто так получивший свое второе имя — скорее всего Шамрай его у ловцов отбил. Чистокровных в обжитых землях почти нет, а те, что есть — все наперечет. Полукровок хватает, тоже хорошие кони, а чистокровных мало. И если появляется новый матиеец в королевствах, то только по заказу, мало разумных, которые готовы выложить за лошадь пять сотен золотых. Отличная лошадь, если приручаются, становятся верными и послушными как собаки.

— А что, бывает и не приручаются? — удивился парень.

— Бывает — кивнул Адым — вот этот, кажется из таких.

— С чего взял?

— На копытах есть подковы, но седло если и надевали, то совсем ненадолго. Пытались объезжать, но ничего не получилось, я так думаю.

— Если так думает Адым, так и есть — сказал Хальд — Я не видел лучшего знатока лошадей.

Черный жеребец, удерживаемый двумя мужиками, косил свой фиолетовый глаз на разговаривающих воинов. Он уже показал им свой норов, разбив одному из мужиков нос и теперь немного успокоился. Но судя по тому, как дрожали его мышцы, все еще был напряжен. А вскоре вообще задрожал, широко раздувая ноздри.

'Сай?'

'Да это я — из-за спины Атея появился Кот — боится, но коняшка знатная. Я улавливаю обрывки его чувств'

'Кажется, и у меня это, получается — проговорил мысленно Призрак, действительно уловив, как ему показалось, эмоции коня. Там были и непокорность двуногим, и тоска по воле, где можно мчаться наперегонки с ветром, и любопытство, что, наверное, и сгубило его и позволило изловить.

— Медая, дай горбушку хлеба побольше и посыпь ее солью — протянул Атей руку, пристально глядя на жеребца.

— Бесполезно Атей — покачал головой урукхай, которому все труднее было стоять на ногах — не купится он на это.

— Посмотрим — ответил парень.

Медая скоро поднесла краюху ржаного, немного черствого хлеба, круто посыпанного солью. Атей забрал угощение и медленно направился к жеребцу. Увидев приближающего воина, конь неожиданно резко рванулся, вырывая из рук одного из мужиков поводья. Но это было его последним успехом. Метнувшийся к нему Призрак не дал встать ему на дыбы, крепко ухватив двумя пальцами за нежные ноздри. Жеребец обиженно заржал, но попыток вырваться больше не предпринимал, слишком много боли ему приносили ногти этого двуногого, впивающиеся при каждом движении в его плоть.

'Спокойно дружок, спокойно — как можно более мягким голосом зашептал воин, стараясь вместе с этим послать волну успокоения животному — я не обижу тебя. Как можно обижать такое сильное и красивое животное. Посмотри внимательнее на меня и на Сая, ведь мы очень похожи на тебя. Мы, как и ты любим свободу и независимость. Сай ходит на четырех лапах, а я на двух — и между тем мы самые близкие с ним существа в этом мире, такими и останемся. Ты очень любопытен, тебе мало стало степных просторов, или где ты там обитал? Я угадал? Угадал. Но тебя сразу захотели поставить под седло. Если хочешь, я отпущу тебя прямо сейчас, но тогда ты не увидишь ничего нового и ты снова окажешься там, откуда пришел. А если хочешь, можешь присоединиться к нам с Саем. Да, я буду иногда пользоваться твоими услугами, но взгляни с другой стороны — какие новые горизонты откроются перед тобой. А то, что с нами скучно не будет — я тебе обещаю'.