Рейкбек. Вторая часть.

— Советник? — все же решила уточнить.

— Да? — в тон мне отозвался взъерошенный шанцу.

— Рада вас видеть, — на лице расползлась злорадная усмешка.

— Ивона, говори чего тебе, — наш несносный советник не в настроении?

— Практика, — менторским тоном напомнила я.

Он сонно потер глаза и почесал кончик носа. Создалось такое впечатление, что он силится вспомнить о чем-то.

— Да точно. Завтра тебя ждут в министерстве юстиции, — он на мгновение прикрыл глаза, — тебе в сто второй кабинет. Обратишься к Маркусу Энаи, ты в его штате.

— Значит, мне не придется все время ошиваться во дворце? — я мечтательно закатила глаза.

Советник недовольно хмыкнул и отключился. Ну надо же, шуток не понимает... А настроение-то как поднялось, неужели в моем переулке праздник? Витая в своих исключительно мстительных мечтах, я исподволь следила, как Эмиль достала шкатулку с гребнями и прочими девчачьими штучками. Подумалось, что неплохо бы хоть раз за тысячу лет, привести волосы в порядок. Когда же девушка взялась за расческу, то до меня дошло, что этим она и собирается заняться.

— Об этом тебя тоже попросил хозяин? — было от чего изумляться, ведь, в сущности, я для прислуги здесь гостья, но...

— Нет, но я подумала, раз уж хозяин разрешил отдохнуть в этой комнате, так почему бы не привести в порядок ваши волосы перед ужином, — беззаботно ответила она, откуда-то из-за спины.

Вот же верно говорят — простота хуже воровства! И откуда такая беспечность?

Эмиль уже полностью погрузилась в мои шевелюру, возрождая в памяти забытые ощущения. Еще одно болезненное напоминание, о том, что нельзя вечно прятаться за стенами академии, подавляя в себе женщину. И это у меня получало довольного долго. Однокурсники давно перестали видеть во мне девушку, а пацанское поведение вошло в привычку, став неотъемлемой частью меня.

— Госпожа, уже все, — девушка убирала лишние шпильки в шкатулку.

— О, спасибо, Эмиль, — осторожно касаясь волос, поблагодарила я.

— Если вам еще что-нибудь понадобится, зовите, — сказала она уходя.

Я мысленно покивала. Нет уж, хорошего понемножку. Визор ожил, на дисплее плавала надпись, что абонент засекречен. Так не пойдет, мистер икс, — нажала отбой и тут же полезла в сеть, запросив агентство недвижимости. Решение снять квартиру пришло уже давно, но меня что-то все время останавливало. Советник же, разрешил все мои сомнения. Я быстро набросала запрос и вышла. Тут же пришло сообщение. А мистер икс настойчив...

"Ивона, Ив... я чувствую на тебе след смерти. Мы скоро встретимся. И."

Вот же ж мать твою, выдумщик нашелся! Что еще за след? Не про рыбку же он? В худшем случае я бы лишилась ноги, какой тогда след он имел ввиду... И эта подпись. Экран визора загадочно сиял, я не смогла устоять. Пальцы быстро запорхали по экрану. В итоге получилось следующее:

"Слышь, гаденыш, я пока милая и терпеливая, но ведь могу и разозлиться. Узнаю, кто такой, не обессудь — покалечу!"

Подписываться не стала, он и так в курсе с кем имеет дело. Сообщение ушло неизвестному адресату. Надеюсь, он впечатлится, чтобы впредь сначала думать, а потом делать. Я откинулась на спинку и прикрыла глаза, рассчитывая, провести оставшееся до ужина время без мыслей и движения. Но оппонент не впечатлился.

"Дерзкая, люблю дерзких" — гласило сообщение. Меня передернуло. Омерзительно. Пришлось отключить визор, дабы не сорваться на ни в чем не повинном девайсе.

В дверь постучали.

— Войдите.

В комнату вошел мужчина. Еще одно незнакомое лицо, — мимолетно подумала я, а в мысли закралось странное подозрение. Отец намеренно омолодил штат прислуги, дабы избежать в будущем досадных неприятностей. Что ж, продумано, другого от этого человека я и не ожидала.

— Я провожу вас в столовую, госпожа, — сказал он.

Нет, все же я не хочу больше слышать подобный, подчеркнуто равнодушный тон людей, которые вроде бы и служат тебе, а за спиной ненавидят. Не хочу вращаться в среде таких как отец. Меня вполне устроит служба шанцу, а я знаю — там ждут упрямую человечку. Вот только сдам экзамены для свободного распределения, и видели меня.

— Иду, — отозвалась я из своего угла.

Тяжело припадая на здоровую ногу, я медленно следовала за слугой. Конечно, мне не требовался провожатый, но легенду лучше не рушить — для всех я странная гостья. Мы вошли в столовую, где против традиций было сумрачно, а бледный свет, что проникал сквозь окна, лишь слегка разгонял полумрак. Я увидела отца, он стоял возле холодного камина. Высокий, все еще сохранивший стройность, хотя ему уже давно за пятьдесят. Все еще красивый и такой же холодный. Он поднял на меня взгляд и улыбнулся. Меня парализовало ужасом. Не думала я, что все настолько нехорошо. Но выдержка, выработанная за годы тренировок, сделала свое. Приветливо кивнув, я проследила, как слуги до сих пор суетившиеся у стола тихо вышли.

— Вы хотели меня видеть?

Он кивнул, приглашая за стол. Я послушно подошла и села за вежливо отодвинутый стул. Отец посадил меня рядом с собой, как мило. На столе стояло несколько блюд и закусок, но, судя по всему, есть никто не собирался. По правую руку отца лежала черная кожаная папка, красноречиво подтверждая мои мысли о еде.

— Итак, я хотел бы поговорить с тобой об интересах семьи.

— Не думаю, что это имеет какое-то отношение ко мне.

— Ты все еще носишь мое имя!

— Какая досадная мелочь, — горько отозвалась я в ответ на его деспотичное заявление.

— Ивона. — Он был до омерзения похож на строгого родителя. — Ты знаешь о зависимости семьи от рода Виверен и условие нашего плодотворного сотрудничества.

— Мне все равно, — я пожала плечами и сделала глоток вина.

— Ты все еще находишься в прямой зависимости от рода, а Виверен потребовал скорейшего исполнения наших договоренностей.

— Я не уйду из академии, ради чьей-то прихоти. К тому же мне не нравится этот его приказной тон и манера решать все за моей спиной.

— Он знал, что ты не пойдешь на это сейчас. Но мне совершенно не ясно, почему ты отказала ему тогда? — кажется, он понял, что давить на меня бесполезно.

— Мм... думаю, Виверен не захочет распространяться на эту тему, а вот я охотно расскажу. — Я кровожадно ухмыльнулась в бокал с вином. — Истон... Виверен стал моим первым мужчиной. Не будем заострять внимание на том, что я была против, это совершенно неважно. Мне не стыдно отец, а вот ему почему-то страшно неприятно вспоминать эти восхитительные минуты торжества грубой силы над ребенком. Ну как? По-моему восхитительно! Ах, да, причина моего отказа... мне не нравятся его глаза.

Какое было выражение лица у него, словами не передать. Какая жестокая дочь, как несправедливо она относится к собственному отцу. Отвратительна, но вместе с тем сладка моя маленькая месть.

— Это ничего не меняет, — сохранять лицо при плохой игре, как это типично для аристократа.

— Без сомнения.

— Ты уверена в своем решении? — вкрадчиво поинтересовался отец, ненароком кладя руку на папку.

— Это бессмысленный разговор. Я знала, что не услышу ничего разумного, вы всегда относились ко мне как к товару, который необходимо подороже продать. И все бы так и было, не вмешайся Виверен со своей "любовью". Но сейчас я не позволю себя использовать, вам придется найти способ обойти ваши договоренности. И не надо меня тыкать носом в честь семьи. С меня хватило вашего решения отозвать меня из академии. Фатальная ошибка. — Мне стало настолько противно находиться рядом с этим лицемером, что я уже не сдерживала тон голоса, выплескивая всю свои неприязнь.

— Я лишу тебя родового имени, — холодно сказал он.

— Вы не посмеете! — прошипела я, чувствуя как спокойствие покидает меня.

Он нехорошо сузил глаза.

— Дай согласие на свадьбу и мы забудем этот разговор.

Меня спровоцировали, и видят высшие я не хотела этого.

— Вы не имеете права шантажировать, как и лишать имени. Но если все так печально, — я резко поднялась, неприятно шаркнул отодвигаемый стул, — делайте, что хотите. Меня это больше не касается. И да — я отрекаюсь от вас. Теперь все формальности соблюдены.

Если Карстен Теренс и был шокирован, то не подал виду.

— Не смею вас задерживать, — равнодушно, хотя я догадывалась насколько сильно он раздражен.

Не оглядываясь, я последовала к выходу, но меня настигли тихие слова.

— На что же ты рассчитываешь?

Я остановилась.

— Вы слишком мало обо мне знаете.

* * *

День клонился к закату. По дороге во дворец, я перекусила в кафешке у квендеров, после чего связалась с агентством. Из нескольких предложенных вариантов выбрала небольшую квартиру на окраине города. Электронный договор, означенная сумма на счет фирмы и я счастливый обладатель скромных метров сроком на два месяца. Все это я проделала, пока люфтер вез меня к императорскому дворцу. Конечно, в связи с новыми обстоятельствами придется еще пооббивать пороги академии, чтобы меня восстановили (спасибо родителю!), но почему-то мне кажется, что это самая скромная из проблем.

Люфтер плавно остановился перед дворцовыми воротами и опустился. Я неуклюже выбралась наружу, проклиная здешние порядки, по правилам которых транспортные средства, не имели права проезда на территорию дворца. Конечно, как у любого правила имелись свои, особенные исключения. Почти добравшись до аллеи, ведущей к жилой части дворца, я с некоторым неодобрением наблюдала вальяжно плывущий мимо гибрид. Черные, блестящие бока, так и переливались в свете заходящего солнца. Неожиданно подумалось, что я тоже не прочь иметь подобную привилегию. А еще о том, кто мог на нее рассчитывать. Тут уж второй вопрос разрешился сам собой.

Массивные двери, ведущие в императорскую часть дворца, распахнулись вовсю ширь. Впереди шли четверо охранников, а за ними первое лицо империи — Его Величество Император Ланхорн. Императора вживую я не видела никогда, зная лишь по многочисленным статьям и выступлениям в сети. Наш властитель, он был по-своему интересен внешне, при этом, не являясь эталоном красоты. Как ни странно для человека своего положения одевался довольно просто. И естественно не в одиночестве. По сторонам от него шли еще двое мужчин, впрочем, я их видела впервые, но не сомневалась — за плечами у каждого и титулы, и звания, и еще много чего в нагрузку к первому и второму.

Задумавшись, я как раз дохромала до остановившегося перед крыльцом гибрида, как в голову пришла светлая мысль, что сейчас мне волей-неволей придется поприветствовать сурового правителя. Ну конечно, а у нас тут полтора человека тире калека, которая ногу согнуть может лишь слегка. Для придворного же поклона требовалось, как минимум согнуться на треть своего роста. Вот тут-то я и поняла, насколько крупно влипла. Этикет на пару с банальным уважением к своему императору. Я замерла на месте, видя, как высокопоставленная группа приблизилась настолько, чтобы разглядеть их в мельчайших подробностях.

Кроме меня по аллее шли еще несколько человек, который в точности как и я, замерли по обе стороны от машины. Император остановился, приветствуя своих подданных. Я сделала глубокий вдох и... Шаг в сторону, присесть, отставив левую ногу назад, затем низкий поклон. Я даже успела поймать удивленные взгляды окружающих и один напряженный, прозрачно-синих глаз императора, прежде чем острая вспышка боли отправила меня в сладкое забытье.

* * *

В нос сунули какую-то жутко пахнущую дрянь. Я открыла глаза. Голова гудела, и не двусмысленно болела нога, словно меня раскромсали по новой. На краю кровати сидела немолодая женщина в нежно-голубом халате врача.

Нервно облизав пересохшие, искусанные губы, вспомнила свое падение.

— Дайте воды, — попросила я, приподнимаясь на локтях.

Перед глазами все поплыло. Помотав головой, я сфокусировала зрение на протянутом стакане. Я выпила все до дна, сразу почувствовав капельку лучше. Честно признаться, хотелось остаться наедине со своей болью, тяжелой головой и просто поспать. А кстати, почему меня мучает жажда, а во рту даже после стакана воды все еще сухо и мерзко? Но доктор сама разрешила все мои сомнения.

— У вас разошлись несколько швов, но я вас подлатала и сделала укол обезболивающего, — женщина казалась самой добротой.

— Что конкретно вы мне ввели? — потребовала я, облизывая вновь пересохшие губы.

— Декстрон внутримышечно, — она как не в чем не бывало, собирала инструменты в сумку.

У меня вырвался стон и перешел в недовольное бурчание. Как мне не хотелось вставать, а пришлось. Доктор посмотрела на мое барахтанье с недовольством и изумлением.

— Что вы делаете?

— Попытаюсь нейтрализовать действие декса, который вы мне ввели.

— Зачем?

— Не мешайте, — раздраженно отмахнулась я, — а если хотите помочь, подайте мне сумку.

Женщина удивленно моргнула, и мне было видно, как она соображает, чем же банальный препарат мог навредить.

— Ну же, — поторопила я.

— Хорошо, — она подошла к развороченной сумке и положила ее рядом со мной.

— Так, — я зарылась в сумку по самые локти, — а теперь нужно вспомнить... вспомнить... — оторвавшись от поисков, посмотрела на застывшую в нерешительности женщину.

Ослепительно улыбнувшись, насколько мне это позволила гудящая голова, выдала следующее:

— Спасибо.

— Но как же...

— Я справлюсь.

— Тогда я приду завтра утром чтобы сделать перевязку, — она подняла свой чемоданчик.

— Не нужно, я сама все сделаю, — не знаю чего я так уперлась, но ощущение, что меня здесь гробят только крепло.

Женщина недовольно поджала губы и ушла. Когда за ней закрылась дверь, я вынула из сумки руку, в которой сжимала визор шанцурийского производства. Задумчиво щелкнув по темному экрану, я откинулась на подушки. Чем нейтрализовать декстрон я знала, но вот как он себя поведет в связке с борзой... Если бы здесь был Унечи, он бы наверняка не сомневался, точно зная ответ. А вот мне приходилось терзаться сомнениями. С кланом "Ино" связаться не представлялось возможности, система, даже эта, так далеко меня не пропустит. Советник тоже не самый лучший вариант. Тем более выслушивать его колкости в свой адрес, нет уж, увольте. Оставался только наставник. Я бы не сказала, что он меньшее из зол, но выбора особого у меня все равно нет. Достав свой визор, нашла номер наставника и нажала вызов. Соединение произошло почти сразу.

— Простите за поздний звонок, наставник, — вид у Оуинала был растрепанный.

— Ничего. Что у тебя стряслось? — его лицо приблизилось, а глаза прищурились.

— Все в порядке, просто у меня к вам вопрос. Как борза будет взаимодействовать с декстроном в...

— Что?! — от его крика, я чуть не уронила визор.

— Наставник, давайте без истерик. Мне важно сейчас выяснить, как эта связка может взаимодействовать и вводить ли ивалт?

— Погоди, на тебя же не действуют ни яды, ни анальгетики.

— Наставник, я понимаю вы еще не проснулись, но смею вам напомнить, — я коснулась виска, чтобы стереть катящуюся капельку пота, — во мне течет кровь шанцу.