1 Бастард Бога

— Что значит опять? — не успокаивался генерал.

— Да уймись ты, — немного резко осадил его Смирнов. — Помнишь, когда мы только начинали данную практику по внедрению в открытые нами миры подготовленных 'Объектов' такое тоже случалось, всего несколько раз, но все же. Мы разобрались с этим.

— И?

— Во время внедрения происходит пространственно-временной прокол.

— И? — повторил генерал.

— Что и? Я не знаю, куда исчезали объекты. Может сейчас во вселенной, нашей или параллельной, если такая существует, намного больше лояльных Империи миров, чем мы думаем на самом деле.

— Они не погибли?

— Точно нет.

— Откуда знаешь?

— Предчувствую.

— Ведун, — все же улыбнулся Романов.

— Ага.

Пока друзья пили ароматный чай, который им принесли подчиненные Смирнова, 'Объект 002' со Спутником были доставлены в помещение, которое занимал совсем недавно его предшественник с номером 001. На этот раз атмосферный лифт доставил их по назначению.

— Забыл спросить, — устало проговорил Романов — а имя у объекта есть?

— Да, — кивнул проф — Атей, что на скифском обозначает Тайный.

— В точку, что ни говори, — кивнул генерал. — А у Спутника?

— Сай, так назвал своего симбионта сам парень.

— Какой?

— Оба, они же клоны.

— И что это значит?

— На одном языке это звучит как 'находящийся подле или рядом'.

— Хм, вернее и не скажешь. Ладно, пойду докладывать императору. Вечером у меня. Не забудь Марию.

— Добро, — устало, но с чувством хорошо выполненной работы произнес ученый.

В освоении Аркадии начался новый этап.

Иные сферы.

По огромному светлому залу, с величественными колоннами, со стенами, завешанными гобеленами, изображающими эпические битвы, с развешанным повсюду оружием и доспехами, закинув руки за спину и грозно сдвинув брови, ходил воинственного вида мужчина. На нем был золоченый доспех, кираса которого была украшена чеканкой в виде вставших на дыбы двух могучих жеребцов. Кольчужная юбка колыхалась в такт его широких шагов, а эхо от звука подкованных сапог металось от одной стены невероятно большого зала к другой.

На скулах сурового лица играли желваки. Глаза, со сверкавшими в них искорками безумной ярости, были сощурены и представляли собой две узкие щелочки, отчего узнать их цвет не представлялось никакой возможности. Концы длинных усов были заложены за уши, но когда, дойдя до определенного им самим места, он резко разворачивался, чтобы начать путь в обратном направлении, они вылетали, и мужчина был вынужден их снова водружать на место.

За метанием этого воина, развалившись на большом резном каменном кресле, больше походившем на трон, через стенки ажурного бокала, наполненного рубиновой жидкостью, наблюдала молодая женщина с приятным открытым лицом и большими бирюзовыми глазами. В легких плетеных сандалиях, в полупрозрачной тунике, такая хрупкая и нежная, на этом троне она напоминала белую розу, брошенную на кучу доспехов.

— Дорогой, — прозвучал мелодичный голосок, заполняя этот зал хрустальным звуком. — А как на Тивалене называется тот хищник с большими клыками?

— Что? — неожиданно остановился мужчина, отвлеченный от своих мыслей таким неуместным, по его мнению, вопросом. — Лирг что ли?

— Точно лирг, — обрадовалась женщина, нет, все же девушка, уж слишком она была юна, чиста и прекрасна. — Что ты как лирг в клетке ходишь? Успокойся, выпей вина.

— Успокойся? Выпей? — в руках воина материализовался длинный меч, и он его резко опустил на низкий столик, на котором стояли вазы с фруктами и прозрачный кувшин с вином. Миниатюрный столик разнесло в щепки, осколки от посуды брызнули в разные стороны, преследуемые ягодами винограда, дольками апельсина и кусочками других фруктов, что лежали в вазах.

Но видимо девушка была уже привычна к таким вспышкам ярости этого мужчины, поэтому только смешно поморщила носик, взмахнула рукой и на месте кучки порубленного дерева, стекла и остатков легкой трапезы, вновь красовался уставленный различными яствами столик.

Мужчина снова поднял меч, но потом, словно опомнившись, разжал руку и клинок, в легкой вспышке исчез.

— Прости Хатиар, — опустил он голову.

— Ничего, — махнула рукой его собеседница. — Я уже привыкла. Ты все-таки могучий Парон, бог воинов и ратей.

Она встала на троне, смешно выпятив небольшую грудь, подняла вверх бокал, словно это был не сосуд, а закаленный в битвах клинок и продекламировала:

— Лучше умереть с Честью, чем жить без нее, — потом взмахнула воображаемым мечом, посылая в атаку такие же воображаемые рати, отчего рубиновые капли выплеснулись, заляпав с ног до головы мужчину.

— Ой, — тихонько пискнула она, вжимая голову в плечи. — Я нечаянно.

Но могучий Парон и не собирался возмущаться, под сводами его дворца, а это был именно его дворец, раздался громоподобный смех. Одним движением он оказался у трона, сгреб в охапку девчушку и все так же смеясь, закружил ее по залу.

— Я обожаю тебя Хатиар.

— Пусти, пусти громила, — притворно возмущалась девушка, колотя маленькими кулачками по кирасе воина, в свою очередь, наполняя зал хрустальным смехом.

Наконец, достаточно покружив девушку по залу, воин опустил ее на трон.

— Спасибо дорогая, что снова обуздала мою ярость, — проговорил мужчина, но видимо вспомнив то, о чем думал последние часы, снова стал закипать. Увидев это, девушка сказала:

— А ты расскажи, что тебя так взбесило? Я, конечно, догадываюсь, но делать предположения это одно, а услышать все из первых уст, совсем другое. Это связано с твоим детищем, с Тиваленой?

— Да. Хатиар, ты же знаешь, что Тивалену я выиграл в честном поединке, отправив его прежнего владельца на многие годы перерождения. Я даже не сразу ей занялся, отлеживаясь после битвы. Но когда все же решил взглянуть, что мне досталось, то влюбился в нее с первого взгляда. Много рас, прекрасный климат и, что самое главное для меня — воины. Много воинов, а это моя паства. Государств на Тивалене было тьма и все друг с другом воевали. Бывало такое, что одно и тоже государство за десяток лет было то королевством, то герцогством, то халифатом каким-нибудь. Все зависело от того, кто умудрился влезть на трон.

Но я ведь не кровожадный Бог, которому нужны бессмысленные жертвы. А во время этих войн главными потерпевшие были не корольки и правители всех мастей и их дружины, а обычные обыватели, по землям которых маршировали армии. Когда я окинул всю Тивалену одним взглядом, то ужаснулся — она вымирала, самым натуральным образом. В бессмысленной резне истреблялось больше населения, чем их женщины успевали рожать. Да что я тебе рассказываю, ты же сама это все видела, поэтому я и предложил тебе, чтобы и ты явилась этому миру. Все-таки ты богиня любви, красоты и нежности, а не абы кто. А сколько у тебя паствы появилось за совсем короткий срок, и говорить не приходиться.

Миры как женщины, их предназначение дарить жизнь, а не отбирать ее. Но в том, что творилось тогда на Тивалене, и вспоминать больно. И мне тогда удалось найти выход. Ты же знаешь про людей, родиной которых является Земля?

— Конечно, они уже давно вышли в космос, пусть и не первые, но все равно молодцы.

— Согласен с тобой. Пусть они нам конечно и подкинули задачку о том, как сделать так, чтобы их пути с теми, кто появился в космосе пораньше, пока не пересекались, но это ничего. Справляемся же.

— Кстати, а почему мы так делаем? Я не совсем понимаю.

— Понимаешь родная, этому есть несколько причин. Постараюсь разложить для тебя все по полочкам. В принципе, две эти цивилизации, я имею в виду материнские планеты, с которых началось освоение космоса, очень похожи. На Земле было две сильные державы, Российская Империя и вторая, расположенная на другом континенте, которые во всем являлись непримиримыми соперниками.

— Почему были?

— Потому что от второй практически ничего не осталось. Не перебивай, пожалуйста.

— Хорошо.

— Так вот эти две державы, как я и сказал, во всем были соперниками. В торговле, науке, в военном отношении, во взглядах на мировой порядок, в конце концов. Только в отличие от Российской Империи, которая общалась с остальными, как говорится с открытым забралом, их заокеанские 'друзья' вели себя с точностью до наоборот. Подкупы, свержение правительств, устранение неугодных — это их обычный стиль. Выдавать черное за белое, ложь за правду, тем самым добиваясь для себя выгодных условий — хорошая политика. От нее в восторге был только Лакриан, радовался словно дитя.

— Не люблю его, — поморщилась Хатиар.

— Да ему и не нужна наша любовь родная. Кстати, в одной из земных мифологий он назывался Локи — бог хитрости и обмана. Но даже он возмутился, когда они дошли до того, что выбрали себе нового бога.

— Так Бог же един, да и не бог он вовсе, хотя, людишкам с их умом этого не объяснить, — изумилась девушка. — Мы всего лишь отдельные воплощения его сущности, характера, натуры. Кому они решили поклоняться?

— Ты не поверишь Хатиар, — прищурился Парон. — ДЕНЬГАМ!

Девушка широко раскрыла глаза, пытаясь воспринять то, что сейчас услышала.

— Не богу торговли и благосостояния? — в надежде уточнила она.

— Нет, дорогая. Просто ДЕНЬГАМ.

— Но почему я этого не знала?

— А когда ты чем-то глобальным интересовалась? — пожал плечами воин. — Тебе всегда были ближе взаимоотношения между отдельными личностями, а не государствами и мирами.

— Ну да, — согласилась с ним девушка. — А дальше? Мне становится все интереснее и интереснее.

— А дальше были посланы Наказующие, чтобы те, путем опосредованных воздействий, наставили людишек на путь истинный. Но они, то ли погорячились, то ли не рассчитали своих сил, но в конечном итоге случилось так, что материк, где располагалось государство тех, кто возвел деньги на уровень Богов, было практически стерто с лица планеты.

— Но мы же не можем, напрямую так действовать! — ахнула Богиня.

— А кто сказал, что напрямую? — ответил мужчина — Там спящий вулкан рванул, вдребезги разнеся весь материк. К этому времени они уже успели колонизировать одну из планет, и только это дало им шанс совсем не исчезнуть как нации. Но вот Империи — их соперникам, это дало огромную фору. Мне вообще нравится это государство. Особенно русские — костяк нации, хотя там уже так все перемешалось, что и не разберешься. Одни верят в Христа, другие в Аллаха, третьи буддисты. Но, что самое главное — это не мешает им мирно сосуществовать между собой, и давать отпор тем, кто пытается вякать на их Родину, которую они ласково называют Россия-Матушка.

— Хм, интересные персонажи, — еще более заинтересованно пробормотала девушка, которой весь этот рассказ представлялся какой-то грандиозной пьесой или романом. Здесь были и злодеи (заокеанское государство), и благородные рыцари (жители Российской Империи), и, наверняка, будут любовь и ненависть. — И чем же тебе так приглянулись эти русские?

— Только у них могут быть такие имена как Чеслав, что значит славящий честь, Боеслав — славный в бою, Бронислав — славный оружием и так далее. Кстати, женщины от мужчин далеко не ушли. Как тебе Владислава — славная предводительница или Владимира — владеющая миром, то есть умеющая управлять?

— Они что все воины?

— Почти.

-Что значит почти?

-Понимаешь, это государство воевало практически всю историю своего существования, причем никогда не нападала сама, а только защищалась, а то, что в результате такой защиты она приходила в столицы нападавших подписывать мирные договора или акты о капитуляции, так сами виноваты — вас никто не звал. Знаешь, какое у них есть высказывание? 'Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет. На том стояла и стоять будет Земля Русская'. Как тебе? А поговорки: 'на миру и смерть красна', 'Чем жить да век плакать, лучше спеть да умереть', 'Бояться смерти — на свете не жить'.

— Что-то мрачные они какие-то эти русские.

— Хатиар, да я не для того тебе эти поговорки привел, чтобы ты решила, что они только о смерти и думают. У них их великое множество и про любовь, и про дружбу, и про работу и так далее. Ты меня спросила, что значит почти все воины, так я тебе отвечу, что когда у их дома стоит враг, поднимаются все, от мала до велика, как они говорят. А эти поговорки про смерть я привел лишь для того, чтобы ты поняла, как они легко относятся к смерти. И наша Марикка для них не вселенное зло, а просто Богиня которая ведает судьбами.

Но наш разговор ушел в сторону. Так вот, оставшись практически, единственной силой на планете и в ближайшем космосе, Российская Империя не опустилась до принципа: я хозяин — вы рабы. Все также предельно открыто и честно она вела свою внешнюю политику, а когда создала свою стратегию экспансии вновь обнаруженных миров, я и многие другие боги были просто восхищены ими.

— И в чем же суть этой стратегии?

— Представь себе такую ситуацию. Поисковые команды обнаруживают новый обитаемый мир, о чем сообщают по команде. Тут же создается комиссия во главе с ближайшим соратником императора по сбору всевозможных данных по вновь открытому миру. От состояния окружающей среды, химического состава атмосферы, до разумных, населяющих планету, их расовый состав, степень развития и так далее. Потом в течение довольно длительного времени вырабатывается сама стратегия экспансии. В конечном итоге все этапы и пути освоения нового мира докладываются на императорском совете. Проект утверждается, назначается его куратор, планируемые сроки выполнения и так далее.

А потом начинается. В зависимости от развития мира, в секретных лабораториях готовятся единичные экземпляры или группы разумных, которые внедряются на планету, где они, благодаря заложенным в них различным данным и способностям, тем или иным способом подталкивают миры к добровольному вливанию в Империю. Результат во всех мирах практически одинаковый: внедренец или внедренцы становятся Великими Вождями (Императорами, Царями, Президентами, Королями, Верховным Советом и так далее) и планета тихо и мирно вливается в большую семью, которая называется Российская Империя, со всеми правами и обязанностями полноценных граждан.

— Но ведь это очень долго? — удивилась рассказу девушка.

— Да, — согласился с ней Парон. — Но хочешь статистику?

— Угу, — кивнула Хатиар.

— Из сорока двух миров, открытых землянами, двадцать шесть уже входят в состав Империи, а на пяти экспансия находится на том или ином этапе развития. А ведь все остальные, подстрекаемые выжившими заокеанцами, несут, как они говорят, цивилизацию в народы на лезвиях клинков своих солдат. Но это не только не удерживает аборигенов, но и иногда приводит к совершенно противоположным результатам. Около века назад на одной из планет вспыхнуло восстание, которое довольно успешно закончилось. С десяток лет они отбивались от своих бывших хозяев, которые хотели вернуть обратно свою бывшую колонию, в одиночку. И когда те, наконец, от них отстали, решив не жечь больше ресурсы и деньги, так ими почитаемые, а устроить блокаду планеты, последние попросились под руку Империи. Та, внимательно их выслушав, благосклонно кивнула и через пару недель небольшие отряды кораблей, осуществлявшие блокаду были разогнаны из системы словно нашкодившие котята. Один, правда эсминец огрызнулся и решил дать бой. Эта история мне особенно нравится, обожаю этих парней, — видимо что-то вспомнив, улыбнулся Парон. — Так вот, капитан Имперского крейсера приказал ответный огонь не открывать, а готовиться абордажной команде. Голубые береты — элита космического десанта. Когда они ворвались на вражеский эсминец, то даже не стали применять оружие, просто набили всему личному составу морды.